对您很坦率，我非常关注您的事情，可是我得向您承认，我有一个最重要的问题和一个目标，现在我得全力以赴。那就是追踪这批被盗走的黄金，我不想让它们从我们手中溜掉……从你们的情况看，我是成功了，从另一方面看又没有达到目的。你们两个安然无恙了，可是我还没弄到那一千八百袋黄金，我必须弄到手……我必须弄到手。”
“您会弄到手的，因为您已经知道它们在哪里。”
“只有它们，”堂路易说，“摆在我面前的时候，才算弄到手了。可直到现在还是一个未知数。”
在芒特，他们没花多长时间，很快就打听到，有个旅客样子同西蒙老头一样，他在“三帝”旅馆下榻，现在正在四楼一间客房里睡觉。
堂路易住在楼下，而帕特里斯由于腿的原故怕引人注意，便住到了另一家旅店。
帕特里斯第二天醒得晚，堂路易来电话告诉他，西蒙去了邮局后又到了塞纳河边，然后又去了火车站，从那里带回一个相当时髦的女人，头上围着一条厚纱巾，遮住了睑。两个人在他四楼的房间里用餐。
四点钟的时候，堂路易又来电话，请他赶快到城边上塞纳河对面的一个小咖啡店去见他。在那里，帕特里斯看见西蒙在堤岸上散步。他背着手一副毫无目的地闲逛的样子。
“一条围巾，一副眼镜，总是那套奇异的服装，同样的风度。”帕特里斯说。
他又补充道：
“您看他装着无忧无虑的样子，但是他的眼睛一定在朝河上望，朝‘美丽的赫莱娜’开来的方向张望。”
“对，对，”堂路易小声说，“留神那个女人。”
“啊！是她？”帕特里斯说，“我在街上碰到过两三次。”
一件轧别丁大衣勾勒出她高大的身材和宽阔的肩膀，她戴着一顶宽边毡帽，一条纱巾从帽檐上垂下来。她递给西蒙一张蓝色的电报纸，西蒙赶忙阅读。然后他们又交谈了一会儿，似乎在商量去向，他们从咖啡店前面经过，没走多远又停下来。
西蒙在一张纸上写了几个字交给他的女伴。女伴走开，回城去了。西蒙继续在河边散步。
“上尉，您呆在这里。”堂路易说。
“可是，”帕特里斯反对说，“敌人似乎已有戒〖JingDianBook.com〗备。他不会回来了。”
“最好谨慎些，上尉。可惜我们无法知道西蒙在纸上写的什么。”
“那么我追上去……”
“您去追那个女人？不，不，上尉。您对付不了她，您没有力气。我去正合适……”
堂路易走了。
帕特里斯等在那里。几只船在河上来来往往。他机械地看着它们的船名。堂路易走后半小时，他忽然听见近几年驳船上安装的大马力发动机的非常清晰的节奏声。
果然河湾处出现了一只驳船。当它从他前面驶过的时候，他清清楚楚地看到：“美丽的赫莱娜”号，他激动不已。
驳船在啪啪的爆烈声中迅速驶来。驳船造得很厚实、宽大，虽然好像没装什么货，可是吃水很深。
帕特里斯看见上面坐着两个内河船船员，他们漫不经心地坐在那里吸烟。后面的缆绳系着一条小船。
驳船又开走了，到了河湾处。
帕特里斯又等了一个小时，堂路易才回来。帕特里斯马上就问：
“喂！看见‘美丽的赫莱娜’了吗？”
“在离这儿两公里的地方，他们解下小船接西蒙。”
“他同他们走了吗？”
“是的。”
“肯定吗？”
“您问得太多了，上尉。”
“不管怎么样，已经胜利在握。我们坐汽车追他们，超过他们，然后在，比如说维尔农，通知军事当局或其他当局实行逮捕，抓获它……”
“我们不通知任何人，上尉。我们自己就可以干。”
“我们自己？怎么干？可是……”
两个人对视着。帕特里斯毫不掩饰自己的想法。
堂路易并不生气。
“您担心我卷走三亿法郎的黄金是吗？天哪！这么多怎么能藏得住啊。”
“可是，”帕特里斯说，“我可以问您，对这些黄金有什么想法吗？”
“您可以问，上尉，不过请允许我把问题推迟到我们成功以后再回答。而现在的问题是找船。”
他们又回到“三帝”旅馆，然后乘汽车往维尔农方向去。这回他们谁也没有说话。
公路在罗斯尼河岸下面几公里处穿过河流。当他们到达罗斯尼的时候，“美丽的赫莱娜”已经进入拉罗什·圭翁峯下的大河湾，公路从这里通向博尼埃尔的国道。这次航程至少要三小时，而汽车可以爬坡走近路，十五分钟后他们就到了博尼埃尔。
他们穿过乡村。
在他们右边不远处有一家旅店。堂路易让汽车停下，对司机说：
“如果半夜我们还没回来，您就回巴黎去。上尉您陪着我一道去。”
帕特里斯跟着堂路易朝右边走去，他们从小路走到了河滩，沿河滩走了一刻钟。堂路易终于找到一条小船，这小船系在一个木桩上，离一栋关着百叶窗的别墅不远。
堂路易解开了缆绳。
这时已经快七点了，天很快就黑下来，但是有月光。
“首先，”堂路易说，“有一点要说明一下。我们要等着驳船，它将在十点到达。我们将在河中相遇，那么借着月光……或者用我的手电筒照着，命令它停下来，这样毫无疑问，因为您穿的是制服，他们会服从的。这时我们便登船。”
“要是不服从呢？”
“就撞它。他们有三个人，我们只两个人。那么……”
“接下来怎么办呢？”
“接下来？我们完全有理由认为，他们有两个船员是无关重要的，是受雇于西蒙的，但对西蒙的事情一无所知，他们根本不知道货物的性质。西蒙已黔驴技穷，两名船员已被我重金收买，他们会把驳船开到我让他们去的地方。不过这件事要由我出面，上尉，我告诉您，这条驳船将按我的意志处理。我将在对我适合的时间交付出去。这是我的战利品，我的成果。除我之外，谁也无权揷手。”
上尉勃然大怒。
“我不能接受这样的角色。”
“既然这样，您以名誉向我保证，您对不该您过问的事严守秘密。好了，我们各走各的。我一人上船去，而您回去干您的事。请您注意，我不要求您马上答复。您有足够的时间考虑并作出决定。按照您自己的利益和可贵的一丝不苟的精神。
“我吗，请原谅，我曾告诉过您，我有一个小小的弱点，只要情况允许，我就要休息，我现在想用点时间睡觉。困极了，晚安，上尉。”
堂路易没多说话，便把大衣一裹，跳进船里睡觉去了。
帕特里斯极力控制自己的愤怒。堂路易说话语气虽然礼貌，但是带有冷漠的讥讽和嘲笑，对他很有影响。他很清楚，没有他的帮助，堂路易是无法行动的。而且，他怎么能够忘记是堂路易救了他和柯拉丽的命呢？
时间过去几小时了。冒险家还酣睡在清新的夜幕中。帕特里斯之所以犹豫，是因为他在寻找一个既能阻止堂路易鲸吞巨额财富，又能打击西蒙，摆脱敌人的行动计划。他为自己充当同谋而感到惊愕。然而当远处传来发动机的声音时，堂路易醒了，帕特里斯决定同他一起准备行动。
他们没有任何交谈。村里的钟声响了十一下，“美丽的赫莱娜”在前进。
帕特里斯越来越激动。“美丽的赫莱娜”成了西蒙的猎物，几亿元的黄金将夺回来，柯拉丽将脱离危险，最可怕的恶梦结束了，埃萨莱斯的隂谋将永远不能继续了。发动机声越来越近。有节奏的啪啪声响彻在塞纳河上。堂路易使劲划着双桨向江心前进。
忽然一个黑影出现在月光中。那个黑影在那里呆了十至十五分钟。
“需要我帮忙吗？”帕特里斯说，“不然激流会把您冲走，您都站不住了。”
“没问题，”堂路易说，并哼起了小调。
“可是，毕竟……”
帕特里斯惊呆了。小船掉头向河滩划去。
“可是，到底……到底……”他重复地说，“……到底干什么？您背道而驶……干什么？您放弃了？……我不明白……是不是因为我们只有两个人，是吗？二比三……您害怕了？是不是这样？”
堂路易跳到岸上，把手伸给帕特里斯，帕特里斯把他推开，抱怨道：
“您得说清楚？……”
“说起来话太长了，”堂路易答道，“我只问一个问题：我在西蒙老头房间里找到的那本《本杰明·富兰克林回忆录》，您在搜查中看到过吗？”
“见鬼！我看，我们还有别的问题……”
“这个问题最迫切，上尉。”
“哎！没有看到过。”
“那么，”堂路易说，“问题就在这里，我们受骗了，或者说得正确一点，是我受骗了。赶快上路，上尉。”
帕特里斯站在船上不动，他把船一推，抓起桨说：
“我以上帝的名义！我看他根本就瞧不起我，这家伙！”
离河岸十米远的地方，他喊道：
“如果您害怕了，我就一个人去，不需要任何人帮忙！”
堂路易回答说：
“一会儿见，上尉，我在旅馆等您。”
帕特里斯毫不费劲地把船划到了河中问。他以威严的声音发出了命令，“美丽的赫莱娜”停住了，他平平稳稳地登上了船。
船上有两个年纪较大的水手，像是巴斯克那边的人，帕特里斯向他们自我介绍说，他是军事当局派来检查他们这只船的。
他既没有看见西蒙老头，更没有找到黄金，船舱几乎是空的。
询问很简单。
“你们到哪里去？”
“到鲁昂。我们的船被军需处征用了。”
“你们在路上带了一个人吗？”
“是的，那是在芒特带的。”
“叫什么名字？”
“西蒙·迪奥多基斯。”
“他现在呢？”
“他搭了一程船又乘火车去了。”
“他来干什么呢？”
“他付给我们运费。”
“运的什么东西？”
“我们在巴黎装了两天货。”
“是不是袋子？”
“是的。”
“是什么东西？”
“我们不知道。他付给我们很高的报酬。这就够了。”
“这些货运到什么地方？”
“昨天晚上我们把货转到了从波瓦西下游开来的一艘小汽轮上。”
“汽轮叫什么名字？”
“叫‘羚羊’号，上面有六个船员。”
“现在在哪里？”
“在前面。它开得很快。可能过了鲁昂。西蒙·迪奥多基斯将在那里与他们会合。”
“你们认识西蒙多久了？”
“我们是第一次见他。但我们知道他是在埃萨莱斯先生手下做事的。”
“啊！你们替埃萨莱斯先生做过事吗？”
“做过几次……一样的工作，一样的行程。”
“你们是看见信号来的吗？”
“一个工厂的旧烟囱，他点燃它。”
“老是运袋子吗？”
“是的，总是一些袋子。不知道里面是什么东西。他的报酬很丰厚。”
帕特里斯没有多问。他赶忙掉过船头，回到岸上去找堂路易。他正在桌前用餐。
“快，”他急忙说，“货已经在一艘叫‘羚羊’号的汽轮上，汽轮正在鲁昂和勒阿弗尔之间，我们去追它。”
堂路易站起来，交给他一个白纸包。
“上尉，这是两份三明治。今天晚上很辛苦。我很抱歉，您将同我一样不能睡觉。走，这回我来开车，车发动了，坐在我旁边，上尉。”
他们两人和司机上了汽车。可是刚刚上路，帕特里斯喊道：
“喂！请注意！不是朝这头开；这不是回芒特和巴黎了！”
“我就是要这样，”堂路易讥笑地说。
“嗯？什么？回巴黎？”
“那当然。”
“噢！不！不！这岂不是舍近求远吗？我告诉您，那两个水手……”
“您那两个水手是骗子。”
“他们肯定货卸在……”
“卸货？是搭客？”
“可是‘羚羊’号……”
“‘羚羊’号？一只船。我再说一遍，我们上当了，上尉，太上当了！西蒙老头很有两下子！我们面前的对手是西蒙老头！他可不是好对付的！他给我设了一个圈套，让我去钻。多亏发现得还及时！是吗？最好的玩笑也有完，现在不是开玩笑了！”
“可是……”
“您不愿意，上尉？您搜查了‘美丽的赫莱娜’后，又要去追‘羚羊’号？随您的便，您去芒特好了，不过我要告诉您，西蒙现在正在巴黎，比我们早到三四个小时。”
帕特里斯一惊。西蒙在巴黎！柯拉丽也在巴黎。他没有反对。堂路易又接着说：
“啊！这个无赖！他表演得真不错。什么《富兰克林回忆录》！……他知道我来了，他说：‘亚森·罗平吗？一个危险的家伙，他会把事情理清，会把我和黄金一起解决。为了摆脱他，只有一个办法：就是使他急急忙忙地朝一条轨道上跑，来不及发觉错误。’嗯！他
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