这位老太太得着人家的温暖，她也就立刻给予别人温暖。她自己私用的女佣，用细瓷茶碗泡着真正的杭州龙井，向各人面前敬上了一碗。随后是八个高脚细瓷碟子，盛着各式助茶的清品，有松子仁、白瓜子、椒盐核桃仁、蜜饯之类。两位佳宾，本坐在紫皮沙发上，老太太还嫌着不够舒服，到里面屋子里去，拿出两个品蓝缎子描金的靠垫，在两人背后各塞下一个，笑道：“我这里是很少客到，这些东西都备而不用。”华傲霜道：“大家都是这样想，老太太是吃斋念佛的人，别上楼来打搅你老人家养静的场合。”老姨太坐在椅子上，将手轻轻一拍大腿道：“那才是个莫大的错误呢！佛是普渡众生的，就是要和人接近，如来佛生怕不能接近众生，要和什么人说法，就用什么化身，要和妇女说法，就化身为观世音。观世音就是如来佛的化身，并非另外有这个人。”杨小姐道：“这么说，观世音并不是单独的有这么一种佛？”老姨太笑道：“可不就是！中国的妇女敬佛，一百个就有一百个敬观音菩萨。观音是怎么一个人，谁也不知道。鼓儿词上是有的，说什么西天有一个国王，有三个公主，都要招驸马，只有三公主不肯，逃出宫廷出了家。又说她来不及裹脚就得了道，所以赤脚。俗语说观音修到十全，还是赤脚坐莲花墩真叫胡闹。她们以为世界上的女人全是中国千把年来的女人一样，个个是受那肉刑裹着脚的。佛出在印度，印度女人打赤脚，有什么稀奇？现在四川乡下女孩子打赤脚的多着呢。她们真是以小人之心，度君子之腹。以为赤脚得道，很替观音大士遗憾。”说毕格格的一笑。杨曼青听了这话，还仅仅知道老姨太学佛与人不同，很有根底。华傲霜听说，却惊异的了不得。这老人不但是读书很多，而且有着新思想，便笑道：“老太太，真是渊博得很。中国妇女若都像老太太这样，学佛也就是一种宗教的信仰，不是讨厌的迷信了。我倒要问，怎么这尊佛叫观世音菩萨呢？又叫大士呢？”老姨太笑道：“这两件事是一件事，梵文对求佛果的人叫菩提萨，简称菩萨。又说菩提有情的叫菩萨。总而言之，是有佛道的人。大士呢，这是中国货，在古来，我们的文人也把菩萨这个意义释称大士。至于观世音三个字，这不是学佛念经的人不会理解。佛家讲个无声、色、嗅、味、触、法。那就是耳目鼻舌手脚脑筋，全不受到引诱，也就是说周身百体，全是化而为一，大彻大悟。反过来说，听的可以看，看的可以听，其余类推。你想，世界上的声音，都是可以观看的，这佛的佛性，可以想到。而观世音也就是要在观看世音里挽救世人。世人简称观音，又以为大士这个名字是专指看观世音的，这都是错误。可是这个错误，恐怕在明朝就很普遍了。”华傲霜听了这话，突然站起来，向她鞠了个躬道：“老太太，我有眼不识泰山，我真没想到你老人家在哲学方面有这样深的研究，这决不是平常念佛的信徒所能梦想到的话。”章瑞兰和杨曼青看到，都暗下称奇，以她那种恃才傲物的人，会有这样的态度。老姨太也是知道华先生为人高傲的，见她突然的行起礼来，立刻的笑着站起，握住她的手道：“不敢当！不敢当！”华傲霜回头向瑞兰笑道：“真是十步之内，必有芳草。”
老姨太看到她这番恭维，她就不能无声色嗅味触法了，笑道：“华先生，请坐下来谈罢，大概我们是佛家的话，有缘。大家若是没事的话，可以坐一会子，把我这段秘史告诉大家。我向来没有让人家这样垂青过，我高兴极了。我应当借这个机会，宣布出来。不然，你们真会奇怪，我这个姨太太出身的老婆子，怎么会懂得许多呢？”大家听她要宣布秘史，脸上又都是一番惊奇。华傲霜坐下来道：“我们愿洗耳恭听。”老姨太笑道：“用不着恭听，根本没有什么可歌可泣的事。我简单的说罢，我是这里老太太的丫头。老太太待我，前半截没有话说，就像自己的女儿一样，也就因为太喜欢我了，让我陪着瑞兰的大姑母二姑母读书。瑞兰的父亲，那时已经进大学读书了，为什么瑞兰的姑母，不进学校呢？四十多年前，在前清末年，风气还很闭塞的。老太爷和老太太，都不愿女孩子过分的解放，只是在家里读旧书而已。我比两位姑小姐大几岁，我也肯用功，读了四五年旧书，我的国文居然有个半通，尤其是一笔小字，先生特别夸奖。那时已经是辛亥革命了，我已十八岁。两位姑小姐，也是十四岁和十六岁。教书先生已是七十岁将近的人，不肯教了，两位姑小姐也就受着潮流的鼓励，进了女子师范。依着老太太的意思，是要把我当女儿嫁出去。而老太爷说是给了人可惜，要收为姨太太。为了这事，和老太太闹了半年的别扭。可是老太太是个旧式妇女，又以为我是她一手造就出来的，还有点情感，终于成为事实。老太爷对我，当然是不坏，而且还继续的教我读书写字。老太太为了维持她的尊严，也晓得其罪不在我，只是在家规上重一点，倒没有虐待我一点。我也处处谨慎，甚至比当丫头的时候还要小心些。在老太太面前，我原来可以随便说笑，甚至于还撒个娇，要这样要那样。自从作了姨太太，老太太面前我简直不敢坐下，也不敢说笑。倒是老太太过意不去，过了三年，准许我在一桌吃饭。不久，老太太就谢世了。我这时有点
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