晌午，老乔萨姆·白露从玉蜀黍田里回来了，他是去那儿给玉蜀黍行间翻土的。他虽已六十五岁，须发全白，可是看起来却很硬朗，准可以活到九十岁到一百岁。他眼睛碧蓝、锐利，面色红润。肩膀宽阔，腰部细瘦。年轻的时候，他是个身材很漂亮的男子。
“你好，威特拉先生，”他漫步走来，态度很随便地打招呼，皮靴上满是田地里的黄土。他从衣袋里抽出一把大折刀，着手削一根拾起的小树枝。“瞧见你，我挺高兴。我女儿安琪拉不停地把你的事情一件件的告诉我。”
他望着尤金微笑。安琪拉原先坐在尤金的旁边，这会儿站起身，慢慢向屋子走去。
“见着您我真高兴，”尤金说。“我挺喜欢你们这一带的乡野。样子挺富庶。”
“是挺富庶，”这位年老的家长说，一面拉过一张放在树脚下的椅子，自己坐下。尤金回靠在吊床里。
“这儿的土壤，钙、碳、钠的成分都很丰富--这些是使植物滋长的东西。我们这儿很少需要肥料--很少需要。主要的就是把地耕好，不让它有害虫和杂草。”
他沉思地削着木条。尤金注意到他很有些农业方面的化学与物理知识。他觉得很高兴，这个人对农作物的耕种问题倒很有头脑。
“我来的时候，看到一些挺好的麦田，”他说。
“是的，碰到气候相当好的时候，小麦在这儿是长得挺好，”白露接着说下去。“玉蜀黍也不错。我们苹果的收成很丰富；葡萄在本州一般也挺成功。我老想着，威斯康星州是具有点儿其他各州盆地①的长处，因为我们享受着温和的气候，无数的溪水河流和一片秀丽的、高低起伏的景色。北部有挺好的矿产和大量的木材。我们是很富庶的人，我们威斯康星人是十分富庶的。这一州大有前途。”
①指密西西比河盆地。密西西比河流经明尼苏达、威斯康星、衣阿华、伊里诺斯、密苏里、田纳西、阿肯色、密西西比、路易斯安那等州。
在他讲着的时候，尤金注意到他那双明亮碧蓝的眼睛间隔得很开。尤金很喜欢他对本州和祖国的自负的看法。这可不是一个埋头在土地上的鄙俗的小庄稼汉，而是一个农场主，就这个词的重要意义讲--一个土地耕种人，对土地很有理解--一个热爱他本州和本国的美国人。
“我一向把密西西比河流域看作大有前途的地方，”尤金说。“以前，我们有尼罗河和幼发拉底河流域①，都是人口众多的地方，可是这是一片更为广阔的地区。我多少觉得，有一大批浪潮般的人将来就要上这儿来的。”
①尼罗河和幼发拉底河是上古人类的发祥地。
“这是世界上的新天堂，”乔萨姆·白露说，他停止削树条，举起右手来加重语气。“我们倒还没觉得有这种可能。不过水果、玉蜀黍、小麦是可以在这儿种植了来供给世界各国。我有时候对这种土壤的生产力感到惊讶。它这么肥沃，就象一位伟大的母親一样。只要你好好待它，它就肯把所有的一切都献出来。”
尤金笑笑。他未来岳父的宽大胸襟吸引住了他。他觉得自己仿佛可以爱这个人了。
他们继续谈着别的事情，周围一带居民的性格、芝加哥的繁荣、新近跟委内瑞拉发生战争的威胁、民主党内一位新领袖的崛起--一个乔萨姆很佩服的人。在他讲着这个人的功绩时--他似乎最近在黑森林会见过他--白露太太在前门口出现了。
“乔萨姆！”她喊着。
他站起身来。“我太太一定是要桶水啦，”他说，接着便缓步走开了。
尤金笑笑。这真可爱。人生正应该这样--配合上健康、力量、和善、理解、诚实。他希望自己是一个乔萨姆这样的人，跟他一样健康、一样热诚、一样正直和强壮。想想看，他养育了八个子女。难怪安琪拉这么可爱了。毫无疑问，他们一定全是这样。
当他正在吊床里摇摆着的时候，玛丽亚塔又笑盈盈的来了，金黄的头发拂在她的脸上。象她父親一样，她生着碧蓝的眼睛；象他一样，她有着乐观的性情，热诚、壮健。尤金被她吸引住了。她使他有点儿想起璐碧--又有点儿想起玛格兰。她青春年少，非常健康。
“你比安琪拉结实，”他瞅着她说。
“哦，是的，我跑起来总比安琪儿快，”她大声说。“有时候，我们打架，但是我总可以把东西从她手里夺过来。她不得不让步。有时候，我觉得自己好象比她大些--一向是我带头。”
尤金很喜欢“安琪儿”这个别名。他认为这跟安琪拉非常相称。她样子就跟在旧刊物和彩色玻璃窗上看到的天使像一样。不过，他模糊地想着，不知道玛丽亚塔的性情是不是比较親切--事实上，是不是更为可爱，更为温柔。可是他把这种思想尽力从心上排开。他觉得在这儿非得对安琪拉忠实不可。
他们正谈着的时候，最小的男孩戴维走来，在草地上坐下。就他十六岁的年纪看来，他是长得矮矮胖胖的，生着一张聪明的脸孔和一双锐利的眼睛。尤金立刻注意到他性格上的稳重和沉静。他开始看出来，这些孩子都从父母那儿禀受了个性和力量。这是一个会教养好孩子的家庭。停了一会儿，卞雅明来了。他是个长得过高过大的、举止端庄的青年，具有西部特有的风度。接着萨缪尔，最大的、给人印象最深的男孩也来了。他象父親那样高大、从容，生着褐色
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