？嘛事？”吃吃怔怔的朱七闹不清是怎么回事，他瞧瞧妻子，瞧瞧炕上还睡着的小宝儿，看看胡九爷，又看见了牛小丑，“你怎么知道我住在这儿？”
“天太热，我睡不着觉，就出来在院门口煽扇子。”胡九爷对朱七夫妻两个说，“就见这孩子在这附近转，我还当他是小蠢贼，一把抓上去，一脚就把他踢倒了，踩在我脚底下，他跟我打听朱七爷在哪儿住。”
“朱七爷。”牛小丑着急地抓住朱七的胳膊，用力地摇着说，“快跑吧，一会儿警察署就抓你来了。”
“抓我干嘛？”朱七立时醒过来了，他慌忙地穿着衣褲问着。
“说你在东方饭店糟蹋女学生。”牛小丑直怔怔地回答。
“我操他祖宗！”朱七蹦起双脚，放声大吼。
“天哪，真是没有讲理的地方了。”宝儿娘早捂着脸呜呜地哭出声来。
“先别闹，你们听牛小丑细说。”胡九爷压住宝儿娘的哭声，着急地说。
“昨晚上，派出所把我抓去了，我还当是卖捂烟犯了案，谁料，进去就是一顿臭墩。”牛小丑揉着屁股说，“问案的是派出所所长，连刘尚文的警服也给执下来了，举报的人是瞎老范，派出所所长拷问我，让我作见证，说那天早晨在东方饭店有一个穿大褂的人冒充警察署大稽察，还见证这个大稽察从济南回来，在火车上拐了个女学生，正赶上刘尚文去查店，他就假装好人想趁机跑掉，没想到女学生跑出来伸手就抓他……”
“放他娘的狗屁2”朱七吼叫着咒骂。
“连，连刘尚文的嘴巴都给打肿了。”牛小丑哆哆嗦嗦地说着，“还让我们按手印。瞎老范说，大褂就是证据，他脸上还有女学生抓破的伤。”
朱七猛然抬手摸着自己的脸，众人也随着往朱七的脸上望去，果然伤痕累累，铁证如山。
“刘尚文已经给扣在派出所里了，他们见我太小，又不知道我跟七爷有这点缘分，这才定了个随叫随到的规矩，放我出来。临出来时，刘尚文偷偷告诉我你在这儿住，他让我赶紧给你报个信，还说原以先瞎老范出坏主意要刘尚文坑害你，刘尚文不忍心，没料到他直接告到所长那儿了，还说，上边的参议会追查得紧，朱七爷，你快逃吧。”牛小丑说着，眼睛还直往窗外张望，似是听到了警车的啸叫声。
朱七的妻子慌了，她双手哆哆嗦嗦地抓住胡九爷的胳膊，着急地说：“九爷，您给拿个主意吧，真是没有说理的地方呀！”
“事到如今，也只能出去避避风了。”胡九爷凭着自己大半生的处世经验，给朱七出着主意。“他们往你头上扣屎盆子，就是为了护住自己的面子，不消三几个月，大家伙儿把这桩事忘了，你也就没事了。只是你往哪儿躲呢？”
“躲我那儿去。”牛小丑揷嘴说着。
“你住哪儿？”宝儿娘问。
“护城河外。”牛小丑答。
“几间房？”朱七也转过身来问。
“嗐，哪有房呀，半间席棚子。”
“顶好。”胡九爷当即拿定主意，让朱七立即跟牛小丑走，宝儿娘闻声忙去给朱七打点衣物，朱七一时伤心，眼泪籁籁地流了下来。
“九爷，我这老婆孩子，就托您照应了。”朱七说着，几乎要给胡九爷下跪。
胡九爷忙扶起朱七，劝解着说，“你也别难过，命里注定，你有这一道坎儿，忍耐些日子，天保佑，总能苦尽甜来。只是你的老婆孩子，还得你赚钱抚养，我实在是有那份心，没那份力，一个人还三天两日地扛刀呢。”
“我去拉洋车，白天不出来，我去拉晚儿。”朱七下定决心要去卖力气拉洋车，再不在南市大街鬼混了。
“有出息，这一来你们家就该过好日月了。”
一番忙乱，时间已经不早了，胡九爷和宝儿娘将牛小丑和朱七送到路上，宝儿娘还拉着朱七嘱咐这嘱咐那，倒是胡九爷用力地将朱七推出好远，“快走吧，已是丑末寅初时刻了，正是阎王爷派小鬼下界抓人的时候，警察署的车就要来了……”尾声
“买报瞧，买报看，天津卫的新闻有千千万！”报童吆喝着，匆匆地从朱七身边漫过去。
每天夜晚十点，朱七拉着洋车出来到火车站干活，十点多钟正好有几趟车到站，人山人海，总有人要雇车。一趟车跑回来，夜半十一点，朱七又拉着空车来到戏院电影院，这时散戏演完电影，也总能拉上客人，一直跑到十二点，还能拉上座儿，这时候暗门子里面的嫖客该回家了，再转到后半夜，丑末寅初时刻，又忙一阵儿，卖假货的，出坏主意的，发财的倒楣的逃案的捕人的都在这时间出来，一直忙到天明，朱七才将洋车送回车厂，自己到牛小丑的护城河外席栅子寓所去避风。
对于家里的情形，牛小丑每日往朱七家给宝儿娘送钱，带回来许许多多消息，警察署抓人的来了，自然是捕了个空，把胡九爷的大褂拿去了，说是物证，以后又去了几回，胡九爷出面打点了几回茶钱，最近似是安静了。偶尔也有人去查问查问，不过是例行公事罢了。
闹得最凶的是报上新闻，每天都有新消息，朱七不买报，只听报童编成顺口溜唱着，头几天唱的是：“南市大街出奇案（儿），警察出动抓案犯（儿），半夜三更捕个空，案犯逃跑是断了线（儿）呀！快来瞧快来看呀，特等车厢里也有穷光蛋呀，穿了件大褂充稽察，女学生上当受了骗呀！”
到第二天，报童唱词变了，“国民参政开大会呀，程议长演说讲得对呀，南市大街是个大屎坑呀，除了凶杀就犯罪呀。程议长演说戴礼帽呀，他说是这几天中风肉皮跳呀，左脸贴着大膏葯呀！”
最近，报童的唱词又变了：“人证物证难抵赖呀，旅馆里还有一条花领带（儿）呀，外边穿着件长大褂，二爷他玩的是东洋派儿呀，悬赏一干捉逃犯呀，知情举报分一半儿呀！”
朱七一夜一夜拉着洋车满天津跑，最先他还担心有人会发现他，把他抓到警察署去领赏，可是渐渐地他发现人们从来没想过他与那个悬赏通缉的逃犯会是一个人，如今即使他公开拍着胸脯宣布自己就是那个逃犯，众人也一定会耻笑他冒名顶替，妄想出他娘的风头。
“嘀——嘀——”
又是丑末寅初时刻，朱七精疲力竭地拉着空车在大街上走着，突然背后响起了汽车喇叭声，朱七不敢挡路，忙向一旁躲闪，但没容他躲，早有一只重拳砸下来。狠狠地落在了朱七的背上。没敢反抗，朱七忙往墙边靠。嗖地一声，一辆小汽车开过来，汽车两侧的脚踏板上各站着两个彪形大汉，如临大敌，耀武扬威地从朱七身边飞过去了。
朱七没敢往车里看，小汽车窗子上这着纱窗，什么也看不见，但看见那个打他的凶汉，朱七认出来这是小桂花坐的汽车。唉，真是倒楣如做梦，发财也如做梦，三五天的时光，说瘪就瘪了，说抖也就真抖起来了。
只是，朱七实在不明白，丑末寅初，这时刻小桂花是从哪里出来，她又是匆匆地往哪儿去呀？
1991·岁末·天津
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