穆雷.特普顿四十五岁，正值壮年，身体的其它部分完全正常，除了动脉的某些关键部分。但这就足够了。
痛苦突然袭来，达到一个难以忍受的巅峯，然後逐渐减退。他能感到他的呼吸正在变慢，一种平和的感觉在全身扩散。
痛苦之後完全没有痛苦的感觉无比舒适。穆雷觉得很轻，仿弗飘在空中。
他睁开眼，带着旁观者的愉悦看着屋里其他焦急的人。痛苦到来时他正在实验室里，当他倒下时听见了别人的惊呼，随後痛苦压倒了一切。
现在，痛苦已去，其它人仍在焦急忙碌，围在他的身体旁----他突然意识到，他在向下看。
他在下面，身体蜷曲，面孔扭曲。他又在上面，平静的看着。
他想：奇迹中的奇迹！死後的存在是真实的。
尽管作为一个爱好审美的物理学家这种死相有点难堪，他并不在意，对死後的存在也只感到一点惊奇。他沉浸在平静之中。
他想：应该有天使--或别的东西--来引导我。
地面的场景在消失，黑暗侵入。最後看到的光的图象，是一个人模糊的形状，还散发着温暖。
穆雷想：真有点好笑，我要进天堂了。
他这样想时，光消失了，但温暖仍在。还是那麽平静，仿弗全宇宙只有他一人，----不，还有一个声音。
那声音说："我常做这事。但每次成功还是令我高兴。"穆雷想说点什麽，但他感觉不到有嘴，舌头或声带。不管怎样，他想出声。他试图不用嘴，用某种呼吸或只是用某种压力把词语推出去。
他说出来了。他听见自己的声音，很熟悉，还有想说的词语，是那麽清晰。
穆雷说："这是天堂吗？"声音说："这里不是你理解之中能称为地方的那种地方。"穆雷有些困窘，但下一个问题是必须问的："原谅我如果我听起来很无知。您是上帝吗？"那声音腔调不变，仍然完美，但显得有些高兴，"很奇怪我总是被问这个问题，当然是用无数种方式提出来的。我不能给你你能理解的答案。所有我能告诉你的就是我是最重要的，你可以用你乐意使用的任何词和概念来理解。"穆雷说："我是什麽？灵魂？或我只是一种包含我个人思维的存在？"他试图使这话听起来不象对神不敬，但好象没成功。他想在後面加上"伟大的主"或"神圣的主"，或此类的话来显出尊敬，但最後还是没有做，即使他存在以来第一次感觉到因渎神--或罪业？--而受罚的可能，结果会是下地狱，还有传说的种种惩罚。
声音听起来并没感到冒犯："你是容易解释的--即使对你而言。你喜欢的话就可以叫自己灵魂，但实际你是电磁场的连结，其连结的方式是你存在於宇宙中的大脑的精确复制--直到最小的细节。所以你仍能思考，有记忆，有个性。对你来说好象你仍是你。"穆雷发现自己的存在不可思议："您是说我大脑的基础是永恒的。""不是。你没有东西是永恒的，除非我选择并使之永恒的。连结是我做的。当你还有实体存在时我制造它，并把它调整到实体崩溃的一刻。"声音对自己好象很满意，停了一下又接着说下去："很复杂但完全精确的制造。当然，我可以对你那个世界上的每个人都做一个，但我很高兴没那麽做。选择之中才有乐趣。""那您选的人很少吧。""很少。""其他人死後会怎样呢？""彻底的被遗忘！--啊，当然，你想到了地狱。"穆雷会脸红，如果他还能那样的话。他说："我没有。地狱只是说说而已的。不过，我并不认为我有足够的美德能被您看中。""美德？--啊，我知道你的意思。让我的思想变小以适应你的思想有点麻烦。不，我选择你是因你思考的能力，就象我选择其他成亿的人，从宇宙的所有智慧生物中。"穆雷发现自己突然很好奇，这是毕生的习惯。他说："他们全是你自己选出来的？还是有象你一样的其它存在？"过了一段时间，穆雷想他对这问题是否不耐烦，但声音回来时仍无异状："是否有其他的於你无关。这宇宙是我的，只是我的。它是我的发明，我的创造，只为我的目的存在。""还有成亿的别的连结，你却和我在一起花时间？我那麽重要？"声音说："你完全不重要。我也和别的连结在一起，用一种你可以理解为同时的方式。
""而你还说你只是一个？"声音又显得高兴了，说："你试图使我陷入矛盾。如果你是个阿米巴变形虫，只能从单细胞的角度考虑个体，如果你要问一只由无数细胞组成的鲸鱼，它是一个还是许多，鲸鱼要怎样解释才能使阿米巴理解呢？"穆雷说："我会想想。也许可以理解。""就是这样。这就是你的功能。你要思考。""何时为止呢？我想你已通晓一切。"声音说："就算我知道一切，我也不知道我知道一切。"穆雷说："这听上去有点象东方哲学--某些话听上去深奥只因为其实什麽也没说。"声音说："你有希望。你用一个矛盾来回答我的矛盾--只是我的并不矛盾。想一想，我一直永恒的存在着，但那意味着什麽？意味着我不记得如何开始存在的。如果我记得，那我就不是永恒存在的了。如果我不记得如何开始存在，那就至少有一件事--我存在的本质--是我不知道的。
还有，尽管我所知无限，但所能知的东西也是无限的，我怎能确定这两个无
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