，心中暗自一震，不由得他放慢了脚步。唉，这么漂亮的女子，往大黑猪一般的袁老五那儿送，天爷呀，你把这等可怜虫送到世上来做嘛呀！
“朱二爷。”远远地，鲁桂花向着朱七招呼了一声，匆匆地便迎面走了过来。
“我看，别去了。”朱七犹豫地变了主意，“你别吃这行饭了，大伙给你凑点本钱，找个僻静地方去摆个烟摊……”
“你当那碗饭就容易吃呀？”鲁桂花望着朱七说道，“被逼到江湖道上来的，都是早试过七十二行没立住脚的人，不过就是比上吊投河还差着那么一步罢了。你想想，那把茶壶已经放在台口上了，你去也得去，不去也得去，胳膊拧不过大腿，到最后翻了脸，砸了戏园子，打断你筋骨，也还是要把你拉到火炕里。你别过意不去，就是死在他手里，我也认了。”
朱七没有说什么，只是摇头叹息，算了，自己不是想真心助人吗？只要将鲁桂花送到袁老五手里，自己回头就走，从今后自己也不和鲁桂花来往了，有怨有恨，也就两不相干了，谁让自己穿大褂冒充稽察呢？活该。
朱七在前，鲁桂花在后，两个人转弯抹角匆匆地走，鲁桂花问朱七道：
“这个袁老五嘛脾气？”
“嗐，这号人还能有准脾气？就是一个字，浑。”朱七没好气地回答。
“只要浑就好办，就怕他又有势又明白，那可就真要了奴家的命了。”鲁桂花到底是久经沙场的人了，她把一桩可怕的事说得好不轻巧。
走进世界饭店，拐二楼，上三楼，又是那个通亮通亮的世界，到了袁五爷处，恰好今日五爷轻闲，正一个人在大躺椅上享清福呢，见有客人来访，袁五爷摇手让左右侍女们退下，仰面躺好，只等来人先说话。
“学徒鲁桂花给袁五爷请安。”鲁桂花双手按在腰间，向袁五一爷施了个东方女性礼。
“我走啦。”站在后面的朱七以为自己完成了引见使命，便急着想往家跑。
“你忙嘛？”鲁桂花拽着来七的袖口，悄声地说：“还有你的事呢。”
“哪儿来的？”袁五爷从鼻孔里哼出了声音。
“学徒原在北京平安戏院献艺。”
“孙老六挺好的吧？”袁五爷问。”
“孙六爷托咐学徒问袁五爷好。”鲁桂花答着。
“光跟我玩虚的，去年我有一批货，不过就是过北京借道罢了，他愣不给面子，你说说他够朋友吗？”说罢，袁五爷在躺椅上坐了起来，两道目光打在鲁桂花身上，袁五爷一笑，“有人缘儿。”他是夸奖鲁桂花讨人喜爱。
“鲁桂花老板初来乍到，日后还要靠五爷多关照。”朱七背书一般地重复着鲁桂花事先教会他的惟一一句台词，说完便呆站在墙边。
“没说的，没说的。”袁五爷突然来了精神儿，他一骨碌从躺椅上站了起来，哈巴着腿在房里打转转。
“姓嘛？”也不知为什么，袁五爷突然拍了一下朱七的肩膀，大声地问道。
朱七打了个冷战，他没料到袁五爷会和自己搭讪，忙支楞好身子回答：“姓朱。”
“嘛字辈的？”梨园行的规矩，按字排辈，袁五爷把朱七看成了鲁桂花的师傅。
“七字辈的”朱七顺口回答。
“嗐，五爷高抬了，这是我表哥，他哪里排得上辈呀。”鲁桂花忙揷话解围。
“哈哈哈，朱七，这名字好记。”袁五爷放声地笑着说，“前二年北口闹事，那个人也叫朱七……”
“那个朱七不是我。”朱七忙抢着申辩。
“我知道那个朱七不是你，那个朱七早没有了。咱不是不给他面子呀，给你个下台阶，顺着坡儿往下溜吧，嘿，他非充汉子，可借了的一条人命，还不到四十岁，扔下了老婆孩子。”
“我，我该走了。”朱七听得毛骨悚然，看看小桂花，看看袁五爷，回身就要走。
“你放心吧，今天夜里，你妹子留下陪我说说话，南市大街，日后有你们兄妹俩的饭吃。”袁五爷向着朱七的背影说着。
咕咚一下，匆匆往外跑的朱七被门槛绊了一脚，身子一摇晃，几乎跌在门边。
“慌嘛！”袁五爷放声地说着，“没见过这世面？五爷把你妹子留下是赏你的脸，不愿意，你把你妹子领走。跟你说吧，我袁老五在南市大街明拿明放，明起明坐，不捂着不盖着，亮亮堂堂大老爷们儿不欺侮婦孺，不霸占民女，拜门子就只一宿，第二回我还不认识你，明人不做暗事，南市产街人人都知道。有人说我仁义，有人骂我霸道，我全没往心里去，我就这么着了，有本事的你除了我，没本事你还得服我。我决不像有的人那样，表面上斯斯文文，满嘴的仁义道德，暗地里在火车上骗女学生，拐到南市大街做完坏事，还装模作样地闹取缔南市，花出钱来想抓个替死鬼……”
袁五爷在背后吵吵嚷嚷地喊着，鲁桂花再三为朱七的失态辩解，“五爷”我这个表哥是老怯，他可没有别的意思，君子不和小人一般见识，我替他给您陪礼了。”
回家，立即回家！朱七恨不能揷上翅膀飞回家去，回家后脱下大褂，打一盆水洗洗身子，把这几天穿大褂的秽气狠狠地洗掉，然后换上自己的短袄短褲，从今后本本分分做人。害怕被人看见还穿着大褂，他没敢走南市大街，也是为了快些往家跑，朱七抄近路光往小胡同拐，小胡同没有路灯，昏昏暗暗，对面没有一个人。
路上，砖头石块几乎将朱七绊倒，也不知踩上什么东西，脚下一滑，朱七的身子左右打晃，伸出一只胳膊想扶墙站住，也不知是什么东西被抓在了手里，软软乎乎，借着月光一看，是一只人手，再往上看，一只光光的胳膊，哎呀，朱七大喊一声，抓着鬼了，嘻嘻一声，朱七被拉进了一个小黑院。
暗娼，把朱七拉进院来的是一个精瘦精瘦的女人，什么长相，朱七实在没看清，只觉着活似年画上的鬼一样，皮肤是绿的，眼珠是绿的，嘴chún也是绿的，一双绿绿的手爪子抓住朱七不放：“夜半三更的，这是急着往哪儿跑呀！”
“奶奶，你饶命吧！”当朱七明白过来眼前发生的是一桩多么荒唐的事，当朱七举目看清了面前站着的这个女人是个什么样的人，当朱七环视四周辨明了自己到了一个什么地方，他慌了，立时黄豆粒般的汗珠滚了下来，他全身哆嗦着，上牙嗑下牙，急得双脚蹦。
“哎哟，这可怎么说的，我的哥哥，就算我模样差点，也不致于把你吓成这样呀！”全身发绿的暗娼尖声尖气地说着。
“我，我没钱！”朱七嚷嚷着说。
“这不还有件大褂吗？暗娼还是不松手。
“这大褂是借的。”朱七放声喊。
“借的不要紧，完了事押在这儿，明日再带钱来赎。”
“我，我跟你豁命啦！”
朱七好一番挣扎，终于从暗娼手中挣脱了出来，使出全身的力气，跑出小黑院，跑出小胡同，跑到有路灯的地方，站住，呼哧呼哧地喘大气，哎呀，朱七的身子一阵发软，顺势他依在了电线杆子上。
朱七的大褂不见了，被人扒下去了。
回去找大褂儿，哪条胡同？哪个门？他一点印象也没有，弄不好再挨顿揍，说你“啰唣”，啰唣者，寻衅闹事之谓也，官家民家娼家，都视为忍无可忍，唉，先回家，慢慢想办法吧。天爷，穿上大褂怎么这么多倒楣事呀！
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