是防火树的一种，柳枝含水量高，野火只能烧掉一些柳叶而已、便会止住火势自行熄灭。
少数警卫居高临下，监视这条地带，不论昼夜，接近的人无所遁形。
防火带外的草修竹中，也派有几个人潜伏，扼守可能接近的进路，竹木浓密不能走动地方就免了。
南天君布置的眼点，却设在铁掌追魂以为不能接近的地方。
三更正，几处茂密的树林修竹中，几个定时引燃相当精巧的铜管，开始泄放色与味极淡的烟雾。
今夜下弦月早已沉落西方地平线，没有风，夜凉如水，四野虫声啷啷，烟雾散发的速度缓慢。
彭刚两人歇息的树森，五丈外就有一根铜管，缓缓泄放出淡淡烟雾，扩散的范围远及五十步半径。
烟雾比空气稍重，并没向上消散。
口口口口口口
任何超凡入圣的高手，在没发现警兆之前，与任何[ròu]体凡胎的普通人一样，禁受不起外界所加的各色各样意外打击。
一个村夫俗这，很可能一拳打破一个绝顶高手的脑袋。
当然这位绝顶高手事先一定一无所觉，或者恰好打磕睡梦入黄梁。
彭刚与电剑飞虹都是绝顶高手，但不知道身旁有烟雾扩散。
彭刚曾经多次受到致命的意外重击，几乎丢掉小命，可知他不是铁打的金刚，在骤不及防下仍然会受伤。
一阵奇异的如泣如诉声浪绵绵不绝传来，他在迷迷糊糊中醒来，像一个梦游者。完全无视于身外的一切，包括他的件侣电剑飞虹，世间的一切，离开他已极十分遥远了。
也可以说，他已经脱离了世间的一切。
似乎有一道隐隐约约的光华吸引着他，他在怪异的声浪与光华的引领下，轻快而又茫然向前走，居然跃过了丈二高的有墙檐的墙，进入房舍丛中。
房舍内部并非全然漆黑的，偶或可看到朦胧的照明悬灯，那是一种粗而细的牛油大烛照明灯笼，一种大户人家才会使用的室内壁悬长明灯笼。
灯笼的光芒他视若未见，眼中只看到引导他行走的隐约光华，以及那绵绵不绝地怪异声浪，促使他向前又向前。
经过一座小门，脚下突然被门限所绊，向前一栽，本能地双手着地而没受伤。
脑门一震，似有一阵迷乱，有点清醒，随即又陷入一片空白的境界。
这一刹那的迷乱，他挺身而起，右手抓住了刀靶，左手按住了百宝囊。然后，全身再松弛。
暗影中有人作势扑出，被他抓刀靶的举动所惊，不敢扑出，重新隐入暗影中。
如果他不曾出现一刹那的迷乱，一刹那的清醒，暗影中的人将毫不迟疑地扑出，结果将完全不同。
其实，这一刹那的反应出现，该是在他被拌倒的瞬间出现的，不然双手不会本能地伸着地。
这种双臂夹紧，小臂与手掌随身形下仆平伸的姿势，是练武入仆倒时的着地法，平常的人以手伸长撑地，会出现臂断的危险。
人跌倒时以手撑地不是本能，是后天所培养出来的保护重心的技巧。
婴儿在学步学爬前，跌倒是不会用手支撑的。
这是说，这刹那间他恢复了后天怕摔倒的本能，没栽得鼻青脸肿，没栽下去就爬不起来。
站起来手抓住了刀靶，另一手抓住了百宝囊、这也是恢复了本能的征兆，所以暗影中的人不敢扑出。
怪异的声浪与隐约的光华，继续引领着他向前走。
电剑飞虹睡得十分沉静，怪异的声浪虽也惊醒了她，但一抬身，随即重新躺倒，不再移动昏迷不醒，蜷缩在树下的枯草丛中，不走近决难发现她的形影。
铜管泄放的烟雾，仅持续了一个列次，四更将尽，烟雾也就逐渐消散。
没有人进入林中搜寻，夜黑如墨，树下更黑得伸手不见五指，天没亮之前，谁也不知道到底何处有人接近，没有派大批人手全面搜索的必要，也无此可能。搜宁园四周，真需三两百人手。
她的修为比彭刚相差甚远，苏醒一刹那便陷入昏迷境界，不受怪异声浪的导引，她已听而不闻视而不见，外界的一切动静，皆引不起她的反应。
昏迷不醒的人，天掉下来也与她无关。
口口口口口口
宁园有数十栋各式各样的建筑，一连五进的正屋深堂奥，钻进去难分东南西北，不知身在何处，如不跃登屋顶。很难找得到出路。
黑夜中各处灯光甚少，更不知身在何地，通常夜间甚少有人走动，外人闯入有如进入迷宫。
彭刚像一个梦游者，穿房入舍浑忘身外事，被怪声与光华引入堂奥深处．脚下似乎愈来愈沉重。
光华突然隐去，眼前满室幽光。
这是什么地方？他不知道。
至少在那他像梦游的外表看来，他的确不知道。
满室幽光与室内所放置的盆栽、家俱、奇奇怪怪的壁画、人或神佛以及妖怪的中小型塑像……他都视而不见，证明他不知道而且毫无反应。
毫无反应，表示这间诡秘所气氛慑人的怪室，对他不发生作用；也就是说，他已不受外界的一切现象影响。
也就是说，目前的他已成了行尸走肉。
怪声与光华略为停顿、转弱。
暗影中隐藏着三个人，在室内摆设与幽光的掩蔽下，几次跃然慾动，最后仍然不曾扑出。
他的手，一直就抱置在腹前。
宝刀就紧揷在腰带上，只要他的手略为挪动，将刀拔出是十分容易的，想扑出的人不无顾忌。
万一他将刀拔出，就表示对外界仍有反应。
怪声与光华又增长了，又开始导引他。
双手置于腹前的走法，是相当令人迷惑的，不知道他的手下一步要有何举动，而且这种走法相当缓慢。
双手抱置于腹前的人，绝对不可能昂然阔步行走。
据传说，行尸走动时，是双手下垂两侧，同时前后摆动的。如果是僵尸，则双手向前平伸跳跃的。
他的怪异姿态，与这座怪室还真的相衬呢！
他又开始慢慢行走移动，片刻又进入另一间灯光并不怎么明亮，但布置相当绚丽的中型内室。
或许，可以称之为大户人家的小姐闺阁。
绣帷珠帘，花窗绵屏，家俱女性化十足，满室幽香。
桌上的烛台是五柱鎏金雕凤花烛台，共有四座三座三柱云雷花烛台在四角陪衬。
但由于烛蕊小，所发出的光不是橙红色，而是略带绿色的火焰，燃势不旺，所以虽然共有十七枝蜡烛，室内仍然光度不怎么明亮，也与室的空间甚广有关，给人一种朦胧空旷的感觉。
圆桌辅设有织花的的桌巾，四座锦礅相当华丽，正面端坐着云裳飘逸，风华绝代的周云风。
可是，小蛮腰的佩剑可就另带有杀伐气质了。
荼已经沏就，小侍女正将茶斟入小紫砂杯。
“请坐。”周云凤笑靥如花，俏巧大方地伸纤纤玉手肃客就座，一双风目在烛光下亮晶晶，其中隐约透射出另一种怪诡光芒。
周云凤有淑女风度，他却不言不动。
小侍女向周云凤打眼色，在主人的示意下收回奉茶的精美银托盘。
奉茶是假，记他的反应是真。
他茫然的目光，一直就停在五柱烛火上，烛火柔和，火焰没有闪动摇曳的现象，表示室内是封闭的，空气流通不受波动的影响。
他的手，仍放置在腹前。
本来神光炯炯的虎目，呈现茫然平和的神情。
“为什么呢？彭兄。俗语说：光棍不挡财路。”
周云凤的语调柔柔地十分悦耳，可是一点也不淑女，呈现四海的江湖味：“我们的地盘在吴头楚尾，需要扩展活动的空间从大江扩展至大河，我们非达成不可，彭兄，是霸剑天罡派你来的？告诉我好不好？”
“在街上我见过他几次，我认识他，他不认识我。”
他用死板板的嗓音说，脸上的表情也死板板：“他为人古板固执，嫉恶如仇，淮安的大爷们，都讨厌他、怕他。我不成材混世，也不想趋炎附势巴结他。”
他说的是实情，霸剑天罡就是那种正派固执的人。
淮安三霸敢在府城耀武扬威，就不敢到清河县充人样，恨得牙癢癢地，所以希望能除掉这根眼中钉。
“那你为何找我呢？”
“清河李知县是个好官，我不允许有人伤害他。”
“但是，他妨碍我们北进开山门呀！这二十年来，清江浦镇就没有人能开码头设堂口，就是那个李知县在作怪，后来更获得霸剑天罡的支持。有他们在，我们根本站不住脚。”
“所以他们两人，在人们的心目中，受着普遍的尊敬，所以我要找你切断祸患的根苗。”
“你挡住了我们的财路，彭兄。我会给你任何好处，只要你肯让路，把这件不关你的事丢开，你需要什么好处？你尽管说好了。”
“我只要挖除祸患的根苗。”
“你不要固执，你会改变心意的。”
“我不会改变心意。”他固执地说。
言为心声，可知他内心深处，把认为该做对的事、必须执善固执，不会被外界的众说纷纭所动摇，不会因获得好处而改变心意。
对付他这种意志坚决的人，名利好处的引誘作用不大。
“你这样做，对谁都没有好处。”
“对这条河水的百姓，你这样做却伤害了他们。”
“人不为己，天诛地灭。”周云凤脸上，可爱的微笑逐渐消失：“彭兄，我一定要达成心愿。”
“你不会达成的。”
“我一定会，本来阻碍早已消除了大半的。将来，我将主持这条江与河贯通的河水。官府方面，两府的官方，我都有专人负责，我那些人对交通官府手段极为专精。地方龙蛇，能用的留用。两方最感棘手的人，是清河的李知县和霸天罡，他们软硬都不吃，所以……”
“所以你親自前往，主持清除他们的大计。”
“是的，非清除不可，我不想再等，要尽快清除这条河水的障碍。本来，我带百毒天尊前往，打算神不知鬼不觉，毒死他们不至于留下追查的后患。没料到霸剑天罡防范太严，无法下手。不得不用雷霆手段清除他们。”
“你仍然答败了。”
“失败是常事，一次失败下次再去。现在，你成了最具威胁的障碍。你的心念如果不改变，在你身上用何种手段也将徒劳无功。”
“我不会改变心念的，不允许有人不利于清河县。”
“所以，我只好用更激烈的手段，让你在不知不觉下，改变心意为我所用，化阻力为助力。我需要你这种超绝的人才，帮助我统率江北的牛神蛇神、所以希望你心甘情愿改变心意，看来是不可能的了。”
“我决定做的事。是不可能改变的。”
“所以，我只好用更激烈的手段迫你改变心意。这里设了天罗地网，准备了慑魂魔火炼你这个金刚。你不要动，我帮助你进入魔境。”
嬌躯斜移，莲步一动便到了彭刚的身畔，纤手伸向他的肩膀，五个五指呈现用劲的线条。
在女人来说，用玉手搭男人的肩，似乎放蕩，男人当然浑身舒泰，乐不可支，忘了生辰八字。
真不巧，侍女伸手移开桌上的茶具。
他茫然的目光，突然被移动的形影引发了反应、双手本能地上拾，碰上圆桌发生响动，茶具乱跳，茶水溅出，恰好流泻出桌面，滴落在他的前襟腿部。
他如中电触、一蹦而起。
数有前定，周云凤的手刚向他的右肩搭落。
肩抬势甚急，瞬即与玉掌接触。
是肩先碰触玉手，而非玉手下制肩井。
周云凤没料到变生仓卒，错过了击肩制穴的机会。
他的潜意识中，本来就牢牢地锁定今晚前来的宁园的目的。有准备发雷霆之声的强烈心念。
有物触体，立即激起意识中面对强敌挥刀的念头。
周云凤被他突然跳起来的身形所惊。手掌被起本能地退了两步。
一声沉喝，分掀翻圆桌，光影摇摇，刀光倏现。
周云风也恰好情急出手，双掌起处潜劲山涌，进爆的气旋有如风起雷发，全室摇撼惊心动魄。
无俦的刀气也猛然勃发，击破劲流声尖厉刺耳，锲入凛冽的气旋，刀光如电望影狂挥，锋尖拂过周云凤的右颈侧，生死间不容发。
刀光再闪，周云风已斜窜出丈外，脱出刀势的笼罩，惊出一身冷汗。
“阵势发动！”周云凤尖叫。
异光四起，烛火全熄，代之而起的各种七色异光，闪烁出各种强弱不等，闪烁不定的光芒，配合着旋动变化的怪影。以及各种可怖的高低不同怪声，构成一幅活生生的地狱魔幻异域，令人胆裂魂飞头晕目眩，胆小的人必定会惊怖慾绝，失魂奔窜。
彭刚并没有慌乱奔窜，疯虎似地望影挥刀。
各种无以名之的物体、兵刃向他汇聚，各种可怕的劲道，汹涌地向他集中。
他本已茫然的虎目，放射出兽性的光芒，口中出发出兽性的咆哮，像是回复了原始本能。
活在地狱里，变成鬼也是情理中事。眼前的景况就是天地洪荒，他也就自然而然成为洪荒的生物。
“啊……”掺号声与各种怪声相
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