话说一帆当下向子玖、士谔道：“我们行里有一个同事，是长洲县属湘城镇人，此番从家乡出来，说起镇上一家店铺被劫，很是奇怪。”
子玖道：“盗劫典铺，也是极寻常的事，有甚奇怪？”
一帆道：“强盗打劫，原不甚奇，他的打劫在白昼，所以奇怪。那日十二点钟时光，忽有两只枪船，飞一般驶来，驶到市湖中间泊住了。船里头，营官、兵士一齐起岸，嘴里连喊：‘捉强盗，捉强盗！’镇上商民都吃一惊。果然看见两个强盗满街的飞跑，官兵随后追赶，愈跑愈快，愈追愈急。后来官兵分队兜拿，强盗见逃走不去，逃到典铺门前，向典铺里只一溜，溜了进去。官兵大喊：‘强盗躲在当铺里，强盗躲在当铺里！快进去搜，休叫跑了！’一窝蜂拥进去，立把当当、赎当的人，齐都逐出，把大门、二门闭了个严密。还有一个营官，高擎令箭，带了三、五个兵士，守在门外，禁止闲人窥探。左右邻舍都不敢走近一步儿。约有一个多钟头，方才开门，果见两个强盗，捆缚得馄饨一般，扛抬而出。接着，三、五十官兵，带着好多大衣包，从从容容的，下船扬帆而去。
“枪船去后，左右邻舍始到典当里去询问，只见朝奉、小郎、更夫、厨司一应人等，都四马蹄扎着，口里塞着抹布、手巾之类，知道不妙，忙解下来，问时，才晓得官兵、强盗都是强盗，故意装神弄鬼，眩惑人家。捉强盗，就是劫东西的奇计，一关上门，一声号下，冷不防，把众人全都捆下，都塞了嘴，翻箱倒笼，抢一个满意。你想此事奇怪不奇怪。”
士谔道：“果然奇妙，任你怎样小心谨慎，总防不到他的。”
子玖道：“这还不算甚奇特。我听得人家说，京里头筑造模范监狱一件事，才是奇怪。”
一帆道：“怎么奇怪？”
子玖道：“法部里要造模范监狱，去年子已经向度支部领了款子，派员承办造筑，到现在已近半年。一日，尚书廷大人忽地想起该处工程，向左右两侍郎道：‘模范监狱工程怎样了？我们今天去瞧瞧。’两侍郎都说‘很好’。哪知行到那边，哪里有什么工程，仍旧是空空一片基地，柱子也没有一根，墙也没有一堵，砖头、瓦片一点子影踪都没有，也不见半个匠人，哪里像兴工的样子。
“廷尚书勃然大怒，一迭连声叫传承造人员来！承造人员不知就里，跟着来人到尚书跟前。见三堂会集，尚书、侍郎面上都露着盛怒的样子，知道窥破底里，不能掩饰。跪下地，磕了几个头。廷尚书厉声喝问：‘模范监狱在哪里？工程怎么样了？！好……好，你办得好差使，好混账的东西！’承造人员碰头道：‘众位大人容禀：卑职是何等样人，敢在众位大人跟前舞弊？这种模范监狱，实因工程浩大……’廷尚书不等说完，喝道：‘工程浩大？你的工程兴在哪里？你且说说看！’两侍郎和道：‘这明明是强辩。’承造人员道：‘卑职不敢强辩，卑职禀的都是实情。这所模范监狱，地基是广阔不过，卑职工程早已动手多时，只因在那一边动手，所以大人没有瞧见，大人瞧的，齐巧是没有动工的一边。今日天色已晚，不及再到那边去踏看，等过几天，卑职把工程图画打好了，再来禀请大人勘视。’廷尚书等竟拿他无可奈何，只得申饬一番完结。你们试想：筑造款子领去已有半年，却原是一片空地，倒说工程浩大，在那一边动手筑造，奇怪不奇怪？”
一帆道：“那原是廷尚书外行的不好。京里头承办工程，原是马马虎虎的，你要踏看，理应先期晓谕，让他们好急急忙忙的预备。一点口风不露，蓦地赶了去，措手不及，自然要露出怪象来了。”
子玖道：“照你说来，是又不足为奇了？”
一帆冷冷道：“这种事，很寻常，原没什么奇怪。”
子玖道：“还有甚事比它奇怪呢？”
一帆道：“我听朋友讲一桩近事，才是奇怪。京里头有一位军机大臣，凭你势力的——京内外大小官员，凭你犯了什么大不了的事，只要他老人家一答应，总没有不了的。所以门庭若市，贿赂公行。一年里头，进款不知有到几多万数。但是他进款虽多，待到底下人很是吝啬，一钱半钱都要斤斤较量。所以底下人把他都恨的要死。
“有一天，外省一个什么大员，为了一件什么事，特来走他老人家的脚路，寄来一封信，六万银子一张汇票。门政大爷见了汇票，心里一动，遂想出一条奇计。把汇票藏了，拿着空信见主人。
“军机大臣拆开信一瞧，向门政望了一望，问：“汇票呢？’门政不慌不忙答道：‘信已呈给老爷了。’军机大臣道：‘我问的是汇票！’门政道：‘老爷问汇票么？汇票是六万两。’军机大臣道：‘我知道六万两，现在票子在哪里？’门政道：‘六万两一张汇票，小人因有急需，暂行告借一用。’军机大臣道：‘哪个借给你！快快交来，快快交来！’门政道：‘小人自向老爷借用呢。’军机大臣怒道：‘什么东西，这样混账！快点子交出来，快点子交出来！汇票，汇票！’
“此时军机大臣气得脸涨通红，须子根根倒竖，说话要紧了点子，口沫喷在须子上，一点点，活与珍珠相似。门政依旧舒徐暇豫的口道：‘小人已经回明老爷，说有急需才告借的。’军机大臣喝道：‘混账！银子是我的，你半路里截了去，还说暂时借用，好说得
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