，我请求早立太子，是为宗庙万世之大计着想的。陛下问我想立谁，这是怀疑我。我已是七十岁的人了，又没有儿子，并不是为自己和后代邀宠考虑的啊！”仁宗听了大为高兴，说：“这件事还要慢慢商议。”请求裁减内侍，减少不必要的费用，按条文督促各路监司尽忠职守，御史府可以自己举荐所属官员，减少官吏一年的休假日期，这些建议都得以施行。
张方平做三司使时，因为买土豪的财产，包拯上章弹劾，使他罢了官；宋祁接替了张方平，包拯又弹劾他；宋祁被免后，就由包拯以枢密直学士暂代三司使。对此欧阳修说“：包拯是所谓牵牛踩踏了田而夺了人家的牛，处罚已经很重了，可他又贪图肥缺来做那个职务，不也是过分了吗？”包拯因此待在家里，以躲避代理三司的命令，过了很久才出来任职。他主持三司期间改变了过去的一些做法，以前，凡是各种封藏于仓库供皇帝用的物品，都从各地科派，造成百姓困难。包拯特此设立市场，公私实行公平买卖，此后百姓不再受到侵忧。原来司里吏员欠下金钱布匹，大多受到监禁，其中有些人往往逃走，就连带拘禁了他们的妻子儿女，像这一类情形的包拯都释放了他们。升迁为给事中，为三司使。几天以后，拜枢密副使。不久，调任礼部侍郎，他推辞不受，旋即因患病逝世，终年六十四岁。死后封赠礼部尚书，谥号孝肃。
包拯性格严峻正直，他厌恶官吏做事苛刻，为人敦厚，虽然十分痛恨坏人，但未尝不推重以忠恕待人。他不轻易与人相交，不会用伪装的甜言笑脸来讨别人喜欢，平时没有私人请托的书信，旧友、亲戚同乡都断绝往来。地位虽然显贵，可是衣服、器用、饮食同当平民时一样。他经常嘱咐说“：我的后代子孙做了官，若有犯贪污罪的，就不得回老家，死了不许葬在祖坟中。不顺从我的心意，就不是我的子孙。”早先，包拯有一个儿子名叫纟意，娶崔氏为妻，任潭州通判，已死。其妻崔氏一直守节，至死都没有再嫁人。包拯曾经逐走一位偏房，这位小妾在自己父母家生了一个儿子，崔氏暗地里照顾她们母子，派人精心地看护她们。纟意死后，崔氏就接回了这位小妾的儿子，取名为纟延。包拯共有奏章十五卷。
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