及：目前美运通是否还存在自满情绪时，这位56岁的执行总裁眼睛一亮，他说：“领导像美运通这样一家公司，你应该感到自豪。那是一种自信，而不是自大或自欺欺人。不同的人对自信和自负的尺度也会不一样。因此有人会把你的自信看成是自负，而另一些人则会把它看成自谦。现在如果没人说我们傲慢，我反而觉得那不太正常。”
尽管格鲁布一直专注于实施他的“复兴计划”，他以前的工作记录表明，在此之前，他并无惊人之举。1967年格鲁布进入麦肯锡受训。在此之前他在新泽西的一家破落的卡车工厂担任经理。他一直想把这家工厂带出困境。然而由于与合伙人发生争执，格鲁布被迫辞职，在他离开不久，这家工厂便宣告倒闭。
格鲁布在麦肯锡时就开始为美运通下属的旅行相关服务公司担任顾问。他建议公司对在24小时内报失的用户给予补发新卡。这一提议为美运通招揽了大批用户。1984年，他转入了美运通的一家金融部门工作，由于他经营有方深受上司器重。
然而对于领导美……
[续美国运通的快车道——美国运通公司总裁哈维·格鲁布上一小节]运通这样一家大型集团公司，人们不免会对格鲁布的经营管理才能产生怀疑。同事们都很欣赏格鲁布简洁、直率的工作作风。他们知道无论结局有多糟，格鲁布都绝不会畏惧，一位前任经理说：“哈维被认为是一个很强硬的人。我从没听人说起：他们喜欢格鲁布，或是愿为他的公司肝脑涂地，但这里没有一个人会在背后对他评头论足，因为哈维是一个像晶一样透明的人。你也许不会喜欢他照相时的那种表情。两眼圆睁，上身前倾，感觉他要咬你一口似的。”
在美运通，格鲁布既让人尊敬又让人畏惧。他大致具有三种格特征：
1．沉默不语。开始他会一言不发，只是脸有些难看。他会让你察觉到他的不快。
2．大发雷霆。他一旦发起火来，定让你觉得汗毛倒立。一位前任董事说：“一次我们正在召开预算编制会。他对在场的人大发脾气：“我搞不懂你们这些人怎么如此热衷于往里扔钱。你们只会给我惹麻烦。一遇到麻烦掉头就跑，先把这部分开支删掉。”
3．挖根问底。他经常询问身边人的工作情况，有时近似于审问。不过相对前一种情，这还是勉强可以接受的。
不管格鲁布将来会成为怎样一个领导者，他的品牌策略已经初见成效。美运通的一名顾问说：“公司的每一个员工都认为现在的方向十分明确。”
格鲁布确信美运通不久将重现昔日光芒。现在格鲁布的目标很简单：让美运通成为全球最受尊敬的信用服务公司。无论你把这句话看作是招募广告还是海市蜃楼，至少它为格鲁布的公司划出了重生的路径。美运通的另一名董事会副主席乔治·福尔说：“品牌是我们事业发展的引擎。如果我们不懂得如何利用品牌策略，我们就无法生存。”这些话对巴菲特来说显然十分中听。
现在美运通由两大公司组成：一家是旅行相关服务公司，主要经营信用卡、旅行支票和旅行社。该公司1994年营业收入和税前利润分别占总公司的72％和65％。另一家是美运通金融咨询公司，主要经营互惠基金和其他金融产品，其营业收入和税前利润分别占总公司的23％和29％。不难看出今天美运通品牌策略的核心仍然是信用卡市场的竞争。
让格鲁布感到欣慰的是，他的公司还有巨大的市场潜力。1994年全美信用卡融资6110亿美元，即每个美人使用信用卡购物的平均金额为2336美元。这一数字比1993年增长了23个百分点。而这6110亿美元还不足全美购物消费总额的1。”10。可见信用卡市场还有广阔的拓展空间。
现在最让格鲁布瞩意的就是金融信贷卡，visa和万事达正是靠它才能在信贷市场上纵横驰骋。这种金融信贷卡要求用户每月结算一次收支。发行商业银行的贷款利率仅为7％，但当他们把这笔钱借给他们的客户时却能收取17％的高额利息。你也许会想不通为什么人们会愿意忍受17％的利率，使用信贷卡购买white sox的昂贵门票或是支付sizzler夏日傍晚的奢侈消费呢？马里兰大学的经济学家奥苏贝尔在他的调查报告中指出：信贷卡发行商之所以能攫取17％的高额利息。主要是因为用户常常低估了他们的实际负债额。一旦用户开始超额支出，他们并不清楚他们最终会负债多少。奥苏贝尔在1992年的一项抽样调查结果表明：全美信贷卡用户自己申报的欠款总额约为700亿美元，而实际他们的贷款总额已高达1560亿美元。
但奥苏贝尔的调查报告并没有终止这种不正常的消费现象。纽威斯切斯特的一名妇女上月的visa卡贷款为4000美元，尽管她有能力支付所有欠款，但她却只缴纳了1000美元。她解释说：“在卡上保持一定数额的欠款会使我花钱变得节省些。”但她也许不知道，visa公司正在从她的银行帐户上收取17％的高额利息。
当美运通匆匆赶到时，信贷市场这块大蛋糕即将被visa 和万事达吞食殆尽。纽约威斯特伯瑞的信用卡业务顾问迈克尔·奥瑞玛认为，信用卡实现普及化时日已不远。目前在美大约有5000家金融机构在发行visa和万事达卡，并且纷纷以减免服务费或提供诱人的初始利率给网络客户，1994年，在美信用卡发行商一共寄发24亿张预支信用卡定单。平均每个家庭每月能收到两张这样的定单。
在风云突变的信用卡市场，visa和万事达麾下的advanta，capital one，first u．s．a及mbna等4家名不见经传的发行商异军突起，迅速壮大。信用卡普及化无疑使美运通本已困窘的信贷业务雪上加霜。从55美元的格林卡到300美元的白金卡，美运通的信用卡一直以高服务费和高度特权让一般人不敢轻易问津。尽管美运通的企业卡走势强劲，但也有人开始对其承诺的无息贷款表示怀疑。1995年美运通在信用卡市场的占有率已从1990年初的25％降到了16％，远远落后于visa （49％）和万事达（27％），万事达的执行总裁说：“用户发现虽然他们支付了美运通的高额服务费，但他们并没得到实惠，因此很多人开始转而使用万事达卡和visa。”
显然美运通要想生存，就不能再死守过去的陈旧信条。摆在格鲁布面前最紧迫的问题就是要让每个美人都乐意美运通卡。美运通的一位前任董事说：“过去美运通的决策者们认为美运通应保持纯正的贵族血统，但事实证明这种想法行不通。美运通本应成为商务旅行者的必备之物；它应该使每位妻子在丈夫出门前都叮嘱一句：‘别忘了带上运通卡’；它应该使每一家银行、超市都觉得接受运通卡有利可图。当然，这里面存在着复杂的利益冲突。但我认为格鲁布有办法能让美运通在激烈的市场竞争中独占鳌头。”
尽管美运通的市场占有率不及万事达和visa，但它的利润回报并不低。运通卡用户每年缴纳的费用都在4000美元以上，而万事达和visa仅为1500美元。为招揽客户，格鲁布绞尽脑汁不断推出崭新的特别服务项目。例如，美运通的服务人员会按时给白金卡用户拨一个电话，提醒他们别忘了给母买生日礼物。美运通还建立了内容详尽的用户资料库，甚至连有些用户偏爱意大利菜这样的细节信息都不放过。有了这些信息，美运通的服务人员就能投其所好。例如，通知那位用户下榻的意大利饭店为他免费送上一瓶意大利白葡萄酒。
……
[续美国运通的快车道——美国运通公司总裁哈维·格鲁布上一小节]
格鲁布下一步需要做的就是重树美运通的商业形象，用经济学家的话说叫“用户验”。迪斯尼和麦当劳正是凭借这种策略才能在行业竞争中无往而不胜。在美人心目中，迪斯尼乐园，并不只是一座大型娱乐场，它还代表一种趣味无穷的生活验。同样，麦当劳也不仅是一家简单的快餐店，来进餐的每位顾客都知道那块“金黄的拱门”定能让他们一饱口福，如果你问一位麦当劳餐厅经理：你们为顾客提供的是什么？他会一字不漏地告诉你：“是方便快捷的以家庭消费为导向的快餐享受。”对同样的问题可口可乐的经理会说：“我们能让顾客会到一分钟的放松。”
格鲁布清楚地知道，用户希望从美运通得到的是信贷安全和特权享受。一旦你购买了美运通卡，无论你身世界的任何一个角落，你的权益都将得到保证。多年来，正是这种承诺使美运通的信用卡和旅行支票业务经久不衰。无论是在内还是外，每个用户都能会到运通公司周到、贴的关怀。据统计，70％的用户在选择信用卡时认为服务质量同价格一样重要。运通用户希望在他们掏出美运通卡的一刹那就能立即引起饭店接待员的注意。意思是：站在你面前的不是一般人物。格鲁布已竭力使运通的白金卡用户在掏取他们的信用卡之后，立即能得到最热情的服务。
格鲁布已使更多的商家安装了美运通卡的收款机，除了四星级宾馆和各大旅游胜地外，现在的运通卡用户已能使用手中的信用卡在邮局寄信，在shoprite超市买蛋，在kmart服装店买袜子，在blockbuster影院看电影，或是在starbucks咖啡屋品咖啡。
在重塑美运通传统品质时，格鲁布仍不忘在低档信用卡市场拓展业务。伯克利大学的营销学教授大卫·阿克在他即将出版的《塑造超级品牌》书中写到：“当你把注意力转入低档市场时，你可能会失去你已经得到的东西，最终你也许会一无所有。”亚特兰大信用卡顾问布鲁斯·伯瑞坦也说：“当你一心追逐低档市场的利益时，你能维护高档信用卡的尊贵品质吗？”对此，格鲁布的答案是“yes”。
格鲁布已计划用新出品的optima信用卡与万事达和visa 在低档信用卡市场一争高下。与visa和万事达用户一样，opti ma用户也必须每月平衡一次收支，同时要付清利息。
从市场营销的角度来看，optima只是一个附属商标。虽然在它的表面也印有美运通的显赫标志，它与其他运通卡有着本质的不同。这也是为什么optima采用的是蓝而不是通常的绿。阿克说：“采用附属商标的营销手段既能让大众接受，又能保证主打品牌的特殊地位不受损失。关键是两种信用卡要有显著的区别特征。”如果格林卡、黄金卡和白金卡用户感到optima有损他们脸面的话，他们就会做另外的选择。反之，在这个信仰人平等的时代，一个带浓厚贵族气息的品牌是不会为大众所接受的。
格鲁布知道自己的美运通随时可能被排山倒海的汹涌头淹没。他现在唯有背一战，努力把美运通打造成永不沉没的诺亚方舟。1994年美运通在继optima之后，又隆重推出了新款信用卡optima true crace。这种信用卡的诱人之在于它的利率时钟在用户首次购物25天后才开始启动。optima true crace一经推出立即吸引了140万用户。格鲁布说这一数字比他预计的要高两倍。为了营造声势，格鲁尔特地出资4000万美元，请著名的杂志封面模特马尔萨·斯蒂沃伦为optima true crace作了诱人的宣传广告。
1995年夏天，格鲁布策划与得尔塔航空公司联合推出一种新款的optima信用卡。得尔塔是美唯一一家没有发行自己信用卡的大型航空公司。《信用卡新闻》的主编勒蒂斯·阿布鲁斯卡说，取得得尔塔公司信用卡的发行权将使美运通声威大振。因为与此同时，包括商业银行和wachovia等13家金融巨头也在为争取这项发行权而竞相向得尔塔暗送秋波。
今天的美运通已建立了种类齐全的信用卡服务网络，其产品包括打折卡、低利卡、免费卡，甚至还有一种以学生为服务对象的信用卡。这种制作精美的塑料保值卡，面值从25美元到100美元不等。学生们可以用它在校园里给家里打电话，在咖啡馆进餐，在书店买书，甚至能在宿舍洗房里洗物。同这种保值信用卡一样，美运通的旅行支票也能预支保值。通过这种业务，美运通已聚敛了67亿美元的流动资金。
无论美运通以后会遇到什么艰难险阻，至少你应该相信沃伦·巴菲特的眼光绝对没错。他不但会为可口可乐和吉列这样的商界泰斗推波助澜，也敢于在ceico这样的小公司上下注，并且收益颇丰。看看巴菲特嘴角的笑容，你就应该猜到这次他又是胜券在握。不过别忘了是谁让巴菲特财运横通——哈维·格鲁布。
（1997年度最佳管理者）
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