什么？你竟敢威胁老夫？你……”六合潜龙几乎跳起来，被激怒了。
“不是敢与不敢的问题，而是船到江心马行狭道。”他语气一冷：“我逍遥公子不主动与人结怨，不主动干预旁人的恩怨是非，尊重武林道义江湖规矩，不主动向高手名宿挑动是非。但一旦有人损害晚辈的权益，晚辈将毫不迟疑向对方讨公道。前辈名动天下，威震江湖，名列上一代的天下十大神秘怪杰之首，功臻化境宇内共尊。晚辈本来应该回避，所以发现前辈身份之后，便断定寒魄诛心断魂钉不是前辈所发，立即回避退走。但情势不由人，目下唯一的线索在前辈身上，前辈如果不肯见告，晚辈已别无抉择，今晚隆兴寺客院，将有四具尸体，其中一具不是你的就是我的。”
地下有三具尸体，有两具是他杀的。六合潜龙功臻化境，但只杀了一个。假使不是他适逢其会，六合潜龙今晚可能凶多吉少，五比一决难侥幸。
他的话不亢不卑，虽说有点理不直气不壮，但他已别无抉择，所以气势依然磅礡，大有虽千万人吾往矣的无畏无惧气概。
“唔！你很骄傲自负呢。”六合潜龙居然不生气，口气反而温和了。
“那是难免的，晚辈毕竟年轻气盛。相信前辈也曾年轻；也曾有过自以为脚踏大地，手擎星辰的梦想；也曾有过高举正义之剑，扫清天下妖邪重整乾坤的豪情。”
“奇怪！”六合潜龙的语气充满惊讶和困惑。
“有何可怪？”
“你不像一个黑吃黑的专家，你是怎么沦入邪道的？”
“我喜欢。”
“鬼话！你可知道，我是为侦查你而来的？”
“不知道，前辈握有晚辈的把柄？”
“没有，另有原因，目前不便相告。好，冲今晚你临危相助的盛情……”
“前辈请勿误会，晚辈并非有意相助，而是……”
“我知道，你几乎已经先在这附近搜遍每一角落了，适逢其会一头撞人是非圈。不管怎样，我欠你一份情，所以愿将可疑的线索奉告。”
“晚辈深领盛情。”
“由于你发现寒魄诛心断魂钉，我提高了警觉，果然发现有魔崽子潜伏在我左右，伺机送我下地狱。今晚来的五个人，就是五个重要的主谋，知道我发现警兆提高警觉，他们只好铤而走险作孤注一掷，几乎成功了。你杀死的那个使用量天尺的人，你知道是何来路？”
“抱歉，不知道。”
“毒手天狼上官无怨，辣手仙娘桑七姑的师兄。那枚寒魄诛心断魂钉，正是他从灵猴仇一飞手中夺来的，灵猴得自冷魔。”
逍遥公子浑身一农，脸色一变，寒流起自心底，有毛骨悚然的感觉。
“糟了！”他不自禁地脱口惊呼。
“你怎么啦？”
“辣手仙娘桑七姑。”
“你认识这个女煞星？”
“有过一面之缘。”
“她怎么啦？”
“前辈知道辣手仙娘来了吗？”他问非所答。
“好象没来，毒手天狼与师妹很少往来。”
“很少往来，并非不往来。”
“这……”
“糟！如果是这女凶手，小孤危矣！”他抽口凉气叫，感到心底生寒。“乔公子，你与那女煞星……”
“我一定要找到她！”他脱口大叫。
“我替你查。”六合潜龙说：“我想，一定会有人来收尸的，他们……”
“我等他们来。”
“乔公子……”
“我一定要等他们来。”他坚决地说。
“内情能说吗？”
“不能，这是我个人的事。”
“与贵侍女小孤有关？”
“是的。”他叹口气说。依稀，岁月倒流了，倒流至三年前。三年，上千个日子。三年前，他刚出道没多久。
逍遥公子的绰号，是他自己取的。那时，他身边没有随从，孤家寡人遨游天下，身边带了不少金银珍宝，真正的逍遥自在。
不论是乘车或乘船，乘马乘轿，却是临时在各地雇请的，这些车、船、脚夫自然经常更换。
那一天，也是盛暑的季节，他的双头马车驰入南阳府府城，落脚在鸿宾老店。
车夫和脚夫，都是从许州雇的，契约订定终站是湖广的襄阳府，一辆车两个车夫，另雇两名脚夫照料车上的行李，和负责途中赶不上宿头时的膳食。
他遨游天下，从不预定宿站，随意所之，逍遥自在，兴之所至，荒山野岭任意露宿是常有的事。
当夜，他去了一只箱笼，里面有千余两银子，和几件颇值几文的珍玩。
唯一可疑的人，是那位长了虬须又粗又笨的脚夫，可是苦无证据。
他不是放不开的人，更不是小气鬼，但是不甘心，明里不介意谈笑自若，暗中是留了神。果然，那脚夫乘他上酒楼用膳时，溜至对街的悦来客栈，会晤客栈里的同党。次日晚间，他夜探悦来老店，发现江湖上大名鼎鼎的女煞星辣手仙娘桑七姑，与一群凶神恶煞在客房中鬼鬼祟祟密谋。
他认识另一个人，黑道中声名狼藉的凶枭，屠夫陈寰。
他不理会这些人，这些人不屑打他千余两银子的注意，这些凶枭眼界高，而且都是财大势足的黑道豪强。
接着，他在三进院另一间客房，发现另一位黑道大豪，绝魂龙刀项若愚。
这位大豪为人其实并不坏，只是最看不惯看不顺眼的人。也许他逍遥公子的举止太过招摇，惹火了这位大豪，因而弄走了他的行囊，惩戒他的招摇。
他正想出面盘诘，绝魂龙刀却熄了灯跳窗走了，去意匆匆。
他不甘心，随后跟踪，一跟便跟出了城。绝魂龙刀跳城而走，竟然用轻功身法赶路，却不知身后有人跟踪。
而他们不知道，他们前面数里，桑七姑那群人也在赶路，而且比他们更快。
过卧龙冈武乡侯祠，沿白河上行。这里是伏牛山山尾阎，山势已尽，平冈沃野，遍地桑麻。
沿河上行五里左右，高冈上有一座大庄院，那就是江湖朋友所熟知的孤云别墅，黑道大豪孤云申若天的宅院。
他听说过孤云别墅，但从没来过，黑夜中景物难辨，就算他曾经来过也不知道身在何处。
生有时，死有地，半点不由人。绝魂龙刀用轻功飞赶，不走庄院门飞越院墙，发狂似的飞檐走壁直趋大厅，刚冲入垂花门，突然四面八方传出急骤的忽哨声，人影暴起，杀声乍扬。
他已失去退出是非场的机会，三个黑影已疯狂地围住他进攻。
他根本不知道发生了什么事，本能地为保命而大开杀界，对方是些什么人他也毫无所知，就这样糊胡涂涂展开一场莫名其妙的大屠杀。
结果，整座孤云别墅被大火所吞没，遍地尸骸，入侵的人也死伤惨重。
他是最后走的，在内院里救出唯一的一个活人，那就是小孤小姑娘，那时是十二岁的小女孩，孤云申若天唯一的爱女。
从此，孤云别墅在人间消失了。
事后，他才知道是孤云申若天过去的一群朋友，最后反而变成死仇大敌的黑道同道，纠众前来寻仇，一举毁灭了孤云申家。
从此，小孤便成了他的侍女。小孤原名叫申玉芝，她自己改名为申孤，意思是孤女，事实上她在世间，已经是孤零零的人了。
往事如烟，他所想到的是：辣手仙娘桑七姑，定然参予了三年前毁灭孤云别墅的隂谋。
小孤是孤云别墅唯一活在世间的人，是否被辣手仙娘认出身份，把她掳走了？那么，小孤的处境……
他感到心中焦灼，似乎，这变故把他与小孤的距离拉近了。此之前，他从来没有像现在一样关切小孤的安危，小孤只是他无意中救活的小女孩，他没有义务与这小女孩休戚相关。
他曾经在小孤身上，花了不少心血，尽量督促鞭策小孤读书练武，希望小孤有一天能重建孤云别墅，重震孤云申家的门风与威望。
但他并不想参予，那是小孤的事，申家的恩怨是非与他无关，他不是主宰人间善恶是非的神。
他自己也不是什么好人，一个非正非邪的遨游者；一个黑道黑吃黑的猎食人；一个任性而为的江湖浪子；一个正道人士侧目的风流子弟。
三年，他一直就忽略了小孤的长成。小孤是个称职的好侍女，一直就默默地伺候他，细心地照料他的起居饮食，他身边的琐事从不假手他人。
感觉中，他把小孤看成一个小妹妹，仅此而已。
而现在，小孤离开他仅仅两天，他明显地感觉出像是失掉了某些重要的东西，似乎什么都不对劲了。
失去了的东西，才知道这东西的宝贵。现在，他就有这种感觉。
现在，他才知道小孤是他最关切的人，与他休戚相关，小孤是他的一部份，缺少了这一部份，他好焦虑。
院空寂寂，只有血腥味在空间里流动，静得可怕。天宇中，云层密布，星月无光，最近期间可能真会下雨。
他不知道六合潜龙藏身在何处，这老怪绰号称潜龙，轻巧号称武林一绝，躲藏起来是很难找得到的。
三更已过，等得好心焦。
“小孤，你在何方……”他的心在狂呼。
北门的钟鼓楼，传来四更的更鼓声。
“我不能在此地守株待免，我必须去找那老凶婆。”他焦躁地想。
一阵夜风吹来，飒飒然草本摇摇。
两个黑影兔起鹘落，出现在小月洞院门前，无意隐起身形，大大方方地站立在明显的地方，用目光搜寻各处。血腥味迎风吹来，不难找出尸体的所在。
三具尸体排放在小亭前，是逍遥公子摆放的，放在容易看到的地方，假使没有人来收尸，明天和尚们便可容易地发现的。
两人毫不迟疑地到了尸体旁，首先便检查是否已经死了，第二步便是准备带走。
两个人。三具尸体，在这些武功超人，具有千斤神力的人来说，一人带两具毫无困难。
“我带两具。”一个黑影向同伴说：“先到城根冉设法运出城外，带两个人跳城越壕谅无困难。”
“我带黄老哥。”另一人说：“我希望能找到他的流星剑，交给他的门人，或者给他陪葬。”
啪一声响，一把连鞘的剑拋落在尸体旁。
两人吃了一惊，两面一分拉开马步戒备。
两丈外站着一个黑影，是逍遥公子。
“裴老鬼，你想怎样？”要带黄老哥尸体的人大声问：“咱们来收尸以全道义，你敢不顾道义阻止吗？”
看错了人，天太黑了。
“没有人阻止你们收尸。”逍遥公子一字一吐：“但在下要跟着你们，直至看到你们的主谋人为止。”
“咦！你……你不是裴老鬼……”
“不是。”
“你……你想怎样？”
“要见你们的主谋人……正确的说，要见辣手仙娘桑七姑。”
“你到底是什么人？”
“逍遥公子。”
“原来是你这兴风作浪的小辈，你也是来找六合潜龙裴老鬼的？”
“你就不必管那么多闲事了。”
“裴老鬼一直就在侦查你，要找出你的罪证，算起来咱们是同道，也许咱们能交个朋友，联手对付那神憎鬼厌的裴老鬼，甚至可以助你对付二君一王。”
“各路英雄大会真定，掳官劫财的事，与咱们无关，咱们志在裴老鬼，已经暗中跟踪半个月了。”另一人加强游说：“如果你肯助咱们一臂之力，联手除掉这个我辈恨之切骨的死龙，咱们义不容辞也助你一臂之力。二君一王爪牙众多，加上从山东来的马阎王刽子手，你绝对沾不了边，不但毫无希望，甚且枉送性命。有咱们相助，保证可以把他们赶回山东。小老弟，有意思吗？”
“先决条件是除去六合潜龙？”
“条件必须是互惠的，小老弟。”前一人说：“世间没有平白掉进荷包里的银子，雞腿更不会平白飞进嘴里来。六合潜龙众所周知非常可怕，二君一王实力更是空前雄厚，咱们联手之后，所担的风险也是相等的。坦白说，联手之后，咱们的胜算可以增多三倍，对双方都有利，老弟应该知道权衡利害。”
“两位，在下明明白白告诉你们。”逍遥公子不再与对方缠夹：“在下对六合潜龙毫无兴趣，对掳官劫财更不屑为之。我逍遥公子活得非常逍遥，谁也休想改变在下的身份地位。六合潜龙是否侦查在下的罪证，在下不介意，在下自信没有什么见不得人的罪证可查，所以他对在下根本没有威胁。而你们，却损害了在下的声望和利益，在下无法忍受你们对在下所加的威胁。”
“什么？咱们威胁你？”
“不错。”
“胡说八道！在抵达真定之前，咱们还不知道你逍遥公子是老几呢！”
“你们掳走了在下的一位小侍女，居然装出对在下一无所知的态度，故意誘使在下联手对付六合潜龙，挣着眼睛说谎骗诓，把在下看成初出道的肥羊嫩鸽，你们说谎的工夫真是太到家了，可惜骗不了在下。现在，你们可以把尸体带走了。”
“掳走你的小侍女？胡说八道！没有这回事……”
“带在下见到辣手仙娘，你们就赖不掉了。”
“你……”
“你
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