话说子玖道：“当时帝释摇身一变，就变了个卢至长，到卢至长家里头，向家人道：‘我从前待你们很是刻薄，这个并不是我自己意思。因为有一个鬼附在我身上，我也不能够作主。这个鬼就叫悭吝鬼。我今天出游，幸得把这个鬼离脱了，现在才恢复了我自己的本性。这会子悉听你们行吧，你们要什么就什么！’说着就把家里头的库藏开了，金银缎正尽让家人拿取。又向家人道：‘悭吝鬼的面貌与我十分相像，停会子必定再要来的；倘使放了进来，我必定仍旧要悭吝。你们候着，瞧见那个鬼，替我竭力赶掉，万万放不得他进来。’家人齐声应允，各自分头去找寻东西，面杖咧、床棍咧、火叉咧，闹闹嚷嚷。
“正在忙个不了，忽听一片人声：‘鬼来了！鬼来了！快打呀！快打呀！’众人赶出去看，只见两个管门人各执了一根木棍，正与那个悭吝鬼相抵。那悭吝鬼真也作怪，生的合卢至长一模一样。”士谔道：“这是真卢至长回来了，被帝释弄的真苦。”子玖道：“卢至长酒醒归家，被守门人执棍驱逐，连忙喊妻子。哪里晓得妻子也不肯相认，也叫自己是鬼。卢至长这时光真是莫名其妙，只得逃到亲戚人家去哭诉。
“亲戚送他回家，他妻子向亲戚道：‘这个是悭吝鬼，你们为什么相信他。他们的真卢至长现好好的在家里坐地。’亲戚不信，妻子便喊出帝释变的卢至长来。亲戚见卢至长活灵活现在着家里，也道卢至长真是悭吝鬼，骂道：“你是悭吝鬼，还要来骗我们。’卢至长这时光真是有口难分，苦的不堪名状，眼看田庐、屋宅、妻妾、子女都被他人占据，斗又斗不过，辩又辩不明，彷徨四顾、呼助无人。”士谔道：“妙极妙极！悭吝鬼也有这么的一日。”
子玖道：“卢至长于无可奈何之中忽地想出个法子，想这事除非到国王那里才能够判断明白。但是空手怎么能够见国王？遂到一个好友那里借了一匹细绢，赶到王宫。守门的不肯替他通报，卢至长大喊：‘我要进贡！我要进贡！’国王听得了，传旨叫他进来。卢至长叩拜毕，两手托住了那匹绢，擎将起来。忽的两肘好似有人掣住了一般，再也举不起来，等到使尽平生之力拼命举起，瞧那匹绢已变成了一束干草。卢至长愧恨交迸。国王笑道：‘我用不着绢，你有冤枉细细诉来。’卢至长于是把以上事从头至尾细诉一遍。
“国王道：‘有这等事？’传旨叫把两个卢至长及卢的妻子传来讯问。一时传到，见两卢声音、笑貌、言语、举动，没一样不同。又叫他脱开衣服来，叫卢妻辨认身上记号。哪知这个有一粒痣，那个也有一粒痣；这个有一个疤，那个也有一个疤。简直是一般无二。国王问时，卢妻道：‘我也不晓得哪个是真丈夫，哪个是假丈夫，只求吾王钦命吧！’国王道：‘钦命丈夫是从来不会有过的，我还有个法子可以试验真假。’令两个卢至长各居了一室，各给一副文房四宝，叫把生平隐秘事情一写将出来。两卢俱各欣然领命。等到写毕缴卷，国王摊在御案上瞧时，不觉连声称怪。原来两个人的句语、字迹一式一样，竟没点子破绽。
“国王叹道：‘凡夫肉眼哪里判断得清楚，这事除非去问释迦如来。’于是把两卢载到‘祗洹’见佛。佛眼早已明白，唤假卢近前。假卢摇身一变，依旧恢复了帝释形象。国王见是帝释，慌忙投身下拜，因叫真卢至长归去。卢至长道：‘我就回到家里，财物也已散尽，有何趣味？’帝释笑道：‘不必忧，你能够慷慨一点子，不吝布施，库藏依旧可以无恙。’卢至长怒道：‘我只信奉佛，不信奉帝释。’世尊道：‘你尽管回去，帝释的话不会错误的。’卢至长回到家里，果然见库藏财物毫无损失，不觉大喜过望，从此悭吝恶习渐渐改去许多了。这段典故不是与汪剥皮事情差不多么！”
士谔道：“一是寓言，一是实事。寓言足以讽世，实事足以警人，有益于社会是一样的。”子玖道：“讲了大半天俭与吝的界限，依旧没有弄清楚，请问俭与吝怎样的分别？”士谔道：“俭是美德，吝是恶德。偷不过是不浪费，应用的地方原旧要用的；吝是不管应用不应用，死捏住了钱，舍命不肯放手。即如现在上海几个富商阔绅的眷属，每天打扮了出来出风头，那就可以省得的。你去想，一身的服饰就要四五千银子。”子玖道：“一身服饰要这许多银子么？”士谔道：“怎么不要，光是一只珠兜上的新光珠，总要值到三千多银子；手上的钻石戒子，每一粒钻石总要值到一二千银子，并拢来不是四五千银子么！”
子玖道：“那汽油车要多少钱一部？我见现在出风头女子都坐的汽油车。”士谔道：“汽油车三四千银子一部也有，七八千一部也有，近万一部也有。”子玖道：“唷唷！这么算起来可就不得了，我瞧上海总有一百多部汽油车，牵大扯小算他五千银子一部，不就要五十万银子么！那珠兜钻戒更来得多，约略计之，总有五六百只，合并拢来不就是二百五、六十万么！光这两项已是三百多万了。”士谔道：“足有足有！你想这三百多万银子的拆息一年要有多少？白白搁着，可惜不惜？这还光从个人私利一方面计算，倘就社会公益讲起来，现在的市面有了这三百多万现银子，又何止这样衰败呢！”
正说着，忽然一人闯入道：“什么衰败不衰败？”
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