主人翁见两位宾客都有些愕然，便向洪安东道：“你不要诧异，我把原因说给你听，她是我的学生，而且也相当地尊敬我，我有话不妨直说。严格的说一点，化妆品就是摩登女子的生命线，她不会为了经济恐慌，把她的化妆品出卖的。我们这教书匠呢，书就是我们的生命线，你现在突然的要把家里的书出卖，是不是不如她，她还不肯牺牲生命线呢？”王玉莲在隔壁屋子里听了半天的话，始终不明白唐老师批评这位洪先生的行为不对，是为了那件事。听那语气之重，好像说是洪先生的人格有碍，这时算是明白了，原来人家不过是想出卖书罢了，便先笑了一笑。她这个笑意，也不过是说看得过于严重而已。洪安东伸手摸摸两腮的胡楂子，先叹了一口气，接着又笑道：“王小姐，你也觉得我穷疯了吗？可是你是饱人不知饿人饥哩。我有我的想法，于今旧书的价格也很高，一部辞典，无论是那一类的，总可以卖五千元以上的好价，为什么不卖？反正放在书架上，一个月也难得翻上几回。”唐子安点了点头道：“你这话诚然，可是你有点知二五不知一十。你现在拿五千元到手上，能做多少事情？几天之后，把这五千多元用光了，你的书是没有了，你的生活担子，可也未能减轻丝毫。”洪先生道：“你这话是对的。可是我要卖书，当然不止卖一部两部，要卖的话，就把所有的书完全卖掉，以便挹注一笔款项，也好拿了这钱去做些生财之道。譬喻说，我把所有的书都卖出去，得着十万元，事实上应该不止，把这钱去摆个纸烟摊子，多少可以生些息金，那不比把将十万元堆在书架上好的多吗？”唐子安指了洪安东向玉莲道：“你别看洪先生是一位穷措大，他还是个拥资十万元的资本家呢。”洪先生笑着点点头道：“诚然！我拥有十余万元的资本，可是你这书架上的书呢？”说着，将手周围向他的书架上一指。唐子安笑道：“这话不然！我虽还有几百本书，我根本没有打算将它卖了，自然是一文不值；可是虽然一文不值，但在另一方面看来，它对于我又有一种不可估计的价值，那比卖了它高低的悬殊，就不可以道里计了。”洪安东向玉莲笑道：“这话让你老师一个人包说了。”她笑道：“洪先生，我是不懂什么。若依照了我的看法，书倒是保留着的好。你说卖来了钱摆香烟摊子，那是不可能的事。卖得十几万元，生活上也不过松动三五个月。到那时，书去了，出加倍的价钱，书也不会回来的。再说，当教授的人，都卖书来吃饭，这现象不大好。在教育界的人应顾虑到这个大体。”洪先生点了两点头道：“倒是你最后一句话，搔着了痒处。我们究竟忝为中华民族的知识分子，无论怎么样子的穷法，我们也得顾全大体。好，我不卖书了。”说着，手拿起挂在桌沿上的手杖，重重的在地面上顿了一下，表示了他态度的坚决。
唐子安笑道：“那么，还是实行唐先生的人生哲学吧！来，再加上半杯。”说着，把杯子举了起来。洪安东将手掩了酒杯口，笑道：“加酒大可不必，我就尽这酒杯里的酒喝罢。”唐子安依然把酒瓶子下半截捏着，举了起来，因道：“你的酒量，比我大，不应该我能喝，你反是不能喝。”洪安东笑道：“这有个原故，假如我喝得醉醺醺的回去，我的太太，她会说我不知死活，家里天天闹穷，我还喝得烂醉如泥。”唐子安哈哈笑道：“你不会说在唐子安家里喝着不花钱的酒吗？这年月是谁要不知死活的过着，谁就大有办法。你不见司机先生千元以上一餐便饭吗？”他说着话，只管举了瓶子不肯放下。洪先生在情不可却之下，只得又伸着杯子，把酒接着了。
玉莲看到这两位先生，已在开怀畅饮，自己是无插言的余地了，便向老师告辞。唐子安道：“照着你专程来到乡下说，作老师的人，是应该留你吃一顿便饭。可是便饭这两个字，在我们家里，谈何容易？应当说是不便饭才恰当一些。”洪安东正放下酒杯，两手剥了椒盐花生吃，这就举起一粒花生两个指头钳了，作书空咄咄之态，在空中画着大圈套小圈，点了头道：“旨哉言乎！我们家里来了客，关于吃饭，是大大的不方便。”唐子安笑道：“这不便饭三个字，还不是你心里那样解释，第一点，自然是腰中不便，无钱办菜；第二点就纵然七拼八凑，煮块豆腐，炒两个鸡蛋，也不便宜；还有个第三点，就是客人并不吃我们的饭，我们自己吃饭，正碰着客人来了，真有些不便让人看见。例如今日早餐我们吃的是红苕粥，一碗盐水大头莱，就遇到我们这位高足来了。教了几十年的书，弄得这份寒蠢相，怎好见人？我们家常，就是这种吃喝，这样的吃喝，不便见人，才可以说是不便饭。哈哈哈！”玉莲本来告辞之后，就要走的，当着两位先生很高兴地解释这不便饭这个名称，只好站定了微笑。洪安东端起茶杯来，喝了一口酒，缓缓地放下去，将手按了一下，笑道：“果然的，于今要说请人吃顿便饭，真非我们穷酸所可办到。既要客人到了，很方便的拿出来；拿出来，还要便于见人，我们除了改行去当司机，或者当掮客，是不会有此可能的。”唐子安笑道：“你所悬的目标，也太高了，何必要这样好的职业。我们能在街上撑起一间大头屋子，或者卖纸烟糖果，或者卖水果，手上有了活动钱，便饭就不成问题，客
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