奇怪吗，”都拉一边回想着，一边回答，“前天我正想到你，不知道你上哪儿去啦。你知道我已经不干那个美术主任的行当啦。《真理》失败了，我转到石印业里去。我在邦德街经营一爿厂，里面我有点儿小股份。你哪天来看看我。”
“我一准来，”尤金说。
“再说你的神经衰弱，”在他们慢步走进他们去吃饭的那爿饭馆时，都拉说。“我有个姐夫也受到这样的打击。他还在四处找大夫治。我把你的情形告诉他。你样子倒不错。”
“我这会儿好多啦，”尤金说。“我的确好多了，不过我也有过一阵子很不好的时期。我要回到这玩意儿上来了，这我可以确定。等我再画画的时候，我就可以更知道怎样来当心自己了。我在最初的那批画上工作得过度啦。”
“我得说那是我在国内看到的那类画当中最好的作品，”都拉说。“我去看过你的两次展览会，你总记得。那些画真是好极啦。它们全怎么啦？”
“哦，有几幅卖掉啦，余下的都存在那儿，”尤金回答。
“奇怪，”都拉说。“我以为所有那些玩意儿全会卖掉的。笔法那么新奇，那么有力。你得振作起来，继续干下去。你在那方面会大有前途的。”
“哦，我不知道，”尤金悲观地说。“享有个大名声可挺不错，但是你知道，你不能指着那个生活。油画在这儿销路并不好。我的画大部分都留下来了。就经济上讲，一个小杂货商要比从古以来的随便哪个了不起的艺术家都强多啦。”
“并没有那么糟，”都拉含笑地说。“艺术家有一种商人决不能有的东西--你得记住这个。他的观点是有点儿价值的。精神上，他生活在一种完全不同的境界里。经济上，你可以混得够好的--你可以生活，你还要求什么呢？你到处都受到欢迎。你有着商人所不能得到的东西--显耀，而且你又给世界上一种优良的标准--至少你可以这样。如果我有你的才气，我就决不会坐在那儿，羡慕什么屠夫或是烘面包的了。嘿，所有的艺术家这会儿都知道你了--随便怎么说，有名气的都知道。只等你再多画点儿，再多博得点儿名声。你有许多可干的事。”
“比方说，什么呢？”尤金问。
“唔，天花板，壁画。前天，我还对人说，波士顿图书馆不把他们的一些油画交给你画，是个多么大的错误。你可以把那些画成了不起的玩意儿的。”
“你可真相信我，”尤金回答，热诚地兴奋起来。经过那些枯燥乏味的日子以后，听到这个就象灼炽的火焰一般。那末这世界上还记得他。他真有点价值。
“你记得奥伦·本尼狄克特吗--你在芝加哥的时候就认识他，是吗？”
“是的，”尤金回答。“我跟他一块儿工作过。”
“他这会儿在《世界日报》馆工作，负责那儿的美术部。他刚上那儿去。”接下来，当尤金对人世的古怪变迁叹息着的时候，他突然又说道，“这干吗不是个好主意呢？你说你正打算辞职。干吗不去画点儿钢笔画，练习一下？那对你会是个很好的尝试。我相信本尼狄克特一准乐意用你的。”
都拉认为尤金或许是缺钱用。这应该是让他不知不觉地走上一个通向画室工作的职务的捷径。他喜欢尤金，急切地想看见他成功。他想到自己是第一个把他的作品用彩色刊印出来的，就十分得意。
“这倒是个很不错的主意，”尤金说。“可能的话，我真想做点儿那样的事。今儿我或许就去找他。这正是我这会儿要找的工作--一点儿初步的练习。我觉得相当荒疏、没有把握。”
“如果你需要的话，我来打个电话给他，”都拉慷慨地说。
“我跟他很熟。前一天，他还问我认不认识一、两个出色的人。
你在这儿等一会儿。”
都拉走开时，尤金回靠在椅子里。他会这样轻而易举地就回到一个较好的职务上去吗？原先他认为非常困难。现在，这个机会来得正是时候，把他从痛苦里拔了出来。
都拉走回来了。“他说‘好’，”他喊着说。“‘立刻来！’你最好今儿下午就上那儿去。这正是你干得来的事情。等你安排好以后，就来找我。你住在哪儿？”
尤金把自己的住址给了他。
“对啦，你结婚了，”当尤金提到自己和安琪拉的住处很小的时候，他加说道。“你太太好吗？我记得她很漂亮。我跟内人住在格雷麦息公寓里。你不知道我结婚吧？嗨，我也结婚了。陪你太太一块儿上我们那儿去。我们非常欢迎。我来定个日子请你们俩吃饭。”
尤金高兴得了不得，非常得意。他知道安琪拉也会很高兴的。他们新近一点儿没有接触到艺术生活。他赶去见本尼狄克特，受到一位老朋友的那种欢迎。他们原来并不很親密，不过一向非常友好。本尼狄克特也听说尤金患了神经衰弱。
“嗨，我得告诉你，”在寒暄和回溯往事以后，他说，“我出不了多少钱--目前这儿五十块就挺高啦。我这会儿只有一个二十五块的空缺可以派给你，如果你乐意试一下的话。有时候，有不少赶工的事，不过你不在乎那个的。等我把这儿的事情整顿好之后，我或许可以有个较好的位置给你。”
“啊，这没有关系，”尤金高高兴兴地说。“我乐意干这个。”（他倒算是很乐意）“我也不在乎赶工。这样改变改变倒也很好。”
本尼狄克特跟他親切地握手道别。他很乐意聘请尤金，因为他知道他能够画出什么玩意儿来。
“在星期一之前，我恐怕不能来。我得先通知他们，给他们几天时间。这没有关系吗？”
“早一点儿也成，不过星期一也可以，”本尼狄克特说；他们很融洽地分别了。
尤金赶回家去。他兴高采烈地打算去告诉安琪拉，因为这会打消他们境况中一部分忧郁气氛的。一星期拿二十五块钱，又开始去做一个报馆的艺术家，这对他并不是什么大安慰，可是这没有办法，比一无所有总好些。至少这把他又带回老路上去了。往后，他一定可以混得比这好。他觉得这个报馆工作可以干下去，此外，他目前并不指望什么；他的自负心情早就受过严重的挫折了。随便怎么说，这总比做散工好多啦。他急急忙忙跑上四层楼梯，走进他们住的简陋的小房间里。他看见安琪拉在煤气炉旁边，忙说道：“唉，我们在铁路上工作的苦日子算是过去啦。”
“出了什么麻烦？”安琪拉担心地问。
“没有什么麻烦，”他回答说。“我找着一个比较好的差事啦。”
“什么差事？”
“我要在《世界日报》馆暂时做一名美术员。”
“你多会儿找着这个的？”她高兴地问，因为她很为他们的情况烦闷。
“今儿下午。我星期一就去工作。二十五块钱多少总比九块钱好点儿吧，是吗？”
安琪拉笑了。“当然好多啦，”她说，感激的眼泪充满了她的眼眶。
尤金知道这些眼泪代表什么。他急切地想避开痛苦的回忆。
“别哭，”他说。“从今往后，情形就会好多啦。”
“哦，我也希望是这样，我也希望是这样。”她喃喃地嘟哝着，把头倚在他的肩膀上，他親昵地拍拍它。
“嘿。鼓起劲儿来，小姐，好吗！我们从今往后就好起来啦。”
安琪拉挂着眼泪笑了起来。她把饭桌摆好，非常高兴。
“这真是好消息，”她随后笑着说。“不过随便怎样，在一个长时期里，我们还是别多花钱。我们要攒起点儿钱来。我们不要再陷进这种窘境里去了。”
“我可不要再出现这样的境况，”尤金兴冲冲地回答，“只要我干得好，就不会再这样。”他走进那一小间客厅、起居室、接待室和兼作一切别用的房间去，翻开晚报，吹起口哨来。在兴奋中，他几乎忘却了对卡萝塔和一般恋爱问题的伤感。他又要在世界上向上爬啦，快快活活地跟安琪拉过活。他要成为一个艺术家、商人或是什么。瞧瞧哈得逊·都拉。开了一爿石印厂，住在格雷麦息公寓里。有哪个他认识的艺术家能那样呢？难得有一、两个。他要注意这一点。他要把这个美术的事情想一想。或许他可以做一个美术主任或是石印工人或是什么别的。在铁路上做工的时候，他常想着，他可以做一个很好的建设处长，如果他肯放些时间在那上面的话。
在安琪拉那方面，她却在怀疑，不知道这个改变对她到底有什么意义。他现在会规规矩矩的了吗？他会不会专心致志于缓慢而稳步的上进工作呢？他在生活里有了进步。可能的话，他应当在社会上站得稳些。她的爱情和以前不同了。它有时杂有憎恶和反感，不过她依然觉得他需要她的帮助。可怜的尤金--要是他不给那个弱点困住，那就好啦。或许他会克制住那个的？她这样默默地沉思着。
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