里？”任非点着头：
“快有─年了，呢，地方不怎么理想，是吧？”雍狷干笑着道：
“何止不理想，简直脏乱得可以，要是我，一天也住不下去，我宁可找座破庙矮据之下容身，亦决不在此地，熏死人啦！”已经进入木墙之内的刁不穷听到他们谈话，又从门里探出头来，似笑非笑的道：
“朋友，你不是任老鬼，所以你不习惯这种环境，我也不是任老鬼，任何人都不是任老鬼，因而我们都难以适应此地的特殊‘风味’，但是独独他可以适应，不仅适应，还颇为喜爱，你知道为什么吧？”把“乘黄”拴在门边，雍狷迷悯的道：
“怎么，莫非其中还另有说法？”刁不穷面带捉狭的道：
“任老鬼有一个与众不同的嗜好，特别爱吃各种‘鞭’类的玩意，牛羊猪狗，在所不论，‘鞭’要新鲜，合着他自己配的葯料婉煮，据他说最是滋补，而想要新鲜的各式‘好鞭’，当然以住在市场附近方称便利，你没看他红光满面？就是吃鞭吃出来的成绩！”任非颇为尴尬的急忙申辩：
“姓刁的，你别胡说……”刁不穷脸色一沉：
“老鬼，你以为我是怎么找到你的？人说江山易改、本性难移，又说吃屎的狗，断不了那条路，你这个好嚼‘鞭’的毛病，到哪里都一样，我只要往各地的市场内外详加打听，就不难拎你出来了，到底，有这种嗜好的人并不算多2”任非不禁有些恼羞成怒：
“你不要自以为聪明，姓刁的，我这次栽在你手里没关系，往后日子长，咱们还得走着瞧，你做初一，就笃定我做不了十五？2”冷冷一笑，刁不穷不屑的道：
“随时随地，老鬼，我等你做十五！”雍狷一看不是路数，赶紧打圆场：
“好了，好了，事情既已谈妥，就别再吵了，大家交割完毕，正可各自上道，又何苦做些无谓的争执？”任非气冲冲的走进木墙，推开他那间明暗一通的茅屋门，光影黝暗中，一股子泛着葯味的腥腻气息已扑鼻而来，雍捐到了门边就不愿跟着进去了，他下意识的抽抽鼻子，刁不穷在旁边语带椰愉的道：
“气味不对？这次不知老鬼炖的又是什么‘鞭’……”但见任非去到墙角一隅，蹲下身来，管自伸手向那张竹床脚细细摸索，不片刻，他已从床脚底◆JingDianBook.com经典书库◆部掏出一封两寸宽窄，长有半尺的折页来，然后，他几乎用摔的方式丢到刁不穷的手中。
就着屋外的天光，刁不穷仔细端详内容，他查阅得非常审慎，生恐任非交给他的是膺品，或者做了什么手脚雍狷倚在门边，淡淡的问：
“任老大，就是这件东西？”来到雍狷身侧，任非不甘不愿的道：
“保证原件，当时姓刁的也一起见过，是真是假，他该分得出来。”雍捐伸了腰，如释重负：
“这就好，把二位之间这桩公案了结，我就算交差啦。”凑近一点，任非放低了嗓门：
“老弟台，你可得保护我，姓刁的万一存心不良，突起恶念，你务必要将他拦住！”雍捐笑笑：
“放心，任老大，一切有我担待，我不就是为了这个来的么？”这时，刁不穷已经将折页内容审视完竣，表情间透着相当满意，他收妥折页，冲着形色迥异的任非龇牙一笑：
“东西我收下了，看在搭档多年的份上，我就放你一马，老鬼，好白为之吧！”任非僵着脸孔，半声不响。
刁不穷又向雍狷拱拱手：“朋友，你一番排解之情，我也领受啦，相见何必曾相识？高姓大名不再赘询，他日有缘，容图后会吧！”望着刁不穷迅速消失的背影，任非忍不住喃喃咒骂：
“我操你的老娘親……我叫你得意去，到了时候，你个王八羔子就知道谁比谁狠了……”有些诧异的看了任非一眼，雍狷狐疑的问：
“任老大，莫非你又玩了什么花样？”任非蓦然警觉，连忙否认：
“没有的事，东西已给了姓刁的，他也親自检视过了，还有什么花样可使？老弟台，你可别多心，我任某人不是这种人……”雍狷懒得再搭理下去，他举步往外走，旋道：
“我这就告辞啦，任老大，你先歇着吧，可别忘了看背上的伤……”任非跟上几步，十分殷勤的道：
“何必忙着走？老弟台，我炖得有一锅好牛鞭，正好喝两盅……”雍捐赶紧推谢，口中打着招呼，人已解缰上马，不管后面任非叫嚷什么，“乘黄”业已奔出老远；人在鞍端，雍狷犹不禁啼笑皆非，这算怎么一码事？忙活了一大顿，那两位老兄从头到尾居然都不知道自己的名姓……
横在面前的，是一条相当宽阔、且水流湍急的河流，河的两岸不见桥影，显然从这头到那头，就要靠渡船了，雍捐倒是在河边找到一座简陋的木造码头，但却没看见渡船，他正引颈四顾，河的上游已隐隐然传来了橹桨摇动的呼呀声。
手搭凉棚，他顺着声音的来处遥遥张望，呢，不错，是有条大号肋板随波而来，他希望的就是这种宽阔一点的船，可以连人带马一。起载过去。
舢板逐渐来近，上面只有一个顶着笠的壮汉在操舟，那壮汉块头挺大，虎背熊腰的身架子，配着一件粗布坎肩、─
条牛犊褲，肌肉虬突的双臂在阳光下闪泛着黑亮的油光，果然是个吃水上饭的好材料。
雍狷手牵着坐骑，张开喉咙招呼：
“喂，那船老大，你做不做过渡的生意呀？”壮汉人立船尾，两跨之间挟住舵柄，手执─根篱拨水，冷眼瞧着岸边的雍猖：
“你要过河？”雍狷暗骂一声“废话”，口中却道：
“不错我要过河。”壮汉略略提高了嗓音：
“渡─个人，二十两银子。”呆了呆，雍捐不由火大：“什么，渡一个人要二十两银子？老兄，你要搞清楚，你是在摆渡还是打劫？二十两银子可以买半亩山田啦，那有这么贵法的？”舢板利落顺着波淌下，壮汉爱理不理的道：
“客官，你从这里沿河上去，百里地内没有一座桥，这段河面，也只有我这一条船，你没见水流得惩急，渡人如同渡命，这门生意险着啦，除开我，谁敢来做？二十两，便宜到家喽……”一面说着话，船一面往下行，眼看着便越过码头了，那壮汉一点靠岸的意思也没有，似乎在表示若少于他的价码，谈都甭谈啦！雍狷是又急又气，环顾四周，大野苍茫，河水粼粼，果然既不见桥，又．不见船，他忍住一肚皮的恼火，赶紧大声吆喝：
“好，好，算你狠，二十两就二十两吧……”壮汉闻声之下，上身微侧，长篙横伸，偌大一条肋板，居然顿时做了一个半转，去势便立刻缓慢下来，但却仍未靠近。
雍捐忙叫：
“喂，你倒是先靠码头，我才好上船呀，隔那么远，我怎么上去？”横伸长篙的壮汉，慢吞吞的打量着雍狷：
“客官，只有你一个人过河么？”雍猖点头，又急摇头：
“人是只有我一个，但我的马匹也要随我一同过河壮汉端详过“乘黄”，连声赞道：
“好马，真是又粗壮又肥重的一匹好马……”雍狷火道：
“你靠岸行不行？娘的，哪有这么多闲话？”壮汉继续操纵舢板的方位、角度，边贼今今的道：
“你刚才说，客官，你这匹马也要渡河？”雍狷瞪起双眼道：
“我的坐骑要不渡河，往下去的路上你来驮我？”壮汉不以为件的道：
“说得也是，不过我要先把话讲清楚，客官，人么，是人的价钱，牲口是牲口的价钱，可不能混为一谈……”雍狷恶狠狠的道：
“你到底是什么意思？”壮汉拿大拇指微顶笠沿，笑哧哧的道：
“我的意思是，牲口的过渡资另算，马马虎虎，也收你二十两就行……”─股气涌上来，雍狷几乎就想─箭射穿这狗娘养的舟子，他硬生生做了次深呼吸，才勉强控制住情绪，僵着声调道：
“一匹你也要收二十两？”轻轻松开两跨间挟住的舵柄，舢板又顺着水流飘出，壮汉的用意很明白……你要不照这个价钱给，老于就走人了！咽了口唾沫，雍狷将心一横：
“你回来，我给你四十两便是！”壮汉哈哈一笑，伸篙入河、同时双腿扳舵，整条舢板立刻冲激起阵阵水花，突然横射过来，却又在接近码头的一剎船首旋转，稳稳当当的将舷身贴拢，操舟技术之高妙圆熟，的是一绝！雍狷牵着坐骑，小心翼翼的从码头边登上肋板，嘴里犹不情不愿的嘀咕着：
“简直是…条贼船……了不起几十文宽的河面，过一趟竞要收四十两银子的费用。这和订劫有什么两样？”猛一撑篙，船身大大晃蕩了一下，已经离岸丈许；壮汉顶着一张黑亮的大脸盘，双目锐利如鹰，他瞧着雍捐，龇开一口白牙笑道：
“客官，你也犯不着嘀咕，像这种荒僻地带，说不定好几天也等不上一票生意，偶尔买卖上门，不多收几文。怎么糊口呀？”马儿固是站着，雍娟也站着，他余怒未息的道：
“分明是仗着独门营生存心诈财，偏偏还有那么多说词！做任何行当，讲究的无非是公道合理，童里不欺，你倒好，狮子大开口，不折不扣的黑心黑肝！”壮汉一点也不生气，仍然笑呵呵的道：
“看客佰的穿著打扮，必是位有钱大爷，你们做财主的何必跟我们这些苦哈哈斤斤计较？区区四十两银子，我们足可养家续命，不过客倌的九牛─毛罢了……”雍捐悼悼的道：
“钱多钱少是另─回事，主要在于价格是否持平允当？有没有这个行市？买幢房子花几百两不算离谱，称几斤花生也要几百两，那就未免滑稽了！”长篙不停撑向河底，壮汉的两条手臂肌肉块块坟起，脉健毕露，他循环的做着同样动作，表情却轻松愉快：
“客倌，这点银子，就算你同情我们这些当苦力的，聊做赏赐吧，有钱的爷们都是一个样，越发财越看不开啊……”哼了哼，雍捐懒得再和对方磨嘴皮子，索性转开视线，不答腔了。
河水流得还真急，这条肋板也不算小了，却在浪花中起伏颠簸，左右晃摆，随着船身的上下，水花沫子激射飞溅，大逢大片的喷涌向两舷……
雍狷原就不习惯舟船上的生活，对于水性，尤其不算熟捻，如今他人在舢板上，虽然尚不至于头晕眼花，反胃起呕，但却仍有着非常不舒服的感觉，反观那壮汉，操作自若，神态愉悦，正有股子“如鱼得水”般的悠游安适，好象他天生就是属于这种环境下的。
现在，舢板已来到河的中间。
壮汉睨着雍猖闲闲的道：
“客倌过河以后，要往哪里去呀？”雍捐冷冷的道：
“往去处去。”耸耸肩，壮汉七情不动的道：
“还怪有禅意的呢，呢，说得好，往去处去……”雍捐眼睛望向船外湍急的河水，没有吭声。
壮汉忽然笑了：
“我们正在河中间，客倌。”雍猖收回视线，瞪向对方：“不错，正在河中间，这又如何？”壮汉又现露出他那两排白闪闪的牙齿：
“记得你说过，我这条船，简直就像一条贼船？”吸了一口气，雍猖已提高戒心：
“我是这样说过，莫非你还不以为然？”用力点头，壮汉笑道：
“不，我非常同意你的说法，因为你完全讲对了，客佰，这正是一条贼船：”看了看船舷四周激扬的水花、涌蕩的浪头，雍狷不觉喉咙发干：
“你给我好生掌船，不要开这种无聊玩笑……”壮汉气定神闲的道：
“我不是开玩笑，客倌，这真是条贼船，另外，你说我收的过渡费如同打劫，也没有错，好叫你得知，我原本就是个打劫的。”雍狷的身子随着舢板的波动晃了晃，他努力站稳，边厉声道：
“你什么意思？难不成你还想枪我？”那壮汉微笑道：
“当然，我想抢你，因为你已通过了我的试验，一个肯出四十两银子只为带头牲口渡趟河的人，必是个有钱的人，客倌，你说得不错，四十两银子足可买得一亩山田啦，你能用买一亩山田的价格来渡河，可见你身上另藏得有多少金银财宝？所以，客倌，我打算全要了！”雍捐怒道：
“我操他娘，心狠手辣的角色也叫看得不少，但像你这么大小通吃、里外不漏的杂碎可还真个罕见，明着被你硬敲四十两银子尚不够，你居然还待连根刨掘2就算强盗土匪，你也足够拔尖啦！”略略欠了欠身子，壮汉道：
“过奖过奖，客倌，你不知道，窝在这种荒寒的地方摆渡打劫，也真是苦，经常十天半月做不上一票生意，就拿这次来说，离着上一遭买卖业已二十多天啦，人呢，天天要吃喝开销，不弄钱怎么行：这段日子，可饥荒得紧啊雍猖定定心神，道：
“你要多少钱？”壮汉眨眨眼：
“客倌，问题是你身上有多少钱？”雍狷愤怒的道：
“莫非你全部都要搜罗一净？”壮汉的模样是一派理所当然：
“这还用说？即使我给你留下几文，你也花不着了，岂不是形同浪费？”怔了怔，雍狷双
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