为像平常敌人天天放礼炮一样，并不介意，继续的向下写信。等到把信写完，机关枪也响了起来，这才打听出，敌人有一支流窜部队，已经窜到我们村镇附近。但我们一点也不惊慌，立刻联合了保甲长，先撤退老弱妇孺，再……”先前那个人不愿向下听了，拦着道：“这有什么稀奇，你们那里，听到炮响，总还离着火线几十里路呢。在现在立体战争的时候，根本没有前后方之分。我们在后方，真是做到有钱出钱，有力出力。我们每月都有出钱的机会，有一次劳军献金，我把买米的钱都献出去了。”那一个还说呢，我们就听到你们在后方做生意发大财，一弄几十万。发财的人，献几个钱给国家，那还不是应当的，不抗战，你们这些财何处发起来？我听到隔壁人士，这一顿辩论，这算回南京来第一个接受到的新影响。我正听着出神，忽然有个在林谷寺种菜园的老乡，高高兴兴跑进房来。拱了粗糙的拳头笑道：“恭喜恭喜，多年不见，你还是这样。”这人叫李老实，在尖团的皱纹上，丛生了一把苍白脸胡子，寿星眉长出脸来一寸多，就现着这人有些名实相符。我笑道：“也不一样了吧，在四川几年，头发白了一半了，前后害过两场重病，打过十几场摆子，咳嗽毛病，于今未好。”李老实笑道：“自然是辛苦几年了。不过这么样回来，可以享福几年了。”我道：“享福？这福从何享起？”李老实挨近在一张椅子上坐了，低声笑道：“张先生，你何必瞒我？我听说到四川去的人，当一名打扫夫，一个月都拿整百块薪水，像你先生，一个月还不拿几万吗？难道你回来，没有把在重庆挣的钞带回来？我并不向你借钱。”我笑道：“你说打扫夫每月拿整百块钱薪水，那是真的。可是，像我们这种人，比打扫夫差不多。我告诉你，打扫夫拿了那些钱，还是你曾经见过的打扫夫，并没有穿起西装，至于我呢！但我生平是个不肯哭穷的人，我穿什么衣服到四川去的，我还是穿什么回来，并未曾做新的。”李老实笑道，“我今天特意来欢迎你，有点好心奉上。新住宅区北平路那地方我有四五亩田，好几个人打听，我都没有松口。当年张先生在南京，我们相处得很好，这一点人情，我一定奉送给你。你先一齐买了去，自己用不了许多，你分几方给亲戚朋友，人家还不是抢着跑吗？于今有钱，太平无事可以拿出来了。”
我想，这位李老实认不了一百个扁担大的字，拾了一根鸡毛当令箭，不知他听了什么大人先生的咳嗽喷嚏，便以为我是个了不得的衣锦还乡人物，若要和他申辩我在四川还是个穷措大，他未必肯信，倒不如顺了他的口气说下去，倒还算接受了他的人情，便含糊地答应着道：“我今天还是初到南京，一切要办的事都没有办，简直地说，今日的一餐晚饭和洗个澡的目前急需，我都没有着落，我怎么会有时间谈上买地皮的话？”李老实听我这话，并不以为我顶撞了他，还是笑嘻嘻的。同时，在身上摸出一包纸烟来，先敬我一支。我看着首先便是一惊，因为他拿来的，正是久违了的大前门牌子。在大后方，吸大前门纸烟的人，并非绝对没有，但不是李老实这种人随便可以在身上掏出来的。我还根据了我的乡下人习惯性，笑道：“你吸这样好的烟？”他笑道：“这样什么好烟，很普通的牌子。”我道：“南京市上，这样的很多吗？”李老实不懂我的语意何在，问道：“纸烟店里都有，像从前一样，张先生为什么问这样的话？”我想了一想，是了，在我由四川来的人看法，与他在南京人的看法，有很多不同，这句问话，他又是一个不可了解，便笑道：“我以为现在交通刚刚恢复，怕洋货还不容易由上海运进来。”李老实笑道：“张先生要买什么洋货，我去替你买。我有一位亲戚，正要开一爿洋货店，货还没有到齐，已经先在做生意了，大概要用的洋货总有。”我笑道：“洋货凯旋，比我们抗战义民来得快。”李老实又不懂我的意思，他想了一想，答复我一句话道：“洋货他自己并不会走路。这么……”我拍了桌沿笑道：“妙妙，人家说你老实，这可不是老实人说得出来的。”李老实笑道：“张先生也说我对了，你怎么说是洋货来得快呢？”我道：“你这话又说远了。我初到南京，什么都想去看看。我们出去走走，有话走着商量。听说奇芳阁还在开着，到那里去吃碗茶去，好吗？”李老实连说好好，我同主人翁暂告了辞，和李老实由小巷子里穿出中正路。看时，两边房屋，零落的被摧毁了。不曾颓倒的白粉墙上，左一片黑墨，右一片黑墨，淡墨的地方，还露出敌伪留下的标语。可是，就在这里，便有笔在墙上写的新标语，如杀尽倭奴，欢迎义民还都等等。最大的几个字，还是本街某号某户某某人敬制。我忽然想起了一件事，因问李老实道：“汪精卫在南京的时候，你也认识几个小汉奸吗？”李老实红着脸，身子向后退着，啊哟了一声。
我笑道：“那没关系呀。你还是种你的菜，你又没做汉奸。譬如你要买菜给人，这熟主顾里面，就不能没有在汪贱手下做事的。说你认得他，也没有在你身上涂了黑漆。我正想问问你们，日本人要逃跑的时候，他们什么感想？”李老实道：“做大官的人，急得不得了，日本人又不许他们跑。总是说南京不要紧。就是要紧，也可以带了他们上东洋去。他们也知道这事靠不住，都托了家人，在乡下找房子，而且是越穷越僻静的地方越好。我们在城边上种菜的人，很有些人受过他们重托，所以我知道。我想，这种人碎尸万段，确是应该，哪个替他们想法子，让他们逃命。后来日本人走了，他们也就不晓得逃到哪里去了。”我道：“那么，当小汉奸的人呢？”李老实道：“越干小事的，心里越安稳。我们料着作恶不大，大家总可以原谅的。就是受点小折磨，眼见中央回到了南京，那也是一件痛快事。譬如这几个月里，南京也常放警报。在南京城里的人，除了那些怕死的大汉奸，没有一个人不快活。呜呜警报一响，千千万人，全由心里喊出来，我们的飞机来了。不但没有人躲，在街上看不到，有人还偷偷地爬到屋顶上去看。警报越放得多，大家心里越高兴。日本鬼子气得要命，想不放警报。但是不放警报他们在城内的侨民，又要埋怨。譬如太平路一带做生意的鬼子，他们就最害怕，有了警报，附近有防空壕也不躲，跑到城南老百姓的地方来，他料着中国飞机不炸中国人。”我笑道：“这倒是真话。在南京的日本人不放警报害怕。放了警报，又是告诉沦陷在城里的中国人，你们的飞机来了。”说到这里，我们很高兴，不知不觉穿过了健康路。这里还是以前一样，夹着中间一条水泥面的马路。不过十家铺子，倒有八家改了东洋建筑。那墙上贴的广告牌，大学眼药、仁丹、中将汤等等，还是花红栗绿的，未曾摘下。健康路转角，向贡院街去的横街口上，有两个五彩灯架招牌，树立在电线杆子上，一个上面大字写着“东亚舞厅”。另一个格外大，有一丈长，两尺宽，上面五个大字旁边还注着日文，是“松竹轩妓院”。我不觉呀了一声。心想，这简直是对神圣首都一种侮辱，李老实虽不大识字，他看到了我对那牌子惊奇了一下，自然，知道我意所在，便笑道：“张先生看到这姑娘堂子的招牌，奇怪起来啊，这见得日本鬼子是个畜类，汉奸也不要脸。因为在南京的日本鬼子，他明说非找婊子不可，没有婊子，他们就乱来，汉奸就在夫子庙一带，办了许多堂子，还怕日本鬼子找不到，在大街口树起大招牌来，让他们好认识。堂子已没有了，倒不知道这牌子怎么还在？”说着话我们到了旧市政府。外面那道围墙，还依然如故，可是大门外那个木楼，就成了一堆焦土，由此向里面看去，大大小小几堆瓦砾，杂在花木里面。这地方是敌人驻过兵的，他如何肯留下痕迹？相反的，离这里不到五十步的一个清唱社，门口依旧树着彩牌楼，墙上红纸金字的歌女芳名招牌，并不曾有一张破的，似乎在敌伪退走的前夜，还有大批的人渣在这里寻找麻烦。好在就在这清唱社门口，拦街已横挂着一幅白布标语，上面大书特书，“庆祝最后胜利共同建设新国家”。这就把这条街上各店铺私人贴的标语，映带得更有意思。第一是什么阁清唱社，正有几个工人在扎新牌坊大门旁边，一块木牌，糊了白纸，用红绿彩笔写了布告。我觉得这异样的刺激视神经，便站着脚看下去。只见上面大意写着：
陈某某女士，俞某某女士，随国府入川，站在艺人岗位上，宣传抗战，始终不懈，实堪钦佩。现已随同凯旋人士，同回首都。本社情谊商恳，已蒙允许，不日在本社登台献艺。久违女士技艺者，当无不深为欣慰也。
李老实站在我后面，十字九不认得，也看了一番，因笑问道：“是四川回来的歌女，又到夫子庙来唱戏？”我笑道：“那比学生出洋回来还要体面些吧？”李老实且不答我的话，将手指着一个理发馆玻璃窗上，新用纸糊的广告，笑问道：“这上面好几个地面，到底是哪里搬到哪里的？”我看时，上面写着，“重庆南京理发馆，由重庆迁移南京营业，即日开幕。”我笑道：“那不比对门一家的布告还清楚一点吗？”原来对门是一家南京菜馆，正在修饰着门面，也是将白布用红绿彩笔写了布告，悬在门壁边，第一行便是“重庆首都南京昧川菜馆”。李老实望着，不由得伸手搔了一搔头发。我笑道：“你不懂吗？这也就和你欢迎我回来一样。我们是抗战入川过的，这句话最响亮。可是话又说回来了，你有地皮要兜着向凯旋回都的人去卖，那是对的，不过像我这种人应当除外。就是这一位角色，也许都可以买得起你的货。”我说时，正走着经过一家落子馆。那门口也挂起了布的横披，上面大书，“建国杂耍场，不日开幕”，门边另有两块广告牌子上面写着，“相声大王刘哈哈，率同全体杂耍艺员，于抗战初期，由京迁汉，由汉迁渝，继续宣传抗战救国，争取最后胜利。在渝献艺时，誉满西南。现随凯旋人士回都，新编建国技艺多种，与全体男女艺员，在本社继续献艺。此为我杂耍艺员抗战史上最大光荣人物，想各界人士当以先睹风采为快也。”李老实道：“刘哈哈，我晓得他，他也回京了。”我笑道：“他不但回来了，他还是光荣地回来了。你应该拜访拜访这路人。”李老实道：“他要买地皮吗？”我笑道：“并不是他要买地皮，不过我譬方说，像他这种人都可以买得起地皮呢。”说着话，奇芳阁已经在望，虽然这是下午，并非吃茶的时候，可是来吃茶的人，却还不少。门口台阶上，依然也摊了许多报。有两个老报贩子，蹲在地上。我先笑着向他点头道：“你们还在这里卖报？”一个老头子道：“受了两年的气，没法子，现在好了。”我随手拿起来两份报纸，都是隔日上海出版的。我道：“怎么卖上海的陈报呢？”老头子道：“南京现在还只有两家报出版，他们印得又不多，不到十点钟，就卖完了。就是上海报，早两天也搁不住。南京人好久不看到骂日本鬼子的报了，不看消息，只看两句骂日本的话也十分快活，你先生不买份看看，我保证你满意。”李老实笑道：“人家在重庆报馆才来的，一直到现在，人家没有停止过骂日本鬼子，像我们吗？现在算是开荤了。”那报贩子听说是重庆来的新闻记者，却由台阶上站立起来向我望着，因笑道：“你们重庆来的报还只有一家出版，实在不够销，你先生这多年辛苦了。”我觉得老百姓把我们在重庆的人实在着得过高了，也只好微笑了一笑，算答复了他。走进茶馆子去，已不是从前的奇芳阁，第一是墙上壁上，有许多新的图案。其实这图案，也没有什么新奇，就是几块黑墨。原来这黑下面墨下面，便是敌伪给老板留下的麻烦，不是纸印的标语，便是搪瓷的标语，时间来得匆促，老板来不及张张剥下，只好把些黑墨涂了。同时，又在那涂黑墨的所在，另贴了加大的标语。除了拥护字样之外，便是杀尽倭奴方罢手。
上得楼梯去，迎面一张标语，还是五彩夺目的，是极新鲜的一张画。一面青白国旗下面，一个戴青天白日帽章的武装兵士，脚踏了一个戴红太阳帽章的倭兵。本来上面有印刷的标语是杀尽倭奴，那旁边倒有不少铅笔写的字，每行都写的是“你也有今日”。自然是茶客写的，这倒让我想着在南京的百姓，虽沦陷在魔窟里，其实并未丝毫减少抗战的观念。我正在打量着，找一个适当的地方坐下，好来观察一切。可是有一位说南京话的老人，拱手迎着李老实道：“到处找你，不想在这遇着。”李老实半昂着头，表示得意的样子，
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