帕特丽夏与史蒂夫再出现时，奎因先生正在荷米欧妮的百日菊花圃边。带着诗人的伤感研究一些已死和将死的花朵。史蒂夫不屑地看了他一眼，继续向外走。
“现在我必须把钢琴再移回原来的地方了，”帕特丽夏说。“抱歉，我本来可以想个不用那么费力的方法……史蒂夫，再见！”
卡车排出一阵废气开走了。
“我错了，”埃勒里喃喃道。
“什么错了？”
“关于罗斯玛丽。”
“别那么神秘兮兮的！还有，你为什么要我把史蒂夫支开？这两个人有关系吗，奎因先生？”
“有个天外飞来的灵感，它告诉我说：‘这个叫罗斯玛丽的女人和吉姆·海特不像是同一条布剪出来的，他们一点不像姐弟——”
“埃勒里！”
“晤，是有这可能，但我的灵感错了。她还就是他姐姐。”
“你通过史蒂夫·波拉利斯的卡车去证明？聪明的人！”
“我去看收据簿上那个女人刚才的签名。我有罗斯玛
丽·海特的真实签名——想得起来吧，親爱的华生？”
“她的签名在我们从吉姆书房找到的烧焦的纸上——吉姆姐姐的来信——就是被吉姆烧剩的那一小片！”
“正是，我親爱的华生。烧焦纸片上的‘罗斯玛丽·海特’签名，与史蒂夫收据簿上的‘罗斯玛丽·海特’签名，出自同一手笔。”
“所以，”帕特丽夏淡淡地下结论，“我们还是回到原点了。”
“不，”奎因先生似有若无地微笑。“在这之前，我们只是相信这女人是吉姆的姐姐；现在我们知道她是吉姆的姐姐。但是，即使是运用朴素的判断，也能觉察其中差别的，我親爱的华生。”
罗斯玛丽.梅特在诺拉家待得愈久，愈显得难以理解。吉姆的银行工作越来越忙，有时候甚至没有回来吃晚餐。但罗斯玛丽对弟弟的忽视，好像及不上一半对弟媳的注意。这女人的舌头像叉子，其恶毒不只一次弄得诺拉掉下眼泪，在房里独自哭泣……这件事是奎因先生最器重的间谍向他报告的。对帕特丽夏和荷米欧妮而言，相较于诺拉，罗斯玛丽表现得不是那么明显。但她大谈她的“旅游”经验：巴拿马、里约热内卢、夏威夷、巴厘岛、班夫国家公园；冲浪、滑雪、爬山，还有令人兴奋的男人们——她大部分谈的是令人兴奋的男人，直谈到莱特家的女人开始显出苦恼和不悦的表情，并以颜色。
但罗斯玛丽仍旧赖着没走。为什么？
一天早上，奎因先生坐在靠窗的位子上，思考着这个装模作样的女人。罗斯玛丽刚好从她弟弟屋子走出来，红chún上夹着一根香烟，样子令人讨厌。她穿着马褲、红色俄国靴，以及拉娜特娜毛衣。她在门廊上站了一下，不耐烦地在靴子上甩着马鞭，好像和莱特镇过不去。然后她大踏步走向莱特家后院后面的树林。
稍后，帕特丽夏开车载埃勒里外出。埃勒里告诉她，他刚看见那女人一身骑马装走过树林。
帕特丽夏慢慢把车子开进16号公路。
“无聊，”她说。“太无聊了。她吩咐铁匠杰克·布什米尔替她找匹带马鞍的马。昨天她头一天外出，卡梅尔·佩蒂格鲁见到她经过灰尘满天的道路，向双子山飞奔而去；卡梅尔说，她当时的样子活像北欧神话中的瓦尔基莉。卡梅尔这个笨蛋，她以为罗斯玛丽只是装腔作势而已。”
“那你的看法呢？”奎因先生问。
“她那花豹似的慵懒是一种姿态——骨子里，她是不甘寂寞的那一类，而且像柚木般坚硬。一个低俗的乡下女子。难道你不这样认为吗？”
“她很有魅力呀，”埃勒里模棱两可他回答。
“这么看来，她是棵食人花喽？”帕特丽夏反击道。
然后她不发一言地开了将近一英里路，才又说：
“埃勒里，你对整个这件事有什么看法？吉姆的行为、罗斯玛丽、三封信、罗斯玛丽的来访、还有——她虽然厌恶这地方却逗留不去……”
“没什么看法，”埃勒里道，一会儿又说：“但是……”
“埃勒里——看！”
他们正接近一处外表涂着灰泥、极其俗丽的平房，外墙上还画着几个超大型的跳舞女郎，屋顶边缘用木材刻画成火焰形状飞向天空。没点亮的霓虹招牌写着：“维克·卡拉地寻乐园”。屋子旁边的停车场只停着一辆小车子。
“看什么？”埃勒里不解地问。“除了看出里面没半个顾客以外，没看到什么呀。太阳还高挂着，不到夜色降临，卡拉地的顾客不会露面的。”
“从停车场那辆车判断，”帕特丽夏说着，脸色有点转白，“至少有一个顾客。”
埃勒里皱皱眉。
“看来是那辆车。”
“是的。”
帕特丽夏把车子开到屋前，两人跳下车。
“帕特丽夏，他可能是来这里办公事的，”埃勒里不太确定地说。
帕特丽夏不以为然地瞥他一眼，然后打开前门。屋内以铬红色皮革装演，不见人影，只看到一个酒吧侍者以及一名男子用拖把在拖那块狭小舞池的地板。这两名雇员都好奇地望望两名来客。
“我没看见他，”帕特丽夏小声说。
“他可能在一个单间里……不，没有。”
“后面房间……”
“我们坐下吧。”
两人就近在一张桌子边坐下。侍者走过来，一边打着哈欠。
“喝什么？”
“古巴兰姆柠檬汁，”帕特丽夏说，然后紧张地四下张望。
“苏格兰威士忌。”
“哦。”侍者有气无力地踱回吧台。
“你在这儿等。”
埃勒里说完，起身走到后面，像平常找地方方便的样子。
“从那边走，”手持拖把的男人指着标示男厕的一扇门说。
但埃勒里却推开一扇涂着红色和金色、挂着一副大铜锁却半掩着的门。它无声无息地轻轻蕩开。
门开了，面前是一间赌室。轮盘上空无一物，旁边一张椅子中，吉姆·海特手脚伸开，头靠在一边扶手上仰躺着。一个大块头男子半背着门，站在远处墙边一部电话机前，牙齿咬着一小截雪茄烟头。
“傻瓜，没有错，我跟你说了，我要找海特太太。”那名男子，脸庞肌肉松弛，两道浓密的黑眉毛几乎连在一起。“告诉她，我是维克·卡拉地。”
“傻瓜”八成是指爱贝塔。埃勒里背靠红金色大门站立。
“海特太太吗？我是寻乐园夜总会的老板卡拉地，”那个老板以温和的男低音说。“对……不，我没打错电话，海特太太。海特先生他……听我说，他现在在我们夜总会后面房间里，喝醉了……海特太太，不要担心，你老公没事，只是多喝了几杯昏过去而已。现在问题是，我该拿他怎么办？”
“等等，”埃勒里客气地说。
卡拉地的大头扭过来，上下打量埃勒里。
“海特太太，稍等一下……嘿？有什么事？”
“你可以让我和海特太太讲话，”埃勒里说着，走去从那男人毛茸茸的手中接过电话筒。“诺拉，我是埃勒里·史密斯。”
“埃勒里！”诺拉慌乱得很。“吉姆出了什么事？他现在怎么样？你怎么会刚好在——”
“诺拉，不要激动。帕特丽夏和我刚好开车经过卡拉地老板的店，我们看到吉姆的车停在外面，所以进来看看。吉姆没事，只是喝多了。”
“我现在就开车过去——那辆旅行车——”
“不要。帕特丽夏和我在半小时内就会把他送回家。别担心，听见了吗？”
“谢谢你，”诺拉轻声说着，挂了电话。
埃勒里放下电话，转身，看见帕特丽复正俯身在摇吉姆。
“吉姆。吉姆！”
“没用的，小情人，”卡拉地大声说。“他真的喝了不少。”
“把他弄成这样，你真该害臊！”
“宝贝，别血口喷人。是他自己进来的。我有卖酒执照，他要买酒就能买呀。快把他带走吧。”
“你怎么知道他是谁？你怎么知道要打电话给谁？”帕特丽夏一副咬牙切齿的样子。
“他以前就来过，况且他每次来我总是让他开心。嘿，别用那种怀疑的眼光瞪我。来嘛，小妞！来乐乐嘛！”
帕特丽夏大吸一口气。
“对不起——”
埃勒里说着，从卡拉地旁边走过，好像那大块头男人不在那儿似的，然后突然一个转身，用力踩卡拉地的脚趾。男人痛苦地大叫，迅速伸手到后口袋。埃勒里右手掌向上朝卡拉地的下巴使劲一推，卡拉地的头不由朝后仰，就在他踉跄之际，埃勒里另外一只手给了男人腹部一拳。卡拉地[shēnyín]着跌倒在地，两手紧抚着肚子，两眼惊讶地朝上瞪着。
“这是小妞小姐给你的，”埃勒里说。
然后他把吉姆从椅子里拉起来，往肩部一送。帕特丽夏拾起吉姆皱巴巴的帽子，赶快跑出去开门。
回去时，由埃勒里开车。车窗开着，风吹加上帕特丽夏摇动，吉姆开始苏醒。他睁大眼睛呆呆望着他们。
“吉姆，你怎么会做出这种傻事？”
“嗯？”吉姆咕噜着，再度闭上眼睛。
“下午时间，你应该在银行上班的！”
斜躺在车座中的吉姆，坐得比原来更深陷一点，喃喃咕哝着。
“他失去知觉了。”
埃勒里说着，眉心皱起一道深沟。他的后视镜告诉他，有辆车子正快速追上来——是卡特的车子。帕特丽夏注意到了，转头去看，但很快又回过头来。
埃勒里放慢速度，想让布雷德福的车先走。但布雷德福没有先走，也放慢车速并行，同时按按喇叭。他身旁坐着一个瘦瘦的北方佬，那个人面孔泛红，两眼有如水母的眼睛。
埃勒里顺从地在路旁停下车。布雷德福也停下车子。
帕特丽夏说：
“嘿，卡特，”声音含着惊讶。“嗨，达金先生！埃勒里，这位是莱特镇警察局的达金局长，埃勒里·史密斯先生。”
达金局长说：
“你好，史密斯先生，”声音颇有礼貌。
埃勒里朝他点点头。
“出什么事了吗？”卡特·布雷德福问，语气有点僵硬。“我注意到吉姆他——”
“卡特，真是够有效率的，”帕特丽夏激动地说。“简直像是苏格兰场或至少像是联邦调查局吧，不是吗，埃勒里？镇检察官和警察局长——”
“没有什么事，布雷德福。”埃勒里说。
“没什么事，只是喝点小苏打，一宿没睡好，是吧？”达金局长冷淡地说。“从卡拉地寻乐园出来的？”
“差不多，”埃勒里说。“如果两位不介意，海特先生需要回家上床睡觉——非常需要。”
“帕特丽夏，有需要我做的事吗？”卡特红着脸说。“事实上，我正想到要去找你——”
“你正想到要找我？”
“我是说——”
这时，斜躺在帕特丽夏和埃勒里之间的吉姆，身子动了一动，嘴里咕咕噜噜想说什么。帕特丽夏带着呵责的语气说：
“吉姆，你现在觉得怎么样？”
他张开眼睛，仍然呆滞无神，但在那凝视的背后，含有什么东西，那东西使帕特丽夏害怕地看了埃勒里一眼。
“他很难受的样子，”达金局长说。
“放松，吉姆，”埃勒里安抚他，“睡吧。”
吉姆看看帕特丽夏，看看埃勒里，再看看另一辆车子中的男人，却一个也不认得的样子。但他的咕噜现在可以听清了：
“太太我太太诅咒她噢该死的太太……”
“吉姆！”帕特丽夏叫。“埃勒里，快送他回家！”
埃勒里连忙松开手刹。但吉姆没有被制止住，他挺挺身子，本来苍白的脸颊渐渐转红。
“除掉她！”他大叫：“等着瞧！我要把那杂种除掉！我会把那杂种杀掉！”
达金局长眨眨眼睛；卡特·布雷德福万分惊讶，张嘴想说什么。但帕特丽夏猛地把吉姆拉倒下，埃勒里弹上车篷，布雷德福的车留在原地没有跟上来。
吉姆开始啜泣起来，但一会儿又沉沉入睡。帕特丽夏往后退缩，尽可能远离他。
“埃勒里，你听见他说什么了吗，听见了吗？”
“他无葯可救了。”埃勒里用力踩油门。
“那么，事情是真的了，”帕特丽夏痛苦地说，“那些信——罗斯玛丽……埃勒里，我跟你说，罗斯玛丽和吉姆一直在行动！他们同谋要——要——现在连卡特和达金局长也听见了！”
“帕特丽夏，”埃勒里眼睛看路面，“我本来一直不想问你这件事，但……诺拉是不是有一大笔钱或财产，是她有权使用的？”
帕特丽夏很慢地润润嘴chún。
“哦……不会，不可能是……这个原因。”
“这么说，她真是有财产的？”
“是的，”帕特丽夏低声说。“那是我祖父遗嘱所定的意思。只要她结婚，她就自动继承一大笔钱，那笔钱交付信托保管。我祖父在洛拉和那个演员私奔后不久就去世了——因为洛拉私奔的缘故，他没有遗留财产给她，而把他的财产平分给诺拉和我。等我结婚，我也会得到一半的钱——
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