民国十几年以来，差不多都是军事时期。所以谋生无路的，投身到军界去，立脚就较为容易。在这种情形中，有多少人为了几块钱的月饷，枉送了性命，又有多少人靠着一根枪，把一个穷光蛋，变成富贵双全的阔人。
提到这里，有位王全海师长，就是侥幸成功者的一个榜样。王全海是山东郓城县人，自幼务农为业，不过那地方接近最出强盗的曹州，民情慓悍，差不多的人，都懂一点技击，并且会放步枪和手枪。人民练习这种武术，也并不是居心去做强盗，而是因为强盗多了，时时刻刻可以来犯。乡人为自卫起见，每一个村庄，都筑有土圩子，像一座小城一般，把村庄围上。而且乡人同时学些武术，会弄刀矛，也收买些步枪手枪，练习射击，预备打土匪。王全海从小练习这些本事，后来能同时放两支手枪。他们放手枪和军营里的放法不同，不是描准射击，乃是举着枪口对天，向前面摔了去。王全海摔枪的功夫，能在黑夜里打三十步外的佛香头，因此乡人给他起了一个绰号叫做猫儿眼。他十八岁的时候，就很出名，远近村庄，没有不知道猫儿眼的了。过了一年，因为赌钱赌输了，不敢回家，就加入土匪里，当了三年土匪。他当土匪的成绩，很是不错，有一次他和十七个同党，被一连官兵包围了，开火两三个钟头，人死了一半，大家都有缴械的意思，惟有他不肯。战到晚上，他一个人手里拿着两支手枪，就在地下滚球也似地滚着杀出重围，这样一来，杆头就把他升为了小杆头，手下也有三五十同党了。他一直当了十年的小杆头，因为杆头受了招抚，做了旅长，他也跟着投降，当了一个小连长。这旅长扶摇直上，做了督军。王全海因为替督军打过几回恶仗，劳苦功高，升为易州镇守使，兼第二师长。这易州地方，到北平很近，王全海是常到北平来玩。这个时候，他有钱有势，坐汽车，住洋楼，抽大烟，吃喝嫖赌，都可以随心如意，也和其他的阔人差不多。但有一件事，他和别人不同。别人有钱，首先要办的，是讨许多姨太太。他以为娶了许多美人，住在一处，一来不知道爱哪一个好，二来也容易起风潮，因此他想了一个法子，自己所常到的地方，一处娶一个姨太太。除了家乡不算，北平天津易州济南，都应该娶一个太太。现在已经娶了的，只有易州天津两处。急于要进行的就是北平这一房家眷了。
王镇守使在易州娶的太太，是一个绅士的妹妹，在天津娶的，是北班子里一个妓女，都不认得字。他出身草野，戎马半生，没有机会读书，所以除了王全海三个字而外，认识的字，可以说不上十个。从前不认识字，倒也不觉怎样，现在做了大官，发了大财，就处处感到不认识字的痛苦。因此他决定了主意，在北平讨的这个太太非要认识字的不可，也好做个亲信秘书。前后两个月，也曾托人去物色相当的人才。无如他已娶了两位太太在先，读书读得很好的，自然有些身份，都不肯就。只稍微认识几个字的，他又不要。而且他最反对平等自由这些名词，所以太新了的女学生，他也不对劲儿。因此高不成，低不就，总是说不妥。有一次，王镇守使请客，谈到了妇女身上，他就发起牢骚来了。他说：“我常听到鼓儿词上，说那些个小姐人才好，德行也好，怎么到了这年头儿，一个也遇不着？”
就有人说：“现在女学生很发达，女学生到处都有才德兼备的，很是不少，怎么说没有？”
他道：“说的是女学生吗，我是反对她们，她们动不动说男女平权，自由维新，这样一来，小媳妇也要和丈夫平权了。常言道夫为妻纲。男女平权，就是不顾三纲。再说这些女学生除了新出的新书，中国的书全不念，什么叫三从四德，全不知道，这种人还谈什么德行。”
在座有个绅士，是个实业家，因为他有些官瘾，借着地方公益的事，专和官场来往，如此奔走若干年，倒也弄了许多挂名差事，官场中只要有点芝麻大的红白喜事，他知道也要送一份礼去，久而久之，他就靠送礼这事出了名。他姓赵号观梅，人家把字音叫错了，叫赵官迷，又绰号叫他赵送礼。赵观梅早就听得王镇守使有这番心愿，要在北平娶一房认识字的太太，自己心意中倒有一个人，可以介绍，但不知道他同意与否。现在把他所发的牢骚话听来，他所要娶的人，也许和自己要介绍的人，正相吻合，因欠一欠身子，脸上先对他笑了一笑。然后说道：“要像镇守使所提的这种女子，在内地大概不容易找，若说到北平城里，有许多大户人家的小姐，读书认字，又懂得三从四德的，倒不是没有。”
王镇守使道：“我也是这样想，北平城里，做官的后代多着呢？他们家里的小姐，总应该守着旧规矩。可是这年头儿，人心大变，做官的后代，他们也不讲究这个了，赵先生说倒不是没有，听见说过吗？”
赵观梅道：“舍亲家里，就有这样一个姑娘，现在还不过十八岁呢？”
王镇守使听说，“哦”了一声，也就没有向下再提。这一场宴会散了，当听差给赵观梅送手巾把的时候，因轻轻地对他说道：“我们镇守使有话要和赵先生说，请您晚半晌这儿来一趟。”
赵观梅会意点一点头。到了晚上，赵观梅果然照着约定的时间，到王宅里来相会。
王镇守使正在内客厅里一张紫檀木湘妃榻上抽大
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