而不知亡之失。古人有言：「得一知己可以無憾」。□所至之處，均蒙名公鉅卿格外垂青，屢效其區區千慮一得之愚；亦間蒙採納施行。謂世不我用，是誣世也；謂我愚戇，不能委曲以副知己，非誣我也。愚戇之性，既不能改，萬一蹉跌，二、三十年刻苦自勵而不足者，一旦隳之而有餘，自誤不淺矣。此知進而不知退之說也。行年五十有二，血氣漸衰，學問、功業一無所成；而後嗣弱甚，一家八口，飄泊三處；如今年夏月萬一困於煙瘴，與從者三人同死於道路，縱大憲憐我，為歸遺骸於家，而妻子無所依賴，必致失所矣。此知存而不知亡之說也。長子不慧，已無可望。次、三年均十六，正當讀書喫緊關頭。今春寄寓川沙，原賴四舍弟為之持家教子。秋間四舍弟因婦病馳歸，不能遽出；家無長丁，不便延師於寓，無人教管，必貽誤兒輩一生，又不挈於海外。輾轉籌思，羈留於此，以待不可必之富貴利達，恐久待不至，而追悔已遲。且人苦不自知及不能自給耳！弟自知不能與世浮沈，自知不能坐享庸福，而自恃能甘淡泊，即不作官，攜清風兩袖，歸理青氈舊業，亦可以餐蔬飲水。求回原省，一則避險就夷，可自教子，一則距家路近，易作歸計；非求富貴利達也。目前就邵中丞求之較易；俟後來者求之，不惟難得，且啟猜疑。是以情急而有前函之託。顧方伯待弟素厚，留弟尤殷，弟豈不知感？而安我愚拙，似屬腳踏實地而行，尤為穩便，吾兄以為然否？祈更有以教之！
謹再啟者：敝局鹺務章程，館各岐異。子館則正鹽課價有多寡，溢鹽觔數有多寡；贌館則引價亦有多寡。他若運鹽之船、筏、車、挑，價各不同，路之遠近亦不同，其常事也；而出場之費亦各不同。解錢交局路有遠近，腳價彼此不同，亦常事也；而錢每千應扣底串之數亦各不同。款目過多，加以舊欠、新欠，紛紜轇輵，本如亂絲難尋頭緒；而如許多寡不同之數，十餘年來，並無冊籍明列條目，惟藏於核冊司事張啟祥一人胸臆之內。總局文案、支應二委員，總館文案、帳房二司事，惟奉行文書、收支銀錢；所有子、贌各館月報收支數目符合與否，應準應駁，無一人能知其詳，非問張啟祥不能下筆。於是自提調以下，視張如神明，如師保，奉令承教惟謹。而張亦遂自矜奇秘，以為局中事非我不能裁決，日居於私宅煙霞窟里，日斜乃起；局中有事，非催請二、三次不到。前提調所造交代冊，最要者不過現辦各館委員司事實繳課欠若干，仍（水按：仍下疑有脫字。）若干清冊，前已卸辦委員司事實欠各若干清冊，及自接辦之日起至卸事之日止，額課應收若干，實已收者若干，仍欠者若干，及解款支款若干，實存若干總冊，三種而已。每冊至多不過十餘紙，而延歷一月之久，尚未造齊；恃張一人之故也。前提調無可如何，惟咨嗟太息而已。吾兄試思，弟性最躁、最急，見此傲慢疲玩不堪情狀能耐與否？召而與之言，惟唯唯喏喏慢以相應；詢以章程應如何辦理，則佯若不知；再三詰問，則默然垂首，不作一語。吾兄所謂柔能克剛者，弟固無如之何也。吾兄囑弟勿性急，而弟遲之既久，實已不復能忍耐。於是見則嚴聲厲色以臨之，一呼不至，一語不當，則拍案斥責；且故於大庭廣眾折辱之；使知懼而不敢傲慢疲玩。召則不敢不至，問則不敢不答，又挾制之，使不敢告退。蓋柔能克剛，而剛亦能克柔也。乘其知懼之際，創立格式，日日召立於旁，逐條詰問，證以卷冊而詳書之，使一切多寡不同之數燦如列眉，無論何人，皆一目了然。又令各館月報，毋得僅列應銷應解之數，增列已解仍欠實數，逐月結清，使上下一氣貫通，無復絲毫可隱。而張愈懼，且託人來求情云，實已無所隱而不言之事，求勿送彼於縣懲辦矣。局中之事，現雖幸有頭緒，而於全局難於整頓之處，可以一言蔽之曰「私」。臺南沿海之地，處處可以晒鹵成鹽。良民可自晒以食，奸民可自晒以售私；加以場員、場丁漏私，緝私弁勇包私。然必先去情面之私，而後可杜一切之私。此受病之源也。臺北無私鹽；又每月雖有比較，仍準稍報短銷；故各館積欠少而弊尚淺。臺南私鹽充斥；又月嚴比較，不準短銷；故各館積欠多而弊獨深。顧方伯謂鹽政字當作「阱」字；以此也。吾兄謂必改絃更張而後可望有起色，誠為卓見。然弟籌思再四，私不能杜，即大改絃更張，亦恐難以起色。病源在私，良醫有良方良藥以救之否？敢請教之！
謹再啟者：弟前所論任字之義，乃謂隨時隨事皆有當任之責，當盡其在己者，不容推委於人。伊尹自任以天下之重；曾子以為己任，亦曰任重。伊尹相湯，得其位、得其時而任天下之重，仁也。曾子以韋布終老，隨時隨事盡其在己者，即仁也。伊尹、曾子易地則皆然，皆有當任之責，皆盡其在己者而已。所謂任也。吾兄謂其人、其位、其時三者缺一則雖欲任之而其勢有所不能，似求之天下而非反求諸己；合之運氣之說，直是委心任運，非能自任也。弟不敢以吾兄之說為然。祈更有以教之！膏民兄已於本月初一日接辦敝館文案。其事甚簡，盡可看書寫字。祈舒遠注。承代購雞血藤膠寄滬，餘洋照收，並此啟謝。
·日記（光緒十八年十一月初四至十一日）
初四日，作書復劉際周，
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