大弯大调，哀声入云。最后终于迫使这位总经理天良发现，心神不安，头昏脑胀，手脚失措，结巴的频律骤然加快了五倍，但还得告饶似他说：
“啊！……行、行、行行行行……行不行！”
瞧！到这工夫还得玩驴！但眨眼间上下级关系便得到了调整，人再不哭，驴再不叫，珠联壁合，乐在其中。
当然，这种玩驴玩多了也就会失灵，于是白三爷该让步的地儿一定让步。比如，白三爷提出“公司”要来点儿现代化，买它个二两个的大电冰箱。而总经理却就是皱着眉头不同意，坚持他那小院里不让进电。那白三爷就得翻腾老皇历、寻找老办法，宁可在小院里挖地窖、贮冰块儿，也得以示对总经理权威的尊重。但即使是这样，老城的驴肉市场经白三爷这么一调节，货源便时而有了、时而没了：时而多了、时而少了；时而东了、时而西了，只搞得几乎让汤褪驴引导了老城的饮食新流，竟使中外众多美食家一个个晕头转向，只好成天跟着白三爷含而不露的眼神打转儿。
当然，油渍麻花的总经理就显得更神乎了……
古泉居茶楼前那块总公司的招牌越来越亮了，十代单传的驴财神有了这么一位诸葛亮来辅佐，一时间便拔尽了大裤裆胡同里所有的风，取得了其上九代祖先梦寐以求而又从未取得的成就。怪不得老掌柜急着要送他这幅对联儿：财源茂盛达三年间的细瓷活儿，当年关老爷子用三间房换的……。
这里应该补充说明，侯七这番话还是说得满在行的。玩鸟者特别讲究鸟具，俗称“鸟行头”，如鸟笼、鸟抓（乌笼上的提手）、鸟食具。鸟笼子是要用安吉县的青竹；做工是要论‘涿洲马’的手艺；老北京前门是有这么个鸟笼铺子，是已有上百年的名气；而鸟食罐儿最讲究的也的的确确是乾隆年间的瓷货。侯七这小子，在这方面还真不含糊！
侯七的话音儿刚一落，周围便是一片由衷的赞叹声。仿佛是都在围观一座新竣工的金銮殿，又仿佛是都在欣赏一件古代的艺术珍品。关老不吭声儿，儒雅中含着矜持。鸟儿也不轻易开口，安详中透出深不可测。
宗二爷被一种咄咄的神秘气势逼着，似乎就要下意识地摘下虬龙爪上的鸟笼子。但几乎与此同时，侯七那最后半句话：“关老爷子用三间房换的……”像在他那迷迷怔怔的脑海里开了一条缝儿，挑出了他多少年前一缕陈旧的……
[续虬龙爪上一小节]记忆，刹那间，他的手又木木地停住了，只顾了抬起了头，痴痴呆呆地注视起眼前的老头子。
是他？……
往事如烟云一样在眼前浮荡起来：那还是解放前一年，掌柜子扛发他到财神庙街去讨帐。信不信由您，欠债的主儿祖上竟是“香必居”的大东，这老城过去的首富人家。如果后代稍能老成守业，到解放后这人家定是口外数一数二的大地主兼大资本家。所幸子孙会吃、会喝、会玩、会乐、会闹、会变着法儿折腾，临到欠债的这位主儿手里，就留下了一座古老颓败的小四合院。但这位少爷仍不变父风，更超，更潇洒。先是爱玩蛐蛐儿，一斗就赌房子典地。后来又爱上了玩鸟儿，而且越玩越玄，一溜大正房换来一只好鸟儿，三间偏西房换来一个乾隆年间的鸟食罐儿。就是为了这个“谱”儿，自己宁愿带着老婆孩子，挤在下首破烂的小门房里。掌柜子生怕这位昔日的大东，把这间小门房也喂了鸟儿，特打发最能干的小伙计前来要帐。
宗二爷记得，当他一跨进这间暗的小门房里，就看见一位面黄肌瘦的妇女，带着四个孩子在糊纸盒子。孩子们一个个脑袋显得分外大、脸分外苍白，只显出一双双忧郁惊恐的黑眼睛。而那位欠债的主儿却像没那么回事儿似的，正自得其乐地伺候着自己的鸟儿。一件夏布大褂虽然早已辨不出原来的颜，却透出一古古香的味儿。满头长发多日不剃了、却和一脸的晦气与油泥儿显得那么协调柔和。真搞不清这位主儿的年龄：二十、三十、四十……只清楚地看见了他爪子似的右手，那小拇指的指甲是那么长、那么俏，就像半片发黄的小葱叶儿似的。进屋时，这位大爷正用珍贵的长指甲当鸟食勺儿，为那只鸟爷爷喂食儿呢。不等他开口，一串轻轻的“嘘、嘘”声儿，已经堵住了他的嘴：
“您哪！免开尊口，小心惊了鸟食儿！”
“掌柜子说……”
“掌柜子说个屁！咱爷儿们的鸟儿得了压食病，砸了他‘香必居’能赔得起吗？”
“这、这……”。
“这什么？我说小伙计，与其跟那些俗气人儿吆喝卖菜，还不如到鸟市上捣腾鸟食儿呢！那是什么行当，有咱爷儿们拉把你，还怕你小子不发财吗？”
“这、这……”
“这鸟食儿可大有学问！”
又没容他来得及开口，有关鸟食儿的学问就铺天盖地向他灌来了。什么鸟的“素食”：小米、栗子、玉米面。什么鸟的“肉
食”：玉米虫、小蜘蛛、嫩蚂蚱。怎么调配、怎么研制、怎么保存、怎么使用，足足说了有一个多时辰，急得他差点尿了裤子。
“大爷！您……”
“我？我看你小子透着点灵气儿，是这么块料子！记着，百灵子不吃肉食儿，膛音儿可就不亮！”
“您！您饶了我吧。”
。“这叫什么话？也算咱爷儿俩有缘份，才赏你这份吃饭的本事！”
“掌柜子他……”
“他靠边立着去吧！听大爷的，甩手别干了！到老城根儿摆个卖鸟食儿的小摊，自己又当掌柜子又当伙计，赚了钱儿再捣腾只鸟儿蹓蹓，那才叫神仙过的日子呢！”
总之，债是分文也没讨回，倒把两个多时辰饶了进去。想到回去要挨掌柜子的大嘴巴子，急得他退出门外，眼里还直转泪珠子。
这时，从北屋里走出一位三十多岁的教书先生，留分头，穿长袍，戴着眼镜儿。他认得，这是老城唯一一所中学的校长辛白之先生，为人正派，颇得人缘儿。果然，一见他受了委屈，就难免鄙夷地向着下门房嘟囔了一句：
“遗老遗少、寄生虫！”
三十多年了！解放后，宗二爷进着步呢，哪顾得上理会这么个老怪物？
怪不得儿子从张家口搞回这只小妞子，宗二爷触景生情，似乎想起了什么，有那么点神神叨叨犯迷糊，原来好几十年前有这么一码子事儿……
宗二爷晃晃悠悠就要从云山雾罩的回忆中走回来，可又有点信心不足。直到目光由那破鸟笼子的鸟食罐上，慢慢移到关老爷子右手那小拇指二寸多长的指甲上，才算定准了神儿：
是他！
可好像又不是……瞧那潇洒自如的劲儿，脸上哪有油泥儿？哪有晦气？一举一动多够派儿！
“嘿嘿！这一走就是三个多月，北京的鸟友们盛情难却呀！官园、龙潭湖、海淀几、宣武公园的鸟市，咱都转遍了。以鸟会友，真够味儿啊！”
“喷喷！喷喷！”鸟友们羡慕得连眼珠子都不转了。
“可咱这儿就是慢哪！人家那里爱鸟者协会早成立了。上头点了头儿，说养鸟儿符合市民传统，爱鸟有益于身心健康！”
“是嘛？是嘛？”又是一片热腾腾的询问声。
“那能假得了吗？嘿嘿！就连外人也来凑热闹，专找咱们这些老派儿的玩鸟者。说什么、什么的生态平衡。记住，这可是个值钱的洋词儿！”
“那是！那是！”众鸟友又忙着响应。
“说白了，就是鸟儿越多越好，什么种儿也别让缺了。嘿嘿！一个大鼻子就瞅准我这老闺女了，鸟笼子不算，张口就给三百块洋钱！”
“您？！”鸟家们像怕丢失库似的急切。
“我？嘿嘿！朝大鼻子一举鸟笼子，微微一笑说：您哪！这鸟儿是咱自己玩儿的，只听音儿，不图钱！”
“好！”爱鸟者舒心地一声大叫。
“想想吧！他们把咱的圆明园都给一把火毁了，我能再把自个儿的老闺女卖给他吗？”
“好！”鸟家们又是一个碰头好。
宗二爷还是在外围傻呆呆地站着，木木地听着老头子还在讲些什么。应该说，关老爷子说的大多属实。比如，北京现在确实存在着官园、龙潭湖、海淀儿、宣武公园四大鸟市，已被全各地的爱鸟者公认为鸟类世界的“联合”。但宗二爷似乎一句也没听了进去，只感到这老头子一回来，就把自己身边的风全拔走了，光啊，亮啊，都罩在了这老家伙头上。自己眨眼间被彻底抛弃了，孤苦伶仃，没着没落，就像个没了娘的孩子。的！这叫什么世道！
又是一片赞叹声，老头子似乎终于讲完了。宗二爷刚一醒神儿，只见侯七这小子像是腾出了身子，又不知从谁的胳膊时下，噌一下钻到了自己眼前。
“怎么？二哥！您这鸟笼子还挂着？这不是存心臊大伙儿的皮吗？”
宗二爷还没来得及回答，只觉得众鸟友的目光，已唰一下全落在了虬龙爪上，像是既怀着敌意、又怀着怜悯。虬龙爪啊，虬龙爪！整整三个多月、你使宗二爷得到了多少安慰，得到了多少满足，得到了多少欢乐！而现在……
宗二爷只感到两眼一热，恍恍惚惚间又发现虬龙爪化成了那间小小的办公室。一刹那，他只觉得脯子里涌满了悲愤之火……
[续虬龙爪上一小节]，几乎口喊出：天哪！命运多舛，生不逢时！办公室里嫌老，虬龙爪旁嫌小！天灭我曹，天灭我曹！
但宗二爷却什么都没喊出来，只是怒视着笼中的小妞子，双手抖着，眼看就要发生一起笼毁鸟亡的惨剧，就在这节骨眼儿上，只见关老爷子一伸手中的鸟笼，骤然挡住了宗二爷的双手，威严而又宽厚地喊了一声：
“等等！侯七，你小子这是干什么？鸟友们之间还分个谁和谁呀？这位！别听他喳喳。您挂着，您挂着！”
“也是，也是！”应着，但大多是出于对关老爷子的尊重。
“二哥！那、那您就挂着吧！嘻嘻……”侯七的笑声可大有深意。
宗二爷借这个机会，一把摘下了鸟笼子，怒目而视侯七，转身就要走出这爱鸟者的乐园，这他曾经寄寓着希望的小树林。
又是关老爷子拦住了他的去路：
“请稍候！您能不能赏个脸儿，让我瞅瞅您的宠物儿。”
鸟友们也趁势围了过来，热切切地又是一片歉意地喊叫：
“宗二爷！宗二爷！宗二爷……”
宗二爷对眼前发生的这一切还没反应过来，手中的鸟笼子就让一位鸟友抄了过去，眨眼间已递到了关老爷子手中。宗二爷仍然余怒未消，但此时却意外地听到了关老爷子的一片惊叹声：
“喂呀！多少年了，它可是这片树林里少见的好鸟呀！侯七！你小子可是有眼不识金镶玉，错把茶壶当夜壶啊！诸位瞅瞅，瞧这毛，瞧这身架，瞧这眼神儿，瞧这机灵劲儿！喷喷喷喷………
“对嘛！对嘛！”尊敬的目光又齐唰唰投向了宗二爷。
关老爷子瞅了一眼发懵的宗二爷，又说：
“您别开口！我一瞧，准知道这是地道的张家口货！嘿嘿，咱们这儿成立爱鸟者协会，没这么两三只好鸟儿还成？上头问起来，咱们也不好交待，口气不硬！
宗二爷似乎觉得，小树林里一下子又筛满了阳光。小风儿也好像吹得柔乎乎的，转眼间把揉皱了的心熨得舒展展的。再一看这位祖师爷、也仿佛不那么惹人嫌了。态度和蔼，正端着小妞子，客气地向自己说：
“这位！您哪赏脸就赏到底，再让大伙儿听听音儿？”
宗二爷一时不知如何是好。小妞子大概也让这一阵子哄懵了，正赌气落在架上发脾气。以至关老爷子三番五次点示它开开金口，这家伙就是侧着脑袋不理，只顾两只眼睛滴溜溜地转着，
虎视眈眈地盯着另一鸟笼子里的老闺女。
“什么玩艺儿！在这节骨眼儿上它倒哑了口！”
侯七的声音。宗二爷只觉得脸上发烧。
“你懂什么？”关老爷子却不以为然，“瞧瞧它那眼神儿，火着哪，一点都不发悚！百灵子越是争强好胜，才越算得好鸟儿，难得呀，难得！”
“那是，那是！”众鸟友又一致赞同，直把侯七这小子晾在了干滩上。
“老闺女！”关老爷子侧头对着自己那“啄州马”鸟笼子一挥手儿，“来两声儿，领小唱几口吧！”
宗二爷看到，那只老成持重的鸟儿，顿时变得活跃起来。翅儿一抖跳上鸟架，朝前稍一探头儿，便金声玉振地叫起来了。亮、脆、膛音几足。
关老爷子目视宗二爷，微微一笑补充说：
“献丑了！抛砖
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