里面红绸长袍。她笑道：“呵，张先生来了。我上菜市去的，身上弄得脏死了。”其实，她那件罩衫，不但干净，而且还没有一点皱纹，我已知道她说脏死了，是指着穿布衣而言的。
我笑道：“吴太太亲自上菜市买菜请客，至少，恐怕弄脏了丝袜子，真是不敢当。”吴太太在烟听子取一支烟卷吸着，吴先生擦了火柴燃着。
吴太太喷出一口烟来，笑着摇摇头道：“丝袜子穿不起，不怎么好的，也要廿块钱以上了。张先生有朋友从香港来没有，代我们带一点东西来。”我笑道：“半天云里飞来飞去的朋友，我不大多。”此时楼下有人高叫着吴太太。她向士干笑道：“你看，我一说话，把事情忘记了，你下去替我打几牌，我去烧小菜。”士干笑道：“岂有此理？我去打牌，你去烧菜，把来宾撒在这里独坐吗？”吴太太道：“张先生当然可以去看牌。”士干道：“人家可不像我们这样一对赌鬼。”我笑着欠身道：“吴太太还是去治公，我和士干聊聊天。府上不是有一位下江娘姨吗？她足可胜任去烧小菜的。”吴太太笑道：“可是可以做的，不过一两样菜，还是我自己动手放心些。”她正在考虑这问题，楼底下又在高声叫着吴太太，她来不及说，径自下楼去了。士干摇摇头笑道：“真是没办法。可是也难怪她，两个孩子都没有带出来，这里又很少亲戚来往，除了打牌，没有什么来消磨时间。她曾一度兴奋着要去找职业，可是说起薪水来，总不过百余元，又鼓励不起她的兴趣。再说，住的这个地方不好，前前后后十几幢房子，几乎每家都有一副麻雀牌留着消遣。只要少了牌友，彼此都有凑角的义务。不然，你下次约人，人家不来。纵然不打算约人，女太太最讲面子。人家约着来了，不去不好意思。所以太太们的雀战，也是个骑虎难下之势，自己想不来，而邻居来约了，只有去。除非输得太多了，牌友存一番恻隐之心，说是某太太输得太多，不必约她吧。然而输了又需要捞本，所以在许多原因之下，是成天成夜的打牌了。”说话时，她家的下江娘姨，走来倒茶，只是微笑。士干道：“你笑什么？这还不是真情？现在找老妈子，她第一件事，就要问太太打牌不打牌。太太打牌的话，少要两块工钱也干。平均每日分五毛钱头钱，一个月也分十五块钱呢。”娘姨站在一边微笑，等他把牌经说完了，笑问道：“太太买了好新鲜鲫鱼，怎样做呢？”士干笑道：“新鲜鲫鱼罢了，还要加个好字。”娘姨笑道：“很大，总有半斤重一条。”我道：“价钱可观吧？”娘姨道：“平常有七八块钱，可以买到了，今天礼拜恐怕要对倍。”我听了这话，不觉身子向上一升，望了她。她点点头道：“真的，我不撒谎。”我向士干笑道：“在下江，我们餐餐吃鱼，有时真吃得腻了，何必花这大的价钱买鱼吃？”士干道：“在南京，在汉口，我们对于鱼并不感得很大的兴趣，可是到了重庆，就非常的想吃鱼。每个星期日，同事要到我家里来吃家乡小菜，这鱼就是不可少的一样。我想鱼价之高，也许是下江人好吃，把它抬起来的。”那娘姨静静地站在一边，手提开水壶，直等他吩咐鱼要怎样吃，不料他老是说。士干想过来了，因笑道。“我想喝点鱼汤，就是萝卜丝煮鲫鱼罢。”娘姨道：“有火腿燉鸭子。”他笑道：“我提调不来，干脆你去问太太吧。”娘姨去了，我笑道：“你的菜，办得这样丰盛，不是小菜，而是大菜了。”士干道：“在重庆有家眷的旅客，每个星期日，对于同事，有这种义务。好在这并不花我主人的钱，来宾是白吃自。”我道：“原来是摊公分，我该摊多少呢？”
士干将手掌连连摇着，笑道：“非也。无家眷的同事，不能不找一个地方打牌。打牌，无不抽头之理。难道主人还能干收头钱吗？就把这个来垫补小菜钱了。平常打二十圈牌，大概可以抽百十块钱头子，除了开销佣人和买纸烟，吃一顿，我还赚一点钱，吃两顿，我便蚀本，牵长补短，每月倒不因此增加什么负担。负担在自己凑角而又每场必输。”我笑道：“你贤伉俪，都是此中能手，何至于场场输？”士干道：“这有一个原因的。输了自然是输了。赢了呢？越觉得这是意外财喜，并不拿去抵偿往日所输的，更不会留着将来去输。太太拿着胜利品，一定是去商场或百货公司，钱多则买衣料，钱少则买香皂手巾，或卤菜。我呢，也不会留在身上，到街上买点零碎。巧呢，遇着三朋四友吃顿小馆子。因此，往往赢拾块钱，反要花六七十元。所以输了是输，赢了也是输，岂不是场场输？这赌钱废时旷日，劳民伤财，甚至伤了朋友们的和气，实在不成其为娱乐。今天我要你来聊天，就想躲开这一场赌。”一言未了，早听到楼梯上一阵皮鞋响。有人大声笑道：“为什么躲开这场赌？我们老远的跑了来凑这个局面，主人翁不赏脸吗？”随着这话，进来三个中年人。一个穿西装，两个穿青呢中山服，外面套着细呢大衣。在重庆，这是一种生活优裕者的表现。士干和我介绍着，全是他的同事。穿西装的叫熊守礼，两个穿青呢中山服的，叫牛有廉、马知耻。他们见我穿一件破旧的蓝布大褂，不怎么和我应酬，也不介意。熊守礼在茶几上烟听子里取出一支纸烟，塞在嘴角上，两脚提了两服裤脚管，人向沙发上一倒，坐了下去，然后擦火柴点着烟，喷出口烟来，表示得意。接着道：“昨晚吃醉了，现在还没有醒过来。”士干道：“哪里有应酬，会把你酒坛子灌醉了。”熊守礼笑道：“没有女人的地方，我是不会醉的。昨晚在花……”他说到这里，突然将手捂住了嘴，笑着低声道：“你太太在哪里？”士干笑道：“没关系，在楼下打牌。你们的行动，她也管不着。”熊守礼道：“自然是管不着，可是我们在这里信口胡说，有引诱人家先生之嫌。”马知耻将放在沙发上的报纸拿起来看了一看，笑道：“一天到晚，也不知忙些什么，今天连报都没有看。”牛有廉将手敲了茶几道：“不谈闲话，老吴，我们正为找你而来，你的意思怎么样？”士干笑道：“你看，一大早我太太已经让邻居拖了去凑角了，现在我自己家里又要凑角，这未免不像话。我买了真的茅台，大家在这里喝两杯，饭后我们再找个地方去消遣。”熊守礼道：“哪个上午喝酒？”士干道：“我今天实在不愿打牌，无论三位做什么事，我都愿意奉陪。”马知耻道：“报上登着话剧的广告，我们看话剧去。”熊有礼连连摇着头道：“要说赏鉴艺术，我根本不懂。要说去听宣传，这一套，我们比演戏剧的还知道得更多。”士干笑道：“他这个人未免太煞风景。”牛有廉突然站起来，将挂在衣架上的帽子拿在手上道：“若是不打牌，我看看几位朋友谈天去。”士干道：“我不是你的朋友吗？谈天我不会吗？何必另去找人？”有廉道：“你是有家有太太的朋友，不陪你没有关系。有一班朋友，重庆没有家眷，住在旅馆里，星期日这一天万分无聊，就希望朋友去谈天。我们喝一壶茶，抽几支纸烟，彼此都混过去半天，自己方便与人方便。”士干道：“虽然都强调无聊，可是也没有意义。”马知耻一拍腿道：“不，谈天很有意义。我告诉你一件事。我有几个朋友，每逢星期在一处谈天，结果，就合资囤了两千元的东西，其初，当然是好玩。看看摆的龙门阵，对与不对，就是把本蚀光了，好在也不过每人几百元。不想过了两个星期，竞差不多获了三分之一的利息。于是他们继续往下干，现在已经凑合了一个小公司了。拿薪俸过日子的人，不做一点买卖，真是不行。”
士干拍了手笑道：“来来来，我们立刻开一个兼营商业座谈会，我们来找一个题目谈谈，也许谈出什么办法来。靠薪水过日子，现在总是感到不够，实在该想个生财之道。”口里说着，两手掌互相搓着，似乎很急于这个座谈会的成功。我坐在一边，也就很想听听这些先生们的商业眼光。就在这时，门外有人问道：“吴公馆是这里吗？”士干迎出去，接了一封信进来笑道：“你们不用发愁没法子消遣，现在消遣的法子来了。”说着，抽出信纸，两手捧了念道：“天气渐长，又逢星期，怎样得过，真是问题。来了二友，牌瘾来兮，连我在内，三个差一，若是好友，快来救急。”两浑熊守礼笑道：“那里三差一，看这信的口气，是牟国忠来的。”士干笑道：“除了他，还有谁呢？他每次差角，就到这里来拉我，若是不去，一定他要发脾气。现在好了，有三位在此，可以随便去一位。”马知耻笑道：“那更属不妥。我们现成的局面还凑不起来，若是走掉一个人，这里反成了三差一的局势，那又叫谁到我们这里来凑呢？”士干笑道：“我今天实在不能奉陪哕，我老早约了这位张先生到这里来谈天的。”我听说，只好站起来道：“假使为了我在这里，拆散了各位的牌局，那我就先行告辞。”他们正为了这牌局之成否，犹豫不定，那个送信的人却在门外喊道：“吴先生，去不去吗？”马知耻将手平伸，作个围拢人的样子，口里连道：“都去都去，好久没有打扑克，我们到老牟家里凑一桌扑克去。老吴，你对这个不感到兴趣吗？”士干笑道：“打扑克，你们说一句就是了，也不打听打听扑克牌什么价钱？前一星期，已经涨到八十块钱一副。打起来不怎么讲究，至少也要买两副扑克牌。这是一个小录事的一月薪水了。”马知耻道：“要是这样说，我们什么都不能干了。这是当录事的一个月薪水，岂不是当勤务的两个月薪水了吗？”士干道：“你外行，你外行，当录事的怎样能和当勤务的打比？”一言未了，一阵高跟鞋子响，吴太太跑进房来了，看到大家站着，便笑道：“怎么大家都要走了？不打牌？”熊有礼两手一拍道：“你们先生不来，我有什么法子？”吴太太笑道：“没有这个道理，诸位特意地来了，让诸位失望回去。士干不来，我来我来。”士干道：“楼底下那桌牌怎么办呢？”吴太太道：“只有这四圈了，我请了一个替工。”士干透着这太不像话，回过头来向我望着笑道：“一个人打两桌牌，你所见这个新闻吗？”吴太太笑道：“你是孤陋寡闻，怎么没有？大名鼎鼎的女法学士，她一个人同时可以打四五桌牌呢。王妈，来，搭桌子。”她口里喊着，把三位来宾，一齐拦住。将送条子来的那个特使，打发走了。女仆听到自己家里打牌，精神奋发，在楼下邀了一位同志上楼，不到十分钟，就在屋子中间把牌场面摆好。我被挤着坐在屋角落的小沙发上。虽然士干还陪着我谈话，可是他坐在他太太身后的椅子上，脸对了我道：“你看罗斯福总统的和平运动，能够实现吗？”我还不曾答复呢，他回过头去，看到桌上有人和下牌来，他一拍手道：“唉！太太，四个头的白板，是好东西，你怎么不吊头？”吴太太道：“你知道什么，我放出了东风去，庄家和三番。”吴先生理输了，搭讪着递我一支纸烟，我笑道：“我还是没有开禁，依然戒着纸烟。”他自己擦了火柴点着烟抽了，笑道：“东战场现在我们打稳定了。我们的游击队，有时可以打到上海附近去。”吴太太回过头来道：“士干你来看看我这手牌怎样的打？”吴先生便抽着烟向太太怀里的牌看，实行参谋职责。
我看到这种情形，吴先生实在不能安心陪客，倒不必徒然在此打搅，便向他道：“我到街上买一点东西去，回头再来。”吴太太听说，回过头来道：“不打牌，看几牌又有什么要紧呢？打过这四圈，我们就吃午饭了。”
我道：“我在街上溜一溜再来吧。”说到这里，也不再等主人翁的许可，我就戴着帽子走出来。有牌牵连住了的人，他是不会怎样客气的。吴先生送我到楼口，也只说得回头要来，并不强留。我走上大街，抬头一看，正是一个阴雾天，在人家空档里去看半空里的山头，都像画家用淡墨在旧纸上勾的一点影子，轮廓不清，街两旁店家都明上了电灯，街上湿粘粘的，似乎洒过一阵细雨。惟其如此，街上走路的人挤成了群，街中心的人力车延长着一条龙似的飞跑过去站，汽车边站着等公共汽车的人就有几百人。越是这种情形，我越不敢坐车子，只在人行路靠里，缓缓地走着。忽然后面有人叫道：“老张，我陪你一路走。”我回头看时，士干穿了漂亮的皮鞋，追上来了。他道：“预备的那些菜，中午来不及做好，改了晚上吃了，我们出来吃小馆子。”我道：“你太客气了。家里有人打牌，自己又出来陪朋友吃馆子。”士干道：“这种情形就太多了。自己和朋友订了约会，就不能不去，而家中有三位朋友来凑一桌牌，又不得不打。这样也好，让这些
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