熊猫的拇指

　　斯蒂芬·杰·古尔德（Stephen Jay Gould，1941~2002），是当今世界上著名的进化论者、古生物学家、科学史学家和科学散文作家。他和埃尔德里奇（Niles Eldredge）在1972年共同提出间断平衡学说，对达尔文学说进行了修正。在他的著作《个体发生和种系发生》（1977）、《人智的错误量度》（1981）、《时间之箭、时间之环》（1987）和《奇妙的生命》（1989）等书中，他论述了进化生物学、智力测验、地质学和古生物学等学科发展史中各种争论的来龙去脉及其意义。从1974年起，古尔德定期为《自然史》杂志撰稿，这些稿件已经收集成几个集子，包括《自达尔文以来》（1977）、《熊猫的拇指》（1980）、《母鸡的牙齿和马的脚趾》（1983）等。他的科学文章文风典雅，通俗易懂。

从渺小的生命中更能窥见大自然的全貌《熊猫的拇指》是古尔德的又一部精彩之作，由31篇短小精练的科学随笔组成，包括进化理论、二叠纪灭绝、幼态持续、异速生长、发育的遗传调控、科学史等广泛话题。亿万年的地球巨变，毫微间的存亡一瞬，都因古尔德的生花妙笔跃然纸上。惊叹之余，不妨用一句法国名言安慰自己：变化的东西越多，就有越多的东西保持不变。