“又减少了一个坏蛋，柯拉丽媽媽，”帕特里斯·贝尔瓦把柯拉丽带进客厅，并随即同亚邦一起进行了调查以后说，“我看到这坏蛋的手表上刻着自己的名字：穆斯塔法·拉法拉约夫，请记住这个名字。”
他说这些话时，语气轻松，不再激动了，然后他一边在房子里走来走去，一边说：
“我们经历过多少磨难，看到那么多勇敢的人倒下去，柯拉丽媽媽，别为穆斯塔法·拉法拉约夫伤心落泪了，他是被同伙杀死的。不需要致悼词，是吗？亚邦已把他弄走了，趁现在广场上没人，把他拖到布里塔尔街，越过铁栅栏扔进卡利拉博物馆的花园里。那里的铁栅栏虽然高，但亚邦的右手不会有困难。这样，柯拉丽媽媽，事情就掩盖过去了。人家不会谈到您了，这回我可是要您感谢了。”
他笑起来。
“是要感谢，而不是问候。萨佩洛特是一个多坏的狱卒！那些人多巧妙地弄死了我的俘虏！我怎么就没有料到，第二个劫持人，就是那个戴毡帽的家伙，会去告诉等在汽车里的第三个同伙，而他们两人又会一起来救他们的这个同伙呢？他们来过了，当我和您在客厅聊天的时候，他们从便门进来，经过厨房来到与门厅相连的小门前，打开一条窄缝，那俘虏一直昏迷着被捆在那里，离他们两人很近。怎么办呢？不可能在亚邦的看守下把他拖出门厅。如果不救出他，他便会暴露和出卖他的同谋，那么一个精心策划的隂谋就不能实现。怎么办？于是一个同伙弯下腰悄悄地伸出手，把绳子套住俘虏的脖子，慢慢地慢慢地，不声不响地拉着环扣，直到他咽气。无声无息，一切都在静悄悄中进行。他们来了，杀了人，又走了，道声晚安，这就完了，他们的同伙永远说不了话啦。”
上尉显得很高兴。
“俘虏死了，”他说，“明天早晨，司法部门将会在一个封闭的花园里发现一具尸体，而不了解任何情况。我们同样不知道。柯拉丽媽媽，我们永远不明白那些人为什么要绑架您。真的，我像狱卒，警察一样毫无用处，我甚至还不如他们。”
他继续在屋子里踱来踱去，虽然他少了一条腿，却并没有感到不方便，他每走一步，都要尽量带动大腿和膝关节，才能保持灵活，这样就引起臀部和肩膀的不协调。不过，他身材魁梧，举止潇洒，也就弥补了这种缺陷；而且他表面上对这种无关紧要的不协调表现得很不在意，这样这种不协调也就不明显了。
他面部轮廓开阔，由于饱经风霜，皮肤黝黑，他坦率，诙谐，经常爱开玩笑。贝尔瓦上尉年龄在二十八至三十岁之问。他的风度使人想起第一帝国时期的军官们，兵营的生活赋予他们一种特别的神情，即便在沙龙里，在女人身边也改不了。
他停下来欣赏柯拉丽。她美丽的脸庞上渗着汗珠。他在她身边坐下来，轻声地说：
“我一点也不了解您。在医院，护士和大夫们叫您柯拉丽夫人。您的伤员们称您媽媽。那么您夫家姓什么，娘家又姓什么呢？您结婚了吗？或者是寡居？您住在哪里？这些都一无所知。每天，您都在同一时间经过或离开同一条街道。偶尔有一个披着长白发留着胡须的男仆，脖子上围着围巾，戴着一副黄眼镜，陪您或者接您。也有的时候坐在院子里的同一把椅子上等您。有人问他，他从不回答。
“因此我对您一无所知，您是如此善良慈悲，我敢说，您又如此地美貌。柯拉丽媽媽，可能由于我对您很不了解，所以我想，您的生活一定很神秘，要不就是很痛苦，对，很痛苦！您给人的印象是，您时时生活在痛苦和不安之中。您很孤独，没有人关心您的幸福和安全。很早以前，我就想……我就想着一件事，我等待机会找您谈……我想，您无疑需要一个朋友，一个兄弟来帮助您和保护您。我说得不对吗？柯拉丽媽媽？”
上尉说话的时候，年轻女人的心在收缩着，她要与上尉保持一点距离，她不愿意让他了解他谈到的那些隐私。她喃喃地说：
“是的，您说得不对。我的生活很简单，我不需要保护。”
“您不需要保护！”上尉更加激动地说，“那么，这些歹徒要劫持您？这个隂谋就是针对您的呀？劫持您的匪徒见隂谋败露，竟然杀人灭口啦？这难道还不是问题吗？我弄错了吗？您周围潜伏着危险，有一些铤而走险的仇敌，您需要有人保护，以免中了他们的隂谋，也不对吗？如果您不接受我的帮助……那么……那么……”
她仍然沉默不语，甚至变得越来越反感，以至具有敌意。
军官用手指头敲着壁炉的大理石贴面，向柯拉丽说：
“好吧，”他以坚决的口气说，“好，如果您拒绝我的帮助，那么，我将强迫您接受。”
她摇摇头。
“我强迫您接受，”他语气坚定地重复说，“这是我的义务，也是我的的权利。”
“不，”她小声说。
“我绝对有权利，”贝尔瓦上尉说，“而这样做，是为了一个超出一切的理由，使我不必征求您的同意，柯拉丽媽媽。”
“什么理由？”年轻女人望着他说。
“我爱您。”
他说得很明确，没有初恋者那种胆怯，而是像个为吐露真情感到自豪和幸福的男子汉。
她羞红了脸，低下了头，而上尉却欣喜若狂地说：
“我不是逼您说出来，嗯，媽媽？我没有热烈的言词，也不下跪，
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