三个，四个，五个，六个，七个，八个。他手指头掐了指头，手一摔似乎得了结果，便笑对薛又蟠道：“大帅要唱八五花洞吗？据福田算着，很可以凑上，因把在北平几个有名的旦角，报了一路名。”
薛又蟠点了一点头，将手撅着嘴角上的短胡子笑道：“有两个脸子是长得不大好，但是要凑成这个数目，也不容易，就是那么办吧，我戏瘾发了，今天晚晌就得听，你办得成办不成？可是这点小事要办不成，你这总监也不必做了。”
张福田答应几个是，自退出去。
他在薛又蟠面前，好像一个没硬骨头的人一样，总是软摊摊的，只要薛又蟠眼睛对他望一下，身上好像扎了一针吗啡，就得五官四肢，各要互相警诫一下，不要乱动。可是这一离开薛又蟠，威风就大了，马上板着脸，挺了腰子走路。你看他那马褂的大衫袖，一摇一摆，就能打倒人。他是一张尖尖的雷公脸，嘴上翘着八字短胡，正和他脸上的横肉一样，两边平分。他们官场，也有官场的时髦，他照着时髦打扮，戴了一顶红疙瘩瓜皮小帽，帽子正面嵌了一块翡翠玉牌子。身上长袍大马褂，头上突然一小，是当时认为最严肃的衣冠。只在这上面，就表示他的身份，已到了简任职以上，他一出来，就有跟随的两个武装警察走将过来。张福田道：“你去打电话通知厅里，叫他们赶快到戏子家里去传差，就说今天晚上大帅宅里堂会，全得到。”
警察先是挺着立正式，听着张福田的话，口里只似有如无地答应几个是。张福田说完了，他便抽身去打电话，张福田又把他叫回来，吩咐道，告诉他们，晚晌把厅里的汽车都开出去，分头去接角儿。车子不够，就到汽车行去叫几辆也可以，别开我私人的账，由科里报销。警察答应去了，张福田也坐了汽车赶回家里去抽鸦片烟，等到瘾过得足了，晚上好伺候差事。所以这一回烟，直抽三个多钟头。
当他在过瘾的时候，厅里早接到了他的电话，总监的训令，本来就不敢怠慢，这又是大帅传差，更是紧上加紧。因之厅里就分头打电话到各区署去，告诉他们所有的戏子，今天晚晌都不许唱戏，在家里候大帅传差，又声明一句，一个名角儿也不许落下。区里接了厅里的电话，又更郑而重之了，便派了几十名巡警，分班到各戏子家里去报信。不到一个钟头，满城的戏子都惊动了。大家虽知道大帅是杀人不眨眼的魔君，但是对于戏子、窑姐儿是不发脾气的。所以一听传差的命令，谁也不肯走，都在家里候着。厅里听说是大帅传差。又是用钱做正式开支，落得巴结一下，到了晚晌五点钟，就叫了三十辆汽车，分途去装戏子，一车子装满了四五个，就送到薛又蟠家里去。
一刻之间，那条胡同里，汽车如穿梭一般去，把尘土卷得高过屋顶，喇叭呜呜之声，牵连不断，一条街上的商户，都看呆了。这时正离一个军事时期未远，商店里的人，大家都对着街上目定口呆。就有些人说：“为什么有许多汽车跑来跑去？这决不是大帅请客。要是请客，不能车子跑得这样乱七八糟。不是装兵，就是装子弹。”
也不知谁漏出了这样一句话，立刻你传我，我传你，大家乱嚷起来，了不得，这儿要开火。就有人问，谁说的？立刻也就有人答：“我亲眼看见汽车上撇了机关枪进对面胡同里去，还会假吗？”
这样一说，就有些妇女们，“哇”的一声哭了，抱了小孩就向街心里跑。越闹街上的人越跑得凶，店铺里也纷纷乱乱的上起铺门来。警察也不知道什么事，只听到说要开火，也就不言不语地溜走了。直闹过了几十分钟，惊动了薛又蟠门口的卫队，问明缘由，将商民骂了一顿，说是大帅家里堂会，不许胡闹，要闹就摘下脑袋来，有胆大些的，进到胡同口上一看，果然有几抬戏箱往里面搬，这才放心。张福田所以用汽车运戏子，表示手段敏捷，要在薛又蟠面前，得点小功劳。及至自己赶到了薛宅，知道闹了这样一个小乱子，怕闹到薛又蟠耳朵里去了，只好瞒住。这笔汽车费，也不敢开公家的账，就打了一个电话到厅里去，说是所用的汽车费，记在私账上，所幸薛又蟠这天高兴得了不得，倒不问这些小事。
这时候里里外外客厅上，已经坐满了客，除了乐总裁招待之外，他自己也在大客厅里坐着。电灯刚一上火，两个唱旦的陈丽春白芙蓉先就来了。陈白两个人，都曾受大帅的特别奖赏，今晚大帅传差，特意早来一步，见见大帅。当时到了门房里，就一人递上一张片子，道了一声劳驾，说禀明大帅求见。门房拿了名片，进去呈给薛又蟠一看，他正伸了腿坐着，一听说陈白二人来了，将大腿一拍，突然站了起来，连连嚷道：“请进来。”
听差出去，薛又蟠一直迎到客厅外走廊上。看见陈丽春穿着豆绿色印度绸夹袍，套着乌缎坎肩，白芙蓉穿了月白色春绸夹袍，套着亮纱坎肩，都摘了帽子，头发光溜溜地向后一刷，配着两张白脸蛋子真个风度翩翩，光采照人。
他二人看见薛又蟠迎上前来，不及鞠躬，齐齐地一蹲向他请了一个安。薛又蟠也不还礼，抢步上前，右手牵着陈丽春，左手牵着白芙蓉，两只眼睛先钉住他们脸上，然后接上昂着头打了一个哈哈笑道：“一礼拜没瞧见，又长得俊了许多。”
于是拉着他两人笑嘻嘻地一路走进客厅来。这客厅里坐得有许多阔人，文的如总裁总长，武的如军长司令，都算有身价的。他们虽然一样好玩，见了戏子，总要摆些官派。现在薛又蟠拉了他们的手一路进来，见了大帅没有坐着之理，只好一律站起来，这倒好像这些大官儿都来欢迎两个小旦似的，有两三个人心里着实不好过。陈丽春白芙蓉给人拉住，又不能行礼，只对大家笑着点了点头。薛又蟠全不理会，一直走到上面，一张大沙发上，正正中中，拉住他二人，一同坐下。薛又蟠倒是老实不客气，他见陈丽春白芙蓉二人，屁股挨着沙发椅，如蜻蜓点水一般，要坐下，不敢坐下，便道：“不要紧，你只管随便的坐，别拘束。你和我是朋友，他们和我也是朋友。你瞧我和他们怎样随便，你也可以怎样随便。”
他先这样说了，在场的一班贵客，还敢说什么？大家就只好由两个小旦居高临下坐着。薛又蟠笑道：“丽春！好久不听你的戏了，今天非特别卖力不可。”
陈丽春道：“大帅爱听什么，我就唱什么。”
薛又蟠一伸手，将他雪白的脸蛋子撅了一下，笑道：“你很会说话。我要听你十出戏，你唱的了吗？”
陈丽春又不是三岁两岁的小孩子，当着许多人一撅他的脸蛋子，总有些不好意思，臊得满脸通红。薛又蟠他还是毫不在乎，伸出他那又厚又粗的大巴掌，在他背上轻轻拍了两下，笑道：“我不相信，这样撅你一下子，就臊得像小妞儿似的，我瞧你在台上天天做人家的媳妇儿，什么都做了，也不算回事，这又要什么紧呢？”
一面说着，一面又伸过左手来，一直绕过白芙蓉的脖子，在他左肩上一把抓住，笑道：“我知道你准比丽春好些，不会害臊。”
乐总裁坐的所在，和薛又蟠相去不远，也觉这种样子，实在不成事体。便道：“台上是台上的事，台下是台下的事，那怎能并为一谈呢？”
薛又蟠道：“这话不对。他们在台上，还穿的是娘们衣服，擦胭脂抹粉，是娘们打扮。你瞧，台底下是多少人望住他。在这客厅里，都是熟人，谁也知道谁的事，这又要什么紧。丽春，上回我瞧你在戏台上唱戏，我回头瞧瞧我的姨太太，没有谁比你再漂亮的，怎么回事，爷们装起娘们来，总比娘们好看。这话可又说回来了，像咱们这样的脑袋瓜，要装起娘们来，那可真会笑死人。”
说时，把他肥冬瓜也似的脑袋扭了两扭。大家一见，都忍不住好笑，就连陈白二人，也是格格做笑。
陈丽春虽然是个未能免俗的旦角，但是他总顾三分面子，大庭广众之中，像这样的给人开玩笑，可还是头一次。但是一来用薛又蟠的钱太多了，总要有点报酬。二来他是个军人总头儿，一翻眼睛，就要人的性命，在他高兴头上，真不敢得罪他。他叫人坐在一处，这里掐一把，那里捏一把，口口声声，总把人当小姑娘。自己一个二十多岁的人，那里就会没有一点羞耻之心，弄得笑又不是，哭又不是，脸上红得一阵加紧一阵，只是斜歪了身子坐着，一句话说不出。
还是白芙蓉常在上海混的人，比较上滑头些，他便道：“大兄弟，他们大概都来了，我们得瞧瞧去。”
陈丽春心里一机灵，说道：“是啊，王大伯还和我有话说呢。”
于是二人站起身来，薛又蟠依然一手牵着一个人道：“去只管去，回头还得来给烧两口大烟玩玩。你要不来，咱们可要慢慢算账。”
说时，又在陈丽春肩上拍了两下，陈白二人也不敢多说什么，马上就相继走出客厅去了。
他们这里原有现成的戏台，陈白二人走到后台，只见许多大小角色已来了不少。前台锣鼓一响，听戏的人，便纷纷入座。原来这台下是一所大客厅，台前面摆了几张沙发，每一张沙发前搁了一张小圆几，圆几上放了雪茄和香茗，听戏的人斜躺在沙发上，非常的舒服。沙发后面，另是几排藤椅，藤椅后面，才是木椅木凳。这第一排沙发上，当然是薛又蟠坐，当他来的时候，座位十之八九都有人了。大家看见大帅到了，都像沙堆里冒出笋头来了一般，一个一个参差不齐地站将起来。薛又蟠看见，伸出手来，对大家乱招，便道：“坐下坐下，听戏的时候听戏，讲规矩的时候讲规矩，现在咱们听戏，在座都是听戏的人，就不用讲那些个客气。坐下坐下，你这站起来一多礼，把台上的好戏，又耽搁好几句没听见，真是不合算。”
他说着话，迈开大腿，跨过一排椅座。那几个护身的马弁，还想跟过来，他回手一甩，道：“滚到后面去听戏吧。这儿用不着你们这样保镖，唱戏的人，也不会扔炸弹。”
他口里虽在骂人，眼睛正看着台上。
这时台上演的是《战宛城》，正是两个耗子灯下闹春，张绣婶母看着做手做脚的时候。薛又蟠看见台上是旦角，早有三分欢喜。加上旦角的表演，又是描写那少年寡妇春情荡漾，不可自持，正合着他的脾胃，翘起小胡子，鼓着嗓眼子，就喝了两句好。回头看见众人，便道：“这样好的戏怎么也不叫一声好儿？叫好叫好！得提倡提倡，别让人家在台上白费力。”
说毕，他又喝了两声：“喂！真好！”
大家因为大帅提倡叫好，向来不叫好的，也就跟着叫个几声。立刻满座就热闹起来。台上的戏子，看见大帅已经来，唱戏也就格外卖力。薛又蟠坐的是一张大沙发，身子靠在一头，两只脚倒架了起来，高高举着，放在椅靠上。这唱的戏，除了打仗之外，便是谈风花雪月的。戏中角色，配得很整齐，稍微难看一点的旦角，都不让上台。薛又蟠觉得出出戏能看能听，心里很满意，便对着斜面坐的总监张福田，招了一招手。
张福田一看是大帅叫，赶忙走了过来，直着腿俯着身体问道：“大帅有什么事吩咐？”
薛又蟠扯着他的衣服道：“你坐下来吧，别挡着我后面的人瞧不见。”
张福田这就为难了，自己不过是个总监，平常只好伺候大帅，当了大庭广众之中，如何敢坐下来。但是不坐下来，大帅说了，挡了后面人瞧不见，很违背他老人家与众同乐的意思。急人有急智，他倒想得了一个办法，就是手撑着两腿的膝盖，身子向下一挫，半蹲半站，这就不是与大帅抗衡的样子了。薛又蟠道：“今天这戏的戏码，是谁支配的？”
张福田听说，也不知是福是祸，半晌说不出来。看看薛又蟠脸上，不像有怒色，才道：“因为问大帅请了示，大帅说瞧着办，所以……”
薛又蟠道：“别所以了，你就干脆地说吧，我很讨厌你们说话这样文绉绉的。”
张福田碰了一个橡皮钉子，说也不好，不说也不好，倒愣住了。脸上红不红黑不黑的，变成了猪肝色。薛又蟠知道他很为难，便笑道：“你别为难，我并不是说你把事办坏了。”
张福田见薛又蟠并没有不乐之意，丹田里这才缓过一口气来。站起身子，将腰弯了一弯道：“是！是福田和许多人商定的戏。后来把单子给乐总裁看了一看，乐总裁说是行行。”
薛又蟠回头一看乐总裁坐在一边，笑道：“你准知道我就是爱听这几出戏吗？还有一出《打樱桃》，怎不给点上呢？我听说这出戏在戏馆子里不许唱。”
一面说着，一面就看看张福田的脸道：“这一定是警察厅里办的事。”
张福田道：“诲淫的戏，一共有几十出，警察厅里老早就禁止了，也不是现在的事。”
薛又蟠道：“
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