求个清静，集中地点就是这老城根儿的小公园。
两派尚能和平共。新派儿称对方为“老帮子”，老派儿称对方为“匪派儿”。不过，据说市政协一位副主席，正准备出面组织统一的爱鸟者协会，以求得结束这“老帮子”和“匪派儿”老死不相往来的局面。
宗二爷似乎还不了解这一切，只是一味顾自己的就近，顾自己的洒。老城根几小公园从年轻时候就逛惯了，顺眼、舒坦！
一汪湖，几株垂柳，跨过石带桥就是那隐密的小树林。这里便是鸟的乐园、自发的鸟市，老派儿爱鸟者独有的社会。就连那些专找幽静之打太极拳、练鹤翔功的主儿，也不敢随意来此一显身手。据说，一位自谓功力深厚者刚刚在这里运气入定，就见数十位爱鸟者一齐掀掉鸟笼套，刹那间百鸟争鸣、婉转入云，入定者一惊一乍，差点走魔入邪，从此就再没见犯境入侵者。
宗二爷托着鸟笼子，一身和气地走进了小树林。抬头一看，几株小树杈上已经挂上了几只熟悉的鸟笼子。但那株最显眼的、似专门横长出一枝虬龙爪的小树上，却没有人敢于贸然挂上鸟笼。这是老派儿爱鸟界不成文的规矩，鸟儿也得“梁山泊英雄排座次”。主随鸟荣，谁敢呀？
宗二爷一见就摇头了：
“诸位、诸位！这算什么和什么呀，我这小妞子有个地方，就算大伙……
[续虬龙爪上一小节]儿赏脸啦！这，这这……”
可没等宗二爷“这”完，就有人马上抢过鸟笼子挂在了虬龙爪上。
随着便是一片寒喧声传了过来：“宗二爷！您早哪！”“宗二爷！您喝了吗？”“宗二爷！您抽一根儿！”“宗二爷！您……”好像在爱鸟者的社会里，只有这样的称呼才透着切、近乎、才透着爱鸟者社会自己特有的风味儿。
三月前，您这样叫试试……
宗二爷现在感到的却是一种满足。微微含笑应付着，还顺手接过了鸟友递过的那根儿香烟。不抽！行吗？透着瞧不起人儿。
两个烟圈儿喷过，宗二爷抬手有板有眼地退下了鸟笼套。虬尤爪不能白占着，得挑这个头儿。
宗二爷的小妞子露脸了，只见它身形俏丽，颜发黄，遍油光闪亮。尖尖的嘴儿轻轻地梳理了几下羽毛，歪着头儿机灵地瞅了主人片刻，便浑身一抖，跳上鸟架，欢快地叫了起来。
几位鸟家也不敢怠慢，纷纷揭开鸟笼套，露出自己的宠物儿来
百灵子是一种好胜心极强的鸟儿，几只鸟在一起就要开口比赛，而且绝不轻易服输。宗二爷的小妞子开口一唱，几位鸟家的百灵子也放声大叫起来。一刹那小树林里众鸟争鸣，竞比高低，啼声不断，互不相让。
宗二爷脸上透着宽容，又透着谦虚。可那小妞子却显得气盛，得理不让人，越叫越有劲儿。这家伙跳上跳下，左顾右盼，叫声宏亮悦耳，音优美多变，时而短促，时而绵长，时而低吟、时而高亢……渐渐地一个个百灵子败下阵来，耷拉着翅膀哑了口。
“好。”四周响起一阵阵喝彩声。
宗二爷只觉得喝了好酒一般，一晕晕乎乎的感觉，从脚后跟直冲天灵盖儿。可他的脸上却透出歉意，透出和气，弹指一磕鸟笼子，笑着说鸟儿：
“得了！显什么？”
但小妞子还在趾高气扬地叫着……
玩鸟的老少爷儿们谁不服啊！但宗二爷却直愣愣地盯着自己的宠物儿，神智竟有点恍惚起来。他隐隐忽忽地想起了半年前，那算什么和什么啊？各式各样的蔬菜，笼子一样的办公室，自己比这只鸟儿还跳得欢，嗓门还叫得亮，可……真有一种宛如隔世之感。
“二哥，您真能呀！”是哪儿飘来一尖酸刻薄的声音？
宗二爷一定神儿，只见瘦里巴肌的侯七，皮笑肉不笑地站在自己的跟前，背后脖梗子上斜着一根横木棍儿，上头落着一只极不安分守己的“老西子”。
这里还得上一笔。玩鸟者除了“观赏”和“听口”两类鸟之外，还有一种不太被爱鸟界高雅人士所看重的小玩闹——姑且称着杂耍鸟。如“鸟头”、“交嘴”、“老西子”之类。这种鸟虽大都不很值钱，但却能来些杂耍特技表演。有的能从观众手中叼走小硬币，有的能把小纸旗送到旗座上，有的能把抛向高的弹丸凌空接住，常常引得外行们喝彩叫好。杂耍鸟不入流，自然就难入笼了，只配在紫禾棍儿上站着。
侯七这只“老西子”即使在杂耍鸟里也是末流货，什么本事也没有，只会喳喳着乱叫。
但宗二爷一见侯七，还是不由地倒吸了一口凉气儿。这小子两个多月前，就让自己羞得钻了耗子洞，今儿个怎么又从哪个窟窿里钻出来了？
众鸟家也都感到纳闷儿……
侯七从小和宗二爷在一起站柜台，在“香必居”酱园里当小伙计。临到解放时的“香必居”，已是这老城里数一数二的老字号了，专门经营油盐酱醋，各类酱菜，干鲜果品，时令蔬菜。当时侯七和宗二爷都是十六七岁，被掌柜子分配到柜台外专卖时令鲜菜，比谁吆喝的声音高，比谁作成得买卖多。那时候，侯七就显然不是宗二爷的对手。尽管他把嗓子都喊哑了，可无论从声儿啊，调儿啊，糊弄出去的菜儿啊，都比宗二爷差远了。为此，常挨掌柜子的大嘴巴子，解放后，侯七就更是步步跟不上趟儿了。“三反”、“五反”、公私合营，宗二爷由营业员、小组长，当了门市部主任。随之，又由职工转成了干部，进了市蔬菜公司，成为炙手可热的人物。没几年便由干事、科员，升任为公司业务办公室临时负
责人。虽然还没正式任命，但已被蔬菜界恭恭敬敬称为“宗头儿”。可侯七呢？嘿嘿！三十多年了，私——公私合营——公，猴头巴脑儿的，还是个门市部卖菜的。无论大人小孩，大伙儿都拖着长长的儿腔，没大没小地喊他“侯儿——七！”尽管他嘴尖毛长，争五比六，一点用也没有，眼巴巴地瞅着宗二爷的老伴儿进被服厂当了工人、儿子进机关开了车。而他自己的老伴儿，却直到如今还是个骂骂咧咧的家庭妇女。女儿初中毕了业，愣在家里哭哭啼啼呆了四五年。直逼得前两年他一咬牙，两筐西红柿子搞了个假证明，提前病退，让闺女顶了班。姥姥！侯七说什么也不服这个气儿！
“二哥！赏根儿烟抽抽！”侯七的声音。
“哦！哦……”宗二爷猛醒过神儿一看，侯七正涎着脸儿，嬉皮笑脸地伸过一只手。
“你呀！”宗二爷啪一下扔过烟盒，行动透着宽宏大量，可眼神儿却透着警惕。
“二哥！我算服了您，在哪个行当上您都站高枝儿啊！”侯七猛吸了一口烟说。
“老七！你小子嘴上就是缺把把门的锁儿啊！”宗二爷温和地嗅怪着。
玩鸟的老少爷们似乎也放心了……
大伙儿都唯恐侯七破坏了爱鸟者社会特有的和睦气氛。这小子玩鸟儿舍不得下本钱，让老婆骂得在屋里呆不住，就脖子里着根棍儿，玩起那不起眼儿的“老西子”。鸟儿没一手绝活儿，可就他，成天在小树林里叽叽喳喳挑事儿发牢騒。不但为鸟讨食儿，自己还赖着脸儿四讨不完的伸手牌香烟。尤其是以前——关老爷子的鸟儿占据虬龙爪的那些日子，这小子瞅准了老头子爱戴高帽子的脾，可干了不少惹人嫌的事儿。关老爷子嫌鸟友们不争气，端着鸟笼子进京住姑娘家去了，这家伙就更猴头巴脑地想以接班人自居。
嘿嘿！多亏了三月前宗二爷出现了……
鸟友们至今还记得，那一天宗二爷是在儿子搀扶下，病病歪歪地来到小公园的，脸苍白，满是悲愤忧戚之，托着鸟笼子的手还直打颤儿。爱鸟者社会里讲究的就是个和睦相、以诚相待，何况“匪派儿”正在招兵买马、扩大实力呢！为此，虽然宗二爷的鸟笼子还罩着笼罩儿，谁也搞不清里头养着什么鸟儿，可大伙早已笑脸相迎而上，刹那间便是一片热语寒喧。就在这节骨眼儿上，侯七这小子也不知从谁的胳膊弯儿下钻了出来，一露头儿就酸里巴几地嚷嚷上了：
“喝！我当是谁呀？原来是二哥您哪！”
宗二爷有点眼神几发直，手里的鸟笼子抖得更厉害了。
“二……
[续虬龙爪上一小节]哥！眼瞧到手的烧也会飞了？嘿嘿！放着公司的主任不当，也玩上这没出息的鸟儿啦？得！咱哥儿俩不是到死才平等———人六尺土，现在就都成了秋后的蚂蚱了，一个草坑里瞎蹦哒吧！”
宗二爷气喘得怕人，鸟笼子差点失手掉在地上。多亏了儿子一手接住，狠狠瞥了侯七一眼，颇有信心地“嗖”一下揭开了鸟笼套。小妞子刚一露脸儿就博得个满堂彩。喝！瞧瞧那毛，瞧瞧那身架，瞧瞧那机灵劲儿！小家伙浑身一抖，毫不怯场，亮亮的眼睛一瞅左右的同族，便马上扯开嗓子唱了起来。鸟家们也不敢怠慢，按爱鸟界的老规矩，立即举起笼子前来“以叫会友”。这一下不要紧，小树林里刹那间出现了少有的热闹场面。比着比着，众鸟家一个个傻了眼，随着自己鸟儿的甘拜下风，人人都把尊敬的目光投向了宗二爷。全场的鸟儿都哑了口，只有小妞子还在好胜地唱着。鸟家们的目光更加透出惊讶、透出敬佩、透出心服口服。
谁也不说话儿，都在战战兢兢，只是愣怔怔地眼瞅着一颗鸟坛新星的升起。
宗二爷却似乎没有察觉，也只顾直愣愣地站着，眼珠子都好象不会转了。恍惚间，他只觉得手中的鸟笼子已经化成了那间办公室，自己就变成了其中的那只鸟，叫着、叫着，可着命地扯开嗓子叫着……
“好！”林子里的宁静让喝彩声炸裂了。
宗二爷还没转过神儿来，只是脸上渐渐布满了血，气儿也越出越匀，手里托着的鸟笼子也越来越稳了。
又是一阵盖头好儿，鸟友们一个个围了过来，众星捧月似地把宗二爷围在了当中。鸟类社会不象人世间，没有成文的法律，却有个不成文的规矩。一位鸟家赶紧自动把自己的鸟笼子从虬龙爪上摘了下来，大伙儿又簇拥着忙把宗二爷的鸟笼子挂了上去。这得心服口服，鸟类王新的“盟主”诞生了，不能占着茅坑不拉屎！
“您，贵姓？”
“免贵，姓宗……”
“宗二哥！不、不不，宗二爷，您给咱这儿争脸了！”
“别！别别……”
“可不是嘛！关老爷子不是因为咱们这儿没对手，愣跑到北京城住闺女家了吗！”
“关、关老爷子……”
“嘿嘿！这回也让他瞧瞧，除了北京城、天津卫，咱们这儿也有拿得出手的好鸟儿！”
“好、好鸟儿……”
“对对！您可千万不能上大公园那帮‘匪派儿’的当。这帮小子啊！愣管咱们叫什么老帮子，千万可去不得！”
“老、老帮子……”
“是、是啊！虬龙爪归您了，您就留下吧！”
“虬、虬龙爪……”
“对对！宗二爷，您赏脸了！”
“赏、赏脸了……”
宗二爷在一片“赏脸了！赏脸了”的呼唤声中，只觉得一热气腾腾的暖流，刹那间传遍了全身。然后又汇聚在一起，直向心窝子涌去。一涌、两涌，猛地把堵塞的心眼儿全都涌开了窍。飘飘忽忽中，他感到眼前豁然开朗了，整个身心沉浸在三月来从未有过的满足之中。
“宗二爷！您不吭声就是答应了！”
又是一片喊“对！对！”声，宗二爷厚道地笑了。但等他醒过神儿来一看，侯七这小子没了，和他那只多嘴滑的“老西子”，一起隐没在敬仰的人群后了。
可不知为什么，关老爷子这人物，却神神叨叨地留在宗二爷的脑海中……
后来，这位过去的祖师爷却始终没有出现，他渐渐接受了宗二爷这称呼。变了，彻底变了。超然了，洒了，甚至连侯七这小子也忘了。只听说这小子又跑到大公园供“匪派儿”打哈哈，却绝没想到这小子还敢回来。
可今儿个侯七，又鬼头巴脑儿地钻出来了，这小子？……
“嘿，嘿！二哥，关老爷子回来了！”
“哦！”众鸟家一惊，宗二爷一乍。
“您瞧——”
锅里就是不往外卖了。而这位结巴总经理也总被这抽筋儿抽得更结巴了，愁眉苦脸地一个劲儿不高兴。每逢这时候，白三爷总是摆出一副拼死进谏的忠臣模样儿，大谈其做生意之道。而这位财神爷却总不吃这一套，耳朵眼儿就象塞进驴尾巴似的。没法子！这时的白三爷就得拿绝招儿：一片忠义无倾述，只好抱着脑袋痛心地哭，直哭得那头小驴儿也跟着这过去的主人悲从心头起，叫从嘴边儿来，大
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