门里面来，又不住的叩头，两行眼泪，像挂线一般流着。钟馗道：“虽然我有意要你去干一份工作，就与不就，权在于你，为什么你要哭了起来？”郁席赞道：“非是小人不愿就。只因小人自视，纵然有点才具，但是四海茫茫，决没有什么人理会小人。今大元帅一见之下，就答应加以提拔，还是生平所不曾有过的境遇，怎不感激涕零。”钟馗听了他这些话，且不细辨他所说是真是假。回头看看镜子里面的人影，倒是白面长须，分明是个善头，至于心肝五脏，因他外衣里面，衬了一件胶布褂裤，这胶布最容易沾染颜料，遮隔透视，也看不出他转着什么念头。钟馗想着，此君是有名的坏蛋，怎么到了今日见面之下，却是所传失实呢？他正是如此犹豫，不免回头再向镜子里看去。这一下子，却查出破绽来了，便是这人的脑门心上，头发缝中，有一道裂痕。那裂痕半圆的一匝，直伸到后脑去。钟馗笑道：“郁先生，你何必过于谦恭，我们都是读书人，正要惺惺相惜。”说着，走出位来，两手来将他挽起。郁席赞更是受宠若惊，便站起身来，打躬连道不敢，钟馗乘他不提防，伸手在他头上一撕，随着那裂缝所在，掷下一块厚皮，正是他外面表现出来的面皮。在这面皮之下，现出他的真面来，却是紫蓝绿恶蛇皮一般的颜色，那耳目五官，更是不容易去分辨。钟馗不由哈哈大笑道：“你好大的胆，敢戴了假面具来骗我。”说着，手提剑起，向他劈去。
可是这军帐上有几个蛀虫蛀了的小窟窿。那郁席赞身子一缩，就由那窟窿钻跑了。钟馗无从追赶，气得提起剑来，只在假面具上乱劈一阵。我由帐后迎了出来，因笑道：“幸是钟先生身后明镜高悬，要不然，怎样会看出来这个满身斯文的人，是一位假面具的恶魔。”钟馗道：“刚才迟几秒钟，让这妖魔逃去，别的不打紧，这东西在我这里无隙可钻，恼羞成怒，势必去勾结丑类，图谋报复。我军刻不容缓，今晚必定要穷追上去，免得这些丑类集合一处，又另有图谋。关于军机大事，我自然不便多说，退到一边去。”看过钟馗《斩鬼传》这部小说的人，自然都会知道钟馗所统率的这一部神兵，在这神字上是玄妙得令人不可捉摸的，我也不在这时去捉摸他们一些什么，只有听候钟元帅的话，教我干什么，我就干什么。他倒并不要我制标语口号这些宣传品，不过在对外是些安民告示，对内是些行军规则。他也曾对我说，制标语口号，那是对方的拿手好戏，在这上面，让他一着，却也没有关系。这样，我就做我分内的工作。到了四更天，钟馗下令前进。天色大明，我们到了两山之间，夹峙的一座山堡，堡上旗帜飘扬，鼓角齐鸣，倒也像是有严整的警备。钟馗下令，就遥对了这关口，在一座小山头上扎营。钟馗将我叫到中军帐里头，向我笑道：“有件大功，要你去立，你可能去？”我道：“我手无缚鸡之力，能立什么大功？”钟馗笑道：“正是需要你这手无缚鸡之力的人去办这件事。前面这座关，叫着阿堵关，守关的主将叫钱维重。他本不姓钱，他以为人生在世，只要有钱，什么问题都可以解决，就改了现在的姓名。惟其如此，所以他仅管守着关口，可是放着大批的生意买卖人来往。你可以装着一个商人，带了两车子货物进关去看看。”我笑道：“这是间谍了，我一个书呆，干这样的精密工作，那岂不会误事吗？”钟馗道：“虽然那么说，什么也不必你打听，你只带了两车货进城，在关里住一夜，就立刻回来。”我道：“能这样自由吗？”钟馗道：“你与我无怨无仇，我也不能平白地害你。”说着，不由分说，就派了几个兵士，强迫着我出了军营。我糊里糊涂的带了两部骡拖货车，向这阿堵关前进。这里进关，是一条人行大道，出我意料，却是一点战斗意味没有，肩挑负贩的人，就在这路上来来往往。我带了两大车货，由四匹骡子拖了向前，也就心里安定些。到了关口上，虽然看到有盔甲鲜明的兵士，手拿了刀枪剑。可是这些做生意买卖的人，成了个熟视无睹的姿态，继续着向前走。我想，要人家不疑心，一切要装得很自然，和其他做生意的人一样。不然，我白送了性命，还误了钟元帅的大事。于是我故意缓走了两步，贴近大车进行，表示我和这大车是一个集团，缓缓地走到了那守卒面前了，我见前面有一个卖桃子的小贩，放下一筐桃子，却向那队守卒的班长递过几个桃子去。那班长将桃子捧着顿了两顿，眼注视这小贩这样，这小贩又递了几个桃子过去。那班长才微笑了一点头，意思是放行过去。我想，原来只要行这一点小贿赂，这并不难办。我这两大车，全是棉纱，不知钟馗营里怎么会有了这个东西。照着贩桃子的那小贩，就给那守卒班长几个桃子，难道我也就给他一卷棉纱吗？一小卷棉纱，既无用处，也不容易卖钱。但时间却不许我考量，两辆大车，已经到了城门下，走近了这班守卒。
我急中生智，在身上摸出了一张五元钞票，暗捏在手。等到那班长走近一步时，我便将钞票交给他，他看到是五元一张的便点了头笑道：“呵！今天才回来，这次买卖好哇？改天街上吃茶。”我含糊地答应着，大模大样进关，心想，这也太容易打发了，两车子棉花，也不过五元的贿赂，就放过去了。我这念头转过，才知道我是大大的错误，原来这是第一个城门的月城口。转一个弯，有比较大的城门，站着更多的守卒，一个小将官，身披软甲，腰横绿皮剑鞘，露出宝剑柄，柄上坠两挂红穗子，直眉瞪眼，瞧着进城客商。这已不是月城口那样马虎，无论什么担挑车引的货物，都要歇下来让守卒们检查一番。在检查的时候，货主就向站在将官面前一个侍卫，悄悄地手一伸。不用说，这是我在前面已实行的那个法子。我想，刚才送那班长五元，他很客气。这是一个小将官，加十倍奉俸，大概可以打发过去了。于是在身上又摸出了五十元钞票，等车子停着检查的时候，我也把这钱送到那侍卫手上。他看了一看，面带笑容，向那将官轻说了一声。到底是一位将官，颇有身份，面上那股子威严，略松了一松，便点头道：“这人，我认得，是常来常往的一位商家，不用检查，让他去完税吧。”我听了这话，才恍然大悟，原来这两次贿赂，还与正式纳税无干，我看后面要进关的货担货车，还是很多，不要拦了人家的去路，立刻引了车子进关。果然在关左侧有一座小洋房，门口挂了一块直匾，大书特书“私货严厉检查处”。进关的商贩，都把货物停在门口敞地上，再等候检查，我怕做错了手脚，露出了破绽，只歇在远远的，偷看别人的动作，见是经几位查货员看过了货物之后，给予一张字条，然后商人拿了字条进房去了。每个人手上，都拿好些钞票，看那样子，是去纳税了。不一会，查货员到了我这货车面前，看了一看，向我道：“你就是这两车棉纱？”我道：“是。”他道：“你就是这两车棉纱？后面还有吗？”我道：“没有。”查货员对我上下看了一看，冷冷地道：“你当然懂得这里规矩，我说一声，你这是私货，你就全部充公。”我说：“是是是。我是初次押车，不懂规矩，听你先生吩咐吧。”查货员道：“凭你这两车货，给个二三百元，也不算多。过多了，你也拿不出手。”我也不再等他说一字，立刻数了两百元钞票给他，他在手拿的单子上，用自来水笔填了一张，撕下来，交给我，微笑道：“你老板真是初次押车，一向没会过，你不是谎话。我索性指示你，大概你这车货，照定章要纳一万元的检查费。你和那位稽核说一声，这车上有一包纱是他朋友带给他的，请他收下。那么，他只要你纳一两千块钱就算了。朋友，我不白花你的钱呵！”说毕，笑着去了。我拿了那单子一看，上面石印好了现成字句，中间留几个空格，是自来水笔填的，上写：
查得商人赵二，由口外运来土纱两车，共计十二包，委系土产，并无其他私货物，及一切不法事情，请稽查后放行。
（年月日私货严检处章）
看这张字条，由头至尾，并无一个要纳税的税字，不过是完成一回检查手续而已。可是贩货的人，都拿了这张条子到屋子里纳税，仿佛这是一种彼此默契于心的事。多此一举的检查放行，就不知其用意何在。尤其是那下面代我填的名姓赵二，姓是第一，名是第二，他倒是不费思索的代填了。相反的，这就可以想到所谓检查是怎么一回事。
我拿着这字条，就随了那络绎不绝的人，也挤到屋子里去。哦呵！这里好忙的公事，像银行里的布置一样，纵横两个柜台，外面站满了贩卖私货的商人，纷纷向柜上递款。我看到一位身着长袍，头戴方巾的人，坐在写字楼边，满脸正气。
只看大家收款的人，想是一个权威。管他是不是那查货员所说的稽核，便遥遥的向他点了一个头。他便走近来，隔了柜台问我有什么事？我道：“你先生是……”他道：“我是这里总稽核。”我笑道：“对了。我有一个朋友，托我带一包棉纱交给总稽核。”他立刻笑着点头道：“有的有的，有这么一回事，东西在哪里？”只这一刻工夫，他的正气，完全消失。带了两名工人出来跟随我到车子边，抬了一包纱走。那总稽核将我衣襟一拉，悄悄地引我到内会客室里来，随手将门掩上。深深一揖，请我坐下，他表示很亲切的样子，笑道：“你们商家也很可怜。既要送礼，又要纳税，那未免太冤。你送了我一包纱，照现在的价钱，已经是可观，再要你照定章还税，我良心上也说不过去。这样吧，我给你一点便利，说这是公家所用品，给你一份执照，可以免费过去。不过，那你就太占便宜了，你何以报我呢？”说时，伸过手来，连连拍了我几下肩膀。我道：“请总稽核吩咐就是，我无不照办。”他眯着两眼向我一笑道：“你再送我一包纱，好吗？”我想这家伙真是贪心不足，平白地收了几千元的贿赂还想个对倍，可是我根本不在乎这一车棉纱，只要能达目的，丝毫不用顾惜。因道：“就勉遵台命，若是你先生肯帮忙的话，一回成交二回熟，在关外的商人，愿意在下回奉送十万两礼金，只要求一件事，他们的货进关的时候，免于检查。”稽核听到十万这个数目，不免脸色一变，但立刻又微笑着向我道：“你阁下说的，是一句笑话吧？哪里有这样值钱的货，愿花十万两请求免查？”我道：“你先生且不问有这事没这事，只问你能不能作主，假使你能作主的话，我明天就把款子送过来，同时，货也进关。你还是要现款呢？还是要支票呢？”他听了这话，不由得抬起手来，连连搔着头发，皱着眉，可又向人微笑，因道：“你先生倒像是个诚实商人，我信得过的，但是你所说的这批商家，不要是贩运违禁品的吧？”我笑道：“但是他们预备下这么些运动费，不管如何，他们也可以带进关来的，你先生若不要这笔款子，也是好过别人。至于你怕我开玩笑，我这两车棉纱，还相当的值钱，我愿意拿来作抵押。我明天若不带十万现款来，你就把两车东西没收了。”那稽核听到我说话这样过硬，便笑道：“你先生和我开玩笑，是不会的。不过我想到这一笔大买卖。……”说着，又抬起手来，连连搔了几下头发，表示着踌躇的样子。我道：“既是贵稽核觉得困难，我自然也不便勉强。”他忽然跳了起来，将手拍了颈脖子道：“我拼着丢了这顶乌纱帽。有十万块钱，我哪里不能安身立命？好好！请你明天来。不过有一层，我也另外有个要求。支票我不放心。那样多的银子，我也带不动，你们折合市价，给我金子吧。有了金子，你们就尽管闯关相过，我在关口上亲自等着你们。你们运来的货，是车运是驮运，或者是担子挑？”我道：“这三种运法都有。”那稽核沉吟了一会道：“既是担子挑的也有，大概这里面不会有什么笨重东西。我守这关口子很多日子了，从来没出过乱子。”这时我心里想着，这家伙真是利令智昏，糊里糊涂的就答应了我的条件，但这事究竟出乎常情，假如他一下子觉悟过来，他一定会反悔的，便向他微笑道：“我们的话，既是说好了，我也不妨对阁下透露一些消息。要求免费进口的货，也并没有什么了不得，只是值钱而已。你阁下要的金子，也许他们不必远求，在担子上就可以拿得出来。”
那稽核听了这话，昂头想了一想，笑道：“莫非他们带的就是硬货。若果如此，我想，太便宜了。”我道：“只要贵稽核放他们痛痛快快过关，我想事后他们多少再补送一笔，也未尝办不到。”说着我起身便要告辞。那稽核虽觉奇怪，也究竟怕将生意打断了，站起来深深和我作了三个
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