不让打锣鼓家伙，也不知道为了什么事。哪里还敢违抗帅令，说停止就停止了。锣鼓一停，台上台下的人，都面面相觑。薛又蟠就提着嗓子嚷道：“诸位要知道！今天晚晌的戏，都是为了这出戏唱的。这一出戏，我们总得好好地听一听，大家都别作声。谁要作声，我就不客气，要是我的部下，我就赏他四十军棍。”
说毕，又将手向台上一挥道：“打你的！别害怕！没你们的什么事。”
场面上听了这话，又将锣鼓打将起来。
一会儿四个旦角先出台。台底下许多人只是两眼发直，向着台上，鼻子里进出气，都加上一番留心，恐怕鼻息大了，让薛又蟠听了去。台上锣鼓一停，当戏子说白之际，四周就静悄悄的，也听不见一点儿声息。薛又蟠口里含了半截雪茄，斜靠在沙发上，听了一个痛快。一会儿工夫，八个真假潘金莲，一齐登台，放出娇滴滴声音，彼起此落地一唱，薛又蟠情不自禁的，不由得就叫了一声好，一个好字叫出去，自己才醒悟过来。原已说了，不许作声，一作声，就打四十军棍。自己下命令，自己先犯了，这该怎么说呢？就站了起来，又对大家嚷道：“作声是不许作声，叫好还得叫好。人家那样卖力，要是不叫好，可太冤了。”
他这样说了，大家又不敢不叫好，只得跟住了他叫，他叫一声，大家也就附和一阵。
戏唱完了，也就夜深到三四点钟了。薛又蟠伸了一个懒腰，刚要起身，他的秘书，就拿了一张电报来，远远地望了他，垂手站住。薛又蟠道：“拿的什么公事，有好听的吗？我正在高兴头上，扫兴的事，可别对我提，到明天再说。”
那秘书道：“不是，是何军长来了一个电报，说是我们的军队，已经克服平安关了。”
薛又蟠道：“真的吗？赶快念给我听。”
原来薛又蟠虽然做到封疆大吏，却是不大认识字。所有重要的公事，都是由秘书念给他听。实行以耳代目。秘书一面念着，一面解释那字句。他倒能懂得十分之六七。当时秘书听说，便捧了电报念道：
万万急，北平薛巡阅使钧鉴：职部钱师于今晨六时三十分，克服平安关，敌军闻风远逃，溃不成军，职正率部入关追击中，特此飞电奉闻，容再详禀。军长何有胜叩。
薛又蟠跳着脚道：“他妈的平安关也攻下来了，咱们的天下更稳，可喜可贺。这是刚才来的电报，不含糊。”
说时，举了手在空中乱晃，说道：“快活死我了，大家再乐一乐，别散戏。谁爱听什么？都快说，花钱算我的。”
在座的人，听戏听到这样深夜，本来人就倦了。戏已经要散，大家也就急于要走。况且其中有不少抽鸦片烟的，也就非赶着去过瘾不可。不料薛又蟠这时得了一个攻下平安关的捷报，立刻高兴起来，又要重振旗鼓，再唱一出，大家若是不听，恐怕扫了大帅的兴致。只得附和着又听下去。
薛又蟠见走的人又重复走回来，便道：“大家听我说一句，攻下平安关来了，这不是我一个人高兴的事。我的江山坐稳了，你们大家也有饭吃。这个消息送来了，你们以为是我一个人的喜事吗？大家听戏吧。尽量地听他一晚，拼了明天睡一天的觉，那也没有什么。我知道还有抽大烟的没有过瘾。要过瘾，你们不会烧两个大烟泡子，坐着在这里吞下去吗？你们不要把我当傻子，以为你们抽大烟，我不知道，抽烟你们尽管抽烟，只要不误我的公事就成。我今天也是乐大发了，索性给你们一个痛快吧。”
说毕，站起身来，对旁边站的马弁一招手道：“来！多拿些好膏子，给我烧二百个烟泡子。这儿有哪位抽烟的，一个人送他几个烟泡子。送烟泡子，你们也要在行，另外送人家一盏热茶，两三个人烧不过来，多拿几根枪，多派几个人烧，越快越好。”
马弁得了命令，带人烧烟泡子去了，这里就叫台上唱戏，依着薛又蟠的意思，以为那《八五花洞》唱得太有趣，还要再来一回。有几个人就说：“接连唱上两出，唱戏的人，未免太累，还是一出一出地唱吧。”
薛又蟠对于妓女戏子这一流人物，最肯体贴。他仔细一想，这事情恐怕是很累，就改点了《乌龙院》《梅龙镇》《女起解》《玉堂春》四出戏，仍指定那八个旦角分唱，两个旦角唱一出。唱戏的人只图要钱，也顾不了受累，都依样地卖力唱下去。一直唱到上午八点钟，这戏才算完事。薛又蟠到了这时，人也有些累了，走回房去，摸到床沿，倒头就睡。
他这一觉，直睡到当天晚上十点，才醒了过来。醒过来吃了一点东西，又去睡觉。更睡到次日上午，方才睡足。这才回味一想，前晚上唱戏的戏钱，还有没开消。于是告诉副官处，把前天唱戏的戏子，不论正角配角一齐叫来，我要当面赏钱。副官处得了命令，觉得许多戏子一个一个去传他们，实在费事，不如把这事让给警察厅去办，只要说是大帅公馆里的事，他们敢不办吗？因此副官处，也毫不费事，只打了一个电话到警察厅，把一件很困难的差事，就让人家代办了。而且打电话的时候，神气还十足。说是这是大帅的命令，你们可得好好地办。警察厅哪知道是副官处副官发的命令，只当是一种紧急公事，赶快派了许多专员去分头传话，生怕办得不好，得罪了大帅。总也算他们手腕灵敏，到了下午三点钟，所有的戏子，都到薛又蟠宅来齐集。薛又蟠听说他们到了，就把军需科的人调来，问那些戏子的赏钱，都开了支票没有，若是你们落下了一个大子儿，我就要你们的脑袋。于是吩咐副官处，传他们在大客厅里会见。副官处也不知道大帅是什么用意，差不多的客，向来就不在大客厅会见，何况是一班戏子呢？然而大帅是这样传下令来，也不得不照办。当时把在外面候传的戏子，一齐让到大客厅坐不下，还有一大部分人，挤到客厅外廊檐下来。安定了一会子，副官才去请薛又蟠出来。
他走到客厅里，一班戏子，少不得都站将起来，薛又蟠伸出手来乱摇道：“这儿不是官堂上，不要客气，都给我坐下！”
大家听说，就有几个人坐下去了。但是看见大帅还是站着，坐下去的，复又站了起来。薛又蟠穿的是一套黄呢军衣，两手向袋里一插，站在客厅当中，眼睛就四周一扫。大家看见大帅闪铄的目光，倒不知为了何事，心里各是一惊。薛又蟠看完了便道：“我看你们这班里面，十有九个抽大烟，我要仔细算一算，到底有几个抽烟的。”
便伸出手来向两边一分道：“抽大烟的，你们都站到右边，不抽大烟的，都站到左边。”
大家听说，不知道大帅是什么用意，就你望着我，我望着你，半晌说不出话，站在右边的人，有些人不愿犯抽大烟的嫌疑，都走向左边来，左边的人，却一个也不敢动。薛又蟠道：“左边就是一个抽大烟的都没有吗？我不信。你们还是分着抽烟不抽烟向两边站的好。要不然，事后查出来了，我可不讲交情，抓住了就枪毙。抽大烟是最容易查出来的事，你们别以为可以瞒得过去。”
大家听了这话，料是躲赖不掉，有几个烟瘾大的，知道烟黝早在脸上挂了招牌，干脆，就向右边去。这分开来一站，不打紧，抽烟的人，倒有三分之二。薛又蟠笑道：“怎么样？我猜就是抽大烟的多。”
便嚷道：“叫你们预备的家伙，给我拿了来。”
一声叫出来，外面轰雷也似的，就有几个人答应。在场抽烟的人，心里都哆嗦起来，想道：“糟糕，不是枪毙，也要挨一顿揍。”
有几个胆小的，急得直哭，这里有个唱小丑的李万岁，那天演戏的时候，笑话说得最多，有些话可是挖苦做官的。心想真要枪毙大烟鬼，我就是第一个。心里一急，两腿一软，便走到薛又蟠面前跪了下去。央告着道：“大帅！这次请您饶了我，我这回去，马上就戒烟。若是不戒烟，您就枪毙我。”
说毕，伏在地下，嚎啕大哭。正在这个当儿，只见几个马弁，抬了几只大木头箱子来，看他们抬的人一副神气，倒是重沉沉的。薛又蟠并不理会李万岁的哭，只看着人打开箱子。这箱子一打开，就先有一种怪气味。吹送进许多人鼻子里去。这种气味，他们抽烟的人，最是能辨别，原来是最好的烟土味。一看那箱子里，可不是装满了一个个的大西瓜土？李万岁先以为抬箱子进来，里面是脚镣手铐，现在一看是烟土，也愣住了。大家的意思，也是和李万岁一样，看见这些西瓜大土，猜不着为了什么？薛又蟠这才对李万岁笑道：“别瞧你在台上嘴那么样会说，可是真要有事，胆子比什么还小起来，别做出这样寒碜的样子！我今天叫你们来，没有什么坏意，都是嘉奖你们，你们还怕些什么？”
李万岁看看薛又蟠的相，实在不是发气，这才揩了眼泪，站立起来，站到右边去。薛又蟠站在当中，两只眼睛，左右一眸，看看右边的人，站着实在不少，将手点着道：“一五，一十，十五……可不少，统共不过一百人，倒有七十多根烟枪。有钱大家花，有酒大家喝，有烟土也得大家抽。”
说时，就向抬烟土的马弁道：“来！把那西瓜土，按着右边的人数，一个人给他两个。”
马弁听说，按着人名，一人给上两个西瓜土。这一下子，在左边站着的人，真是大认诲气。这个土如此之大，至少也有六十两一个，两个一百二十两，土的行市，最贱也应该值三块多钱一两，一三得三，二三得六，这两个土，就该值三百六七十元。为什么不承认抽烟？让别人得了这好处去了呢。那边人后悔，这边的人，没有一个不眉开眼笑。烟土散到李万岁面前，他正放下一只衫袖去擦眼泪，连忙笑着将手一搂，把两个大土搂住。薛又蟠一回头，看了说道：“瞧你这一块骨头。”
李万岁听说，笑着向他请了一个安，因道：“我们随便怎样机灵，哪儿比大帅去？大帅带几十万人马，还像耍猴儿似的，靠我们这几个唱戏的还不是爱怎么玩，就怎么样玩。大帅好比观世音，我们好比孙猴儿，孙猴儿一个筋斗云，就是能翻十万八千里，也翻不出观世音一个中指头。大帅别说让我哭着磕头，就是让我死，我闭了眼睛，都会不知道怎么死的？”
薛又蟠笑道：“这小子一吓唬过去了，嘴就出来了。总算也说得不错，你们再把那西瓜土搬一个给他。”
马弁看他那副样子，果然又搬了一个给他。他这么一来不要紧，左边的人看了更加眼红。薛又蟠回头来看见笑道：“人家都得了整个儿的大土，你们有些不乐意吧？我既然叫你们来了，也不能让你们白来一趟，可是赏给你们东西，不能照烟土那个价钱给。每人赏你们二百块钱。去买烟卷儿抽，不会抽烟卷儿的，就买茶叶喝也成。”
于是马弁又遵了大帅的谕，每人送二百块钱现洋，得钱的得钱，得土的得土，欢天喜地的去了。
从来抽大烟的人，也没有谁占过便宜，不料这一回，抽烟的人，大大地有面子，哪一个不说薛大帅是好人。这一回事，把整个的北平城都轰动了，说是薛巡阅使究竟非同等闲，你看他的手面有多大，真个街谈巷议，茶余酒后，无非都谈的是些薛大帅的事情。其实他根本是个妙人，也无日不做妙事，也不限定就是这一回。不过有了这一回事情以后，人家传说得更厉害，到了后来，连薛又蟠公馆里，也把他的事情，当着鼓儿词谈起来了。这种话慢慢地传到薛又蟠耳朵里去了。他也是个好事的人，倒要听个新鲜，因此一日晚上，饱食之余，乘着人家不留心，就偷偷地溜到前面卫队驻扎的所在，来打听新闻，不料这一来，又出了一桩妙事。要知出的是什么妙事，下回交代。
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