王，高帝孙，然母家驷钧恶，淮南王母家又恶，独代王母家薄氏谨良'，遂立孝文，则平、勃之徒畏母后深矣。盖汉母后预政，不必临朝，少主虽长君亦然。窦太后好黄、老，恶儒士，儒士多不得进。赵绾、王臧欲助上兴制度，则发其奸利害之。窦婴，兄子也，恶之则除门籍，喜之则为相。梁孝王，爱之则诵言请立为嗣，不顾大宗之重。王太后於灌夫骂坐则不食，论弃市。韩嫣，帝所贵也，太后欲杀之，则帝不能救，可谓司晨预事矣。武帝欲立昭，则先杀钩弋夫人，驯致王氏篡夺，其所从来者远矣。"
先公曰："今按胡氏之说，足以尽西京外戚贻祸之本末矣。尝因是而极论之，天地间，有阳不能无阴，阴而乘阳则宇宙分裂，人极隳亡矣。欧阳公谓宦官之祸甚於女子，盖为唐末一代言之耳。以古今大势论，则女祸深矣。少女子能蛊惑人主以亡国，老女子能崇长外戚以亡国，三代之亡国，皆由此物矣！周之东迁以褒姒，周虽不亡於此，巳衰於此矣。秦后始有宣太后、穰侯之专，庄襄悦美姬以易其宗。汉高帝起於闾阎，吕氏初无功於王业也，面汉初诸人之论，每以为吕氏雅故，本推毂高帝就天下，又谓吕后与高帝共定天下，是以诸吕之心自谓与诸刘等，〈忄間〉然有取而代之之意，而後动於恶。中间霍氏拥昭、立宣，阴妻邪谋特觉之早耳，而终不免新莽之乱焉。曹魏之见篡於司马氏也，一再废杀，专以母后为之主。及晋武帝平吴之後，耽惑女宠，杨、贾实召五胡乱华之祸，天下既为南北矣。齐、陈以女色亡，元魏以淫后亡，隋文帝起外戚以篡周，唐高祖主外戚，窃宫嫔以取隋。太宗宠武才人开聚麀之醜，子孙歼焉。禄山之起，为太真妃也。唐虽未亡於此，而巳衰於此矣。河朔失而劲兵亡，东南虚而蛮祸起，非权舆於天宝末乎？朱梁以女宠开子祸而亡，後唐庄宗以刘后杀功臣、勒军赏而亡，皆女子之为也。"
哀帝立，尊赵后为皇太后，赵氏侯者二人。哀帝为太子，颇得赵太后力。傅太后恩赵太后，赵太后亦归心，故成帝母及王氏皆怨之。哀帝崩，王莽白太后，太后诏有司曰："前皇太后与昭仪俱封帷幄，姊弟专妒，残灭继祀，以危宗庙，贬为孝成皇后，徙北宫。"後月馀，复诏废为庶人，就其园，自杀，立十六年。哀帝既为太子，成帝母王太后欲令傅太后、丁姬十日一至太子家，成帝曰："太子承正统，共养陛下，不得复顾私亲。"王太后曰："太子小，而傅太后抱养之，今至太子家，以乳母恩耳。"於是令傅太后得至太子家。丁姬以不小养太子，独不得。哀帝即位，王太后诏令傅太后、丁姬十日一至未央宫。後下诏尊定陶共王为共皇，尊傅太后为共皇太后，丁姬为共皇后，各置左右詹事，食邑如长信宫、中官。後岁馀，下诏曰："汉家之制，推亲亲以显尊尊，定陶共皇之号不宜复称定陶。其尊共皇太后为帝太太后，丁姬为帝太后。"复又更号帝太太后为皇太太后，称永信宫，帝太后称中安宫，而成帝母太皇太后本称长信宫，成帝赵后为皇太后，并四太后，各置少府、太仆，秩皆二千石。傅氏侯者六人，傅太后既尊，後尤骄。元寿元年崩，合葬渭陵，称孝元傅皇后。丁氏侯者二人，太后建平二年崩，起陵恭皇之园。哀帝崩，王莽秉政，使有司举奏丁、傅罪恶，皆免官爵，徙故郡，贬傅、丁二太后号，夷其陵。
东汉明帝即位，尊阴皇后为皇太后。永平七年崩，在位二十四年，年六十，合葬原陵。
肃宗即位，尊马皇后为皇太后。帝欲封爵诸舅，太后不听。建初四年崩，在位二十三年，年四十馀，合葬显节陵。和帝即位，尊窦皇后为皇太后。太后临朝，兄宪等并显贵，擅威权，後密谋不轨，发觉，诛。九年，太后崩，在位十八年，临朝四年。未葬，而帝母梁贵人姊嬺上书陈贵人为后所陷，枉殁之状。太尉张酺等请依光武黜吕太后故事，贬太后尊号，不宜合葬先帝。帝手诏曰："窦氏虽不遵法度，而太后常自减损，朕奉事十年，深惟大义，礼，臣子无贬尊上之文。恩不忍离，义不忍亏。按前世上官太后亦无降黜，其勿复议。"於是合葬敬陵。
和帝崩，长子平原王有疾，而诸皇子夭殁，前後十数，後生者辄隐秘养於人间。殇帝生始百日，窦皇后迎立之。尊后为皇太后，太后临朝。殇帝崩，太后定策立安帝，犹临朝政。以连遭大忧，百姓苦役，乃诏减除浮费，录冤狱。自太后临朝，水旱十载，四夷外侵，盗贼内起。每闻人饥，或达旦不寐，躬自减彻，以救灾厄，故天下复平，岁还丰穰。永宁二年崩，在位二十年，临朝十七年，年四十一。合葬顺陵。
范晔论曰："邓后称制终身，号令自出，术谢前政之良，身阙明辟之义，至使嗣主侧目，敛衽於虚器，直生怀懑，悬书於象魏，借之仪者，殆其惑哉！然而建光之後，王柄有归，遂乃名贤戮辱，便孽党进，衰斁之來兹焉有徴。故知持权引谤，所幸者非已；焦心恤患，自强者唯国。是以班母一说，阖门辞事，爱侄微愆，髡剔谢罪。将杜根逢诛，未值其诚乎！但蹊田之牛，夺之已甚。"
安帝阎皇后与兄显及江京谮皇太子保，废为济阴王帝崩，为皇太后，欲久专国政，贪立幼年，与显等定策禁中，迎济北惠王子北乡侯懿，立为皇帝，太后临朝。少帝立二百馀日而薨，京白太后徵济北、河间王子。未至，而中黄门孙程等合谋杀江京等，立济阴王，是为顺帝。显等皆伏诛，迁太后於离宫，家属徙比景。明年，太后崩。在位十二年，合葬恭陵。
顺帝崩，梁皇后无子，美人虞氏子炳立，是为冲帝。尊后为皇太后，太后临朝。冲帝寻崩，复立质帝，犹秉朝政。时寇盗、羌、蛮扰乱，赋敛烦数，官民困竭。太后夙夜勤劳，推心拔贤，委任太尉李固等，拔忠良，诛贪慝，崇节俭。寇夷消弭，海内肃然。而兄大将军冀鸩杀质帝，专权暴忌，数以邪说疑误太后，遂立桓帝而诛李固，天下失望。和平元年归政，寻崩。在位十九年，临朝六年，年四十五，合葬宪陵。
桓帝既立，追尊本生父蠡吾侯翼为孝崇皇帝。梁太后既崩，乃追尊妾母匽氏为孝崇皇后，遣司徒持节奉策授玺绶，赍乘舆器服，备法物。宫曰永乐。置太仆，少府以下，皆如长乐宫故事。又置虎贲、羽林卫士，起宫室，分钜鹿九县为后汤沐邑。在位三年，元嘉二年崩。以帝弟平原王石为丧主，葬仪比皇后。
桓帝崩，无子，窦皇后为皇太后，临朝定策，立解渎侯宏，是为灵帝。太后父大将军武谋诛宦官，而中常侍曹节等矫诏杀武，迁太后於南宫雲台，家属徙北境。窦氏虽诛，帝犹以太后有援立之恩，朝於南宫，亲馈上寿，供养资奉有加於前。熹平元年崩，立七年，合葬宣陵。
灵帝既立，追尊本生父解渎侯世长为孝仁皇帝，夫人董氏为孝仁皇后，迎至京师，居南宫嘉德殿，宫称永乐。及窦太后崩，始预政，使帝卖官求货。帝崩，何太后临朝，孝仁后欲参预政事，太后辄禁塞之，忿恚。太后与兄何进谋奏："蕃后故事不得留京师，请迁本国。"收其兄子重，免官，重自杀。孝仁后以忧崩，在位二十二年。
灵帝崩，皇子辨即位，尊母何皇后为皇太后，临朝。后兄大将军进欲诛宦官，不克，反为所害。董卓将兵入洛阳，遂废少帝而立协，是为献帝。迁太后於永安宫，遇鸩而崩，在位一年。
范晔论曰："自古虽主幼时艰，王家多衅，必委成冢宰，简求忠良，未有专任妇人，断割重器。唯秦芊太后始摄政事，故穰侯权重於昭王，家富於嬴国。汉仍其谬，知患莫改。东京皇统屡绝，权归女主，外立者四帝，临朝者六后，莫不定策帷帟，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威。任重道悠，利深祸速。身犯雾露於雲台之上，家缨缧绁於圄犴之下。湮灭连踵，倾輈继路，而赴蹈不息，燋烂为期，终陵夷大运，沦亡神宝。《诗》、《书》所叹，略同一揆。故考列行迹，以为《皇后本纪》。"
魏文帝受禅，尊卞后曰皇太后，称永寿宫。明帝即位，尊太后曰太皇太后。太和四年崩，合葬高陵。
黄初元年，诏曰："妇人与政，乱之本也。自今以後，群臣不得奏事太后，后族之家不得当辅政之任，又不得横受茅土之爵。以此诏传之後世，若有违背，天下共诛之。"
明帝立，尊郭皇后为皇太后，称永安宫。青龙三年，帝数问甄后死状於太后，由是太后以忧崩。
齐王即位，尊郭皇后为皇太后，称永宁宫。其後值三主幼弱，宰辅统政，与夺大事，皆先咨启於太后而後施行。毋邱俭、锺会等作乱，咸假其命以为辞焉。景元四年崩，葬高平陵西。
景元元年十一月，燕王表贺冬，称臣。诏曰："古之先王者，或有所不臣，今王宜依此义，表不称臣乎！又当为报答。夫系大宗者，降其私亲，况所系者重邪！若便同之臣妾，朕所未安。其皆依礼典据当务尽其义。"有司议奏，以为"礼莫崇於尊祖，制莫重於王典。陛下绍大宗之重，崇三祖之业。伏惟燕王礼尊属戚，正位蕃服，躬秉虔肃，以先万国。其於王典，阐济大顺，诚宜割以非常之制，奉以不臣之礼。臣等立议以为燕王章表，可听如旧式。中诏所施，宜曰'皇帝敬问大王侍御'"。议又云"至於制书，国之旧典，朝廷所以辨章於天下者也，宜循法，故曰'制诏燕王'"。议又曰"凡诏命、制书、奏事、上书、文书，有应称燕王者，皆云'上'字。其非宗庙助祭之事，不得称王名，奏事、上事及吏人皆不得触王讳，以彰殊礼，加於群后。云上遵王典尊祖之制，俯顺圣旨敬承之心。"
晋何琦议曰："父母之尊，拟则天地；君亲之道，资敬是同。今承受命运，君临率土，而父以子尸天禄，不敢子天子，以明王者之尊。而子虽以为天子必有尊也。推斯以言，父必臣天位之君，而子自必尊天性之父。"
晋惠帝即位，尊杨皇后为皇太后，后父骏受遗诏辅政。元康元年，贾后不肯以妇道事太后，又欲干预政事，而为太傅骏所抑。乃启帝作诏，诬骏谋反，诛之，夷其族。贾后矫诏使後军将军荀悝送太后於永宁宫。特全太后母高都君庞氏之命，听就太后居。寻复讽群公有司奏曰："皇太后阴潜奸谋，图危社稷，飞箭系书，要募壮士，同恶相济，自绝於天。鲁侯绝文姜，《春秋》所许，盖奉祖宗，任至公於天下。陛下虽怀无已之情，臣下不敢奉诏。"诏曰："此大事，更详之。"有司又奏："宜废皇太后为峻阳庶人。"中书监张华议："皇太后非得罪於先帝，今党其所亲，为不母於圣世，宜依汉废赵太后为孝成后故事，贬皇太后之号，还称武皇后，居异宫，以全始终之恩。"左仆射荀恺与太子少师下邳王晃等议曰："皇太后谋危社稷，不可复配先帝，宜贬尊号，废诣金墉城。"於是有司奏："请从晃等议，废太后为庶人。"诏可。又奏："杨骏造乱，家属应诛，诏原其妻庞命，以慰太后心。今太皇后废为庶人，宜以庞付廷尉行刑。"诏不许。有司复请，乃从之。庞临刑，太后抱持号叫，截髪稽颡，上表诣贾后称妾，请全母命。不见省。董养游太学，升堂叹曰："朝廷建斯堂，将以何为乎！每览国家赦书，谋反大逆皆赦，至於杀祖父母、父母不赦者，以为王法所不容故也。奈何公卿处议，文饰礼典，乃至此乎！天人之理既灭，大乱将作矣。"二年，太后以绝膳而崩，年三十四，在位十五年。永嘉初，追复尊号。
致堂胡氏曰："按群公有司所奏，张华所议，径以太后图危社稷，不母於圣世。方是时，讨杨骏者，两亲王将殿中兵而出，骏既无逆谋，至是又未尝有一戈指阙，坐受攻讨，蹙迫而死。太后以父之故，射帛於外，以祈免耳。不知何名为图危社稷，不母於圣世乎？及有司再请废后为庶人，诏旨画可，华不复切谏，依阿缄默，阴附虐后，而庸奴其君，不待式乾之事，已当诛殛，不得赦矣。"
先公曰："贾后杀故杨太后，饥而死之也。武帝身创大业，且智力足以得天下，而无以保妻子，何也？司马氏三世以来，强人之母，以废人之子，夺人之国，宜有斯报矣。彼且以虚罪诬高贵乡公，而实受报於武悼后，且皆是贾氏发之。驾虚罪於高贵乡公者，充也。效实报於杨太后者，南风也。天道昭昭，亦巧於示报矣。"
东晋成帝即位，尊庾皇后为皇太后。群臣奏"天子幼冲，宜依汉和熹皇后故事。"辟让数四，不得巳临朝称万机。后兄中书令亮管诏命，公卿奏事称"皇太后陛下"。及苏峻作逆，京师倾覆，后见逼辱，遂以忧崩，年三十二，在位六年。
哀帝即位，诏有司议生母章贵人位号，乃尊为皇太妃，仪服与太后同。又诏"朝臣不
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