。 现在看见娄门砖桥头贴起大字告示，说新任巡抚，日判阳来夜判阴，好像包龙图相彷，何不趁此机会，写个状纸，声明起诉？也有几家邻居前来撺掇，莲生与母亲商量了，托人写了一个详详细细的状纸，等初一清早到抚院衙门前来投呈。收禀处接了他的投呈，即饬投状人退下静候批示。莲生走回家中，说也奇怪，当夜那少年即贸贸然来在卧房中，与凌氏敲台拍櫈，大肆咆哮，把凌氏的耳光打得如同拍熟猪肺，青一块红一块紫一块白一块，五颜六色，疼痛难熬，吵闹不休，邻里咋舌。少年临行时，怒犹未息，叮嘱凌氏说：“不日巡抚部院当有传单提人，假使汝夫直言不隐，莫怪老爷反面无情，将汝全家烧毁。”悻悻而去。莲生母子怀着鬼胎，不敢声张，只等抚院传提。可怜他母子二人出世，未曾见过灶君老爷，此刻要去见江南小天子，真叫逼上梁山泊。（吴俗旧时称抚台为江南小天子，盖言官阶最尊者也）隔了五六日，莲生正在发蛋，门外走进衙门里差役，袖出传票，声势赫赫，耀武扬威。这是差役的习惯，县衙门出来的尚且呼五喝六，何况大宪里出来的呢？这到不在话下。莲生见了他，恭恭敬敬，小心翼翼接了传票，倒茶送烟，来不及的奉承。把传票展开一看，上写他母子三人的姓名，初十午时早堂。看了答应，打发了一两银子茶仪，差役郑重吩咐不可失时，须要来衙伺候。莲生连连答应，送了差役出门。早有远近邻居前来探听，莲生把院上传票递与邻居看览，一辈邻居都得知初十早堂，大家眼巴巴专候初十那一天，可以跟去看审这希奇古怪的案件。这个风闻，顷刻之间一传十、十传百、百傅千的，传遍了六门三关八码头，大小人家统统晓得，都打听开堂审问碻期，皆要来看看新抚台审判新鲜神案。 光阴容易，初十易到，一到初十那一天，天色黎明，下纤埠一带的居民，少年好事，朝饭也不吃，愿甘饿了肚皮，立在哺坊门前恭候。却说莲生母子婆媳三人，吃了点心，叫了一只小船，动身开往蜜蜂洞抚院前来。远近邻居一见原告已开船动身，人山人海的蜂拥而来，抚台衙门前轧得挤挤挨挨。到了午正三刻放炮击鼓，三声梆子，麒麟暖阁开放，汤大人袍帽领顶坐出大堂，几声吆喝，六房书吏站班高呼：原告上堂禀事。可笑这件公事，祇有原告，并无被告，却是一面头官司，所以希奇。看客越挤越多，庭中直轧到大堂上，几无插足之地。好在汤大人正要百姓观看，不许差役驱逐，只吩咐静立不许噜嘈，人虽多却是肃然。只听得堂上皂隶高唤：“禇莲生一名，母严氏，妻凌氏，进…进——”褚莲生在人丛中听得呼唤自己姓名，心头七上八下跳个不住，答道“来哉，来哉”，两边看客与皂隶们，都抿着嘴笑。莲生走上大堂，翻身跪下，汤大人把他一看，是个安分良民的模样，先安慰了他几句，叫他不必惊惶，把案中情节从始至今，一一照直禀来，好待本部院审理。莲生跪上一步，心中亦略定，按正六神，把家中一切事，从爷死起到成亲遇径如何如何，详详细细陈诉了一番。汤公听了，教他跪过一旁，再提老婆严氏。严氏也照上项事诉说了一遍，与儿子所说一字不更。然后再提媳妇凌氏，可笑凌氏上堂，足见正能克邪，一见堂上正印钦命大员，早已吓得如野猫一般，满身擞擞抖抖，一句也说弗出，独说些不相干的说话。什么孙行者大闹天宫，猪八戒落难盘丝洞，沙河尚受戒流沙河，七弗搭八，七差八缠，背了几回西游记。 汤公听了凌氏的言语，看了凌氏的色相，明知邪魅纠绕，也不多问，传谕退堂，择日出城踏勘，再行办理。褚莲生遵断，谢了恩，磕了几个响头，立起身来，搀扶了母亲，携挈了妻子，出衙门还家听信。汤公打鼓退堂，百姓纷纷散出，哄动六街三市，聚论纷纷。不知汤公究属如何办理，且等下回分解。 评 日间审阳夜间审阴之说，在近世科学昌明时代，虽三尺童僮亦皆知其为妄。此回所述汤公审妖一节，皆委巷无稽之谈，本欲尊重汤公，而实则反损汤公价值者也。读者试思，天下宁有以严正闳博之儒，临缙绅观瞻之地，而肯妄信邪言，空为推勘者？贤如汤公，必不出此。即曰汤公处时较旧，不知鬼神之无稽，然须知汤公系理学名儒，服膺圣训，而怪力乱神子所不语，性与天道不可得闻，亦安能据捕风捉影之谈，为索隐行怪之事哉！在作者假托稗官，造为谐语，固无不可。特恐读者以辞害意，故表而出之。
【打 印】 【来源：读书之家-dushuzhijia.com】
