品，那是因为这些东西对于窃贼来说，有着特殊的价值！”
他又默不作声。伯爵已经很不耐烦。在这真相就要揭晓的时刻，想立即知道的强烈愿望折磨着他。吉尔贝特也非常痛苦。德内里斯对他们说道：
“请耐心点……梅拉马尔家族等待了一百多年，让他们再等待几分钟吧。世界上再也没有什么东西能够堵在他们与即将使他们解脱的真相之间，从中作梗了。”
他转身向着贝舒，开玩笑道：
“你开始明白了吧，嗯，我的老友贝舒？或者至少隐约看见一点微光？不，还没有明白？可惜……这真是一个美妙而独特的秘密，耐人寻味，难以猜到，像水晶一样明亮，又如夜晚一样黑暗。但是个最美妙的秘密，不是吗？就像克里斯托弗·哥伦布的蛋一样……应该好好想一想。向左转，范霍本，咱们快到了。”
小汽车在那些狭窄、不规则、错综复杂的胡同里左转右拐。这是古老的商业与小工业街区，仓库与作坊设在老式的建筑物里。人们不时隐约看见锻铁条因成的阳台，高窟，从敞开着的门则隐约看见橡木扶手的宽楼梯。
“开慢点，范霍本……然后，沿着右边的人行道缓缓地停车。还有几米。咱们到了。”
德内里斯先下了车，帮助吉尔贝特和阿尔莱特下车。
警车开来停在范霍本的小汽车后面。
“叫他们先不要动，”德内里斯对贝舒说道，“请你核实一下安托万是否还在睡觉。两三分钟以后，你叫人把他抬下车。”
这时他们在一条隂暗的由西向东的胡同里，左边的房屋用作食品罐头与面制品工厂的仓库。右边排列着四个小房子，大小一样，都是那副寒伧的样子，窗户上没挂窗帘，铺地方砖肮脏不堪，看上去像没有人居住。在一个双扉大车的门扇上开了个小门，从前的绿漆完全褪色，上面还有残存的选举公告碎片。
伯爵兄妹注视着，犹豫不决，忧虑不安：将在这里做什么？在这里会遇见谁？怎么能够设想那谜底就在这个地方？在这道门的后面？那里似乎从来没有人到过。
德内里斯从口袋里掏出一把细长闪光的钥匙，那是现代产品，把它伸进保险锁孔中。
他露出微笑观察着同伴们。他们四个人，脸色惨白，十分紧张。真的，他们的性命悬系于支配他们的那个人的最小的动作上。他们摸不着头脑，正等待着发生特别的事情，不能设想下面会是怎样的情形，但是准备接受不可思议的事实。因为亚森·罗平迄今仍然没拉开可使他们看到陌生景色的帷幔。
这时，他转动钥匙，并从他们面前闪开，让他们进去。
吉尔贝特发出一声惊叫，靠在她哥哥的身上。他也站不稳，踉踉跄跄。
让·德内里斯不得不搀扶住他们。
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