常怀威、播济城、金祖林居然也都上了搂。金祖林似乎因为没有酒喝，显得有些垂头丧气，那紫衣美婦却是满面笑容，显得开心得很，亦因她发现这黄鹤楼上，委实没有比她更年轻，更漂亮的人了。
宝儿眼睛一直在转来转去，只希望能发觉几张熟悉的面孔，怎奈他前面坐的偏偏是个头戴高冠的汉子，始终在挡着他的目光，宝儿恨得牙癢癢的，真恨不得一把摘下他帽子，踩两脚出气。
但铁娃只要秘为一伸脖子，便可将大厅中四面情况，一览无遗，只是他对武林豪杰实是太过生疏，简直可说一个也不认得。
只见堂上群豪，大部分在交头接耳，窃窃私语：“铁金刀今日一战，只怕还是要败。”
“这倒未必，他自从走了五色帆船一趟，武功据说已大有进境，此番只怕终于能出一口沉潜在胸中多年的闷气了。”
“赌，小弟以五百两银子，博他必败。”
“五百两？好，一言为定。”
还有人说话声音更是低沉。
“万大侠怎地还未来？莫非……莫非在途中遇着事？”
“以万大侠的威望武功人缘，莫说万万不会在途中通着事故，便是真的遇着了，也必能立时解决的。”“那么……他为何此刻还不来？”
“无知道……”
也有人说话声音较响：“据闻今日堂上说不定会突然发生一些令人想不到的事故，兄台可知道究竟是些什么事？”
“小弟若能猜到，这些事便不能称为令人想不到的了。”
“小弟却隐约猜到一些，据说这些事却与……”
“咳，咳，有些话你答应永远不说的，莫要忘记了。”
还有人暗中猜测：“万大侠母子已有多年来未曾团聚了，不知为了什么？”
“万老夫人今日不知是否会在此现身？”
“少林、武当两大门派，还未见派出门下弟子前来，显然是不想管这场闲事了，但点苍……”“骤声，你瞧，武当派来人了。”“那边是少林……是俗家弟子。”
一片纷纷议论之声，有如夏日群蝇飞舞，嗡嗡不绝。
突然间，一阵沉重的脚步之声，自楼梯下传了上来，那脚步之声，左足轻，右尼轻，而且轻重相差不少。
宝儿轻轻道：“上来的这人一定负伤了。”
铁娃奇道：“大哥还未瞧见，怎会……”
话犹未了，已有一条大汉，在楼梯口现身。
只见此人穿着一身极为朴实的长袍，国字脸，四方口，浓眉大眼，面色微黄，全身显得特别，只是此刻看来神情有些焦虑不安，走起路来，也是一跛一拐的，果然受伤了。
此人看来虽不起眼，但群豪瞧见此人，十人中却有九人肃然长身而起，又有几步而出，扶住他，煌声问道：“万大侠可是受伤了？”
长衫大汉微微一笑，道：“还好”笑容一起，这平凡而朴实的大汉，平凡而刻板的面容，立刻变得说不出的生动而富有魅力，甚至连他身上那件洗得已经有些发白的蓝布长衫，在这笑容的辉映下，也变得极富光彩。
宝儿看见如此平凡的一条汉予，使是江湖中传诵已久之“万大侠”，本觉有些失望，但瞧见这笑容，失望立刻变作高兴，暗道：“那万老夫人笑得那股可怕，不想她少爷笑容竟是如此神奇。”
只见几条锦衣汉子，围着万大侠走到了老夫人身旁坐下，万大侠向丁老夫人行过札后，丁氏兄弟便赶过来殷殷相问，向的也与别人完全一样：“你怎会受了伤，可是途遇敌人？是谁伤了你？”
万大侠还只是微微一笑，道：“没有什么，只不过是遭到三五个人，一言不合，动起手来……”
那丁氏兄弟中之幼弟丁柔枫目光转动，截口道：“若说三五毛贼能伤的了万大哥，这话各位能相信么？”
群豪—齐哄然道：丁柔枫道：“万大哥究竟是被谁所伤，为何不肯说出？”
万大侠微笑道：“大事当前，这些校节之事必须放在一旁……”目光四转。道：“王半侠王老前辈可来了？”
话犹末了，坐在窗口的几人已大声道：“说曹操，曹操便到，王大侠此刻便在楼下了。”
过了半晌，一人匆匆赶上楼来，正是王半侠。
他神情看来更是疲惫憔悴，果然是一个悲天悯人，常为万民奔波受苦的模样，宝儿越瞧越是有气，索性不去瞧他。
楼上立时又起了一阵騒动——江湖中对王半侠之谣言虽已传遍，但群豪此刻对他却仍然不失尊敬。
王半侠上得楼来，立刻一个箭步，窜到万大侠面前，温声道：“你可受伤了，伤得可重？唉，方才一战，也真亏了你。”
丁柔枫忍不住又接口道：“方才一战，究竟是怎么回事？王老前辈莫非知道详情？不知可否…”
王半侠长叹截口道：“万兄莫非还未说出…。☆·唉，方才在路途之上，在下闻得手下兄弟相报，有十七条蒙面黑衣，来历不明的大汉，拦住了万兄之去路，而且这十七人惧是身手敏捷，武功特异。”丁柔枫道：“是哪一门的武功？”王半侠道：“我手下兄弟虽末完全看出，但已可断定乃是玉门关以外的武林宗派，所使的每一招式，都与中原武林人士大不相同，而这十七条大汉，每一人的武功，在江湖中却已可被称为好手。”
群豪惊唱—声，目光又齐地转向万大侠。
王半侠接道：“在下接得急报之时，据闻万大侠已是身在险境，虽然力创了对方两人，但自身亦已负伤，眼见无法再支持许久，在下闻讯大惊之下，立刻急着赶去，哪知……”长长吐了口气，满面惧是欣慰之容，接着道：“哪知侥天之幸，万兄竞已脱险了。”
群豪情不自禁，也跟着松了口气，宝儿暗中更是大为称赞：“这万大侠果然不傀人中之杰，身历那般险境，到此后却只是淡淡一笑，绝口不提，若是换了别人，不加油添醋地说上半天才怪哩！”
只听一阵步履响动，一阵银铃般嬌笑，王大娘已在少女们的扶持下自梯口现身，嬌笑着道：“不但王半侠，就连咱们又何尝不是为万大侠扭了半天心，万大侠你是如何脱险的，可得说给咱们听听。”
群豪久已耳闻这初出江湖，便荣登武林第一大帮帮主之位的奇人，虽不相识于她，但听了这句话，便都已猜到这斜倚在软椅上，银铃般嬌笑不绝的美婦人，便是那近日在江湖中引起争议最多的传奇人物，目光不禁一齐向她投视了过去，宝儿却觉得她仿佛又年轻了些。
万大侠微微一笑，道：“多承帮主关心，在下感激不尽……那十七条大汉，端的惧是扎手人物，在下若非有人相助，此刻只伯早已命赴黄泉，再也无法见着帮主之面了，那当真要令万莱死不暝目。”
王大娘格格笑道：“你真的那么想见我么？我可真开心死了，看样子，我还不太老哩！”
万大侠含笑道：“在下急着要见帮主之面，倒不是要瞻仰帮主风采，而是想请教帮主一件事。”
王大娘媚笑道：“可是要我替你做媒？”
群豪有的皱眉，有的窃笑，唯有万大侠仍然不动声色，只是慢慢温：“不知帮主可知道那十七条大汉的来历？”
王大娘眨了眨眼睛，眼波四飞，笑道：“塞外武家门派，我可一点也不熟悉，何况，我根本末瞧见他们的武功招式，你这真把我难住了。”万大侠截口道：“那十七条好汉用的虽是塞外武功招式，但却只不过是用来掩饰身份的烟幕而已。”
王大娘扬了扬柳眉，道：“哦？那我更猜不出了。”
万大侠微微一笑，道：“幸好那其中还有几人在下认得，揭开他们的蒙面黑巾，在下便看出他们原来竟都是丐帮门下的弟子。”群豪不禁齐地耸然变色，宝儿暗混忖道：“好狠毒的婦人，竞想将万大侠置之死地，好教此会无法继续，如今她隂谋既被揭被，却不知她又要如何巧辩？”
哪知王大娘面不改色，仍然面带嬌笑，道：“万大侠言重如山，说出来的话，那是万万不会有假的。”
群豪齐地一征，谁也想不到她竟如此轻易便承认了。
只听王大娘轻叹接道：“丐帮门下弟子，本就良莠不齐，我执长丐帮，又未有许久，等我回去查明真象，必将那主使之人，重重治罪，替万大侠来出这口气。”
轻轻几句话，又将责任推得干干净净。
群豪又不禁齐地怔住，虽知她乃强辩，却又无言可驳，万本侠面上已现怒容，沉声道：“如此说来，此事帮主是毫无所知的了？”
王大娘嬌笑道：“哎哟，这种事我若知道，怎会让它发生？我又怎舍得让万大侠这样的男儿死呢？”万大侠道：“在下死了，岂非便无人再来追究帮主的来历……”
王大娘面色一变，嬌媚的面容，立时变得冷若冰霜，冷冷道：“我有什么见不得人的来历，要怕人追究？万大侠你既有如此身份，说话可得负起责任，拿出证据，若是闻得一些捕风捉影的谣言，便来胡言乱语，我纵然打不过你，也要请天下武林英雄，来为我主持公道：那时我就不信还有人帮着你。”
万大侠怒极之下，反而仰天狂笑起来，道：“好个能言会道的婦人，万某倒要领教领教你手下是否与口舌同样厉害？”霍然长身而起。
突听丁老夫人轻叱一声：“且慢！你若拿不出证据来，人家自会找一些武林豪杰来和裁于你，此刻又怎会与你动手？”语声虽缓慢低沉，但每个字里却似带着股力量，群豪不禁在暗中喝采：“果然姜是老的辣。”
万大侠怔了一怔，颓然坐下，王大娘嬌笑道：“这位想必就是丁老夫人了，你老人家的话，可真说到我心里去了。”
丁老夫人微笑道：‘’但此等死无对证的事，若要拿出证据，实是难如登天，只因昔日能见着‘狐女’吴苏真面目的人，本就不多，那些人不是被她害死，便是被她害得身败名裂，只好自己去见阎王了。“王大娘笑道：“哎哟！世上还有这么厉害的女子么？丁老夫人你年轻时，不知是否比她还厉害！”
丁老夫人也不理她，只是微笑道：“但那些人虽已死得差不多了，幸好还未死光死绝、剩下的还有十一个之多。”群豪情不自禁，脱口问道：“在哪里？”
丁老夫人缓缓道：“这十一人除了有两人去向不明，四人远在关外，其余的五位，都巳被老身请来，如今只怕已在途中，就要到了。”
这句话自然又引起一场騒动，更有许多人已忍不住探首窗外去瞧。
王大娘冷冷道：“丁老夫人若是随便找几个江湖无赖来随便指认我就是吴苏，那不是要冤枉死人了么？”
丁老夫人道：“这五人惧是武林中威镇一方的人物，而且忠义之名，久著江湖……‘千钧担”石铭，’铁掌‘林强，’仙人剑‘宋琪光，’威镇八方‘吴立德，’火灵官‘汪明，就凭这五位，有哪一个不是言重九鼎的好汉子，他们说出的话，江湖中有谁敢不信？“她每说一个名字，群豪间便要起一阵轻微的騒动。王大娘嫣然一笑，道：“就是这五人么？好，他们绝不会诬赖我的，我也可放心了。”
群豪见她满面含笑，丝毫不现惶恐之色，心头不禁打鼓：“莫非她真的不是‘狐女’吴苏，只是万大侠捕风捉影，平白吹皱一池春水。”
突见丁老夫人霍然起身，沉声道：“在这五位未来之前，老身还有件事，要乘这段空闲说出来。”
这轻易不涉江湖的老夫人，此刻满面俱是郑重之色，显然所说的必定又是件震动人心之事，群豪屏息而听，哪敢多言。
丁老夫人一字字沉声道：“东海一战，紫衣侯力竭身亡，白衣人再来有期，江湖中虽是后起无人，年青一辈之高手，却莫不以七年后能与白衣人一战为志，只因这一战若是毁了，最多也不过丧命而已，而拼命正是年青人的拿手本领，但若一战而胜，非但势必名扬天下，江湖中成千成万豪杰英雄之声名性命，亦将因此保全。”她年华虽已老去，但目光敏锐，言词动人，昔日之风采，犹依稀可见。群豪凝神倾听，有的面上已露出跃跃慾试之态。
了老夫人叹息一声，接道：“只是此辈年轻人，无论以武功或经验而言，要想战胜白衣人，实如海底寻针，缘木求鱼，除非那世上唯一与白衣人交手后还活着的人，能说出自衣人剑法中之秘密与破绽，否则白衣人掌中长剑，七年后势必又将会血洗武林……那人是谁，各位想必也知道？”
群豪间不约而同低涌出一人的名字：“白三空……只可惜他非但不肯说出秘密，连人都已失踪了。”
宝儿心神一阵震慑，丁老夫人已沉声道：“不错，白三空下落不明，但普天之下，还有一个人知道他的行迹。”
群豪脱口问道：“谁？”
丁老夫人两道敏锐的目光，突然电光般直射到金祖林身上，金祖林身子一震，赶紧垂下了头。
就在此时，一条大汉匆匆奔上楼来，满面惊惶，嘶声道：“威镇八方吴立德吴大侠昨夜半失去首级，凶手不知是谁，方才他
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