“你很羡慕你父親那种盲目信仰，史蒂夫，那种不容置疑的信念，你是多么地羡慕他拥有这些。刚才，我在想这个问题，实际上，我内心也很矛盾，是否我们应该讨论一下有关你的问题。”他舔了舔干干的嘴chún。“你说你从来只相信事实，崇尚真诚，那么，那么也许你从未留心听到真理。”
兰德尔慢下步子，问道：“这真理是有关什么的，汤姆？”
“有关你父親的盲目信仰。你知道，在最近几年我和你父親来往很親密。是的，老实讲，我已经注意到你父親观点的变化。在你最后一次离开这里时，你可能没有注意到，不过那时已经开始变化了。你父親倒从未失去过他的信念，这是不用怀疑的。我是说，在最近几年，地球上的人和事物都在变化，这也影响到——只是影响较少——你父親的信仰。”
这是兰德尔一直希望听到的一件事情。他毫不掩饰自己的困惑。“那他信仰什么？不再相信上帝和耶稣了吗？那么，他信仰什么？”
“这很难一时说清。我是说他不再刻板地去信仰上帝，只是《新约圣经》里的真理，他严格遵守教规，用这些东西去解决现实生活中的一些问题。”
“汤姆，你是说你感到我父親已经失去了信仰，是真的吗？或者说他失去了部分信仰？”
“这是找最近的一个猜测。”
兰德尔很忧伤。“如果这是真的，太可怕，简直太可怕了。这就意味着他知道了他一生都是毫无意义，都是‘水中捞月’的事。”
“他也许还没有这样清楚，史蒂夫，他也许身陷其中，但并没发现这一点。我轻易就发现了。你父親正在利用他自己传统的观念来解决二十世纪出现的新问题。不但没有人用这种方法去做，而且越来越多的人开始违背这个信条。我想在最近几年，他困惑了，尝到了挫折和失败，锐气全无，处于消极状态。我想奥本海默医生尽管有时显得想象力缺乏，但他看到了这一点。昨天中午，你父親中风被送进医院之后，奥本海默刚喝完咖啡，我碰到了他，只有我们两个人。我询问你父親的中风是否是由操劳过度引起的，奥本海默医生看了我一眼后说，‘内森牧师的病决不是由于工作量过大引发的，而是由于精神受到挫折的缘故。’还需要我说更多吗？”
兰德尔摇了摇头。“不，已经告诉够多的了。我所关心的是，失去了他一生的生活支柱，那盲目的信仰——怎么才能使我父親重新站起来？”
“可能他的痊愈能增强他的信仰。我重复一遍，他的信仰大厦还在，异常牢固。只是现在出现了一丁点儿的裂痕。”
兰德尔看到奥克城饭店就在眼前了。他掏出烟斗，塞满香烟，然后点上了。“你怎么样，汤姆？是不是信仰也有了裂痕？”
“我不会动摇对上帝和耶稣的信仰，只是动摇了其他的事。”他摸了一下光溜溜的下巴，慢慢地继续说道。“它是——使我困惑的是神职人员和救世主的信条。他们到处宣传功利主义，当天堂的使者们一个个追求金钱、权势、功名，那么怎样才能在地球上树立无国的形象呢？同样令人失去信心的是，上帝的使者无法重新解释和用现代的方法使那些在古代产生的信仰成为有用的东西。他们对社会的变化认识很少，直接迅速的通讯领域，刚刚起步的氢弹领域以及航天领域。在这样新的领域里，宇宙成了人们在电视里观看的实物，死亡成了生物学的规律，这就很难保持对虚无缥缈的天堂的信念。很多成年人，因为受到的现代教育太多以至于怀疑它的存在，例如，你本人不相信救世主、奇迹和来世报应。而更多的年轻人，太注重自立，懂得更多，怀疑一切，又怎能相信这些陈旧的宗教。在这些年轻人中，有些整天幻想超自然的力量，对那些毫无用处的占星术、巫术兴趣浓厚。至于那些理想主义，只好借助于*醉葯物来逃避现实，他们拒绝接受物质主义的主张，喜欢公社式的生活。”
“不过，汤姆，在最近几年，在年轻人中间出现了戏剧性的变化，他们对宗教有了兴趣。成千上万的教徒，狂热的基督鼓吹者，他们又开始宣扬他的仁爱和兄弟情谊。我看到他们，和所有的摇滚歌曲、音乐、唱片、书刊、招牌等，都在赞美耶稣。这不是说明大有希望吗？”
凯里露出惨淡的笑容。“很小，很小一点希望，不是很大。我从来都不指望它能够信仰复兴。这好像是这些年轻人的一次新的‘旅行’，我担心，只是一次短暂的‘旅行’，因为他们去复古只是想从中寻找一种安慰，而不是去把古人的东西加以改造，使之适合现在的发展。因此，他们的这种‘旅行’，不会培养出长期的信仰。他们的救世主在他们心中，时间一长，就如戴旧的帽子被抛掉。不，史蒂夫，还是需要一个永远的救世主和好的教派。任何东西的复兴都需一种长期的考验，而且富有意义。不过，唯一的办法就是实力雄厚的教派联合起来。”
“是的，为什么不呢？”兰德尔问道。
“因为这些人不和这些实力雄厚的教派发生关系，甚至有些人压根一点也不和他们搅在一起。连我都觉得教会令我太失望，它丝毫不能解决什么问题。在教会里供职，我自觉自己罪过太深，不知道自己的人生有何意义。”
“汤姆，你觉得毫无希望了吗？”
“还有一线希望。不过已为时太晚了。我感到基
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