“我也这么想，但不能咬定是女人吧。也许是身体嬌嫩的男人的手指。”
“可为什么说这手指说明川手已经死了呢？您是说这是川手的手指吗？”
警部看看满是血的女子般纤细的手指，又看看宗像博士的脸，不相信似地问道。
“不不，不是。这里有放大镜，请再仔细检查一下这手指。”
警部一接过博士递过来的放大镜立即从兜里掏出卫生纸，用它捏起手指，放到放大镜下认真地观察起来。
“哎呀，这指纹是……”连警部这回也禁不住变了脸色，“不是重叠着三个旋涡吗？是三重涡状纹，跟那家伙一模一样。究竟是……”
“我刚才也数了一下那隆线的数目，跟那个刽子手的指纹分毫不差。”
“这就是说”
“这就是说这手指是从犯人的手上切下来的。大概是犯人自己切下来，企图把它沉入河底的吧。使用了很重的锡匣子也一定是这一目的。这不是很容易想象得到的吗？你想想，犯人只要没有了这指头就会完全安全了。这犯人我们所知道的只是这三重涡状纹。只要去掉了这个，逮捕犯人的线索就会全没了。犯人为了恐吓、折磨川手，相当巧妙地利用了这怪指纹，但从他毫不可惜地切去他的重要武器这点来看，指纹本身已经不需要了。这就是说，只能认为他已经完全达到了复仇的目的。难道不是吗？我之所以说川手大概不再活着是出于这种逻辑。”
“可不是。这就是说，一达到目的就突然害怕被逮住。常有这种家伙。我也觉得你的推测是对的。话虽这么说，但必须先调查一下那小匣子是通过什么途径到佐藤这个人的手里的，这笔记本的纸片上写着的又是否是事实。这家伙很奇怪呀，不送到警察署去，马上就拿到先生这儿来，不是也值得怀疑吗？”
看来中村警部好像对警察没被重视这一点最为不满。
“哈哈哈哈哈，不，大概并没有想得那么多吧。社会上都有了这样一种情况：一提起三重旋涡的案件就立即想起我的名字来。因为报纸那样大书特书嘛！大概叫佐藤的这个男人也知道这一点，特意拿到我这儿来的吧。从他拾到这东西发觉指纹这点来看，还真有两下子哩！是这种街头侦探类型的男人。”
“话是这么说，但只有等他再来这儿详细打听一下，因为光这指头和小匣子是完全猜测不出犯人是谁，藏在什么地方的。”
“不，据我猜想，佐藤这个人大概也不会知道很多的，因为只不过是从桥上扔下来偶然落到了小船里罢了。倒是我们必须细密地研究一下到手的这些东西，有时候一根绳子。一张旧报纸，更何况手帕等东西作为物证都具有非常重大的意义。”
“可是看来好像没有什么特别重要的线索吗？说起线索，这指纹本身当然是最重要的线索，但要是这样从犯人的身上切离下来，那就毫无意义了，就是这锡匣子也是那种哪儿都有卖的平常的东西嘛。”
“关于指头和小匣子正如您所说的，可这里不还有绳子和报纸、手帕吗？”
宗像博士凝视着对方的脸，像是有什么用意似地说道。中村警部一听这话就显出纳闷的样子，忽而重新摊开沾满血迹的手帕看看，忽而翻过包装用的旧报纸来看看。
“我弄不明白，您是说这些东西中有什么可作为线索的地方，是这样吗？”
“请您再仔细检查一下。我甚至认为，通过这些东西可以彻底查明犯人的下落。”
“啊？犯人的下落？”
警部吃惊地看了博士一眼，博士信心十足地微笑着，那学者模样的三角胡子使人感到有一种深奥莫测的威严。
“首先是这块沾满鲜血的手帕。因为沾满了血，所以不大容易发觉，但您好好看看这角上，用红丝线缝着姓名的缩写字母。不迎亮是看不清的，可是……”
警部拿起手帕，迎着窗户的光线看了一下。
“可不是。好像是r·k这两个字。也许是假名，但不管怎样，这是犯人的手帕吧，要把它沉到河底去哪会再弄虚作假呢？”
但在偌大的东京有无数r·k这一缩写字母的人吧。找出这块手帕的主人可不是件容易的事啊！”
“说来也巧，从这无数人中找出一个人来的另外的线索也完全齐全了。如果把这缩写字母当作是一把纵横的填字字谜的纵的钥匙，那么我们得到了相当于一把横的钥匙的东西。”
中村警部一听这话便不好意思地眨了眨眼睛，他丝毫不懂博士所考虑的这些事。
“我说的那把钥匙就藏在包匣子的报纸中。郑重其事地竟用了五张报纸，其中四张是《东京朝日》。可是您瞧，只混有一张地方报纸，是《静冈日日新闻》。这究竟意味着什么呢？”
但令人遗憾的是，中村还没有理解博士的真意。他好像只是先生面前的学生，目不转睛地凝视着对方的脸。
“犯人不可能是在马路上或外出的目的地切手指的，当然一定是在自己家里干的。这样的话，我想这报纸也是使用了当场现有的、犯人自己订的报纸。这样想大概不会有错吧。《东京朝日》都是昨天的展刊，只是《静冈田日》是前天的日期。由此可知，犯人无意中使用了当天读完后撂下的报纸。不是吗？关于这《静冈田日》，这要么是犯人从街头卖地方报的报童那儿买的，要么是由报社每天直接给犯人邮递送去的，所以我用放大镜检查了一下，您瞧，这里清清楚楚地有痕迹。虽然只有一点儿，但留着搞下牛皮纸的痕迹。这可是那家伙的致命伤。当然犯人是打算把它沉到河底的，所以手帕上的姓名缩写字母也保持原来的样子，牛皮纸的痕迹就完全没有注意了。所幸的是，它偶然落到了小船中，到了我的手里。任何聪明的罪犯也总有一天会被抓住尾巴的。”
“啊，可不是，我这才懂了。只要查一下那《静冈田日》报社直接订购者的名簿就行了吧？”
中村警部疑窦顿开，现出舒了一口气的神情。
“是的。在东京订这种乡下报纸的人不会那么多的，最多也不过一二百人吧。从中找一下r·k这一缩写字母的人就行了，所以没有什么麻烦的。要是你们警方搞，大概几个小时之内就能查清这r·k的住所了吧。”
“谢谢。觉得眼前霍然亮堂了。那我现在就回侦查科去部署。没什么，只要打电话委托静冈警察署办一下，r·k的住所和姓名马上就明白了。”
中村警部满面生辉，已经从椅子上站了起来。
“那么这物证就请保存在您那儿。一旦知道犯人的住所，最好也请您告诉我一下。”
“当然告诉你。那么，事情得赶紧办，我这就……”
中村侦查股长一接过博士替他用牛皮纸包好的物证，立即匆匆忙忙离开了事务所。
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