我瞧瞧！”李不还深深叹口气，道：“你真是很可怕的敌手。”他样子的确不像是假装。“但我仍然不知道你剑法来历，我很孤陋寡闻，你到底是什么门派的？”李不还道：“我曾经学过四个大剑派的剑法，但碰上水无争这类一流高手，我不得不使出我家传剑法，所以可以说我是没有什么门派的！”呼延长寿知道对方逃避那一点。他其实是很聪明的人，只不过天生容易发怒（这一点据说跟他十五六岁时，吃过一只世所罕见的血蝎有关）。同时他外貌粗悍勇猛，所以常常令人误以为他是一个四肢发达，头脑简单之类的人物了。他冷笑道：“你家谁最有名？谁创出这种剑法而又流传下来的？”李不还沉吟一下，才道：“是我的祖父，听说当时他是当世最可怕，最厉害的杀手。他没有名字，人人都叫他做‘冷血’李十八。他传下来的剑法的确是很好，我常常是这样想的！”（冷血李十八故事，请看拙著十八郎。）“冷血”李十八的名字，呼延长寿从未听过，因为这到底已是五、六十年甚至七、八十年前的事。江湖上永远是一代新人换旧人。几十年已经是非常长久的时间了。但他不能不承认冷血李十八传下来的剑法实在非常之好，尤其是出手攻敌，那真是超级杀手的剑法。没有花俏也没有朕兆，速度却快如闪电。“我觉得很遗憾。”李不还又说：“看来我们大概不能成为朋友！”他这样讲，自然有他的原因和想法。呼延长寿亦有自己一套想法，连连点头道：“对！对！”这时他心中泛现一张极清晰极美丽的面庞，她就是崔怜花。“所以等到过了今天，我随时随地会找你决战，你当然也可以这样做，而我则准备好你任何时间会出现。”李不还白衣飘飘走出虎丘，丰神如玉的脸上微现忧色。他不是为手下担忧，因为那些被毒的手下们一来先服了抗毒葯物，所以受害不重，二来已经获得更进一步治疗与照料，当可无虞。三来这些手下都只是三流人物，帮中第一二流的人手都没有事。这些人起先还奇怪何以不让他们贴近帮主，反而是一些三流的好手负起保护帮主之责任？现在人人都明白了，因为对付用毒葯高手谁也没有把握，只能消极抵抗。例如先服下抗毒葯物，这类措施纵然能躲过杀身劫难，但将养需时，事后至少也要治疗一些日子。这么一来，帮主身边岂不是反而无兵可遗了？李不还也不是担忧呼延长寿约好的决战，因为那一定是堂堂正正纯武功的决战，就算输了死了他也心安理得。他担心的是那个在寒山寺外见到的崔小姐。这个女孩子貌美如花，人见人爱，本来没有什么可怕的，但是偏偏李不还就是怕她一个人。因为原在汉水流域的铁扁担帮顺利扩展地盘势力已好几年，最近忽然屡遭挫折。受到挫折那是发展过程中免不了的事，谁肯把自己利益地盘双手奉上呢？但许多地方的挫折一齐出现。而不久他也接到秘密警告，要铁扁担帮听从某一方面的命令，不得违抗。这一来事情大大复杂而又风云险恶。李不还知道对方用挫折他各地势力方式表示实力，又知道对方一定很了解像他这种人决不是容易屈服的人。所以必定另有更厉害可怕的手段等着对付他。所以他千思万想之后，突然离开老巢设法出击。换言之，他想化被动为主动。当然他已花了不知多少金钱，动用了不知多少眼线，务求收集翔实详尽的情报。在这一点上，他不能不算已获得若干程度的成功，因为他已知道全国有不少集团组织已经投降受到控制。也知道这个“某方面”的神秘组织，发号施令的不是男人而是女性。像东海狂人这类杀手集团虽是可怕，却反而单纯些。因为他本来就等于受任何人控制，而控制条件只要金钱便可以了。只不知那东海狂人集团老大“独脚狂龙”方古儒最宠爱的吕夫人，会不会跟那个神秘组织有关？当然那吕夫人这个人还是刚刚才知道的，而在此之前，他对任何有本事而来历不明的女人都存有戒心。崔小姐就是这类女人。她不知从何而来，忽然出现于他的注意范围中。也可以这样说，李不还出击的第一步是親率帮中高手到江南，而她却恰好在他这条路线上出现。其实李不还这一路前来，所遇见的女人决非只有她一个。不过由于他有极可靠情报指出，那个神秘组织的女性指挥者是在江南，因为她刚对付完合肥的七灯会。那是一个一共只有七个人的单纯组织，七个都是相当厉害的高手，却没有太大野心，势力最多到达芜湖而已。当李不还发展势力时，曾经跟他们联络接触过，他们一点账也不卖，所以李不还暗中派人监视这个七灯会。要监视这等武林高手当然很不容易，也没有可能派出十几个功力相等的高手专门监视他们。换言之，这种监视是另有方法。负责者需要的不只是武功，头脑和手段更重要，例如想法子买通七灯会这七人之中任何一个身边的人为内线等。事实上有三个人的家里都有人被买通，所以大致上七灯会的行动，李不还都有相当程度的了解。也因此，他们遭受其他威胁而不肯屈服的事，李不还也知道了＿情势更进一步，也就是七灯会七个主脑被杀死五个之时，李不还就立刻匆匆赶来江南。他相信那种神秘组织还未离开，所以他不北上，也不前往西南，而就直奔江南。现在要说到崔小姐了。李不还并非好色之徒，而且算崔小姐美丽得使人心醉神迷，他也不可能一直由芜湖跟着她来到苏州。主要原因不是崔小姐，而是她身边另一个中年美婦，两个漂亮侍婢，甚至崔小姐都叫她杜三娘。这个杜三娘曾经在合肥出现，而且也杀死了李不还的一名手下。这个手下武功还过得去，是合肥负责人故意派他夜间搜查杜三娘的房间，也故意让她发现，以便测试她的底细。杜三娘的底细已经试出最重要的一部份，那就是她的武功造诣极高，高到一定有资格搏杀七灯会中任何一个主脑。李不还立刻决定自己的策略。由芜湖开始他就现身跟着崔小姐一行四人，并且所有杀手都知道他在苏州虎丘有些布置，希望能把强敌引到虎丘决一死战。消息怎样泄露出去，李不还没有追究。因为泄密的线索一断，有时他想故意泄露秘密也办不到了。江湖上争雄斗胜的诡诈手段多得不胜枚举，而胸怀席卷天下大志的人，头脑手段自是更加复杂诡奇。寒山寺外的古桥上，春风拂面。两岸一些枫树和垂柳，青翠飘柔如诗如画。李不还倚着古老的石栏，遥遥望着寒山寺大门。崔小姐杜三娘她们到寒山寺干什么呢？难道她们一面正在做着足以震惊天下流传武史的大事，一面还有闲情逸致，来这著名古寺拈香礼佛？又莫非她们认识寒山古寺主持侧峯老禅师？认识并不稀奇，问题是侧峯老禅师知不知道她们是什么人？跟她们关系有多深？李不还决不会忘记呼延长寿曾经一刀迫退“绝斧”水无争。那一刀真是神来之笔，难以描述。正如温柔春风中含蕴天崩地裂般锋棱，反过来也可说在无限凶危杀机中，泛蕩无边无际的祥和慈悲。故此当时以绝斧水无争的凶厉气势，也只有拼命急退之一途。除此之外，连李不还帮忙也想不出有第二要路可行。其实不但李不还对侧峯老禅师既敬畏而又讶异，呼延长寿也是一样。李不还眼光暂时离开寒山寺门，转向寒山寺对岸的桥头。果然不错，雄稳脚步和坚凝气势，除了呼延长寿还有谁呢？呼延长寿魔刀仍然挟在胁下，大步上桥，离李不还七步左右才停下。浓浓眉毛下那对环眼，精光闪闪，两人互相凝视一下。呼延长寿洪声道：“你为什么又站在这里？”李不还没有反问也没有反驳，还微微苦笑，道：“我自己知道就好了！”呼延长寿皱皱浓眉，道：“你不是骗人的人，我只好相信你。”李不还道：“为了报答你的信任，我告诉你一个消息，你杀死蓬莱戚公子戚风云之事已经传出江湖，戚家一两天之内便会知道。”呼延长寿道：“你是不是替我担心？”“不管你怎样想，有句话我仍然要告诉你。”李不还雪白衣袖轻拂，身上的衣裳似乎更洁白了。“戚家有三大高手，其中只有威定远名字为外人所知，据我所知他们都有真才实学而又经过千锤百练的真正高手。”呼延长寿道：“名字并不重要，我已杀死过许多不知道名字的高手。”这话傲气干云，声音又响亮，桥上及岸边有几个汉子都听见了。一个青衣大汉忽然大步走上石桥。姿势步伐都极是雄浑，勇悍迫人。他走近李不还背后，便因为李不还的话声而停步。李不还说：“单老根，你终于忍不住了？你愿不愿意听我一点忠告？”他说这话时头也不回，所以他能叫出来人姓名，看来又是另一种过人本事。其实他本领还不止此。只听那肤色黝黑的青衣大汉停步道：“你怎知道是我单老根上桥来？是不是有人给你暗号？”李不还淡淡道：“除了刀道高手，谁会一见呼延长寿就是忍不住挺身出来？你虽然一向没有显露过真正刀法造诣，但我仍然看得出你是一流的高手。我一直想查出似你这等人才，何以故意屈居本帮第二流人物之中，我仍未查出真相，但现在看来已经不重要了！单老根按刀沉声道：“李帮主，你可以怀疑我，但不必向坏方面想，我决无不利于你的意图。我只不过为了私人理由留在襄阳而已。”李不还声音仍然淡淡的：“假如我不是向好方面想，你老早就死了，你大概也相信我还有这点办法。”单老根想一下，点头道：“相信。”李不还道：“但我跟呼延长寿已有决战之约，你本是铁扁担帮的人，这么一来，他会有什么想法呢？”单老根悍然道：“他怎么想我不管，我好不容易遇到一个值得真正出刀的人，所以对不起您也要做一次了！”呼延长寿既不怒也不笑，眼光遥遥落向寒山寺。心中却泛起崔怜花的婷婷倩影。她在干什么呢？跟侧峯大师谈禅论道？侧峯大师又是谁呢？他并不是完全不把单老根放在心上，而是经历得多，便变得无所谓了。反正武林人总是这种样子。越是自负自信的人，碰到对手时越要决一高下方肯罢休。李不还苦笑微叹，喃喃道：“但愿呼延长寿不误会我就好了！”他向后退而单老根稳步上前。于是变成单老根呼延长寿对峙局面。单老根道：“我人在桥头那边，但已感到你的强大刀气，所以我忍不住出来要与你比比刀法！”呼延长寿道：“有些人也是这样说，但一比之下往往会有伤亡，我们无怨无仇，何必比呢？”单老根眼中射出凶悍炽热光芒，道：“你若是害怕，那就当众给我叩三个头，如果不害怕，就用刀子。”呼延长寿两道浓眉尖射出好像能看见能摸到的怒气。这一点是呼延长寿与天下人不同的独家招牌。那把“悲魔之刀”虽是天下重宝，却不能算是招牌。因为魔刀可以落在别人手中，人人都可以挟在胁下。只有这宛如有形有质的怒气，没有第二个人具有。魔刀滚落手掌。他这个人一怒就会出手，至于魔刀拔不拔出来，那倒没有一定准则。如果对手太弱根本不值得用刀，那么他用拳头手掌脚腿，一样可以击倒对方。单老根手一动，一把锋快长刀已经像变魔术似的紧握掌中。森寒刀气随着刀尖所指方向遥罩呼延长寿。他只须露出拔刀这一手，人人皆知他刀法造诣已臻刀道高手境界。好几个人心头一紧，他们都是铁扁担帮的。由于单老根本是他们一伙，已相处过数年之久，而人总是有感情的。因此，他们心中都偏袒单老根，也替他担心便不足为奇了。更正确的讲法是人人见单老根刀势不凡，大有名家之风，反而才替他担心，因为显然两虎相争必有一伤。如果其中之一不是虎而只是兔子，大概最多被人踢一下屁股就算数。单老根长刀连一分一毫都没有移动过。但无形刀气却迅即变成刀风。呼延长寿衣服固然飘拂微动，最重要的是他觉得对方好像想用森冷锐烈刀风，破去他的怒气。“悲魔之刀”钢一声跃出三寸一截。刀的光芒四射。就好像你虽然在指缝窥日，却仍然会目不能睁，眩烈难当之感，所以人人皆见而又不能迫视。单老根眼睛禁不住略略迷阖，刀风也登时减弱。但他气势如故，毫不惊怯。呼延长寿心中一动，怒气又减退四五分。这自是因为魔刀具有一种神奇力量，能使姦恶之徒心胆皆裂。如果不是姦恶之徒，这时的魔刀，只不过是比最好最利的刀，还要锋利而已。这个人既然没有惊恐之色。可见得他并不是姦恶之辈。呼延长寿怒气便是因此而减。但他仍然准备出刀决战，因为他已备有足够经验，深知这一类人性格，知道单老根决计不肯罢手。这一点与好人坏人全不相于。单老根不但不肯罢休，已采取主动先攻。他一跃而起，魁伟身躯经捷如鹰隼。足足飞起三丈，由空中向下猛攻。他身形起落没有什么花样变化，所以人人看得清楚。但他的锵声中劈出的刀势，却是左披右斩迅疾如风，复又变幻
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