”于是他离朝担任婺州知州。郡里积欠上供钱十三万缗，朝廷令宪司、漕司调查处理，汪应辰说操之过急就会干扰百姓，于是让各县蠲免百姓过去拖欠的钱，去除苛捐暴敛，定期统计，堵塞漏洞，全部补交了上供款。不久汪应辰遭母丧去职，在其母墓侧搭房而居。
服丧期满，汪应辰拜官秘书少监，升为权吏部尚书。李显忠妄报安丰军功应赏的名单五千余人，汪应辰上奏驳回了他。汪应辰任权户部侍郎兼侍讲。汪应辰独自一人承担着艰巨的任务，节省了冗费，他常奏道：“皇上最亲近的扈从转升职位三天后，而堂吏增给的食钱就达一万多；工匠洗涤器皿仅给十万多缗，而堂吏的食钱六十多万缗；雕塑显仁神像，半年的时间还未完成一半，而堂吏食钱已支付了三万缗、银绢六百匹两。其他都类似于此。”皇上惊讶浪费之大，命令吏部加以裁减。
金改变盟约，皇上诏求寻找足食足兵的良策，汪应辰说：“陆贽有句话说：‘将如不是这种人才，兵虽多也不足以依靠；驾驭军队的将帅失去了他的权威，虽然有才干也不能用。’我所担心的，不在于兵力不足，而在于军政没有整顿好。自从与金讲和以来，将士骄惰，士兵不操练，敌人未到就望风而逃，敌人已经退了就假报战功，不仅逃脱了惩罚，而且有的人还得到赏赐。在政局稳定时，诏令就有所不行，一旦危急，谁能听从命令为国家赴难。希望陛下英明果断，赏善惩恶，使人人洗心革面内怀忧患意识，听从上级命令，然后号令必定畅通无阻了。”
绍兴三十二年(1162)，皇上立皇储，因为孝宗的名字与唐代庐江王、晋代楚王相同，诏令改为“晔”，汪应辰认为此名与唐昭宗同，报告左相陈康伯，于是孝宗的名字被改为今天这个。朝廷开会讨论秀王的封爵，汪应辰议定其称号为“太子本生之亲”。意见上报，皇上降旨说“：皇太子的生父，可封为秀王。”不久高宗准备传位给孝宗，打算在传位之日降旨大赦天下，汪应辰说：“唐太宗受位于唐高祖，第二年正月开始改元。”于是皇上听从了他的意见。朝廷又议论改元为“重熙”，汪应辰说契丹曾经以此纪年，于是改为隆兴。朝廷大典礼仪，多是汪应辰所定。
朝廷召集大臣议论太上皇的尊号，李焘、陈康伯私下议论以“光尧寿圣”为号。等到廷议时，有人说：“定尊号始于开元年间，罢于元丰年间，今天不应当恢复，况且太上皇视天下如抛弃的破鞋子，难道还会看重这个？”汪应辰主张这种看法尤其坚决。有人又说：“皇上尊奉父亲，怎么能引用元丰的例子加以比较呢？”于是议状上写了一半，空了一半。第二天，汪应辰又与金安节等十二人各陈己见，大概内容是“光尧”接近“神尧”，“寿圣”是宋英宗的诞辰节的名称，曾用以命名寺观。御史周必大也以此来问，汪应辰回答用“尧”怎可用“光”。这些话传到高宗耳里，高宗于是趁孝宗到德寿宫去之机，说：“汪应辰一向不喜欢我。”于是孝宗下令：尊号的议论，已曾奏明，不容再浪费时间。金安节等人于是奉令不再提。
汪应辰几次请求补为朝外官，于是被任命为福州知州。不久，升为敷文阁待制，推举朱熹代替自己。汪应辰到任二年，正遇朝廷谋求蜀帅，于是以敷文阁直学士之职任四川制置使、成都府知府。汪应辰到宫中辞行，皇上将降诏令他为抚谕使。汪应辰进入四川境内后，写信给宣抚使吴瞞，令他按皇上的抚谕令申严号令。已经到了成都，汪应辰下令免去利路百姓的军饷运输之役，把沿边戍守的士兵迁移到郡内就粮，释放保胜义士，让他们恢复旧业，贮存左藏所消除的白契二百万以备不测，这些措施汪应辰全部奏明实行了。有人说蜀中纲马驿程经由梁、洋、金、房四州，山路险峻，应乘船而下，皇上诏令吴瞞处理此事。执政、大将都同意这种意见，汪应辰与夔州将帅王十朋竭力说这样不合适，于是此事得以中止。夏秋二税的勘合钱，每贯另取二十钱，孝宗曾诏令减去三分之一，有人想增加，汪应辰与两位漕臣一起上奏，说“：勘合钱不以钞统计，而以贯石匹两统计，这是表面上减少了而实际上增加了。以成都一路统计，每年收入三十万，今天加上年增加的为六十万，按四路统计，不知增加了几倍。虽然希望增利的人感到不便，但百姓受到的恩惠增加了。”
吴瞞当时驻扎在蜀的入口处武兴，其兵精为天下第一，吴瞞已经年老又有病，汪应辰私下奏请关陕大将关系到国家的安危，应当预先考虑替补人员。于是执政传下旨令，如果吴瞞不能起床，令制置司暂代其职。不久吴瞞死去，汪应辰于是掌握了宣抚大权，蜀道也肃静了。
虞允文不久以知枢密院事宣抚四川，汪应辰引用张浚的例子，请求罢除制置司，未得到批准。总领所暗中委派官吏考核四川隐匿契税之事，汪应辰奏道：“契税于民不便处有四个方面，一是妨碍农民，使农业荒废，二是纵吏扰民，三是违犯法规、损害教化，四是助长奸情、挑起讼争。比来户部已令人自首，州县收取的已不少，没有收全的，可按法令行事，不应做出这种烦扰之事。”皇上说：“言极有理，立即取消停止考核。”
蜀大旱，皇上诏问救荒之策，汪应辰奏道：“利、阆、梓三州的军马粮料，根据百姓的能力平均分摊，官府虽然支付购买粮料的钱，百姓实际上得不到半价的价钱，如果选派官吏在粮食丰收之地购买，可以使民力得到宽松，州府没钱买粮被束住了手脚，请求给予度牒。”皇上说：“汪应辰治理蜀有声有色，并如此留意民事。”皇上下令给蜀度牒四百，作为购粮本钱赈济百姓，于是汪应辰写信给各漕臣，立即救荒，并把绵、剑和籴之法告诉他们，全蜀百姓深得恩惠。
刘珙拜官同知枢密院事，进言道：“汪应辰、陈良翰、张木式学问、品行、才能，都是我比不上的。”不久，汪应辰得到命令回朝。邛州之安仁年成不好，以致百姓起而为盗，危害到邻郡，汪应辰立即上奏，并令茶马使招安、捕捉盗寇。中旬，杀掉了盗寇的首领，其余的全部安抚。有人询问虞允文说“：汪帅没有隐瞒盗寇之事不报告皇上吗？”宣司于是秘密奏报，派人欺骗汪应辰说：“邛州盗寇之事未敢上报，不清楚制司怎么办？”汪应辰上奏检查自己，虞允文内心感到很惭愧。汪应辰将要离开成都，他代纳了成都一府激赏绢约三万三千九百八十四匹。
冬至，汪应辰入宫觐见，回答皇上的提问，以畏天爱民为内容。皇上说：“你久在蜀地，使我减轻了对西边的担忧，军政民事方面的弊端全部铲除，蜀中除去虚有的税额，百姓得到了实惠。”汪应辰奏道“：去除了虚有的税额那么州县财政宽裕，还有二件弊端未除，一是预借，二是对籴。预借是各州县历年相沿袭下来的，对籴是用以补充州县的亏缺，百姓纳米一石，就需籴一石，官府给百姓的籴米钱或者半价，或者不支付，并多征多取。陛下近来捐出百万用以去除预借的弊端，对籴的祸害只存于几州，希望一起除去，那么弊端全部革除无余了。”
汪应辰拜官吏部尚书，不久兼翰林学士与侍读。他论述爱民的六件事，在庙堂讨论时大家意见不统一，不赞成的人很多。一天，陈良佑进宫对话，皇上告诉他“：汪应辰说你在蜀多放荡不拘。”陈良佑奏道：“我与汪应辰昨同从班，汪应辰请求朝外职，得到衢州的一个职位，我惋惜他的离去，同时奏请挽留他。当时边境来报出现危急，我不知道汪应辰是为了个人考虑，我的请求已经奏明皇上，汪应辰因此对我大为忿恨，于是因为这件事中伤我。”皇上说“：是你奸邪呀！”
汪应辰在朝廷多方革除弊端，宫中贵人对他都侧目而视。德寿宫正用砖修石池，在池内用水银使金凫鱼飘浮于上，孝宗经过此地，高宗指给他看说：“宫内水银正缺乏，这是从汪尚书家中买来的。”孝宗大怒说“：汪应辰力说我置房廊与民争利，自己却贩卖水银。”汪应辰知道后，极力请求去职。恰好又发布发运均输的旨令，汪应辰叹道：“我不可能留下了，只是竭力辨白冤屈，那么请求补朝外官一定能得到。”于是他竭力论述这件事有害无利，于是以端明殿学士之职任平江府知府。
韩玉受旨挑选马，经过平江郡，汪应辰在礼节上对他有所简慢。韩玉回朝廷后，谗言于皇上说；“我所经过的州县，没有像平江郡那样不安定的。”皇上怪罪汪应辰。平江的米纲运到了京城，其米的数量有亏损，有人报告皇上知道，汪应辰被连贬几级。汪应辰竭力支撑着病体请求管理一祠观，从此在家卧床不起，淳熙三年(1176年)二月死于家中。
汪应辰接人待物温雅谦逊，遇到事情固执己见不回头，以致流落在岭峤十七年。秦桧死后，汪应辰才回到朝廷，他刚正不阿，敢说并毫不避讳。少年时他跟随吕居仁、胡安国游学，张木式、吕祖谦很器重他，告诉他达道的方法。汪应辰曾解释说克己之私如用兵克敌，《易》能去除仇恨消除欲望，《书》能使人坚决限制饮酒，惩窒、刚制都是克胜的意思，可以不经常检查吗？他对义理如此精通。汪应辰好贤乐善，这是出于他的天性，尤其对人十分友爱，曾把祖先的田地让给其兄汪衢，即使没房子住也不后悔。其子汪达，继他之后考中进士，官至吏部尚书、端明殿学士。
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