了不少人。黑龙的人斗志沉落，假使他们的会主不能及时率领精英赶列，没有人再敢逞英雄挺身而斗。徒儿无法说动他们相助，所以，得另外制造机会。”
“你最好少沾惹他们。”中年美婦用警告性的口吻说：“走得太近，会被他们吃掉你的。”
“徒儿是十分小心的。”
“那就好。”
两人脚下一紧，匆匆离开黑松休。
天色不早了，暑气渐消。
二十余匹健马登上坡顶，大道在坡顶向东南伸展，两三里外才开始下降，这一带的山岭起伏差距不大。
向西北的另一处斜坡眺望，矮树与丛草之间，可看到刀剑反射的闪烁光芒，几个黑影时隐时现，相距远在里外，不易看得真切。
“你们往前走，不必等我。”电剑公子向寒梅与其他同伴说：
“我和黄老哥、田兄余兄去看个究竟，相机行事，看是些什么人在荒山野岭拼死活。”
“陈兄，我觉得你沿途管闹事，管得太多了。”寒梅与他并辔小驰，神情似笑非笑，并不热烈，也并非真含有指责的用意：“与大家时离时合，如果出了事，彼此不可能兼顾，是非常危险的事。”
他们赶路相当小心，本来有三十余位志同道合，交情不薄的朋友，走在一起有耐心地等候机会，争夺人人皆志在必得的藏宝图。
前面，派有探道的人；后面，断后的警戒，严防意外。
中间的主力人多势众，没有人敢抒虎须挑衅。反而是他不甘寂寞。附近如有动静，便带了几位朋友离队踩查，然后再赶上会合。
他们的目标并不以王若愚为主，因为电剑公子心知肚明，王若愚事实不可能得到神力金刚那份藏宝图，他与王若愚在嵋山期间，接触最密切，一同抗拒黑衣杀手，留意王若愚的一举一动。
他精明干练，工于心计，应付憎势宫于急智，收放自如，凭他的见识，就不需在王若愚身上多费心机，目标不予锁定，有耐心地留意图到底可能在何人身上。
神力金刚最初落在山贼手中，再交与黑龙，接着双龙火并，神力金刚被王若愚救走。
那么，这张图会落在王若愚手中？可能吗？
也许有这种可能，那就是神力金刚把图藏在某一处地方，并没带在身上，说出藏室图的所在，作为与王若愚交换性命的价码？
他就是这样估计的，想法应该很合情理。
所以，他犯不着急急向王若愚下手，只要盯牢王若愚的动向便成功了一半。时时逼迫王若愚，不可能得到藏宝图。
他摆出浩浩阵容，沿途真没有人敢向他打锄除竞争者的主意。
谣传藏宝图已有三张，他必须多费心机了。
“郭姑娘，不管闲事怎能获得消息，怎能知道各方牛鬼蛇神的动静？”他为自己的行为辩护，语气坚定，信心十足：“危险是免不了的，我应付得了意外的事故，请放心，我会见机行事的。
“我也去。”后面的飞龙剑客自告奋勇：“多我一把剑，就多一分力量。”
“也好，咱们走。”他欣然同意。
五匹马驰出、越坡急驰。
山坡上怒斗如火如荼，共有十一个人厮拼。
黑衫、黑头罩的人是九幽门。深青色衣褲，青中缠头蒙面的是黑龙，不难辨认。
双方皆已濒临精力将竭境界，武功相当，半斤八两，虽激烈却不精彩，强弩之末，乱砍乱劈，不知道会发生何种结果，反正双方都有可能成为最后胜家。
依情势推断，这里不是原来发生冲突的斗场，而是追逐到此地，不得不再次展开决定性的生死之斗，谁也不打算示弱逃走。
五人藏妥坐骑，出现在斗场旁。
他们的突然出现，给予双方的心理威胁同样沉重。
最近的两个对手，都以为对方的支援人员到了，心中一急，倾余力走险，要尽快把对方摆平，找机会喘息，恢复一些精力。
铮铮两声狂震，刀与剑行倾余力雷霆一击，火星飞溅中，用剑的人暴退丈外，大汗淋漓，眼前视线模糊，无法用千斤坠稳下马步，脚下虚浮继续踉跄急退，手中剑已无力举起；
视线模糊，不知自己正向电剑公子面前退。
是黑龙的人，力竭之前，很可能武功超绝，精力已竭，依然能稳住身形不曾摔倒。
电剑公子冷哼一声，一掌吐出。
“呕……”那人叫了一声，身形前冲重重地摔倒，哇一声喷出大口鲜血，吃力地挣扎。
相距不足八尺，手一伸便拉近了三尺余，虚空发掌潜劲似风涛，及体直透内腑，十分霸道。
隂煞大潜能，他的火候，已修至体外伤人于丈外的伊纯境界，这一掌隂毒极了。
对面那位用刀的人，是九幽门的高手。
“谋杀！”这位九幽门的人嘶声厉叫，眼中有仍难置信的神情。
显然，已认出从背后出手的人，是大名鼎鼎的电剑公子，当代十大剑客之一，怎么可能做出这种卑鄙的事？所以难以相信眼见的事实。
电剑公子身侧的黄老哥，是四海飘萍黄大海，一个以侠义自命，却行事不够侠义的名刀客。
刀光疾闪，四海飘萍一跃而上。
九幽门那人已经力尽，大喝一声，强提余力一刀急封，临危拼命弧注一掷。
铮一声狂震，那人的刀断成三段。刀光再闪，长驱直入。
飞龙剑客大惊失色，第一个念头是：这真是不折不扣的谋杀。
“陈兄……”飞龙剑客连嗓音也变了：“你……你知道你在做些什么事吗？”
“我知道我在做些什么。”电剑公子冷然地说：
“清除竞争者，锄除异己；这忡事天下问人人都在做，这种行事常例不是我订的。斩草除根，不能留活口，速战速决，咱们上！”剑突然出鞘，田、余两位同伴、不约而同先一刹那飞跃而出，分别冲向斗场。
飞龙剑客别无抉择，不得不拔剑冲出。
风卷残云，像五头猛虎抢入羊群，几个已经力尽的人，怎禁得起一击？
里外另一处岭脊的树林前缘，六名高高矮矮的江湖好汉，藉草木隐身，居高临下目击惨剧的发生与结束。
他们是参予夺图的群豪，在峭山便大肆活动，表现并不出色，他们在两条龙的强势压迫下，实力相差悬殊，表现不出色是意料中事。
相距里余，虽然详细情形青不真切，但对交手三方的概略情势相当了然，他们只能扮演坐山观虎斗的旁观合，无法参予。
有人认识电剑公子，里外仍可依稀分辨形影。
“这家伙果真有横行天下的霸才。”那位留了大八字胡的中年人，认识电剑公子：“乘人之危，一举博杀那些黑衣人，真够狠的。”
“难怪沿途有不少人失踪，或者暴尸荒野。”另一名中年人悚然地说：“很可能与这个混蛋有关；咱们真得小心提防他出其不意下毒手。”
“任何人部必须提防。”留大八字胡的人说：“利字当头，任何人都可能下毒手，除去影响利益的人。涉入夺图的人都不可靠，碰上知交故友尤须注意严加提防。”
目击惨案发生，担当不起的人，最好见机溜之大吉，尔后也最好闭上嘴。
六个人都是江湖上甚有地位的好汉，知道江湖禁忌，一直不敢现身，怀着不安的心情，从另一方向溜之大吉。
若要人不知，除非己莫为。
电剑公子五个人，以为做得神不知鬼不觉，没留下活口，干净利落，却没料到对面岭上有人目击。
汝州，汝州河谷上的历史名城。
背山面水，已有大部会的形势与规模。在附近的数百里方圆的城中，以这座城最繁荣富裕。
这是一座典型的中原城市。城周九里，四座城门四座关，护城潦贯连西与南两条河，可攻可守，市面相当繁荣。
由于它是直属州，地位与府相等，官辖汝河上下游三座县，形势颇为重要。
从绵亘的山区进入这座河谷城市，似乎从洪荒丛莽回到繁华的俗世。
似乎所有的人，心中都隐约感觉出。来自各方的英雄好汉，已失去死缠不休的耐性，必须在这里作一了断，是决定性的时刻了。
每个人有自己的生活圈子，有自己的势力范围，哪能为了某一件事，长远地离乡背井，在陌生的地方死缠不休？
成功失败早早结束，是死是活由上苍安排，不死不活拖下去，什么事也不用干了。
尤其是人手众多的一方，长期周旋经常有死伤，经济负徊奇重，还能支撑多久？
王若愚心中焦急，他追查凶手的时日不多了。
人人失去耐性，情势升至最高最危险的爆炸边缘。
城中不便落脚，逃避解决不了问题，因此所有的牛鬼蛇神，人同此心，在城外找地方投宿。
出了汝州界南走，城市林立，大官道四通八达，存心逃避的人四面一散，保证没有踪迹可寻。所以，汝州就是最佳的解决所在。
从洛阳到汝州，只有一条大道，逃避与追踪都必须走这条路，彼此之间，想摆脱也摆脱不了。
王若愚在城西郊洗耳河西岸，在一座小农庄借宿，
向东里余，过了洗耳河桥便是西门，十分方便，购买日常用品片刻便到。
农庄北端便是官道，西通三十里外的临汝镇。
这条官道，也就是他们从洛阳来的路。
小农庄只有十余栋情舍，没有庄墙，四周种植了一圈酸枣，作为农庄的屏障。
这一带盛产又大又甜，肉厚子小的甜枣，八月天枣子满树红，种酸枣作墙十分特殊。
其实，这玩意防贼还真管用。
小贼爬围墙轻而易举，想穿越酸枣林还真没有胆量试那又尖又硬又多的尖刺，碰一下就满身伤。
这与浙一带，种刺竹防卫的性质相同，连猫也不愿在刺竹丛中钻，用刀砍也白费工夫，一队兵马，也冲不过一道刺竹篱。
他选中这户这家农庄落脚，用意就是只许强敌从庄门进来，进来之后，也必须从原路出去。
张姑娘的随从十分能干，安顿的事用不着主人烦心，一面整顿食宿事宜，一面勘查衣庄准备防险措施，熟悉环境，作了万全的决战准备。
他与姑娘观察农庄外的形势，留意四周的景物状况，手挽手像一双游山玩水的爱侣．沿洗耳河的西堤向北面信步浏览。
晚霞满灭，倦鸟归林。城门将闭，进出城的人匆匆忙忙，他俩却是最悠闲的人。
河尔岸的河堤要高些，而且是石堤，叫护城石堰，连着城很，河也就成为护城河。
西岸是土堤，一排粗如牛腰的大柳树，柳丝轻拂水面，仍然炎热的微风掠过，气温逐渐下降。
“这条河为何叫做洗耳河？”姑娘第一次行脚汝州，对河名颇感新鲜。
姑娘们即使有些开明的父母，允许她们读书，但所读的书种类少得可怜，通常很少涉及典籍史集。女子无才便是德，女人活该倒帽。
“我也不清楚。”王若愚信口说：“好像是远古远古的故事。三皇五帝你知道吧？”
“这倒是听说过，通常以天地人三皇，也以伏蓑神农女蜗为三皇，还有多种说法。五帝的说法也有多种，一是太吴、神农、黄帝、少吴、撷项……”
“该指载于史册的五帝。”
“黄帝、濒坝、帝窖、尧、舜……”
“对，据说是尧帝时代的事。当然，这些上古神话可信度。见仁见智，信不信由你。那时，这里有一位高士叫许由。尧帝听说这位许老先生足高贤，要把帝位计给他，他不识抬举，夸夸大言，说尧帝的话，污他的耳，跑到这条河来洗耳朵。这故事的寓意太高，我笨得很，无法领悟，至少，我认为听进耳朵的话，是洗不出来的。如果我认为是钓乞沾誉，自命清高，你不会怪我吧？”
“你少来。”姑娘一笑，親呢地拍了他一掌：“我比你更笨，哪配议论古人？河水倒是清澈，最好能跳下去游几个来回。”
“哈哈！你会引起一场騒动，你以为这里是你家的龙宫湖？”他指指对岸的右堤，堤上有不少人走动：“那些人也许把你看成妖怪。”
“鬼话！我家乡的姑娘们，水性都很不错呢！”
“大概你最了不起。”哦！龙宫湖真有龙宫吗？”
“至少我没见过。陪我去找好不好？我爹娘是很好客的，你一定受到热烈欢迎。”
“他们会不会打破我这刀客的头？”他半真半假怪笑。
“你要是像这样笑得邪邪地，大概会的。”姑娘脸红耳赤：“这是满肚子坏水的笑，不过……”
“不过什么？”“我喜欢。”姑娘将脸藏在他的肩后：“如果你正经八百、古古板板，我不知该怎样和你说话。和你在一起，我觉得……我觉得……”
“觉得无拘无束，互相关切，意气相投。”他有力的手，紧抱住姑娘的肩膀：“卿云，我觉得这种感觉真奇妙，有你在身边，我几乎忘了找图寻凶的尘俗血腥事务，也宁可忘却。环绕四周的事物，皆以你力中心，其他已不复存在了。”
“若愚，你如果不完成这件事，会心中难安的，日后，这将是你心头抹不掉的隂影。”姑娘脸上的笑容消失了：“也将是我
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