等死了。”
他手一振，抖掉剑尖上的血迹，向前迈步。
站在后面剩下的三名骑士，突然打一冷战，退了三四步，发疯似的奔向槐树下的坐骑，三个同伴的死，吓破了他们的胆。
真不巧，他们的坐骑，系在槐树另一面的栓马桩上，他们应该绕道而走的，因为甘锋六个人的剑阵，列在这一面随时准备策应。
三骑士昏了头，竟然向剑阵飞奔。
“杀！”首当其冲的甘锋发出沉叱，夫婦俩一闪一旋，双剑起处，宛如卷起一阵狂风，但见光华旋动，血雨纷飞，三骑士像狂风中的落叶，斜拋出丈外，发出可怖的濒死哀号，惯落在阵外挣命，在自己的血泊中抽搐断气。
“我给你拚了……”魔锤悲愤地厉叫，发疯似的冲上，尖嘴雷锤挟风雷而下。
“我正准备勾你的魂。”逍遥公子叫，轻灵的剑竟敢硬搭劈来的雷锤。
魔锤的眼中，闪过一道得意的神采。
一锤走空，眼前剑失人渺。
魔锤的双袖下，暗藏的两只拳大的多角链锤，在雷锤下击的瞬间飞出，远出八尺外，比雷锤的速度快一倍，这是他魔锤绰号的由来。
链锤极少双发，一发已可置对手于死地，一发即收，回飞的速度似乎更快，因此连旁观的人也难以看清，还以为他用雷锤把对手击毙呢！这次用上了双发，三锤齐攻万无一失。
可是，竟然失手了，逍遥公子已先一剎那闪开，反而到了魔锤的左后方攻击的死角。
剑就在这瞬间斜挥，有如电光一闪，锋尖掠过魔锤的左背肋，画断了三根背肋骨，内脏向外挤。
剑光流转，光临留山羊胡骑士的右肋。
“铮！”骑士一剑封住了来剑，却没躲开逍遥公子的左手，右肩一震，骨绽肉开。
“补你一剑！”逍遥公子冷叱，一剑刺入骑士的胸口，疾退丈外。
“啊……”魔锤厉号着摔倒。
“砰！”留山羊胡骑士接着倒下了。
最后一位骑士鬼精灵，在魔锤扑土时就向后溜，狂风似的冲入店堂，从小店的后门逃命去了。
片刻间，九个人只逃掉一个腿快的。
堵住后路的八骑士，脸无人色一哄而散，奔回左右的两家小店，解坐骑飞跃上马，不再管同伴的死活，向南北分头逃命。
三位骑士向南奔，风驰电掣拚命鞭打坐骑快逃，片刻间便远出里外，蹄声如雷，掀起滚滚尘埃。
路右的矮杯中，突然踱出两个村夫打扮的人，左胁下挟了长布卷，右手提着大包袱。
包袱一丢，抖开布卷，出现一把剑，和一根抓背癢的尺八竹如意。两人往官道中心并肩一站，发出一阵令人毛骨耸然的嘿嘿隂笑。
“相好的，下来说话，别逃啦！”拔剑出鞘的村夫，舌绽春雷怪叫。
三匹健马狂驰而至，毫无勒缰的意思，向前冲，要将拦路的两个村夫踹死。
五十步、卅步、廿步……
“哈哈哈哈……”狂笑震天，十余段尺余长的树枝连续飞射，幻化为十余个径尺的圆形物，急速翻旋发出刺耳的锐啸。
射马而不射人，正应了一句话：射人先射马。
马快，树枝更快，想躲根本不可能。
“砰！”第一匹马轰然摔倒，地面亦为之震动，尘埃滚滚。
一阵马嘶，第二匹马倒了。
路旁一座巨石后，闪出一个幪面人。
“速战速决，不留活口。”幪面人向两村夫叫：“斩草除根，决不留情。”
三骑士事先已有警兆，马一倒人已离鞍斜飞，不但骑术极精，轻功身法更惊人。
尘埃未落定，三骑士已在路右结阵，三支剑光芒四射，三个人丝毫未伤。
“什么人？”身材壮实的骑士沉喝：“亮万，为何拦路击毙咱们的坐骑？想行劫吗？”
三比三，各找对手。
“也许你阁下听说过我这号人物。”手握竹如意的村夫说，左掌一伸，掌心出现一把半月形四寸长的小怪刀：“咱们要命不要钱，怎么说，那是你的事。嘿嘿嘿……就算是行劫好了。”
“无影刀周一青！”骑士骇然叫：“你老兄已多年不在江湖走动了，咱们……”
“我认识你们。”幪而人接口：“泽州三条狼，你阁下是人狼，花面青狼宣仁贵，没错吧？”
“你们……”
“你们是替威麟堡助拳的，没错吧？”无影刀问。
“宣某与范少堡主范豪兄少有交情，你们……”
“你知道威麟堡倾巢而出，要搜杀我无影刀的事吧？不要说你们不知道。”
“在下发誓，的确不知道。”
“哦！好，就算你不知道，不知不罪。你们在前面高村，聚集了一大群蛇神牛鬼，要将逍遥公子一群人丢下淇河，怎么？失败了？”
“这……那……那小子不……不是人……”花面青狼提起逍遥公子就发抖：“如果是人，也……也是妖人，会妖术……”
“真的呀？你们输惨了？”
“这……”
“周某与几位朋友，是替逍遥公子助拳的，尽管他并不认识我们。嘿嘿嘿……你们明白了吧？为朋友两肋揷刀，谁也不怨谁，在这里咱们公平一搏，死了认命。嘿嘿嘿……我无影刀挑你，花面青狼。”
“周兄，请听我说……”
“我没空听你这杂种说废话，生死由命，富贵在天。我上啦！”
说上就上，竹如意一伸，扑上了。
花面青狼不怕竹如意，全神留意无影刀的左手，不理会伸手的竹如意，闪开正面剑奔无影刀的左肋，剑气迸发极见功力，剑术更是凶猛绝伦。
竹如意突然折向斜挥，化不可能为可能，四根竹爪不可思议地搭住了花面青狼的右小臂，有如电光一闪。
双方都掏出了真才实学，一照面不是你死就是我活。花面青狼大骇，伸左手急抓竹如意，竹如意比钢铁更坚锐，爪尖已抓透臂骨。
糟了，无影刀的左手从剑侧闪电似的探入，向后疾退，发出一阵嘿嘿隂笑。
花面青狼失手堕剑，右臂被竹如意抓裂一块肉，血涌骨现。
“呃……哎……”花面青狼踉跄止步，左掌按住了右臂的创口，摇摇慾倒。
“看你的右胁。”远在丈外的无影刀叫。
花面青狼低头一看，崩溃了。
右胁裂了一条大缝，断了三根肋骨，内脏向外挤，鲜血泉涌。
“你……你……嗷……”花面青狼厉号着向前一栽，眼角余光看到两位同伴，一个断头一个小腹被剖开，正同时倒地。彰德府，兵家必争的名城。因此，有最宽最深的十丈宽城濠，易守难攻，爬城困难。江湖朋友对这座城也感到头痛，夜间不易飞渡，万一出了事官兵封城，巡捕挨户搜索，躲都没处躲，所以相戒不要在城内生事，免得被捕快们瓮中捉鳖。
逍遥公子一行七人七骑，薄暮时分驰入府城。他们赶得甚急，不在汤隂城落脚。
他们赶路时快时快慢，让跟踪钉梢的人，无法估计他们的行程，给予对方的威胁甚大。
北关的冀州客栈，不但是府城最大的一家客店，也是最复杂的、达官贵人不屑住的客店，因为住入该店的旅客份子复杂，店虽大设备却差，稍有身份的人。都不曾往冀州客栈落店。
上次南下，逍遥公子落脚在城内府南大街，以设备号称第一流的邺都老店内，那是府城最高级的名客邸。但这次，他却住进最复杂的冀州客栈。
而且，不再包厢包院，似乎真的为了节省开支，七个人挤进了四间不太差的上房。
而且，不再向名酒楼订膳食。
客栈每一进每一院都设有食厅，供应包膳，也供应额外的酒菜，当然也可命店伙把膳食送到客房内，有女眷的人，怎能到乱糟糟的膳堂进食？
也许真的缺乏旅费，能省则省，所以洗漱毕，逍遥公子带了小羽，进入热气蒸腾、汗臭扑鼻、人声嘈杂的食堂。总算不错，弄到一付座头，不必与其它旅客共桌。这应该是他们来得晚，旅客大多数已经酒足饭饱，没有人再来和他们争食桌。
灯笼的光度倒还不差，至少不至于暗得把酒菜送进鼻子而不自知。
叫来酒菜，小羽打横落坐。逍遥公子从没把小羽当成小厮使唤，除非另有朋友在场，小羽和小孤都有座位。
小饮三杯之后，右邻桌来了五位食客，都是些膀润腰圆的粗豪人物。
接着，两位衣冠楚楚的气概不凡食客，占住了左邻桌，很像有身份地位的爷字号人物。
一声朗笑，桌旁出现另两位更有气概的中年食客。
“很抱歉，请允许在下两人共桌。”那位青衫客和气地打招呼。
“请便。”逍遥公子更客气：“两位太客气，这是人人可坐的地方。”
另一位剑眉入鬓的蓝衫食客，向跟来招料的店伙点菜，目光扫过左右邻桌的人，不动声色。
两个青衫客在对面坐下，剑眉入鬓那人的左手，在桌上有意无意地以食、中两指，轻点出一串间歇性的响声，脸色平和似乎悠闲无聊。逍遥公子并不认为以指敲桌是悠闲无聊，他也用左手的食中两指，点出一串响声。小羽显然听得懂，忍不住哼了一声。小孩子耐性有限，反应是直觉的。
“我家公子的事，没有什么见不得人的秘密。”小羽的童音打破了沉寂，压下食客们的嘈杂声：“有话就当面说个一清二楚，免得让那些杂种以为我家公子搭上了你们这些大菩萨，才敢公然向威麟堡讨公道的，这会影响我家公子的声誉，不好。”
“咦！你这位小厮的火气怪旺的呢。”青衫客不再以手指说黑话。
“小孩子保有赤子之心，直率纯真喜怒分明，这是他们可爱的地方。”逍遥公子说：“他对贵会的手语懂得不多，不耐烦啦！所以穷嚷嚷。”
“唔！好象他并不怎么尊重你主人的身份呢。”
“正相反，他十分尊重在下的身份，因为他不是在下的小厮。在下把他看成小d弟，他是个完完全全的自由人，不是买来的童仆家奴。老兄，他的身份地位，甚至比你老兄还要高，你相信吗？”
“咦！不开玩笑？”青衫客一怔，颇感意外。
“咱们素昧平生，有玩笑的必要吗？”
“那他……”
“卅年前江湖上的风云人物中，有几个性桂的英雄人物？桂花的桂。”逍遥公子笑笑：“贵会熟知江湖动静，搜罗有不少武林典故秘辛，应该不会陌生。”
“一剑横天桂玉珂？”青衫客脸色一变。
“他叫桂羽，一剑横天的孙儿。”逍遥公子笑笑：“贵会主的辈份，好象比一剑横天低两辈，要是不信，可以向贵会主问问着。算一算，你老兄不比贵会主高吧？”
“失敬失敬。”青衫客向小羽抱拳为礼：“我道歉。”
“好说好说。”小羽居然用江湖口吻回了一礼：“该正视听的是，不管我家公子怎么说，不桂羽确是我家公子的书童，这是错不了的。”
“不要听他胡说，小孩子童言无忌。”逍遥公子说：“两位的意思，在下十分抱歉，恕难应允。”
“呵呵！乔公子，如无敝会协助……”
“我知道，威麟堡声势浩大，追回失物无望。”逍遥公子抢着说：“但人争一口气，佛争一炉香；乔某在江湖多少还有一点声望，如果不争，尔后江湖上那有乔某的地位？所以无论如何，势在必争，何况十余万两银子可不是小数目，岂能甘心？彰德府一年的上缴税，也不过十二万两多一点，我能不争？”
“乔公子，你得明白，你自己去争，恐怕一文也追不回来。”青衫客笑笑：“接受本会的协助，就可有十成把握，本会只收五成，你等于是检回了五万两银子。”
“嘿嘿嘿……”邻桌两位衣冠楚楚的食客之一怪笑：“五万两银子算什么？阎知县的珍宝，总值不下三十万两银子，按二五均分，乔公子足可以分得十五万两，加上他自己的十万，如何？”
“呵呵，正确的说，在下的失款应该是十一万三千多两。”逍遥公子说：“我车上有一千二百两黄金，市价折色是一比六，折银该有七千二百两。银票金银一起算，十一万三千两有多不少，每一文我都要追回来。”
“哼！你胡说些什么？”青衫客向邻座的人沉声问。
“在下说的是老实话。”
“哼！你想破在下的买卖？”
“你老兄这次不会有什么买卖。”
“哼！你……”
“你不要哼，这件事的事主，在下也是其中之一。”
“你……”
“我姓刘，济南督税署的夫子，四客莫前辈江湖客也接受在下的调度。贵会虽然人才济济，实力还不足以威胁威麟堡，何况贵会根本不可能集中全力，涌到威麟堡去讨债，你算了吧！不信你可以飞柬向贵会主请示，看贵会主怎么说。你如果自作主张包揽下这笔买卖，贵会声威扫地那是必然的事。据在下所知，贵会从不接受无利可图的买卖。”
一听是济南督税署的夫子，青衫客的气焰熄了许多。
宇内十一大高手中，排名第四的江湖客莫致远，目下在济南督税督，做督税钦差马堂马阎王的走狗。
二君一王就是督税署的外围走狗
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