为日本所有。
中国四百兆人民，看到二十一条件，没有不情愿舍身，为国纾难，与日本抗衡，力图挽救。有的抵制日货，有的组织机关，闹得全国震动。就是外国人士见此条件，也深斥日本，说他非理要求。哪知袁总统竟不张皇，至三月五日，遣陆总长至日使署，正式开谈。日使怒置不理。陆总长低首下气道：“愿将条约中第（一）、（二）、（三）条承认。”日使仍不甘心。此时中国人民程度也高了，越想这二十一条越厉害，倘政府承认，中国不亡也亡了。遂电告各省长官，请电告政府，极力拒绝。于是江苏都督冯国璋，联络十九省都督民政长等长官，一一具衔，电达中央，力请拒约。此外有巡阅使等，亦联电中央拒约，愤怒主战。老袁答复道：“此项条约自然不能承认，望尽心军事，不必兼顾外交，如有造谣生事者，请协同地方官禁止。俟解决后，即当宣布。”人心稍定。
却说陆总长与日使谈判，彼此争辩，日使用大言恐吓，愤怒欲退，次长曹汝霖劝慰，方又与议，终无解决。日使见天晚，遂辞而去。越两日，闻日本调集海军，准备出发，以换防为名，增加陆兵，至山东奉天等处，大有欲斗情形。老袁心慌，一面问增兵何意，一面遣使与日使再议，终不决。不料日使为乘马伤足，不能行动，乃改会议地点在日使馆。日使乃派小幡为代表，订三月二十三日为会议期。至期，陆、曹两人前往，日使犹未起。两人只得吞声至牀前协商。过两日，日使疾愈，遂乘车至外交部，大声道：“现奉本国政府训令，所有全案已修正了，如不允，也不用谈了。”遂将修正全案取出，交陆总长，陆总长阅过，也无异言。经袁总统与陆总长会议，日本条件，承认数条，拒绝数条，至第五号完全拒绝，提交日使。日使笑道：“这是本国修正好的，如不承认，我国将要用最后手段，你莫要怪。”果然日本因未承认全案，一面胁迫袁政府答复，一面下动员令，宣布戒严，预备开战。驻山东渤海口日舰亦预备进行。各国公使多至外交部，劝莫开战，和平解决。不意日使派人至外交部，说此案非完全承认不可，否则定要决裂。究竟袁总统承认与否，且看下回分解。
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