辽东数城被努尔哈赤攻克的消息，很快传到北京。
朝廷上下十分惊慌。
这天黄昏，万历皇帝在皇权殿，立即召集大臣研究应急措施，商讨对策。
文武大臣落座后，兵部尚书将辽东告急，禀报禀上，万历皇帝听罢，脸唰地白了，紧锁眉头，往宝座上一靠，有气无力地说道：“关外告急，联忧虑万分，为治理边陵，特请文武百官入朝，献计南策。”
大学士方从哲见皇上闭目待听，就连忙站起，叩礼之后，说道：“皇上，努酋敢犯我大军，切不可等闲视之，如不将努尔哈赤迅速剪除，其后果不堪设想！”
他扫了一下殿内的文武大臣，又看了看站在一旁的国师（隂虎）又说道：“依臣之见，请皇上再征集军队，选派得力大将讨伐，以振朝威！”
方从哲极有煽动的言词，博得了许多大臣的喝彩。
隂虎也微笑着点了点头。
众多大臣纷纷附议，力主出兵。
只有御使张鹤鸣坐在文官一侧，默然无声。
这时，张鹤鸣想起以前努尔哈赤进京朝贡的一幕。
在张鹤鸣的心目中，努尔哈赤是个雄才大略，有知有识有抱负的异族英雄。
努尔哈赤之所以揭竿而起，也是大明朝昏庸，李成梁之辈欺压异族的结果。
想到此处，张御史蓦地站起，陈述道：“出兵征讨，实非上策！”
在场的众大臣部以惊异的目光，注视着张鹤鸣。
隂虑也没想到半路上会杀出个程咬金来。
张御史神态自若地说道：“自古用兵非善举，实不得已而用之。今吾军战败，士气受挫，宜应整顿兵备，养精蓄锐，以臣之见，如若贸然出关，危险至极。当年，盛唐十万大军轻率举兵，在潼关被安禄山挫败的教训，诸位武将们不会不知吧？”
高个子的兵部尚书听到这里，懊恼地说：“不要被努酋吓破胆！我堂堂朝廷如不出兵，岂不视我好欺？”
他捋了捋袖口，习惯地提了提右衣襟，又说道：“我军在抚顺，清河之败，只不过是努酋拨我毫毛一根，张御史之言，岂不是灭我威风，长他人志气？”
张御史站起来还想据理反驳，万历皇帝马上右手一挥，阻止了他。
同时向隂虎问道：“国师，不知你认为如何呢？”
隂虚心里当然是希望出兵了，最好消灭努尔哈赤。
于是他身体僵硬地叩了礼，缓缓说道：“皇上，臣也认为应该出兵？”
万历皇帝见隂虎表了态，当下也顺着其意说道：“那好，明日下诏征讨，以示惩戒，眼下急需荐举得力将帅，主持辽东军务，众卿议议，看谁去为好？”
皇上言毕，殿内嗡嗡之声盈耳，有的主张用身经百战的老将，有的荐举血气方刚的后生。
正在议论不决，皇上一筹莫展之时。
忽然殿外一道刺眼的亮光，如闪电掠过万历皇帝灰白的脸宠，接着隆隆之声传进大殿。
随之天摇地动，烛光摇曳，一个个文武官员头重脚轻，有的被看不见的魔力从座上弹起，有的吓得钻进椅子底下，有的象宫廷的舞女在地毯上东摇西晃。
最叫人惊疑的是万历皇帝竟然象坐滑梯似的，从宝座上滑到了地上。
隂虎看着这些人的神色姿态，内心对地球人的鄙蔑之心又加重了几分，他觉得地球人真是太胆小了。
就在这时。
万历皇帝的龙袍被未熄的蜡火燃着，旁边的一个太监忙将燃着的龙袍从皇上身上脱下，扔向了殿前。
说也巧，这龙袍竟向隂虎的身上扔了过来。
隂虎一见这燃着的龙袍，就不知怎的忙向一边闪了好远，反应特别的大。
这时，万历皇帝的衣服又被烛火燃了起来。
万历皇帝惊叫着，那喊声夹带着哭丧调，一个劲儿地喊道：“快来！快来！快……”
众人听到呼叫声，转脸看去，见皇上身上着了火，都抢着去扑火。
只有一旁的隂虎没有上去。
可是，人们只见四根金漆大柱摇晃。
不见一个人能走近皇上身边，一时宫娥太监，呼天嚎地，走，走不过去，爬，也爬不到近前，大有皇宫即刻倾覆之危。
过了片刻，一切恢复平静。
人们才知道是经历了一场地震，太监，文武百官拥上前去，把皇上身上的烛火扑灭，从御案下抬出来。
只见万历皇帝面颊蜡黄，周身冰冷，口吐白沫，闭目不语……这可吓坏了朝廷上下，哭叫声，呐喊声混在一起，更忙煞了太监们。
万历皇帝经历了一场地震，整天惶惶然不可终日，似乎一切都被他置之度外。
而隂虎趁机又掌握了兵马大权，这时众人荐举杨镐为兵部左传郎兼辽东经略，隂虎启奏了皇上之后，万历皇帝便当即提起御笔批准。
杨镐是河南商丘人，万历八年中进士。
他先是做知县，后被调进京城，当御史，山东参议，辽海道守，辽东巡抚，但因乱杀边民，诡词报捷被御史告发，革职为民，解甲回乡闲居。
这天，杨镐因闲居告闷，便到商丘城南的火神庙闲逛。
他仁立庙前，回忆起自己的坎坷生涯，不禁凄然泪下。
正当杨镐痛心疾首之时。
忽然家人来报，皇上圣旨，他疑惑地回到家中，领旨后，连忙叫拜。
第二天，便起身进京一路上。
他思前想后，决心将功补过。
杨镐进京之后，万历皇帝马上召见，親赐他一口尚方宝剑，授以全权，可随时有权处决总兵以下的将官