笑笑：“在下出道仅仅四载，声望地位可说刚入流，后生晚辈有此些少成就，得来不易，最忌与实力遍天下的高手名宿结怨自毁前程，不伤和气，在下求之不得。”
“范堡主的要求并不苛，只要求公子与他二一添作五平分那些宝石奇珍，公子有何高见？”
“有。”
“请讲。”
“其一，孙中官与阎知县的宝石奇珍，在下见都没见过，却知道确是威麟堡的人所劫走的，嫁祸给在下瞒不了天下同道的耳目。因此，在下要求他分给在下一半。其二，在下的车马、金银、行囊，必须全部归还，其中包括银票十万零四千两。其三，他如果不归还，在下会到威麟堡找他索取。”
“什么？你那有什么银票？你……”慕容门主忍不住怪叫起来。
“一点也不错，确有十张银票，共银十万零四千两。车上还有黄金一千二百两，白银三千二百两。”
“这里面一定有一个人说谎，而说谎的人一定是你。”慕容门主沉声说：“范堡主一代豪霸，举世同钦……”
“慕容门主，你说我逍遥公子说谎？”逍遥公子倏然变色而起。
“坐下！”慕容门主厉叱：“无礼！”
“你给我听清了。”逍遥公子拒绝坐下：“你是请我来的，不管你信上的用词是否强硬胁迫，那仍然是请，所以我不想放肆无礼。显然双方已经没有什么好谈的了，我只好自己去找范堡主讨公道，告辞。”
“我允许你走你才能走……”
“是吗？”
“不错。”
“哼！想不到离魂门竟是如此毫无风度没有担当。”
“可恶！你……”
“我，别忘了我是你请来的客人。你如果想埋葬我，我在府城的客店等你，再见。”
他抱拳一礼，大踏步离座。
堂下的八男女，迅速列阵拦住去路。
“你走得了吗？”慕容门主怒叫：“说清楚之后，本门主让你走你才能走。”
他徐徐转身，虎目中神光炯炯。
“你太没有风度，也太过份。”他一字一吐：“在下郑重宣告，谁敢向在下动手，后果你要完全负责。慕容门主，不要做蠢事，贵门源远流长，五十年辛勤创下的基业得来非易，创业难守成更难。你如果不在这生死关头制止你的冲动，我会替你在江湖上除名。”
“你好大的狗胆……”
“你这杂种竖起驴耳听清了，你会骂人我也会骂。你知道吗？树大招风，天下间你知道有多少创业的年轻雄心勃勃俊彦，要打倒你们这些名门大派以扬名立万吗？我就是其中的一个，我不主动找你，已经是你离魂门祖师爷庇佑了，你居然主动找上我，岂不是用你的名头来成全我吗？还来得及保全你的基业，阁下。”
慕容门主怒火焚心，正要有所举动，却被乃妻伸手拦住了。
“官人不要冲动。”他的妻子低声说：“不能落人话柄，有损本门威望，让他平安离开再说。”
“送客！”慕容门主按下怒火下令。
八名鬼怪样的男女应声撒阵，退出厅外恭送客人出厅降阶。
隐隐钟声悠扬震蕩在林木间，烟雾渐浓。
外堂人员出现，武清泉多带了六名男女，客气地领逍遥公子动身，保持最佳礼貌。
院门外，先前接引的女人，已牵着坐骑相候。但坐骑更换了，不是黄骠，而是肚大腿短的蒙古马，而且仅有一匹。
“恕不远送。”女人递过缰绳笑问：“路只有一条，公子不会迷路吧？”
“请放心，在下游遍了大半壁江山，就算在贵地不慎迷路，也会找得到正途的。再见，姑娘。”
“再见。”女人含笑退至一旁：“好走。”
“武老兄，谢谢款待。”他上马向送行的人说：“下次见面，将是生死相见，所以希望彼此之间，相见无期各自珍重。”
“老弟，咱们的确相见无期。”武清泉挥手示意：“在下是外堂管事，只负责厅以外院与内的杂务，院门以外，用不看在下管了。好走。”
蹄声得得，沿小径急驰。可是远出里外，路已经看不见了。
灰烟漫天，天地一片混沌，炎阳已经失去热力，抬头但见灰蒙蒙一片死色。
是烟，不是雾，错不了，也许是附近那些庄稼汉，在焚烧杂草腐物，大量的浓烟因为没有风无法吹散，沉积在树林内无法消失，呛得人和马都受不了，几乎到了对面难分面目的程度。
烟是会呛死人的，假使吸入太多的话。
他想赶快离开浓烟笼罩的地方，所以策马飞驰，这一来，他受得了，马可受不了啦！马同样受不了浓烟的熏呛，猛地一声狂嘶，发起疯来冲入路右的树丛，几乎把他掀落马下。
跳下地拉住了不安的坐骑，突然发现用腰巾掩住口鼻，固然可以减少一些浓烟入肺，却嗅到另一极特殊的异味，三重腰巾也滤不尽这种气息。
“砰！”健马突然倒地，口吐白沫一阵抽搐。
一怔之下，感到头脑一阵昏眩，也呛得实在受不了。
在腰中上撒了一泡尿，顾不了骯脏重新掩住口鼻，昏眩感消减了些。
他眼前一片灰暗，定下神回到路上，向前探索了十余步，这才发现有点不妙。
假使坐骑晚片刻遭殃，连他也要遭殃了。
是一座大型陷坑，宽与路相等，长约丈二，翻板上面布了土，并不精巧，但用来陷在烟中奔驰的人马，威力就惊人了，必定人倒马陷，万无幸理。
“天杀的！”他心中咒骂：“他们在那儿弄来这许多焚烧时，可发如此巨量浓烟的东西。比迷毒雾更霸道可怕，狗养的真不惜工木呢。”
迷香毒雾都有葯可解，这种焚烧所发的浓烟可没有解葯，唯一可自救的方法是赶快离开，或者盼望老天爷帮忙来上一阵风把烟吹散。
烟通常此空气轻，可是没有风，伏在低处更危险，浓烟在树林草丛中聚积不散，支持不了多久的。
路上危险，可能还有更可怕的机关埋伏。
除了用尿浸腰巾掩口鼻之外，他毫无办法，愈走动需要空气愈多，他不能用轻功狂奔，那会死得更快。
定下心神，他向东北摸索而行，当然无法分辨方向，他只能凭本能，像个瞎子一样徐徐在树木草丛间摸索，尽量减少浪费体力，以最缓慢的吐纳术减少空气的需求量，希望能穿越这浓烟大阵。
最简单的东西，也是最致命的东西，浓烟就是例子，可以大量使用，不像迷香毒雾只能控制极小的空间。
他记得女人所说，漳河在东北十里外。
他不相信浓烟会散布在十里范围，有河就可能有风，有风他就死不了。
胜利永远属于临危镇静的人，假使他漫无目标地乱奔乱窜，决难支持片刻。当他发现烟已经逐渐淡薄时，昏眩恶心感也正加快地减弱，重生的喜悦令他鼓舞，定下心神一步步向烟淡处走去，原已沉重的双脚，也变得有活力了。
但在刚脱离烟阵时，他却昏倒了。
同一期间，廿里外的毛冈口村。
这座小村原来有五六十户人家，这两年有些家破了，有些逃入太行山当强盗去了，有些……总之，剩下的只有卅户左右，而且都是一些老弱人丁，靠原已不足的粮食，加上一些野菜茍延残喘。
村西史家，本来是大户兼粮绅，农户缴不出粮，粮绅也跟看倒霉，史大爷一急就上了吊，田地因欠粮而充了公，一家子受不了饥寒，在一个月黑风高的夜间，突然全部失了踪，生死下落不明。
唯一留下来的人，是长工头子翟日高。这位翟工头在史家受雇七八年，粗粗壮壮的一个老实单身汉，农暇期间，会冒着大雪到府城找朋友混一段时日，谁也不知道他到底在府城混些什么，反正他的日子过得不好也不坏。
一座大农庄，目前就由他一个人看管，其实也没有什么好管的，村子里的人几乎把他给忘了，他本来就是一个平时不受人注意的人。
当这位粗粗壮壮，长了一张朴实面孔的长工头儿，发现后院天井里出现两个穿劲装的美丽大闺女时，朴实的面孔出现奇异的隂森表情。
“你们是怎么进来的？”他沉着地问，本能地紧了紧土青市外袄的腰带。
“从上面。”张蕙芳指指屋顶。如果是乡愚，一定误会是从天上下来的。
“你们是……”
“我们花了一个多时辰，辗转打听追查，好不容易才找到你这里。这附近的人，都知道你叫翟日高，我们要找的人叫翟阳，难怪找不到。”
“你们找翟阳有何贵干？”
“阁下是翟阳吗？”
“是又如何，不是又如何？”
“如果阁下是隂差翟阳，那就对了，我们要找你。”
“为何？”
“阁下该知道我们的来意。”
“正相反，我一点也不知道，也不知道你们到底是不是从天上下来的仙女……”
“我叫小芳，她叫小孤，逍遥公子的侍女。现在，你知道我们的来意了吧？”蕙芳一面说，一面接近至八尺内：“你是隂差，隂司的事你知道，当然也知道阳世各种事故的结果，所以应该知道。”
“所谓隂差，只是欺骗愚夫愚婦的把戏，你能相信？”隂差翟阳一听是逍遥公子的侍女，自然心中有数：“不过，你们找错了人。”
“阁下否认是隂差翟阳？”
“我不否认。问题是，李大妖神的行事与我无关，我与他只是道上的朋友，甚至算不上同道。他学的是障眼法，和一些必须藉工具才能使用的小邪术。而我，却是以修炼来作法的正宗道术。碰上稍高明的人，他就会作法自毙，而我不会，他差得太远。不要来找我，小丫头，你们不够份量，我对小鱼小虾毫无兴趣，你们走吧！”
“不是你派人把我家公子约来了吗？”
“不是我约的，所以找说你们找错了人。”
“那阁下知道是谁约的了。”
“知道，但我不想多管闲事。”
“我请求你说。”
“办不到。”
“我已经无所抉择，你非说不可。”
“哼！你想……”
“抱歉，我准备强迫你说。”
“大胆！小丫头，找上我，你们本来已经死了一大半，再敢对我无礼，你们死定了。但我不屑杀你们，以免有损我的道基，我要把你们送给需要你们的人。你们，好好听清了……”
接看念出一串奇怪的咒语，一双手发神经似的轻轻挥舞，眼中放射出奇异的光芒，喃喃的咒语声听不出字音，配合双手的有节拍舞动，绵绵不绝如缕。
蕙芳猛地晃动脑袋，蓦地一声清叱，伸手拔剑。
“……急急如律令……呔！”隂差翟阳也突然提高嗓音，双手分向两人一指。
蕙芳浑身一震，拔出一半的剑重滑回鞘内，眼珠子一番，眼中的煞气消失，变得呆滞茫然。
小孤更糟，摇摇晃晃像是喝醉了酒。不久，一辆独轮小车出了毛冈口村，推上至临漳的官道，车夫是易了装的隂差翟阳。廿余里外是邺镇，车夫似乎并不急于赶路，大太阳当顶炎热如焚，事实上也不可能赶快推。
逍遥公子从空茫死寂中清醒，看到了苍茫的暮色。
四周虫声唧唧，野草高与人齐，烟已经消失，原野里涌来一阵阵热的气流，仍可以嗅到残余的烟火味。
“天！我昏迷了两个多时辰。”他爬起来自语。
他终于完全清醒了，那些浓烟中，另有一种可令人昏迷的毒雾，所以他昏迷了两个多时辰。
他是迷香毒雾的行家，只是被浓烟所呛而忽略了异味，假使他的体质差没有抗香毒的功能，恐怕将一昏不起呢。这时回想当时的情景，这才恍然大悟。
找到一条小溪，洗净了已干的腰巾，他看了看天色，心中已有打算。
“难怪那一带丛林既无飞禽，也无走兽。”他喃喃地说：“原来经常用浓烟杀人，所以连飞禽走兽也无法生存。好哇！要不了我的命，我却要你们的命了，铲除了你这魔域，蕩平威麟堡就容易多了。”
略为辨别方向，他向东北走。千紧万紧，先填饱肚子要紧，反正魔域跑不了，吃饱了再来还来得及。
他找到了漳河，有河就有村落，在河滨的一座三家村里，同一座农舍的人买食物充饥。
农舍的主人热诚地招待他，宰了一只雞烙了几块饼，他吃得津津有味。
“大叔，南面十几里那一带荒野，是什么所在？”他一面用手撕雞吃一面问。
“哦！小兄弟，不要去那鬼地方。”老村夫脸上有惊恐：“据说是古代的什么城废墟，闹鬼闹妖闹了几十年，从来就没有人敢进去。”
“进去就回不来失了踪，是不是？”
“是呀！我小时候曾经不信邪，去走了一趟，回来大病了三个月，差点儿就送了命。”
“看见什么啦？”
“一头怪兽，像独自蛟龙一样的巨大怪兽，还有一个三丈高的天神，我的天！”老农夫脸都白了：“我发誓是真的，要不是我躲在小溪的泥草里，准被怪兽吞进那小山一样的大肚子里尸骨无存，好可怕。”
“邺镇的人知不知道那一带有鬼怪？”
“当然知道，反正没有人
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