经步入中年，不再是原来那个朴实的小伙子了。他不由产生了一种恍若梦中的感觉。
“都尉，你倒是一点没显老，还是这么英俊潇洒，实在是让人羡慕。”晁衡说。
“咦，”李敬忽然拍拍脑袋，“我记得你原来不是——”
“啊，我早就奉旨还俗，不做和尚了。”晁衡说。
晁衡向李敬解释他这些年来在中的生活。原来，晁衡当年到达京城，深受皇帝青睐，不仅还了俗，还在朝廷中不断升迁，一直做到了左散骑常侍的官职。这回，他是以唐朝使者的身份，护送一个日本遣唐使团回的。
“我喜欢中，”晁衡充满感情他说，“不过，离开家乡这么多年，我也想回去看一看了。”
李敬这才发现，晁衡身后站着几个微笑着的年轻同伴。
“对，”其中的一个年轻人神认真地补充道，“我们要把大唐的服装、建筑、佛教和茶道都带回去。”
这时候，前方响起了一阵“嘟嘟”的牛角号，一艘海轮扬起了大帆，准备起锚启航了。
“都尉，对不起，我们要动身了。”晁衡抱歉地对李敬说。
李敬把晁衡一行送到了船边，目送着他们登上了船。然后，他腾开身子给最后几个往船上搬淡的手让了道，正准备牵着马，往后找一个好落脚、可以向朋友们招手告别的地方，忽然问，他听到背后传来了一声尖叫。他回转身，看到晁衡正跳下船，拼命地朝他冲过来。
“等一等，都尉，我差点儿忘了一件重要的事情！”晁衡抹着汗，喘着气说。
“都尉，你还记得当年在路上，救过的那个叫曼情的女孩吗？”
“什么？”一听到这个名字，英俊的都尉的心就顿时收紧了，“记得，我当然记得！怎么，她怎么了？”
“唉，你不知道，”晁衡叹着气说，“当年我们分别后，曼情就得了一种怪病，她成天躺在车里，不吃不喝，我们跟她说话，她也听不见，就像是丢了魂似的。前不久，我离开长安前，去曼情家辞行时，才发现她还是那样，躺在上，一睡就是这些年。她家里给她请来过一个道士。道士说一定是她当年在路上受了什么惊吓，丢了魂。她母还告诉我说，曼情丢魂的那天早上，脚上就少了一只绣花鞋。”
“鞋，绣花鞋？”都尉一把抓住了晁衡，同时从怀里掏出了那只他一直珍藏着的鞋子，“你看看，是不是这只？”
“啊，对，就是它！”晁衡失声惊叫道，“她母还给我看过另外一只，和这一只一模一样。怎么，它在你这儿？”
“没想到，真的没想到——”晁衡连声说，“她母跟我说，那年在路上除了你和那几个强盗，我们没遇上别的什么人啊！所以见了你，我才想随便问问——”
但这时候，牛角号再一次吹响了，巨大海船已经开始挪动，手们正在撤回船上的踏板，几个年轻的日本使者，急得在甲板上冲晁衡拼命地叫喊。
“对不起，都尉，再见了，”晁衡回到了船上，向李敬挥手道，“你放心，我还会再回中来的！”
风帆鼓起，海轮徐徐地驶离了港口。
“都尉；你一定要记得，回去找曼情啊！”晁衡随着船，渐渐远去，他鼓足了气力，朝都尉最后叮嘱道。
但勾着头陷入了沉思的都尉和背对着大海的晁衡都没有留心到，在远方海面的天幕上，一团乌黑的云正迅速地集聚，同时，在酝酿着一场可怕的海上风暴。
注释
乌云不久就遮黑了整个天幕，风暴来临了。远的海面上，巨滔天，吞噬了那艘来不及回头的海轮。但码头上的人们，谁也想不到要前去施救，因为狂风裹挟着粗暴的花和雨点，也正急骤地向他们抽来。人们收拾着自己的货品，惊呼着四散躲避。一霎那间，刚才还异常拥挤喧闹的码头，就变得空空荡荡、冷冷清清。
只有我们的都尉依然一个人，站在了码头上，任风雨抽打着他的脸。对这恶劣可怖的风暴，他似乎是浑然不觉。他仍像是自个儿沉浸在了某场内心的风暴里。
那么，袭扰着都尉内心的这场风暴，究竟是什么呢？我想，无须更多的解说，人们一定都猜测到了，这必然与那名叫做曼情的女孩有关。因为，自打都尉踏上了这条旅途以来，他所经历的，实际上就是不断地在失去。他曾经与曼情母女擦身而过，与失去了那位突然入了他旅程的诗人。接着，由于那可恶的功效不可捉摸的仙丹，他还失去了心爱的小狗。一直伴随着他旅行的道士，以及那海上的仙山与他们此行要寻找贵妃的目的。现在，他又马上要失去另一位刚刚重逢的友人——已经改名为晁衡的阿倍仲麻吕了。在前方骇人的海上风暴中，那艘轮船必然是没有任何生还的希望。
不过，晁衡消失在风暴中之前，毕竟是抓紧时机把曼情的消息透露给了他。这使得都尉在我们的故事即将结束之前，终于又抓回了一条他曾经得到过的线索。那么，这条失而复得的宝贵线索，对都尉来说到底意味着什么？曼情那强烈的爱，究竟是让都尉得到了一个意外的惊喜，还是给他留下了一个更加扑朔迷离的疑问？我想，此时读者们一定都和我一样，记起了都……
[续唐朝上一小节]尉在途中做过的那个离奇的梦——在那个梦中，曼情曾经谜一般地来到了都尉身边——但是，这一点，对于生活在唐朝的都尉来说，实际上并不是什么问题。
噢，说到这儿，我觉得又应该稍稍停下来一会儿，给读者解释一下我们民族在当时的爱情观了。对于爱情那强大而神奇的力量，我们的古人实际上比我们有更早也要更深入的认识。比如，从魏晋南北朝开始，直到我们故事所发生的唐代，人们一直就相信并谈论著一种叫“情女离魂”的故事。这样的故事通常都有着如下的情节：一对青年男女相爱至深。但由于某种难以抗拒的原因，不得不洒泪惜别。可是，当男主人公踏上旅程，夜里正仰望着明月陷入相思，独自惆怅时，他的心上人总会奇迹般地来到了他面前。她会告诉他，她是从家里跑出来，与他私奔的。于是，青年人欣然地带上了她，一同去到了外地生活。数年以后，男主人公携妻回娘家省，才惊异地发现，那家的女儿实际上并没有离开，这些年来一直就病卧在房中。在两位情女相见的那一瞬间，她们迅速地合二为一。人们这才恍然大悟，原来与男主角私奔的并不是那位情女本人，而只不过是她的迷魂。
这便是唐代最流行的故事——《离魂记》。
作为生活在那个时代的人，都尉李敬当然会听说过这个故事。但是，他没有想到，这样的奇迹，居然也发生在了他身上。
李敬仔细回味着那天梦里与曼情的相会、还有刚才晁衡带来的消息，他的心里不知是喜是悲。本来，按照晁衡的叮嘱，与这类故事正常的发展逻辑，他应该立刻打马离开，赶回长安去找到曼情，但是，每当他顺着这条思路一想下去时，他的心里便又会陷入了一阵混乱。因为与惯常情形不一样的是，此刻，曼情的离魂并不在他身边。他只是在那个夜里，短暂地拥有过了她！
海上的风暴来得快也去得急。没多久功夫，天空中就云散日出，重新变得晴朗灿烂了。人们纷纷从藏身的地方钻出来，码头恢复了刚才的热闹。只不过前方的海面上平静空旷得有些异样——晁衡乘坐的那艘海轮已消失得干干净净。
折冲都尉李敬快快地抹掉了脸上的雨，牵上了马准备往回走。可是，他尚拿不准，这是该上哪儿？是去寻找曼情那迷失了的灵魂，还是回长安去求见她的本人。一想到回到长安，见到的可能是一个完全认不出来的曼情，李敬就有点儿恐慌——方才，晁衡不是提到了，在她们那头，时间已过去了多年。就连晁衡本人，当年那年轻稚朴的阿倍仲麻吕，都已经易容变貌。再说了，这些年来，李敬思念与爱慕的，实际上又是那与真实的曼情无关的倩影。在经历了这众多的失去与徒劳的寻找后，他不清楚是不是还该把旅行继续下去？
他刚要上马，突然，又听到了背后有人叫道：
“都尉——”
李敬回过头。他惊奇地看到，阿倍仲麻吕——也就是晁衡——正浑身漉漉地从海里爬上来。
“怎么——”李敬简直难以相信自己的眼睛，“是你？”
“对，是我，我的船翻了，同伴们全完蛋了，”晁衡有些羞愧地对都尉说，“幸好，我的命大，每次都能死里逃生。看来，我是注定要呆在中，回不去了。”
晁衡海上遇难一事，在历史确有记载。后来，晁衡果然放弃了再次渡海的打算，回到了唐朝继续做官，并于大历五年，卒于长安。
“回不了日本，倒也没什么，”晁衡站在李敬的旁边，遥望着风平静但却神秘莫测的海面，轻轻他说，“遗憾的就是，我没法完成出发前，皇上交给我的秘密使命了。”
“什么秘密使命？”李敬漠不关心地信口说。
“难道你没有听说过，皇上与贵妃间的那个爱情故事吗？”晁衡继续说，“人们都在传言，其实当时贵妃并没有死，只不过是逃到海上仙山上去了。仙山当然是没有的，我想他们说的大概就是我们日本。果然，这次日本遣唐使团告诉我，在日本的久津，真的有一个贵妃登岸。所以，皇上这才任命我为大唐使者，护送使团回，同时替他秘密寻找贵妃。”
“什么，你说什么？”折冲都尉李敬抱住了晁衡，几乎晕厥了过去。
哦，可怜的都尉！谁能想得到，这件秘密、荒唐而虚无的使命，在经历了这么多的波折与打击后，却仍旧存在，并意外地重新跳出来，纠缠住了他呢？
于是，在这情节逆转、故事突然被延长的时刻，我们的折冲都尉，又该是何去何从呢？是忠于职责，继续完成那道士与晁衡都未能完成的使命，还是返回长安，与曼情姑娘幸福团圆，抑或是——漫无目的地在四漫游，以期再度遇上曼情那迷失的灵魂？
噢，还是让我们放过这位年轻的都尉吧！因为在这个故事中，他也已经迷失。但不管怎么说，故事总归得有结尾，一切都得有个交待，因此，在这个故事的最后，在其中这个漫、神奇而同样盛产着漫神奇诗歌的时代，还是让我起手中笨拙的笔，勉力用一首歪诗，来暂时做一个小结吧。
诗云：
尘世的美感绝非无偿之赠， 凡人的生命之意义即在于追求。 哦，看哪！ 我们的折冲都尉甲光闪闪， 正兴致勃勃 奔驰在永不止息的路上。 脚着谢公辰，身登青云梯。 半壁见海日，空中闻天。 这是世上伟大诗人的诗句，亦是-- 源自我们那擅于奇思异想 的心灵。 灵魂永远高于肉，存在远远大子 虚无。这是番警世格言，还是我 胡话连篇？寻觅，寻觅--但不管 它是一出误会、滑稽戏、悲喜剧还是 狗屁，这故事 永远不会结束，马蹄凌乱，都尉 也不会停息！
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