劫！”
郑一虎笑道：“你看到那儿有几辆车没有，那是贡车；车上明明揷有‘天朝进贡’字样的大旗嘛。”
刘青燕啊声道：“那是哪一国进贡？”
郑一虎道：“缅甸！他们在这儿等官府迎接哩！”
刘青燕道：“为何要迎接？”
郑一虎道：“沿途各府州县都有护送和迎接，表面上是比貌，实际上各府州县是怕在秘书境内出事情！”
刘青燕道：“怕强盗打劫？”
郑一虎点头道：“对了，凡是进贡的东西都是稀有的，进贡的国家自己往往派出大批武林高手押运，我们的官府也要派武功高的人员护从！这处过了镜，那处就派人来接！”
刘青燕道：“那个春之神难道不眼红，他可能会派禁谷手下来劫哩！”
郑一虎道：“那要看贡品是否他想要的，要是他对胃口当然会抢！”
刘青燕道：“那我们暗中跟随如何？”
郑一虎道：“为师正在考虑，因为华山的事情太重要了！”
刘青燕道：“贡品被抢，传到外国去，更有关我国的威望！”
郑一虎道：“燕儿，你的意思是非跟着不可了？”
刘青燕道：“师母等已赶到前头去了，加上师伯在嵩山听到消息也会去，徒儿认为华山没有多大问题了！”
郑一虎道：“好罢，我们先暗盯几天看看动静也好！”
刘青燕道：“我们上车去看个清楚再说，主要还是先打听一下是什么贡品，如果不关重要的，那我们就不必管了！”
郑一虎道：“燕儿的话有道理，不过很难得查出哩，我们一打听，首先就免不了吃嫌疑。”
刘青燕道：“当然不能开门见山的去问！”
师徒二人渐渐接近过去，忽见两个大汉走出拦住道：
“此路不许通行！”
郑一虎道：“在下是游学的，兄台们不必多疑！”
一个大汉喝道：“大爷看得出，知道你们不是歹人！”
郑一虎道：“天黑了，在下还须阁下多照顾，务请准许随行是幸！”
另一大汉道：“我们敬重读书人，那你就在这里等着，过一会有官兵到了你们才可随行。”
郑一虎连声道：“多谢！多谢！”
这时距车队还有十余丈，但已可看得十分清楚，一共是七辆车，每辆车上有四个大汉，他们都严密的守护着，此外还有三十余匹马，每匹马旁又是一员大汉，可就分不出何为缅甸人，何为中国人！天黑了，人的面目很难辩别。
过了一个时辰，忽听过处发出群蹄奔驰之声，估计有百余骑赶到了。
刘青燕悄悄向师傅道：“官兵到了！”
郑一虎道：“可惜我们没有马，徒步跟着会露出马脚！”
刘青燕道：“前面可能距城不远，到了城中，我们就买两匹！”
官兵共有百余骑，其中夹着二十余骑江湖人，居然还有七八位老人。
一个将军模样的人物这时离队和车队里一个中年人略一交谈，办完手续，接着就整队待发了。
当车队开动时忽由最前面林子时驰出三辆马车，车上似是坐着重要人物，刘青燕奇道：“原来还有马车！”
郑一虎道：“那一定是进贡国派来的使臣，我们准备跟着罢！”
刘青燕道：“慢一点，师傅，那个将军带了一个江湖人向我们走来了！”
郑一虎道：“那是前来查间我们的！”
刘青燕道：“师傅为何不告诉他咱们的身份？”
郑一虎道：“那太麻烦这位将军了，同时更不方便！”
说话之间，那将军驰马先到，他向郑一虎道：“读书人，你要去哪里？”
郑一虎作揖道：“学生去洛阳！”
将军是个三十余岁的人物，生相儒雅！似亦有三分书生气，闻言笑道：“读书人，阁下没有重要行李，何必担心歹人？”
郑一虎概然道：“学生近来遇了几次惊险，真把胆都吓破了，将军如许随行真是感激不尽。”
将军后面的江湖人忽然上前问道：“你也会武功？”
郑一虎知道他看到身上的宝剑，笑道：“读书人配剑，那是装装门面的，阁下可曾见过几个游学之人不配剑的？”
大汉道：“你主仆没有马，如何跟得上？”
郑一虎道：“这就希望将军照顾了。”
大汉回头向将军道：“范将军，这位公子满面正气，不必怀疑！”
将军哈哈笑道：“张大侠的目力当然不会错！”
他向郑一虎道：“读书人，你主仆能不能骑马？”
郑一虎笑道：“射御书数莫不懂得一点！”
将军向姓张的道：“张大侠，你向南昌府的大步头说一声，叫他们借两匹马一用。”
姓张的笑道：”将军真是爱护读书人！”
他向郑一虎笑道：“阁下稍等一会罢，在下去替你借坐骑！”
郑一虎朗声道：“学生今天遇上贵人了！”
将军勒转马头，回首笑道：“马到时你们跟着车队前进，今晚要赶夜路！”
郑一虎道：“多谢将军照顾！”
不久，真的有两个大汉送来两匹马，鞍上还有水壶和干粮，可说一应具全。
郑一虎道声谢，师徒两并留随行！
车队行进的速度甚急，不到半夜，估计已走了五十余里，郑一虎师徒虽落在最后面，但那将军却经常派人回头照顾。
将近四更时，忽然听到最前方传出大喝之声！
刘青燕忙向师傅道：“师傅，前面为何叫喊？”
郑一虎道：“可能有啊情发生了！”
正当他们师徒说话之间，忽有一个兵并奔了回来，只见他向郑一虎道：“前途已有强盗出现，你们主仆火速赶去，将军怕你们受惊吓。”
郑一虎连声道：“是的，请问前途有多少强盗？”
兵弃郑重道：“沿大道两旁山峯已升起无数火光，同时又发现好几处讯号火箭，估计不止来了一批强盗。”
郑一虎道：“车队怎么停了？”
兵弃道：“在这种情形之下，为防贡品遭劫，将军已下令扎营了。”
兵奔走了之后，郑一虎向徒弟道：“升烟火，放号箭的，决非武林邪门，我们不必出手，保上去暗护车队。”
刘青燕道：“那是些什么强盗？”
郑一虎道：“只是一般绿林而已。”
师徒们驰进车队，只见将军正在分派人员布阵！一看他俩到，仍加照顾道：“读书人，你们主仆就在车队中间藏起罢，贼人尚未来攻，但不可乱走动。”
郑一虎拱手道：“将军是否打算以逸待劳？”
范将军噫声道：“看不出，你还懂得打仗之道？”
郑一虎道：“将军过奖了，学生只是纸上谈兵罢了！”
范将军哈哈笑道：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，读书人，还未请问贵姓呢？”
郑一虎道：“学生郑时，将军请主持大会要紧。”
范将军道：“现在无妨了，刚才派出十位侠士到两面察看去了。”
左面山头突然传来打斗之声，将军郑重又道：“张大侠这面找上贼人了！”
郑一虎道：“张大侠是何派门人？”范将军道：“他是崆峒派的高手，修炼不凡，剑法尤其精绝，读书人，你放心吧，贼人决非咱们的对手。”
郑一虎口中应是，暗是却忖道：“希望他不遇上邪门高手，否则只怕活不成哩！”
想还未了，忽见左面奔回一条黑影，直逼车队！
范将军一见，心知有异，沉声问道：“何侠士，有什么事吗？”
那黑影一到大声道：“贼势太强，张大侠等遭困了！”
范将军大惊道：“快叫大侠带人赴援，但不知对方是何方贼党？”
姓何的是个精明的中年人，见问禀道：“贼人都是蒙面的，目前还查不出来路，将军，今晚非常危险！”
姓何的去后，范将军也沉不住气了，他向郑一虎道：“读书人，你就快藏起来吧，希望快点天亮。”
刘青燕看到将军去后，悄悄向师傅道：“师傅，徒儿去探探虚实如何？”
郑一虎点点头道：“在不让官兵这方面知道你的形迹之下，你就去罢，记住，行动要隐秘。”
刘青燕应了一声，他人小动作快，居然如雷溜出车队而去。
在天亮前一刻，范将军又探视了，同时还有两个武林人跟着保护。
郑一虎迎接问道：“将军，情形如何？”
范将军郑重道：“据报来劫匪徒共有七批之多，现在尚未发动！”
郑一虎道：“也许匪徒之间亦有冲突，交军宜把派出的人员全部召回，这是小生之见，不知将军意下如何？”
范将军道：“郑相见之见，正合余意！”
两面山上无甚动静了，可是派出的人员已有几个负伤而回，将见一见，急忙迎出问道：“诸位侠士先休息，伤不重吧？”
一个肩上流着血的硬挺起胸膛道：“没有事，将军放心，贼人退了！”
天已大亮，将军笑道：“这是诸位侠士的功劳。”
忽然又见那位张大侠如风奔到将军面前道：“禀将军，今晚有个异人暗中相助！”
范将军啊声道：“张大侠可曾看到那位异人？”
姓张的摇摇头道：“那人神出鬼没，贼人在无形中死了七个！属下的围也是那异人解的。”
张将军叹声道：“这样说来，今晚是幸运了。”
姓张的道：“将军请休息，咱们用过早饭再起程。”
范将军道：“好的，你们跟我去见使臣，他们仍在担心里！”
回首又向郑一虎道：“等会有人送早餐来，郑相公就在这里休息吧。”
郑一虎道：“将军请便，小生知道了！”
饭后，官兵仍在后面护从，便衣骑士则在前路开路，车辆又起程了，就在这时，刘青燕又从混乱中溜了回来。
郑一虎见他上马后问道：“查清是哪几批贼人没有？”
刘青燕郑重道：“师傅，来的共有十一批，估计不下五百人，我只查出两批，一为‘金钩帮’，首领名叫‘神钩’牛大昌，另一为‘兰花帮’，其首领是个女的，人称‘兰花女’！其他的尚未查出来。”
郑一虎道：“张大侠的围是你解的吧？”
刘青燕道：“是的，徒儿不得不杀几个贼人，否则贼人不肯退。”
郑一虎道：“以后对绿林人物不可任意置其死地，只需杀伤就行了。”
刘青燕道：“顽强的他不死不休哩！”
郑一虎道：“绿林人，哪个不强，那要看如何才能使其畏缩了。”
车队已出发，郑一虎急忙带着徒弟跟上。
前面三十里有了城池，范将军为了要早点卸脱责任，下令不再城休息，继续赶路前进。
及至中午，正当大队埋锅造饭之际，突然前途探马回报，又说发现不明骑客数十骑在两侧出现了。
就在前方报过不久。忽然后方的官兵呐喊不已，一个人刀剑齐举。
刘青燕暗向师傅道：“可能是劫匪大举发动了。”
郑一虎道：“这是匪徒的誘敌之计，一旦官兵这方分批出动，贼人就会来抢贡品。”
刘青燕道：“那师傅赶快告诉将军呀。”
郑一虎道：“为师的如果说的太多，一定会露出马脚，不过将军亦有几分将才，他不会把人手完全派出的。”
刘青燕啊了一声道：“将军来了！”
范将军策马如飞，瞬息到了郑一虎旁道：“郑相公，前后左右都有强盗出现了，你们主仆千万匆离车队。”
说完话，他又驰马向后面去了。
郑一虎来不及说话，但见埋锅造饭之举已全部停了下来。
已下马的又上了马，车队也不停了，继续向前缓缓移动。
郑一虎看出贼人真有大举进袭之迹，于是向徒弟道：
“燕儿，不久用得上你那袋东西了。”
刘青燕噶然道：“师傅要用徒儿的弹弓！”
郑一虎道：“只须那袋弹子。不必用弓！”
刘青燕道：“用手指弹出？”
郑一虎点头道：“这样比较不易被人看到！”
贡车不停的开动，一路发出沉重的隆隆之声，缅甸使者和缅甸武林都紧紧的靠车而进，骑兵这时都被召了回来，分两行夹住这批贡车和进贡的人员，雪亮的刀剑全部出鞘戒备。
将军親自带着五批便衣武林来回照顾，仅仅派出一部分在前后监视动静。
郑一虎看出这种情形难于应付，可说他自己难以全部兼顾、被迫无奈，只好策马走近将军进言道：“怪事，这种布置恐怕不妥吧？”
范将军闻言一怔，问道：“郑相公有何指教？”
郑一虎道：“敌人如果有力围攻，那就人数必多。以多数攻少数，我们的力量便薄弱了，结果首尾不能策应，在右不能支援，如果敌人之众不如我们，他则以一点突破，我们更救援不及了。”
范将军郑重道：“以相公之见呢？”
郑一虎道：“骑兵无法接斗江湖匪类，夹在中间徒乱我们自己阵势而已，不若全部派在前面开道。”
范将军道：“其他的人手呢？”
郑一虎道：“连进贡的人员算上我们可分为前后两半，敌人攻前则后面策应，敌人攻后则前面回头逆袭！”
范将军道：“怕就怕敌人从四面八方
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