炼狱谷的上百名男女，也潮水似的涌来。
二十六条好汉只有二十三人列阵，黑脸姓费的三位小后生向侧方悄然溜走，绕道奔向炼狱寨，他带了那怪异的布囊断后，两位同伴双剑在前开道。
三人借草木掩身，悄然避开了两处警哨，不久便到了一处距寨门不足半里的第十八重炼狱侧方，那是一处怪石如林的数亩大平地，腥臭触鼻，可看到牌坊上的字：“天灯炼狱。”
每座怪石皆大有丈余，最高的有三丈，最矮的也有一丈上下，在六座石顶上，各绑了一具死尸，以草绳缠住全身只露出头部，浇上了油与蜡，放火焚烧，这就是天灯。
六盏天灯早已熄灭，尸体已成了焦黑的炭状物，烧破了的肚腹肝肠仍未干，引来了大群虫蚁，焦味与尸臭中人慾呕。
三位小后生可能并不知道炼狱寨的情形，并不知石顶上的黑炭状物体是人，嗅到了尸臭，一位小后生以手掩鼻，禁不住恶心发呕，脱口叫：“老天！这是什么臭？”
这一叫叫坏了，暴露了形迹，不远处一座大石后窜出四名手执钢叉佩了单刀的狰狞大汉，大吼道：“这是天灯炼狱，石顶上的是死尸，是本寨从外面带回的违抗本寨旨意的死囚，放在此点天灯处死，你们是什么人？来到本炼狱，使得受点天灯刑罚。”
领先的小后生目眦慾裂，厉声道：“想不到世间居然真有你们这种凶残恶毒的人，你们该死，杀！”
“要两个活的。”姓费的小后生叫。
两位小后生飞跃而上，势如狂风。
两把钢叉势沉力猛，在厉吼声中，叉影漫天，接住了两名小后生，展开了空前猛烈的恶斗。
另两名大汉从两侧抄出，猛扑姓费的小后生。
小后生一手挟住布囊，一手拔剑出鞘，冷哼一声道：“如果不杀你们，惨死石上的人必定不会瞑目。”
双叉俱合，暴叱似沉雷，叉尖冷电四射，来势如山崩地裂。
剑虹似电，突从漫天叉影中透过。
剑虹倏止，人影乍合乍分。
两大汉急冲而过，直冲出三丈外方止住冲势。
“砰！”一名大汉倒了。
另一名大汉徐徐转身，暴眼中厉光闪闪，徐徐举叉，张口说：“通名……号……”
话未完，身形突然向前一栽，手脚一松。
姓费的小后生一跃而上，抓起最先倒地的人，叫道：“我留了一个活口。”
“啊……”惨号声震耳，与两位小后生恶斗的两名大汉倒了一个。
不远处，另一名小后生一把抓住了对方的钢叉，剑抵在对方的胸口上，叱道：“跪下，丢兵刃。”
姓费的小后生将人向这面拖，冷不防草丛中飞出一枚细小的青色绣花针，在她身后一闪即没，无声无息地射入左肋背。
“咦！”他发觉有异，丢下俘虏迅速转身。
草丛中跃出程玉环与两个女人，程玉环狂笑道：“你已中了我的淬毒针，千万不可运气行功或忿怒出手，不然奇毒立即行走百脉，浑身麻痹任我宰割，解剑投降，跪下。”
姓费的小后生不信邪，拔剑冷笑道：“你这鬼女人吓不倒我的，你是不是无盐魔女？”
“你还不配与本寨的寨主见面呢！”
“嘿！”小后生叫，挥剑直上。
身形刚冲出，便突然摔倒在地。
程玉环向前走，冷笑道：“你是不到黄河心不死，哼！”
不远处，两名小后生大骇，飞掠而来。
两名中年女人同声嬌叱，急迎而上。
程玉环刚赶到姓费的小后生身前，好奇地俯身拾取长包裹，想看里面盛了些什么怪物。
蓦地，右肘突被身后伸来的一只大手捉住了，她大吃一惊，猛地扭身出左肘后攻。
身形转过，一肘虽无功，但已脱出对方的控制，右肘已恢复了自由，侥天之幸。
可是，她发觉手中的剑已经失了踪。
身后，站着一位仙风道骨的高年老道，轻拂着原属于她的长剑，左手伸在她身前，咧嘴一笑道：“女施主，拿来。”
“拿什么来？”她惊疑地问。
“解葯。”
“你……你是他们的人？”
“不是。”
“你……”
“呵呵！别多问好不好？”
“你……你是怎样进来的？”
“贫道从你们那条秘道进来的。”
“你……”
“女施主，到底你肯不肯给……”
她乘机疾冲而上，要切入反击，淬毒绣花针再飞。
老道的剑，突然点在她的胸口上，大袖一拂，三枚淬毒绣花针蓦尔失踪。
“女施主，这一剑递出，啧啧！岂不可惜？一个活生生的美嬌娘，死在剑锋下未免便宜了这把剑。”老道笑嘻嘻地说。
程玉环知道大势已去，乖乖地从百宝囊中取出一只小玉瓶。
老道呵呵笑，接着说：“劳驾，你的百宝囊中有吸铁石，一客不烦二主，劳驾你替那位小姑娘起针。”
说完，左手虚空向她的鸠尾大穴一指。
程玉环浑身一震，打一个冷战。
老道将剑丢出三丈外，说：“贫道已制住你鸠尾大穴，保证你走不出七步，必将经脉崩裂而死，你如果不尽心将那位小姑娘彻底救治，不如乖乖离开，免得多费手脚。”
“你说那黑小子是姑娘？”程玉环反问。
“我猜是。”
“你并不知道她？”
“不知道，贫道独自一人前来贵谷，找修真胜境，遇上了不能不管，快动手救人。”
老道避至一旁，任由程玉环替姓费的小后生取针服解葯，神色泰然，似已断定程玉环不敢弄鬼。
小后生并未失去知觉，仅四肢麻痹而已，解开衣衫，果然是个女的。
她是费心兰姑娘，赶上了这场热闹。
不远处，侍女小琴小剑，正与两个中年女人恶斗不休，双方半斤八两谁也未能主辛全局。
远处山峯下，杀声震天，似乎已向炼狱寨移动，入侵的人似已占了上风。
谷口方向，隐隐传来了惨号厉叫声，关中群豪里应外合夹攻，已攻入谷口天险了。
老道始终不理会其他的事，对双方的搏杀无动于衷。
程玉环刚将针吸出，葯力已经行开，费心兰突然挺身而起，一掌便将程玉环打倒，正待下手揍人。
老道本来背转向不远处一无动静的炼狱寨观望，像是背后长了眼睛，叫道：“喏喏喏！不许动手，小姑娘，贫道要她救你，不是要你打她的，放她走。”
费心兰余怒未消，叫道：“道长，你看到她们所做的伤天害理没人性的事吗？饶她不得。”
“算了，下次贫道不管，反正这次你不能杀她。”
费心兰只好罢休，切齿道：“下次碰上你，我必走杀你，滚！”
程玉环浑身是软的，无力反抗，爬起踉跄向老道走去，一面扭头咬牙叫：“下次本姑娘要射你一百针，你记住了。”
“本姑娘一时大意，被你偷袭得手，哼！不会有下次了，你的毒针会替你带来杀身之祸，本姑娘定然给你有发射毒针的机会，免得你死不瞑目。”费心兰恨恨地说。
程玉环不再多说，向老道叫：“道长，该替我解穴了吧？”
老道转过身来，大笑道：“哈哈！贫道要杀你，不过举手之劳，何必制你的穴道？你走罢。”
“你……你制了我的鸠尾……”
“贫道只虚点一指，并未制你的穴道。”
“但我浑身发软……”
“疑心生暗鬼，那是你自己心虚，不信你何不运气试试？贫道刚才吓唬你而已。”
程玉环先是不相信，试行运气行动，果然毫无异样，发出一声咒骂，扭头便跑，奔出五丈外发声招呼同伴快撤。
两名中年女人立即摆脱小琴小剑的纠缠，向寨门方向急撤。
费心兰过来向老道行礼，苦笑道：“谢谢道长援手之德，不敢或忘。”
“呵呵！好说，好说，你们三个人，便想入寨？老天！不要命了？”
“晚辈不得不进去，有同伴陷身在内，请问道长号如何称呼？晚辈姓费。”
“贫道大风，今早发现入谷秘道，一时好奇进来看看，你们的事与贫道无关，好自为之，后会有期。”
声落人影疾射，两起落便隐没在乱石丛中不见。
小琴小剑奔近，小琴急问：“小姐，怎么了？”
“倒霉，被一个女人从背后打了一枚毒针……伏下，有人来了。”费心兰急急地说，抓起盛琴盒的布囊，闪在一座大石后。
前面人影急窜，珠姐与另一名侍女飞掠而来。
费心兰闪出拦住去路，伸剑叫：“来得好，有话问你。”
珠姐太惊，惶然叫：“我……我们两人是被掳来的，正要逃走……”
“我问你，有一位叫柏青山的年轻人目下在何处？”
“柏青山？”
“是的，你……”
“他……他他……”珠姐脸无人色地说。
“他怎么了？”
“他死了，死在寨主的酷刑下……”
“天哪！”费心兰叫，突然摔倒在地。
杀声渐近，炼狱寨出寨截击的人正向寨中溃退。
炼狱寨的寨墙两侧倚绝壁，不可能飞渡。前后的寨墙高有四丈，任何轻功高手也无法跃上。天下间能跃上三丈的高手，屈指可数。
三丈，是轻功的极限，再高一寸，可能得花上十年岁月，方可增高这区区之数，是否能增高在未定之天，四丈，那是不可能的事。
整座寨静悄悄，寨门大开不见人影。这一来，反而显得隂风惨惨，杀气腾腾。任何胆大包天的人，也不敢冒失地进入。
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