隔绝，不知存亡。各官署退保夔门，未必能守住。襄汉先失去九郡，现在郢又被攻破，荆门也被攻破，剩下江陵一座孤城，怎能独存？两淮地区，人民奔逃，背井离乡，十分危险了！陛下果真能马上下哀痛之诏，以身作则，大大减少各种费用，衣服、车马、宴会，都应从简，放后宫中不耕而食的宫女，罢去宫中不急需的费用，停止赏赐和修建各种亭台楼阁，拿出皇室的储蓄来感召天下。然后劝谕皇亲国戚，世代臣僚，根据自己的能力拿出自己的财产，来帮助解决国家的财政困难。分上游淮西、淮东为三帅，由江淮大帅统一指挥。或者就按现在的官职，或者选拔人才，让他们分地防守，听到命令就行动。把公私的财物分给各地，让他们招集散兵，招募强壮的流民，使他们充当游兵，来补充军队的缺额。仍选沿江各郡的将士做好防御的准备，才能支撑局面。不然金人将水陆并进，集结荆楚的力量，侵扰我方的上游，江南就危险了。有人认为金人气势强盛，应与他们讲和，想拿金帛献给他们，这是抱薪救火，让我们把国家的财富都给敌人啊。”
李宗勉升为工部侍郎兼给事中，仍为侍讲。他又上疏说“：陛下在朝廷上对国家的安危忧虑、操心，但入后宫后就被享乐所转移；在朝廷上还与群臣切磋，退朝后就被那些能接近皇上的邪佞小人所迷惑。没听说减放宫女，而嫔嫱比过去还多；没听说奖励功臣，而节钺先给外戚；没听说拿出皇家储备来犒赏战士，而金帛多被浪费。陛下的举动，是人心向背的依据。陛下既然不以为忧，那么谁会替陛下担忧呢？”李宗勉被提升为谏议大夫兼侍读。他首先讲边防的事应该增兵防御上游。又说“：求谏不难而接受劝谏难，接受劝谏不难而执行劝谏难。如果听一劝谏不做戒备，轻视它而不相信，最终会使正直的言论，对国家无益，对当时的危局无救，这和拒绝劝谏的人只相差一点了。”
李宗勉升为端明殿学士、同签书枢密院事。不久，升为签书。这时王鰗又索求岁币银绢各二十万，李宗勉说：“轻易许诺的事后患很多，应该遵守原来的条约。但同开禧年间比，物价已涨几倍了。”史嵩之设督府，力主和议，李宗勉说“：使者可疑者有三点。史嵩之的职责是督战，如收复襄、光，控制施、澧，招集各山寨，保护和巩固江防，都是他现在该做的。如果他主和，那么凡有机会可乘，他都会退缩，定会虚度岁月，坐失灭敌的良机。”
李宗勉升为参知政事。他被任命为左丞相兼枢密使后，遵守法度，抑制侥幸，不私亲党，召用老成的人，尤其爱听正直的话。赵汝胜曾认为李宗勉是公正清廉的宰相。李宗勉以光禄大夫、观文殿大学士的身份辞官，他去世后，被赠为少师，谥号“文清”。
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