姓钮的出来赏我廿两筹码，他所赢的筹码带在身边未曾去兑，他约我再来，我眼巴巴等了他两日，影子都不见。今朝朝晨到万年春去吃茶，我搭铜匠巧生、板箱阿桂讲张，正是讲得起劲，忽然沿街枱上坐一位老老，立起来搭我攀谈，说前两日个钮老老湖州人就是他的老乡邻，我问他尊姓，他说姓赵，钮老头子的筹码在他身边托他去兑换现银，姓钮的有要事回湖州去了。他问我沈家赌场情形，我自然想着了姓钮的廿两头野味脚，凑此机会引他上局。他又教我领导，我是生意有牌头可照，领他到申衙前。不料他又赢了，故赏我几根筹码，被你顾相看见，此是实话，并无半句虚言。顾全宝听了小南京一番言语，点头会意，并不露圭角风声，诚恐小南京是个下流粗俗人，与他说穿，大为不妙，不如请他吃一顿酒，一个闷葫芦。走漏消息，事关重大。我方纔看那姓赵的，一定是巡抚汤大人本人。他专门私行察访，他出后门在我家门前不时走过，瞒得过别人，如何瞒得过我顾全宝？但是今朝沈宅出了这件事体，但不知姓钮的是什么样人。这事非同小可，沈继贤尚在梦中！我若不私下到他那里报告，好教他预先防备，否则瓮中捉鳖一网打尽，如何得了呢！顾全宝一面自己肚里思想，一面与小南京假作殷勤，你一杯我一盏，添喊了几样小菜，吃了饭还了帐，两人出松鹤楼店门分别了。弄得小南京吃了一顿，吃得莫明其妙。先前顾全宝邀我吃酒的时候，说得凶险得极。后来听我讲了，就此弗响。到底他葫芦里卖什么药，我小南京也不去管他，明朝去兑银子再说。 话分两头，却说顾全宝独自一人走出家院场，在四叉路口立一立定，想一想，还是转弯走饮马桥一直归家，还是连夜到沈宅去告诉？还是等过一夜明日去？心思历落不定。正在思想，只听一棒金锣呼么喝六，吴县正堂姜霞初轿子，打从大关帝庙前过来，一直望南，谅必上抚台衙门去的。顾全宝有事在心，一时忐忐忑忑，随即拔脚直走珠明寺郡庙前，抄西百花巷沈府后门。因为沈宅房屋极大，足有四百多间，前门申衙前现在开设赌场，中间关断，自己亲友出入，都在西百花巷后门。此刻顾全宝急急忙忙紧一步，赶来沈宅后门。看门人老金福，素来是认识的。全宝推进广漆矮门，只见老金福坐在风灯之傍看小书，嘴里唱“别家坟上飘白纸，孟姜女坟上冷清清……”在那里写意唱“万里寻夫”。全宝走到他身边，轻轻叫道：“金阿爹。”老福一看，认得是顾全宝，遂丢去了小书，立起来说：“顾相有何贵干？”全宝含笑低声问道：“你们主人老爷在府上么？你晓得今夜二十夜里，在那一位姨奶奶房头？如果在府，烦你老人家进去宅门上通报一声管家婆王妈妈。倘使弗在府上，我只坐在此等等。”金老福听他如此说法，一定有要紧的事情，否则决不会深夜来此。回道：“老爷在家，今夜在三娘娘房里。”顾全宝听了说：“既然老爷在家，相烦你速即进去一报，说我胥门剪金桥巷顾全宝，有千万要事面谈，不可稍缓。托你要说得火烧屁股，他自然会见，否则有误大事。”老金福点了一枝腊烛头，拿了一个手照，一步一拖的走进内堂通报主人。未知沈继贤请见与否，且听下回分解。 评 顾全宝招呼小南京，小南京遂误会其意。江湖痞棍中确有此种手续，更确有此种情形。作者信手写来，极见风俗情形无不洞晓顾。 全宝既问小南京，复不明语其故，深谋密算，自是不凡。此其所以有拆分头之资格也。 顾全宝走出察院埸，即见姜霞初轿子，暗为下文伏线，极有草蛇灰线之妙。 顾全宝与老金福谈话中间，其姬妾如何当夜，极见富贵人家身份。此等旁写之笔，最耐寻味。
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