”有一天，他平静地说。尤金高兴得了不得。另一个星期三，他说道：--“稍微淡一点，老弟，稍微淡一点。这里面还有性感。它可不在形体上。
如果你喜欢的话，你有一天应该可以成为一个很好的壁画家，”波耳继续说下去；“你已经得着了美感。”尤金兴奋极了。那末他在美术上毕竟有点天分。这个人看出了他的才能。他的确有学美术的才能。
有天晚上，一张纸条张贴在布告栏上，写着这么一段很有意思的话：“艺术家们请注意！聚餐！聚餐！十一月十六日在苏夫龙尼饭店。参加者请向班长报名。”
尤金根本没有听说过这件事，他断定这准是另一班发起的。他去问班长，知道只要付七毛五分钱。学生们假如高兴的话，还可以带女朋友一块儿去。他们大多数都带。他决定也去。但是上哪儿去找个姑娘呢？苏夫龙尼是下克拉克街的一爿意大利饭店，开始营业时原来是作为意大利籍劳工的一家饭馆的，因为它靠近一个意大利人寄宿舍区。它开设在一所不十分难看的旧房子里。后院里放满了普通的木桌和板凳，供夏季使用，后来这地方张了一幅发霉的布篷给吃饭的人遮雨。再后来，布篷又换成了玻璃，冬天也好使用了。这地方很干净，菜又精致。某一个潦倒的新闻和美术从业员发现了它。渐渐地，圣约①苏夫龙尼发觉，他是在做一批较好的人的买卖。他开始跟这些人打招呼--给他们另外布置出一个小角落。最后，他接待他们一小批人吃饭--向他们收一笔不比成本高多少的代价--于是他开始发达起来。一个学生告诉另一个。苏夫龙尼现在把他的院子上面遮起来了，就连在冬天，他那儿都可以接待百来个人吃饭。他可以供应饭菜，还配上几种饮料和酒，每客只收七毛五。于是他出名啦。
①圣约，意大利文，意即“先生”。
这次聚餐是班级上几种玩乐中最有意思的盛会。每逢一个陌生人，甚至一个新学生来到的时候，班上的学生照例总要大叫“请客！请客！”听到喊声，这个倒楣的人或是新学生就得拿出两块钱来，算是捐助一笔啤酒基金。如果不拿出钱来--陌生人往往就给撵出去，或是用一种可笑的鬼把戏来作弄他--如果钱拿出来了，当天晚上的工作就此停顿，立刻收集一次钱，叫店里送几桶啤酒跟三明治和rǔ酪来。接着就喝酒、唱歌、弹琴、玩笑。有一次，使尤金大吃一惊，一个学生--一个俄马哈来的高大、和蔼、狂饮好闹的小伙子--把躶体的模特儿高举到肩头，让她骑在自己的脖子上，绕着房间走，边走边跳吉格舞①--同时那姑娘扯着他的黑头发，其他的学生跟在后面鼓噪。在隔壁房间里一个写生晚班上课的几个姑娘，停止了绘画，从隔板墙上穿通的六、七个小[dòng]里偷看。萧瓦尔特背着那姑娘的这一幕情景，把偷瞧的人吓坏了，所以不久，消息就传遍了整所大楼。这项逸出常轨的事情传到了秘书那儿；第二天，那学生便给开除了。可是这次酩酊胡闹的舞蹈却表演过了--印象也留下了。
①一种轻快的舞蹈。
还有些其他象这样的宴会，尤金也给怂恿了去喝酒，他喝了--很少一点。他不爱喝啤酒。他还学着抽烟，但是他也不喜欢。有时候，他单看见这种纵酒狂欢，就会变得神经质地陶醉了。随后，他渐渐调皮起来，举动也很自然，把俏皮话讲得够敏捷的。有一次饮酒时，一个模特儿对他说：“咦，你比我原先以为的要有意思些。我还以为你挺严肃呢。”
“哦，不，”他说，“这只是偶一为之。你不了解我。”
他搂住她的腰，她把他推开。当时，他很希望自己也会跳舞，因为他瞧出来，要是会跳舞，他这会儿就可以跟她在房间里蹁跹回旋。他决定立刻去学。
找个姑娘参加聚餐这个问题，很使他烦心。他只认识玛格兰，而他没听说过她会跳舞。还有黑森林的白露小姐--当她如约上市里来的时候，他又会见过她--不过他觉得邀她来参加这样的聚会，是不恰当的。他很怀疑，倘若她看见他目睹的那种情景，会觉得怎样。
有一天，在学生休息室里，他恰巧遇见了堪尼小姐，就是他初进学校的那一晚来作模特儿的那个姑娘。尤金记得她的魅力，因为她是他所看见的第一个躶体的模特儿，而且她又挺美。她也就是在作姿势的那一晚走过来、站在他身旁的那个姑娘。从那次以后，他就没有看见过她。她很喜欢尤金，但是他却似乎有点疏远，起先还有点古板。新近，他打起了一条松散的、飘垂的领带，戴起了一顶柔软的圆帽子，这对他很适合。他把头发向后松散地披着，还模仿泰普尔·波耳先生的那种独立不羁的摇摆姿态。那个人对他简直是个神明--又坚强、又有成就。能象那样，够多么好！
这个姑娘注意到一种他认为是较好的变化。他现在这么漂亮了，她心里想，皮肤这么白，眼睛这么清亮、这么敏锐。
瞧见他的时候，她假装在看一幅躶体画。
“你好吗？”他含笑地问，大胆地走上前来跟她聊聊，因为他非常寂寞，又不认识什么别的姑娘。
她欣然地转身答话，嘴旁露出了微笑，眼睛里闪着親切的目光，面对着他。
“我许久没有瞧见你了，”他说。“你现在又回这儿来了吗？”
“这一星期，”她说。“我在画室里工作。在我找得着那种工作的时候，我不想干班级工作。”
“我还以为你喜欢呢！”他回答，想起了她的愉快心情。
“哦，我并不讨厌它。只是画室工作比较好些。”
“我们很惦记你，”他说。“别人都比你差远啦。”
“你别瞎恭维，”她笑着说，黝黑的眼睛炯炯地盯视着他的两眼。
“不，是真话，”他回答，然后满怀希望地问道，“你参加十六号的聚餐吗？”
“没准，”她说。“我还没有打定主意。得看情形。”
“看什么情形？”
“看我觉得怎样，还看谁邀我。”
“我想这并没有什么困难，”他说。“假如我有个女朋友，我就去，”他继续说，大胆地说到正题上--想要邀请她。她看出了他的意思。
“怎样呢？”她笑着问。
“你愿意跟我一块儿去吗？”他给对方老脸厚皮地一帮助，鼓起勇气说了出来。
“当然啦！”她说，因为她很喜欢他。
“那好极啦！”他喊起来。“你住在哪儿？我希望知道知道。”
他在找铅笔。
她把西第五十七街上她的门牌号码告诉了他。
他因为收帐的缘故，对那一带非常熟悉。它是南区很远的一条街，尽是些破破烂烂的木板房子。他想起附近的杂乱的买卖，以及没有铺平的街道和一大片一大片卑濕的草地。不知怎么，他觉得这朵出身于垃圾和煤场地区的小花，做个模特儿似乎是很恰当的。
“我一定来接你，”他笑着说。“请你别忘啦，好吗，怎么称呼呢？”
“就叫我璐碧，”她接着说。“璐碧·堪尼。”
“这名字真美，”他说。“声音挺好听。你可以让我哪个星期日先来看看你住的地方吗？”
“好的，你来好啦，”她回答，她听到他称赞自己的名字，非常高兴。“每逢星期日，我多半在家。假如你高兴的话，下个星期日下午来。”
“好，”尤金说。
他非常轻松愉快地陪她一块儿走到外面街道上。
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