居治理政务的重任，而阴阳不调，不能决意引退，让他官居百官师长之任，怎么能表示皇上劝勉之意呢？”皇上观看奏章后，于是下令罢贬李日方，让他只任本官。
后晋侍中李崧，与李日方同宗又同乡，当时人称李崧为东李家，李日方为西李家。后汉末年，李崧被诛杀。到这个时候，李崧的儿子李璨从苏州常熟县令之职赴朝待调，李日方代为他的父亲辩冤，并且说：“周太祖已经替他昭雪赠官，追还他家田宅，录取李璨为官。然而李璨年近五十岁，还任州县之职，我从前与他同难，难道只有我应该蒙圣明君主之恩。如果皇上能一视同仁施恩于衰微的人，则过去的冤屈得以伸张，而继绝之恩永远光耀史册啊。”皇上诏令任李璨为著作佐郎，后来官至右赞善大夫。
第二年(994)，李日方年届七十，以特进、司空官位辞职归居，如遇朝会宴饮，令他居宰相班次之中，每年赏赐，愈发厚重。至道元年(995)正月十五，皇上在乾元楼观灯，召来李日方命他坐在旁边，把自己杯中的酒倒给他饮，皇上亲自拿水果点心赐给他吃。皇上看见京师繁华，手指前面街坊小巷及官府衙门命令近臣开拓为通衢长廊，于是谈论道：“后晋、后汉君臣昏暗相互猜疑，枉屈陷害善良，当时百姓民不聊生，即使想准备宴席，哪里顾得上呢？”李日方说：“后晋、后汉之事，臣都经历过，哪里能与圣朝同日而语呢？像现在这样天下清平，人民富康，都是陛下恭勤政事所致啊。”皇上说：“勤政忧民，是帝王常事。朕不是因为繁华而高兴，而是因为百姓安居乐业而高兴啊。”于是对侍臣们说：“李日方奉事朕，两次入中书省，从未做过伤人害物之事，今日应当如此享受，可以算作是善人君子啊。”
二年(996)，李日方陪侍皇上祭祀南郊，礼仪完毕后，进去拜贺，由于拜舞时倒在地上，台吏把他扶出来，病倒卧床数天而死，终年七十二岁。追赠为司徒，谥号为文正。
李日方为人宽厚温和，不计旧恶，在位时小心谨慎，没有显赫的名望。作文章敬慕白居易，尤其浅近易晓。喜欢结交宾客，江南平定后，士大夫归附朝廷的人多与他交游。向来厚待张洎而薄待李亻必，李日方被罢免宰相时，张洎起草诏令刻骨地攻击诋毁他，而李亻必却每到初一、十五一定去拜访李日方。有人对李亻必说“：李公对你历来不厚重，为什么还数次拜访他呢？”李..说：“我当廷尉时，李公刚刚执掌权政，未曾有一事请托，这是我之所以敬重他的原因啊。”
李日方的居宅有园亭别墅之美，召来很多朋友亲戚在家里宴饮欢乐。辞官归居后，想仿照洛中九老旧事，当时吏部尚书宋琪年七十九岁，右谏议大夫杨徽之年七十五岁，郢州刺史魏丕年七十六岁，以太常少卿退休的李运年八十岁，水部郎中朱昂年七十一岁，庐州节度副使武允成年七十九岁，以太子中允职退休的张好问年八十五岁，吴地僧侣赞宁年七十八岁，商议准备集会，遇到蜀地作乱而中止。
李日方向来与卢多逊相好，对他从不怀疑，卢多逊数次向皇上诬告李日方，有人告诉李日方，李日方不相信。做宰相时，太宗谈及卢多逊的事，李日方为他多作解脱。皇上说：“卢多逊经常毁谤你是一钱不值。”李日方开始相信。皇上因此越发看重李日方。
李日方在中书省任职时，有人请求任用，虽然知道此人才能可取，一定正色加以拒绝，后来任用他；如果此人才能不足用，一定和颜悦色对待他。他的子弟问他这样做的原因，李日方说：“任用贤能之人，是皇上的事情；如果接受他的请求，是卖私人交情，故严峻拒绝他，让他感恩于皇上。如果不任用他，既让他感到失望，又没有好的言辞，是结怨的做法啊。”
当初，李沼没有儿子，李日方的母亲谢氏正怀孕，指着腹部对叔母张氏说：“如果生下的是儿子就给叔母做儿子。”所以李日方出继给李沼。李日方第二次任宰相时，上表说明这个情况，请求追赠自己亲生父母官职。皇上诏令追赠其祖父李温为太子太傅，祖母权氏为莒国太夫人，其父李超为太子太师，其母谢氏为郑国太夫人。
李日方向来有心脏病，数年发作一次，每次必过一年后才痊愈，因为主管诰命三十多年，积劳思虑过度所致。任宰相时，愈是忧愁顾虑。
李日方有文集五十卷。儿子有四个：李宗讷、李宗诲、李宗谔、李宗谅。李宗诲，任右赞善大夫。李宗谅，任主宾客员外郎。
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