外面的局势是一天天的坏，生龙活虎般的湘军是逐步的卷逼了来。
怎样对付湘军的问题，成了太平天国的焦虑的中心。
无结果，无办法的讨论，尽管延长下去。
“和湘军之间，有没有妥协的可能呢？”翼王道。
“怕不会有的罢？这战争成了湘军们的光荣与夸傲之资。要不狠狠的给他们以打击，是不会有结果的。”北王道。
“但生力军是从三湘的农民们之间不断的输送出来的呢。帮妖军来和我军作战，成了他们的唯一的事业，近来并且还成了妖军的主力了呢。曾氏是那样的把握着湘军的全权，有举足轻重之势。”天王蹙额的说道。
“曾氏成了湘人信仰的中心，有办法使他放弃了帮妖的策划而和我军联盟么？——至少是不立在对抗的地位。”翼王道。
北王的眼光扫射过会堂一周。
“咱们这里湘人也不少呢，有法子找到联络的线索没有？”他说。
翼王把眼光停在黄公俊的身上。
“至少这自己兄弟们之间的残杀，必得立刻停止。”
停了一会，他又道：“必得立刻停止，无论用什么条件。”
福斯都点头。
“谁去向曾氏致和议的条件呢？”北王道。
翼王的眼光，又停在黄公俊的身上。
公俊也明白，除了他，也没有第二人可去。但这使命实在太艰巨了，他知道决不会有什么结果。湘人是那样的固执而顽强，绝对不能突然转变过来的。
为了整个民族的前途，他却不怕冒任何的艰苦和牺牲，明知是死路一条，却总比停着不走好。
“我，为了天王和天国的前途，愿意冒这趟险。我最痛心的是自己兄弟们帮助了敌人在和自己的兄弟们战斗、相斫！曾氏乃是旧邻里，他的脾气，我知道的，不易说动。姑且以性命作为孤注去试试。万一能够用热情来感化他呢？……不过条件是怎样？”
这又是一个困难的焦点。
经了许久的讨论，结果是，只要停止了自己兄弟们之间的战争，什么条件都可以承认，甚至曾军可以独立，占据几省，不受天国的管束，不信天教。但必须不打自己人，不帮助妖军。天国的一方面，还可以尽力的接济他。只要同盟并谅解便足够了。先打倒了满妖，其余的账，尽有日子清算。
公俊便带了这宽大的条件而去。
那一天，灰色的重雾弥漫了天空，惨白、厌闷、无聊、不快，太阳光被遮罩得半线不见。
渡过了长江，方才有一丝的晴意。
曾军的大营在安庆。经了几场的艰苦的争斗之后，如今，他的基础是稳固了。就地征取的赋税以及新兴的厘金之外，从湖北方面、北京方面都可以有充分的接济。在安庆争夺战时代所感到的危机，早已过去。
他，曾国藩，正进一步的在策划怎样的进窥金陵，那太平天国的天京，太平军的坚固的堡垒。他要把这不世的功业拥抱在自己的怀中。曾九，他的兄弟，是统率着最强悍的一支湘军的。其他的领袖们也都是乡里同窗和相得的乡绅们。接连的几次想不到的大胜利，更坚定了他的自信和对于功名的热心。他仿佛已经见到最后大胜利的金光是照射在他的一边。
太平军的将官们，信仰不坚的，归降于他的不少。他很明白太平军的弱点和军心的涣散。
为了要使功业逃不出曾氏的和湘人的门外，他便敞开着大营的门，招致一切的才士和文人，特别是三湘子弟们。
黄公俊的突然来临，最使他愕怪，惊喜。关于公俊的逃出长沙，跟从太平军，他是早已知道的，那流言曾传遍了长沙城。曾九最明白公俊的性情，他知道公俊的心，自己覚得有点惭愧，但绅士的自尊心抑止了他的向慕。
“有那一天公俊会翻然归来才好。”曾九留恋的说。
“想不到他竟从了贼。不可救药！”国藩惋惜的说。
但在他们的心底，都有些细小的自愧的汗珠儿渗出。
而这时，公俊却终于来了。
他究竟为什么来呢？有何使命呢？将怎样的接待他才好呢？他是否还是属于太平军的一边呢？
国藩和他的幕客们踌躇窃议了很久，方才命人请他进来。
曾九这时不在大营，他在前方指挥作战。
公俊来到了大营。气象的严肃，和长沙城的曾府是大为不同。曾国藩，习惯于戎旅的生活，把握惯了发号施令的兵权，虽然面目是较前黧黑些，身体也较癯，但神采却凛凛若不可犯，迥非那一团的和蔼可亲的乡绅的态度了。
许多幕客们围坐在两旁，也有几个认识的乡绅在内。无数的刀出鞘，剑随身的弁目，紧跟在国藩的左右。
“黄公，你也到我这里来了？哈，哈，”还是他习惯的那一套虚伪的官场的笑。“请坐，请坐，”他站了起来让坐。“有何见教呢？听说是久在贼中，必定有重要的献策罢。”
公俊心里很难过。他后悔他的来。曾氏是永不会回头的，看那样子。良心已腐烂了的，任怎样也是不会被劝说的。
但他横了心，抱了牺牲的决心，昂昂然的并不客气的便坐上了客座。用锐利的眼转了一周。
“说话不用顾忌什么吧？曾老先生？”
国藩立刻明白了，他是那么聪锐的人，“那末，到小客厅里细谈吧。”他随即站了起来，让公俊先走。
只留下几个重要的最亲信的幕客们在旁。
“我是奉了天王的使命来的！”公俊站了起来虔心的说。
国藩的脸
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