今年八月一日，我在北平广播一次，题目是“眼前世界文化的趋向”。我说：几百年来世界交通便利的结果，文化渐渐趋向混同一致。在那个自然趋势里，我们可以看出三个共同的大目标：第一是用科学的成果来增进人生的幸福，第二是用社会化的经济制度来提高人类的生活程度，第三十用民主自由的政治制度来造成自由独立的人格。
这本是很平常的看法，课时也引起了一些批判与抗议。多数的抗议都是对于我说的第三点。我在广播里曾说：
“我是学历史的人，从历史上来看世界文化的趋向，那民主自由的趋向是三四百年来的一个最大的目标，一个最明白的方向。最近三十年来反自由、反民主集体专制的潮流，在我个人看来，不过是一个小小的波折，一个小小的逆流。我们可以不必因为中间起了这一个三十年的逆流，就怀疑或抹煞那三四百年的民主自由的大潮流，大方向。”
这句话引起了几位听者的抗议。有一位听者来信说：
“历史的潮流并不是固定在走的那个方向。若说历史只有一个潮流，而且这个潮流定获胜，那就未免太过于简单，过于乐观了。”又有人说：
“世界分成两个壁垒，倒未尝不是可以乐观的。加入世界成了清一色的文化，无论怎么说也是不好的。若说这一个是大潮流，那一个只是小波折，那是看得过于单纯，也有点偏袒了。”
我很欢迎这些批判，因为他们给我一个解释说明的机会。
我并不否认我“偏袒”那个自由民主的潮流，这是我的基本立场，我从来不讳饰，更不否认。这个基本立场，也许值得申说一遍。
第一、我深信思想信仰的自由与言论出版的自由是社会改革与文化进步的基本条件。自从四百多年前马丁□得发动宗教革新以来，争取各种自由的运动渐渐成功，打开了一个学术革新，思想多元发展，社会革新，政治改造的新鲜世界。如果没有思想信仰言论出版的自由，天文物理化学生物进化的新理论当然都不会见天日，洛克、伏尔泰、庐骚、节浮生、以至马克斯、恩格尔的政治社会新思想也当然都不会流行传播。这是世界近代史的明显事实，用不着我多说。
第二、我深信这几百年中逐渐发展的民主政治制度是最有包含性，可以推行到社会的一切阶层，最可以代表全民利益的。民主政治的意义，千言万语，只是政府统治须得人民的同意。这个同意权，起初只限于贵族绅士与教会领袖，后来推广到纳税的商人，后来经过了长时期的推广，一切成年的男女公民都有选举权了。这样包括全体人民的政治制度，不须采用惨酷的斗争或屠杀，可以用和平的方式，做到代表最大多数人民利益的政治。因为这种民主政制可以代表全民利益，所以从历史上看来，社会主义的运动只是民主运动的一部分，只是民主运动的一个当然而且必然的趋劳。在这六七十年之中，社会化的经济立法逐渐加多，劳工党也往往可以用和平方法执掌重要国家的政权，积极推行社会化的经济政策。这也都是明显的史实，使我们明了民主政治确是可以扩充到包括全民利益，包括社会化的经济政策的。
第三、我深信这几百年（特别是这一百年）演变出来的民主政治，虽然还不能说是完美无缺陷，确曾养成一种爱自由，容忍异己的文明社会。法国哲人伏尔泰说的最好：“你说的话，我一个字也不赞成。但是我要拼命力争你有说这话的权利。”这是多么有人味的容忍态度！自己要争自由，同时还得承认别人也应该享受同等的自由，这便是容忍。自己不信神，要争取自己不信神的自由，但同时也得承认别人真心信神，当然有他信神的自由。如果一个无神论者一旦当权就要禁止一切人信神，那就同中古宗教残杀“异端”一样的不容忍了。宗教信仰如此，其他政治主张，经济理论，社会思想，也都应该如此。民主政治作用全靠这容忍反对党，尊重反对党的雅量。我们看报纸上记载英国保守党领袖邱吉尔上个月病愈后回到议会时全体一致热烈的欢迎慰问他，我们读那天工党议员同他说笑话的情形，我们不能不感觉这种有人味的文明社会是可爱可羡的。
以上说的三点，是我“偏袒”这个民主自由大潮流的主要理由。
我承认这个潮流是三四百年来的一个最大的历史潮流，一个最明白的文化趋势。学历史的人，当然都知道这个争自由，争民主的潮流曾经遭遇到无数次的压迫，无数次的摧残。当他在幼弱的时期，这个自由民主的运动往往禁不起武力与战祸的毁坏。最近几年中的例子，如丹麦、如挪威、如荷兰、如比利时、如法兰西，都是文化最高的民治国家，都禁不起希特勒闪电式的武力的侵略。这种近在眼前的历史事实都应该使我们觉悟这个民主自由的运动，正因为这是一个有人味的爱好和平的文明运动，时时刻刻有被暴力摧毁的危险。所以在这三四百年之中，第一个民主自由运动的中心是在英国，第二个是在北美洲，第三个是在南太平洋的澳洲与纽西兰，这都是有海洋保障，不容易受外来武力摧毁的。等到者三四个大中心的民主自由运动的力量培养的雄厚了，他们的力量方才成为这个运动的保卫力量。在最近三十多年之中，人类经过两次世界大战，结果都是这个自由民主的联合力量的大胜利，于是世界的人才承认
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