。”说了，他引我出了宫殿又进入云雾中，我道：“柳先生，凡事莫真切于现身说法，我很想，就请柳先生自身说一点故事。”柳敬亭又将扇子头指了自己的鼻子笑道：“你教我现身说法，至多就不过富贵人家一个食客。现在的社会正要消灭寄生虫，把我这陈死人介绍出来干什么？”我道：“话虽如此，但柳先生当年那一番际会，倒也是可以劝诫劝诫后人的。史阁部在这里吗？”柳敬亭道：“自然也在那里。此公的性情与明皇不同，也许可以让张先生畅所欲言的。”我道：“那就好极了，马上请行。”一转身间，只见云消雾散，在面前现出一所竹篱茅舍。也不知是何季节，竹篱上，拥出一簇红梅，其间配着两三棵苍松，颇觉在幽雅之中还有点热烈的情绪。柳敬亭指着那里道：“这就是阁部家里。他因心中烦闷，常到海上观涛去，不知此时在家没有？让我先上前去看看。”说着先行一步，他走到那篱笆门边，回身向我招了两招手。我料着史可法在家，立刻肃然起敬，随着柳敬亭进了竹篱，早见高堂里一位高大身材的人迎出来。那人长圆脸儿，三绺长须，雄伟之中，还有些斯文气象。他拱起身上蓝袍的袖子道：“贵客来得好，小可正有满肚皮牢骚，要贡献世人。”说着引我入室，这里也无非是些藤竹桌椅，布置很是简朴。虽然史可法对来宾很是谦逊的，可是我终是执着一分恭敬的态度。他见我不曾发言，倒先问起我来道：“现在中国又受到异族侵犯了，炎黄子孙实在不幸，不过今日的民心，却比我当年所见的要好些。”我心里只管惶愧，不知道怎样答复才好。
史可法又道：“论到民心呢，当年也并不缺少忠义之士。只是朝里有个马士英阮大铖，正如南宋一般，橘子里面烂起，外面徒有如金如玉的皮，也包藏不了这一团败絮。现在是共和时代，马阮之徒决不能复生，只要将士用命，外侮是不足惧的。”他说着，望了我，待我的答复。我起身只答复了一个是字。我答复是答复了，但我心里仍旧惶恐着。史可法手摸须杪，叹了一口气道：“提起当年，真是无限伤心。当左良玉尽撤江防，向南京去扫清君侧的时候，北兵正加紧南侵，一旦北兵渡江，南朝君臣，只有走南宋的旧路，退向海边，自趋死路。于今我们固守古雍益之地，闭关西守，东向以争天下，汉唐复兴之业，不难期待。当年左良玉若有远见，下固荆襄，上收巴蜀，以建瓴之势，为明朝打开出路，何致清人以汉攻汉，同归于尽？”说到这里他将桌子轻轻拍了两下，叹道：“论起马阮，万死不足以蔽其辜。他竟说北兵南下，犹可议款。对于上游之师，非对敌不可。黄得功呢？是个痴子。他竟听着马阮的话，也尽撤江南之兵，和左良玉对敌。我再三阻止，他也不听。左军撤兵了，北兵渡江，南朝也就亡了。明之亡，不亡于清军，不亡于流寇，实亡于无文无武，个个自私。千秋万世，后代子孙必以此为戒。足下回去之后，可以把我这话，多多转劝世人。”我听了这话，通身汗下，衣服湿透，躬身站立说声是。史可法见我十分惶恐，倒不解所谓。便将脸色放和悦了，因道：“足下请坐。我想起当年的事，就不免有一番悲愤，其实我非敢慢客。”柳敬亭这才插嘴道：“阁部谦恭下士，向来蔼然可亲的，张君倒不必介意。”我何尝不知道史可法是位最和悦的贤人，只是他说的话，句句都刺在我心上，不由我不惶恐起来，他既发笑了，我也就如释重负，便思索着要向这位民族英雄问些什么。他又不等我开口，先问道：“足下在南京住过吗？”我道：“战事爆发之前，住过两年，直到国都西迁，方才离开南京。”史可法又道：“秦淮歌舞，比之古代如何？”我道：“若论风雅，今不如古；若论繁华，古不如今。”史可法吃惊道：“当年秦淮声色，就觉得有所不堪。怎么，前两年的秦淮，还比以前更繁华吗？”柳敬亭道：“相国有所不知，在前两年还有一种人欣慕我等当年的声色呢，那南京文人，用绸子做了横匾，到歌场上去张挂，上面大书：‘桃花扇里人’。那时异族虽已侵犯国土，还不曾进逼中原。可是南京的文人，就仿效桃花扇里人了。”史可法道：“有此荒谬举动？”我被他这一问，又不好答复，若说无这事，那匾额我已亲自得见。若说有这事，史可法正恭维后代比明末的人好得多。我一承认，未免说现代人太不争气。因笑答道：“晚辈已经说过了，若论风雅，今不如古。那一班文人，根本不知道桃花扇是怎样一回事。只知道事出在南京，却不知是出在南京一个不幸时期，他们不懂历史就弄出了这笑话。”柳敬亭道：“似乎这匾额随了歌妓走，由南京到汉口，由汉口到重庆，都曾挂过，难道尚没有一个人发现这是不通的。我们所演的故事，是已骂名千载，何忍后人去蹈我们的覆辙？”史可法听着这话，面色黯然，若非为了我是一个凡间生客，他竟要落下几点英雄泪来。他手理着胡须，默然不语，我觉得对这位前辈的访问，徒然增加宾主的不快，只好起身告辞，约着改曰奉谒。
柳敬亭依然陪了我出来，他笑道：“你这位新闻记者，我有些不解。遇到不可问的人，你偏要问，而遇到可问的人呢？你又什么不肯说。”我说道：“柳先生你不是现代的人，你不知道现代人的心事。”柳敬亭笑道：“我且不管你的事，我们既是同行，我就教你来尽兴而返。你说你还想访什么人，我好引了你去。”我想了一想，笑道：“这却难了，天上这多古人，我哪里会得齐全？而教我挑选一个去拜访，我又不知拜访哪一个是好？”我心里一面踌躇着，一面抬头四处张望。却看到了一座小山上，堆了一堆太湖石，有一个人也身穿黄袍，扶了一株小松树，昂头四望，他头上没有戴帽子，也没有戴头巾，只是一块黄绸带子束住了牛角髻。我悄悄地问柳敬亭道：“这是哪一代皇帝，倒有些潇洒出尘之态。”柳敬亭笑道：“这不是皇帝，也不是公仆将相，可是他已叱咤风云，做过一番事业。”我笑道：“莫非是一位塞主。”柳敬亭笑道：“强盗不会有这种架式，这是当年与明太祖分庭抗礼的张士诚。”我道：“此公虽是一位败则为寇的汉子，后来听到苏州人说，他是一个好人，我倒愿和他谈一谈。”柳敬亭笑道：“去是可去，我恕不奉陪，就在这路边树荫下等你。因为他和朱明君是不两立的，他骂起明人来，我有些难为情的。”我想他所说也对，便朝着那山石走去。看到张士诚掉转脸来，便道：“吴大王，现在凡间游客前来拜访，可以一见吗？”张士诚听说我称他大王，甚是高兴，他拱手笑道：“请来一谈，那又何妨！”我向前两步，行过宾主之礼，就在太湖石上对坐了。他先笑道：“人人都叫我张士诚，怎么足下称我作吴王？”我道：“我们是后人，落得公道。我们常称朱元璋做明太祖，又为什么不能称阁下做吴王呢？明太祖未尝对我们特别有恩，阁下也未尝特别有害，阁下不过是败在明太祖手上而已，这与我们后人何干？”张士诚道：“朱元璋与你后人未尝特别有恩吗？他曾驱逐异族，恢复汉家山河。”我道：“这一点我们并不否认，但当年吴王起兵的时候，不也是以驱逐异族相号召吗？假使明太祖当年败在吴王手上，这民族英雄一顶帽子，便会戴在吴王头上了。”张士诚连连拱手道：“痛快痛快！生平少听到这一针见血的议论。”我道“据史书所载，大王当日也曾降了太祖，后来何以各行其是？”张士诚笑道：“当年我和朱元璋起兵，虽然是苦于元人的苛政，但论起实际来，谁又不是图谋本身富贵？事到今日，我又何必相瞒？那时我觉自身力量很好，朱元璋他也不能容我这拥有吴越大平原的人。正是石勒所说，赵王赵帝，我自为之，哪能受他妒嫉，所以我就自立为吴王了。”我道：“明人说大王曾降元，真有这事吗？”张士诚笑道：“凡是建功立业的人，使用手腕起来那是难说什么是非的。就像朱元璋当年，何尝没有和元朝通款？他果然是后代所称的一位民族英雄，当年他定鼎金陵之后，就先该挥戈北伐。然而当年的行为，后人可以在史书上查到，他就是东灭我张士诚，西扫陈友谅，南灭方国珍。若由着你们现代人看起来，他显然是个先私而后公的人。所幸是那些元人不争气，民心已失，无可挽回。假使元人是有能力的，当着我们南方汉人互攻的时候，他出一支兵，渡河入淮，由朱元璋故里直捣金陵之背，像我张士诚以及方国珍等人，固然是不免，可是首先遭元人蹂躏的，那岂不是朱元璋？这一着棋子，当时没有人看破，到后来，三镇争功，清兵渡江，还是蹈了祸起萧墙之戒。朱元璋也在这里，足下不妨访他一下，看他还有什么说的？我以为刘邦李世民同是开国之主，公私分明这一点上，比朱元璋强得多。你不要以为我和他是仇人，其实还是照你们现代人的看法说的。”
这位及身而亡的吴王，越说越兴起，说得面皮通红，我想着，柳敬亭果有先见之明，他料定张士诚必然要大骂明人，不肯来领教，听此公所说，除了批评明太祖君臣之外，恐怕也不会有什么好史料来供给我。一味的所他骂人倒把柳敬亭冷落了，也许他不在山下久候着我，因向他告辞道：“今日没有准备时间，不能与大王长谈，改日再来拜见。”张士诚有话不曾说完，见我告辞，颇觉减趣，便道：“这地方不容易来，然而你真下了决心要来，也未尝不能来。难得阁下不以成败论人，下次我还愿作一度更长时间的谈话。”我也未便拂逆了他的盛情，便完全接受，方始下山。柳敬亭果然有信，还在路边等着我。相见之下，老远便拱了手笑道：“听他的话，觉得很满意吗？”我笑道：“他自然不失去他的立场，我现在同到哪里去？”柳敬亭想了一想，笑道：“阁下来到此地，只管访人，而且只管访政治上的头等人物，未免近乎一套。另换一换口味，你觉得好吗？”我笑道：“正有此意。”柳敬亭笑道：“阁下来到此间，总是远客，忝为同行，我应当聊尽地主之谊，请阁下略饮三杯，幸勿推却。”我笑道：“恭敬不如从命。”说着，随他之后走不多远，便有朱漆栏杆，描金彩画的飞檐楼房，矗立在面前，檐前一幅横匾，大书“戒亡阁”三字，下书仿羲之体，菊花道人书，我看了倒是一怔。柳敬亭在后，拍着我的肩膀道：“莫非不懂此意吗？”我道：“正是如此。”柳敬亭道：“这正是一爿以卖酒著名的菜馆，便用了大禹戒酒的这个典故。”我笑道：“这酒店老板倒有些奇怪。人家开馆子愿意主顾上门，他倒说饮酒可以亡国。”柳敬亭道：“这就是这里一点好处。虽然做的事是会发生坏事情的，但他也不讳言。”我道：“这招牌倒是写的是一笔好兰亭书法，落了王羲之款，也可以乱真，来个仿字何意？”柳敬亭道：“你想：王羲之的字有个不人人去求的吗？可是人人去求他，他要有求必应，怎样应付得了？因此他请了许多代笔人在家里，由那个代笔依然落那个的款。读书人首先要讲个孝悌忠信，岂有到处将假字骗人之理？这也就是作事不肯小德出入的意思。”我笑道：“凭这块招牌，那也就觉得这家馆子不错。柳先生要破钞，就在这里叨扰吧。”柳敬亭自是赞许，将我引进了酒馆，在楼上小阁子里坐下。酒保随着我们进来，便问要些什么酒菜，柳敬亭指着我道：“这是远方来客，请你斟酌我们两人的情形预备了来就是。”酒保去了，我笑道：“这话有些欠通。菜哩，酒保可以估量预备。至于我们的酒量，他怎么会知道？”柳敬亭道：“这也有个原因。在这里的人，根本就不会喝醉。而这里也只有一样作为娱乐的酒，用不着来宾挑选，多喝少喝无关。”我道：“那要是刘伶这一辈古人到了此地，岂不大为苦闷？”柳敬亭指了自己鼻子尖笑道：“譬如我吧，我以前是借了说书的小技，到处糊口，于今到这里来，我用不着，何以故，这里一切无可掠夺，也无须竞争，没有抢夺与竞争，就没有不平，人就不会发生苦闷。人生要没有苦闷，刺激，麻醉，这些东西就用不着了。这里人只有回忆往事而苦恼，所以谁也不愿听评书掉泪了。”我道：“那么，我来得有些不识相，我见着任何一个人，都愿意提起他往事的。”柳敬亭笑道：“为了劝劝后代人，我们就掉一回泪又何妨？”正说着，酒保送上酒菜，果然是一壶酒，三样菜，我们浅酌谈话，少不得又讨教了许多明末遗恨。
酒有半酣，却听到隔壁屋子里有人道：“他们把这事情弄得太糟了，已经在法院里打起了官司。”另有一个人道：“你何不再显一番手段，把后园那棵紫荆树再枯槁下去。”先一人道：“
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